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제376화
최신 챕터
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제454화
윤제는 원래 두 형제 같은 친구들과 술 한잔하면서 울분을 풀고 싶었을 뿐이었다.그런데 돌아온 건 속을 더 뒤집는 말들뿐, 결국 화만 더 쌓여 버렸다.‘젠장, 이럴 거면 왜 나왔나? 괜히 더 찔리기만 하잖아.’윤제는 끝내 자리를 박차고 일어났다. 술값도 제대로 치르지 않은 채, 문을 거칠게 밀치고 나갔다.남겨진 건우와 선재는 윤제의 뒷모습을 바라보다가 서로 눈을 마주쳤다.둘은 혀를 차며 술잔을 부딪쳤다.“에휴, 저 형 참...”“답도 없지, 뭐.”...한편, 아린은 저녁 준비를 하던 손을 멈췄다.윤제가 집을 나간 뒤, 괜히 요리할 기분도 사라졌다. 대신 치킨을 시켜 이안에게 먹이고, 아이를 재운 후 2층으로 올라가 잠드는 모습을 지켜보다가 조심스레 방을 나왔다.아린은 원래 작업실에 내려가서 다가오는 패션위크에 낼 옷을 준비하려고 했다.하지만 재봉틀 앞에 앉기도 전에 휴대폰이 울렸다. 발신자는 도순희였다.‘또 시작이네...’짜증이 목 끝까지 치밀었지만, 아린은 곧장 얼굴에 가면을 썼다.“어머니, 무슨 일이세요?”수화기 너머 도순희의 목소리는 한껏 힘이 빠진 듯 거칠고 쉰 소리였다.[아이고, 아린아... 윤제는 전화를 안 받네. 네가 받아서 다행이다. 너, 지금 집으로 좀 와줄래? 엄마가 도저히 안 되겠다.]순간, 아린은 속으로 깊은 한숨을 삼켰다.‘죽네 사네 난리 치더니, 누구보다 오래 살 팔자지.’‘하루 이틀도 아니고, 정말 피곤하다.’하지만 겉으로는 애써 다정한 목소리를 흘려냈다.“엄마, 걱정 마세요. 제가 지금 바로 갈게요.”급히 외투를 걸치고 나선 아린은 길을 가며 약국에 들렀다. 해열제와 영양제를 대충 챙겨 들고는 곧장 부씨 본가로 향했다.집에 도착하자, 도순희는 머리에 해열 패치를 붙인 채 침대에 반쯤 드러누워 있었다.숨이 넘어갈 듯한 기세로 신음하며 아린을 바라봤다.아린은 급히 다가가며 걱정스러운 표정을 지었다.“어머니, 이게 어떻게 된 거예요? 열이 나신 거예요?”도순희는 아린이 들어서자마자 신음 소
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제453화
건우가 술잔을 굴리며 말을 꺼냈다.“윤제야, 난 가끔 네가 이해가 안 돼. 고예진이랑 결혼해 있을 땐 그렇게 정을 줘 본 적도 없으면서, 불 난 현장에도 혼자 내버려 두고 모른 척하더니...”“이혼하고 나서야 병문안은 왜 가는 건데? 아직 미련이 남은 거야, 아니면 원래 네가 가진 건 꼭 네 게 아닐 때만 욕심나는 그런 성격인 거야?”말이 끝나자 윤제의 차가운 눈빛이 곧장 건우를 향했다.선재가 분위기를 보며 히죽 웃었다.“맞아요. 누가 아니래요? 형, 우리도 괜히 말 보태는 거 아니에요. 생각해봐요, 형수랑 살 때 형이 얼마나 시큰둥하게 생각했는지, 우리가 다 봤잖아요.”“형은 늘 류아린만 쳐다봤으니까. 첫사랑이라면서. 그래서 우리도 예진 형수한테는 시큰둥했고요.”선재는 잠시 말을 멈추더니 술잔을 들어 올렸다.“근데 형, 이제 와서 뭐 하자는 거예요? 예진 형수랑 이혼까지 하고, 류아린이랑 결혼까지 했으면서... 이제 와서 또 예진 형수한테 마음 쓰는 거, 이건...”‘뒤집기’라는 말이 채 입 밖으로 나오기 전, 윤제의 싸늘한 시선이 선재를 제압했다.선재는 헛기침만 하고 더는 말을 잇지 않았다.잠시 어색한 침묵이 흐른 뒤, 건우가 다시 입을 열었다.“윤제야, 넌 지금 완전히 눈이 멀었어. 정작 네가 뭘 원하는지도 모르는 거 같아. 고예진이 아직 좋은 건지 아닌지, 너 스스로도 모르잖아.”“한쪽에선 이혼하고 첫사랑이랑 결혼해 놓고, 또 다른 쪽에선 고예진이 새 남자 만나는 꼴은 못 보겠다? 이건 그냥 네 마음대로인 거지.”윤제의 얼굴이 굳었다.“나...!”애써 억눌러온 화가 목밑까지 치밀었지만, 막상 내뱉을 말이 없었다.선재와 건우의 말이 틀린 건 하나도 없었기 때문이다.‘빌어먹을... 왜 이렇게 찔리냐.’윤제는 결국 술잔을 다시 움켜쥐었다.벌컥벌컥 연거푸 술을 들이켜고, 고개를 푹 떨군 채 속에서 끓어오르는 짜증을 억누를 수밖에 없었다.윤제는 술기운에 머리가 어지럽게 빙글거렸다. 한참 만에야 입을 열었다.“나도 잘 모르겠
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제452화
윤제는 잘 알고 있었다. 서민혁이 바로 J의 뿌리 깊은 명문가 서씨 가문이라는 것을.감히 건드릴 수 없는 상대라는 걸 알면서도, 속에서 치밀어 오르는 화는 도저히 억누를 수가 없었다.윤제의 비웃음 어린 시선이 예진에게 꽂혔다.“고예진, 네가 왜 그렇게 기어이 이혼을 하자고 했는지 이제 알겠네. 진작부터 서민혁이 누구인지 알고 있었던 거지? J시 서씨 가문의 사람이란 걸 처음부터 알았던 거잖아?”예진은 그 말이 우습기만 했다. 꽃다발을 들고 와서는, 전신에 붕대를 감은 자신에게 위로 한마디 건네는 일 없이, 오직 따지고 원망하는 말뿐이었다.‘나는 대체 왜 그때 이런 사람과, 민혁 씨가 보여준 온기와 다정함을 같은 선상에 두었던 걸까?’‘그때의 나는 도무지 이해할 수가 없어.’예진은 더 이상 상대할 가치조차 느끼지 못했다. 윤제가 지금 무슨 생각을 하든, 더는 신경 쓸 필요가 없었다.윤제가 다시 입을 열기도 전에, 민혁이 성큼 앞으로 다가와 그대로 주먹을 날렸다.묵직한 한 방에 윤제는 중심을 잃고 비틀거리면서 바닥에 주저앉을 뻔했다.반사적으로 되받아치려 했지만, 순간 마주한 민혁의 눈빛에 손이 굳어 버렸다.얼음처럼 차갑고, 깊이를 가늠할 수 없는 눈빛이었다.‘빌어먹을...’이를 악물며 분노를 삼킨 윤제는 끝내 주먹을 거두고, 말없이 몸을 돌렸다.치욕스러웠지만, 동시에 뼈저리게 알고 있었다. J시 서씨 가문은 감히 대적할 수 없는 존재라는 것을.윤제가 사라지자, 민혁의 어깨에 맺혀 있던 분노도 서서히 가라앉았다.예진을 바라보는 눈빛에는 언제 그랬냐는 듯, 오직 온화함만 남아 있었다.“요 며칠 고생 많았어요. 푹 쉬어요. 난 잠깐 전화 좀 하고 올게요. 오늘 밤은 내가 여기서 지킬게요.”예진은 고개를 끄덕였다.긴장이 풀리자, 몸 구석구석에서 밀려오는 통증이 한꺼번에 엄습했다. 침대에 몸을 눕히고 눈을 감는 순간, 지독히 지쳐 있다는 걸 새삼 깨달았다.예진이 곤히 눈을 감는 걸 확인한 민혁은 병실을 나와 전화를 걸었다....그 시
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제451화
상황을 지켜보던 서중국이 서둘러 앞으로 나섰다.“사돈, 두 아이들한테 시간을 좀 맡기고 우리끼리 나가서 얘기 좀 할까요? 고성그룹이 건설 쪽이라 들었는데, 마침 저희 쪽에 리조트 프로젝트가 있거든요. 혹시 관심이 있으십니까?”모두가 눈치가 빠른 사람들이라, 그 말이 무슨 뜻인지 모를 리 없었다.고환일과 송승예는 웃으면서 서중국을 따라 밖으로 나갔다.분위기가 심상치 않게 흐르는 걸 눈치챈 재하가 눈빛이 반짝거리면서 말했다.“며칠 동안 다들 피곤했잖아. 어차피 간병인도 있으니까, 민혁이가 여기 지키고, 우리도 집에 가서 좀 쉬자고.”영호는 단번에 알아차리고 은주의 손을 끌었다.“그래요.”네 사람은 왁자지껄하게 방을 빠져나갔다.순식간에 방 안에 예진과 민혁만 남게 되자, 분위기가 묘하게 바뀌었다.예진은 핸드폰을 꺼내더니 조심스럽게 메시지를 입력했다.[민혁 씨 호의는 내가 감당할 수 없어요. 우리 부모님도 갚을 수 없고요.]민혁은 고개를 저었다.“대가 없는 마음이에요. 부담 가질 필요도 없고요. 내가 바라는 건 단 하나예요. 예진 씨가 나를 받아들이든 거절하든, 그게 진심에서 나온 선택이면 좋겠어요. 빚이나 의무가 아니라...”예진은 한동안 대답을 하지 못했다.민혁은 전보다 훨씬 진지한 눈빛으로 예진을 똑바로 바라보았다.“예진 씨, 정말 나한테 아무 마음도 없어요?”그 질문의 답은 단순하지 않았다.예진은 인정하지 않을 수 없었다. 자신의 마음속에 민혁이 큰 자리를 차지하고 있다는 것을...특히, 민혁이 오랜 시간 해왔던 모든 사실을 알게 된 지금은 더욱 그랬다.‘내 모든 설렘의 순간마다... 사실은 서민혁이라는 남자가 있었다는 걸... 이제야 알게 됐어.’하지만 동시에 예진은 자신이 왜 이렇게 꼬여 있는지도 알 수 없었다.‘아마도 지금의 나는 민혁한테 어울리지 않는다고 느끼는 거겠지.’‘나는 늘 사랑에서 낮은 자리에 있었고, 그게 너무 지긋지긋해.‘게다가 아이까지 낳은 내가, 어떻게 민혁 씨의 마음을 받아들일 수 있겠어.’
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제450화
송승예와 고환일은 눈물이 쏙 들어간 채 서로를 바라봤다.“사돈?”“네?”화들짝 놀란 예진이 손을 휘저었지만 목소리를 낼 수 없어서, 어쩔 수 없이 시선을 민혁에게 향했다.민혁이 서둘러 해명했다.“아버님, 어머님, 죄송합니다. 이분은 제 작은아버지세요. 성격이 좀 직설적이셔서 생각나는 대로 말씀하시는 분이세요. 절대 오해하지 마세요.”그 말을 듣자, 고환일과 송승예의 표정이 조금씩 풀렸다.‘작은아버지라면... 그럴 수 있지.’이윽고 세 사람은 금세 친근한 분위기로 이야기를 주고받기 시작했다.“아, 민혁이 작은아버지셨군요. 일부러 병문안 오시느라 고생 많으셨습니다.”고환일이 손을 내밀었고, 서중국이 힘 있게 그 손을 잡았다.“고생은 무슨 고생요. 예진이는 우리 민혁이 마음에 두고 있는 사람이자, 이미 우리 집안에서 인정한 며느리인 걸요.”“저희 집안이 주로 J시에 기반을 두고 있어서 혹시나 부족하지 않을까 오히려 걱정이 될 뿐입니다.”“J시 서씨 가문?”고환일이 순간 굳어졌고, 송승예는 놀란 눈빛으로 남편에게 속삭였다.“여보, 혹시 내가 아는 그 J시 서씨 가문 맞아? 온 J시를 쥐락펴락한다는...”고환일은 침을 꿀꺽 삼켰다.“그 서씨 가문 말고 다른 데가 있겠어.”부부는 눈앞이 아찔해졌다.‘우리 딸이... 어떻게 그런 최고의 명문가 집안을 잡게 된 거지?’고환일은 애초에 민혁이 단순한 변호사로 보이지 않았다.‘역시나, 보통 놈이 아니었구나.’서중국은 고환일 부부의 얼굴이 놀람과 두려움, 그리고 망설임으로 뒤섞이는 걸 놓치지 않았다.괜히 반감을 살까 조급해져서 얼른 덧붙였다.“압니다, 우리 민혁이가 예진이한테 턱없이 부족하다는 걸 말이지요... 하지만 사돈 걱정하지 마세요. 예진 씨가 우리 집에 들어오면, 우리 가문 기업의 지분 20%를 바로 드릴 겁니다.”“거기에 J시 시내의 주택 세 채와 시내 조용한 곳의 빌라 두 채, 교외의 리조트 다섯 곳도 모두 예진이 앞으로 해 드리겠습니다!”그 순간, 병실 안은 숨소리조차
전남편도, 아들도 내 발밑에 매달렸다 제449화
아린은 마음속으로 이미 결심하고 있었다.‘지금 내가 할 수 있는 건, 부윤제의 아내라는 자리를 최대한 이용하는 것...’‘그게 나를 지켜줄 유일한 방법이야.’...예진이 병원에 도착하자마자, 서중국이 헐레벌떡 뛰어 들어왔다.붕대에 온몸이 감긴 예진을 보자, 허리에 손을 짚고서 버럭 소리를 질렀다.“어떤 놈이 감히 우리 예진이를 이 꼴로 만들었어? 예진이 뒤에 누가 있는지 모르는 거야? 진짜 너무하네, 너무해! 어디 집안 새끼들이야? 내가 가만 안 두겠어!”민혁은 차갑게 굳은 얼굴로 서중국을 노려봤다.‘만약 작은아버지가 괜히 예진 앞에서 헛소리만 안 했어도...’‘우리가 싸우지 않았을 거고, 예진이 혼자 밖에 나갈 일도 없었을 텐데...’은주는 상황이 더 커지기 전에 재빨리 아버지의 팔을 붙잡았다.“아빠, 경찰이 이미 범인들 잡아갔어요. 이제 걱정 마세요. 오빠가 법정에서 꼭 죗값을 치르게 할 거예요.”서중국은 그제야 한숨을 몰아쉬며, 억지로 화를 삭였다.그리고는 예진을 향해 억지로라도 웃음을 지었다.“예진아, 편히 요양해. 필요한 거 있으면 뭐든 작은아버지한테 말해. 내가 다 해줄게.”예진은 목소리를 낼 수 없어, 조용히 고개만 끄덕였다.하지만 잠시의 고요도 허락되지 않았다.곧장 병실 문이 벌컥 열리더니 두 사람이 울면서 뛰어들어왔다.송승예와 고환일이었다. 그리고 두 눈 가득 눈물이 고인 채 예진을 향해 달려들려고 하다가, 순간적으로 동작을 멈췄다. 고환일 부부는 온몸이 상처투성이인 딸을 함부로 안을 수 없다는 걸 단박에 깨달았기 때문이다.“우리 딸이 멀쩡히 나갔다가 왜 이 꼴이 돼서 돌아온 거야? 이런 짐승 같은 놈들이 어디 있어!”“예진아, 그동안 얼마나 고생했니...”부모의 떨리는 울음소리에, 예진은 눈을 크게 떴다. 그러고 나서 천천히 고개를 돌려 민혁을 바라봤다.‘분명히 부모님한테는 알리지 않았다고 하지 않았어? 그런데... 왜...?’민혁이 곧바로 입을 열었다.“예진 씨 실종됐을 때는 두 분께서 너무 놀라
