“지금 뭐 하는 거야?” 군부의 사람들이 하원종을 끌고서 다짜고짜 어디론가 데려가려고 했다. 이 모습을 보고 놀란 이씨 가문의 사람들은 화를 내며 소리쳤다. “당신들 어디서 나온 거야?” “대낮에 감히 하 선생님을 가로채다니? 우리 N도 이씨 가문이 보이지도 않아?” 교관으로 보이는 군인이 고개를 돌려 차가운 눈으로 이연 등을 훑어보았다. “N도 이씨 가문? 그게 뭐가 어떻다는 거지?” 그는 태연하게 물었다. “감히 우리 N도 이씨 가문을 모욕하는 거야? 죽고 싶어?” 이씨 가문의 젊은이들이 크게 화를 냈다. “닥쳐...” 이연이 막으려 했지만 이미 늦었다. 척! 척! 척! 다음 순간. 방금 전 소란을 피우던 이씨 가문의 젊은이들이 모두 입을 다물었다. 몹시 더운 날임에도 온몸이 서늘해졌다. 하나하나의 시커먼 총부리가 이미 그들을 겨누고 있었기 때문이다. “죽고 싶냐고? 그럼 누가 죽나 볼까?” 교관이 담담하게 물었다. 순간 모두 겁에 질려 넋이 나갔다. “당연히 저희가 죽는 거죠. 미안합니다. 원래 젊을 때는 철이 없고 말을 함부로 하지 않습니까?” 역시 이연은 한 가문의 가주였다. 총구가 가까이 와서 내심 두려웠지만 그래도 스스로를 진정시키며 냉정함을 유지했다. 그는 군인들이 N도 군부의 계급장을 달았다는 것을 알고 그들의 소속을 알아차렸다. 이연이 말했다. “저희는 같은 편입니다. N도 군부 백선풍 부지휘관과 전 아주 가까운 친구지요.” “오, 부지휘관님 친구분이셨군요.”이렇게 말하는 상대의 말을 듣고 이연은 너털웃음을 터뜨렸다. 하지만 뜻밖에도 교관은 갑자기 다른 말을 했다. “오늘 오후에 부지휘관님은 아까 전 저희 심 총지휘관님이 내리신 벌로 기합을 받아 햇볕에 타서 쓰러져서 제가 직접 양호실로 모셔드렸습니다.” 이연의 얼굴에 미소가 굳어졌다. 그는 순간 이 사람들이 모두 심석훈의 경호원이라는 것을 깨달았다. “심 총지휘관도 알고 있어요. 지난번 한 식사 자리에서 뵙기도 했었고요.” 이연이 웃
마침내 하원종은 화를 내는 걸 멈추었다. 그래도 그는 여분이 가시지 않았다. 하원종이 석훈을 노려보았다. “날 보며 그렇게 웃지 마. 이번 일에 대해 네놈이 어떻게 설명하는지 드러나보자.” 하원종도 전쟁터에 나간 적이 있었다. 아까 군인들에게 둘러싸였을 때. 만약 군인이 작은 소리로 심석훈의 이름을 알리지 않았다면 그도 절대 이렇게 순순히 따라오지 않았을 것이다. 사실 하씨 가문과 심씨 가문은 대대로 친분이 있었다. 그래서 하원종은 석훈이 자라는 모습을 지켜본 셈이다. “선생님, 제가 정말 그렇게 버릇없는 놈인 줄 아세요? 대낮에 사람을 보내 선생님을 가로채 온 것도 다 명령을 받아서 그런 거라고요.” 석훈은 여전히 웃으며 말했다. “명령을 받아? N도에서 누가 네게 명령을 내릴 수 있어?” 하원종은 말을 하다 갑자기 눈을 부릅뜨고 말했다. “아, 설전룡 그 놈이지?” 설전룡의 다리도 예전에 부러진 적이 있었는데 그 역시 하원종이 수술한 것이다. “하하, 가보면 아세요.” H시 고속도로 톨게이트. 석훈의 차량 행렬이 빠져나오자 이미 그곳에 기다리고 있었던 동혁이 보였다. “이 무적? 네가 왜 H시에 있어?” 하원종은 차에서 내려 동혁을 보고 갑자기 소리를 질렀다. “이 무적이라고? 이 전신이야.” 하원종 곁을 따르던 학생들은 바로 눈이 휘둥그레졌다. 두 여학생은 다른 사람보다 더 눈을 반짝거렸다. “하 선생님, 절 그냥 동혁이라고 부르세요. 그게 제 본명이에요.” 얼굴에 웃음이 가득한 동혁이 다가오며 말했다. “선생님, 놀라게 해서 죄송해요. 제가 심석훈에게 선생님을 빼앗아 오라고 한 건, 일부러 이씨 가문을 열받게 해서 그들의 오만함을 꺾어 주려고 한 거예요.” “열받게 해? 그 사람들한테 원한이라도 있어?”하원종은 불쾌한 듯 눈살을 찌푸렸다. “그래도 내가 치료하는 걸 지체할 수 없어. 그 아이의 CT 영상을 이미 봤는데 제때 치료하지 않으면 다리를 절단해야 할 수 도 있어.” 전신인 동혁을 앞에 두고 그
“의료사고? 아, 저 사람이 그 류혜진이군. 예전에 현대병원 부과장의사라고 들었어.” “당시 그 사건이 꽤 컸었지 아마? 여자아이가 겨우 열여덟 살이었는데 저 돌팔이 의사에게 죽임을 당했어. 너무 비참했지 그녀의 가족들이 병원 입구에 화환을 놓고 빈소를 마련했었어.” “벌써 몇 년이나 지났는데 아직 아무 대가도 치르지 않은 거야? 어디 양심을 밥 말아먹었나?” 왕연석의 말에 구경하던 환자와 가족들이 웅성거렸다. 사람들의 경멸하는 시선들이 류혜진을 향했다. 류혜진의 안색은 순식간에 창백해졌다. 몸은 가늘게 떨리고 말이 나오지도 않았다. 그 사건은 류혜진의 마음속에서 영원한 아픔으로 남아있었다. 세화와 천화 남매가 얼른 그녀를 부축했다. “왕 부장님, 말을 가려하세요. 5년 전에 어머니는 병원에서 해고되었고 의사 자격도 금지되었어요. 거기다 저희 가족은 많은 돈을 배상했다고요.” “이건 대가를 치른 게 아닌가요? 그럼 지금 죽어서 대가라도 치루라는 거예요?” 왕연석은 전혀 표정을 흐트러지지 않고 당당하게 말했다. “어쨌든 난 현대병원의 옛 동료로부터 들었는데 최근에 라세진 가족이 옛날 일을 다시 꺼내도 당신네 식구들이 눈도 깜짝하지 않는다고 말하더군요.” 사실 왕연석은 현대병원에서 전근되어 왔다. 예전에는 류혜진과 함께 일했었고 심지어 류혜진에게 맹렬히 구애한 적도 있었다. 그러나 류혜진은 진창하와만 만나며 함께했다. 그래서 그는 처음부터 지금까지 류혜진에게 원한을 품고 있었다. 또한 몇 년 전 의료사고의 내막도 그는 아주 잘 알고 있었다. 그럼에도 이 사건을 계속 언급하는 건 진창하를 병원밖으로 내쫓는 핑계일 뿐이다. 세화의 눈에 분노의 빛이 번쩍였다.라세영과 그의 부모는 요 며칠 또다시 하늘 거울로 와서 돈을 몇 번 달라고 요구했다. 이 가족이 무뢰를 범했지만 세화의 가족들은 아무런 방법이 없었다. 그저 매번 돈으로 일을 처리했다. 그런데 뜻밖에도 그들은 여전히 밖에서 헛소문을 퍼뜨려 말썽을 피우고 있었다. “으아..
건물 전체가 그 분노의 외침에 의해 놀라 소란스러워졌다. 한순간에 많은 사무실에서 사람들이 놀라서 밖으로 나왔다. “누구야! 누가 감히 나를 이렇게 말해? 나와!” 왕연석은 분노에 차서 소리쳤다. 병원 관리자이자 리더로서, 왕연석은 항상 자신의 권위를 중요시해 왔다. 그런 사람이 이렇게 모욕당하니 당연히 분노를 참을 수 없을 것이다. “내가 말했다.” 이윽고 머리가 희끗희끗하지만, 여전히 정정한 하원종이 군중 속에서 걸어 나왔다. 얼굴이 붉게 상기되고, 두 눈에서 불꽃이 튀어 오를 기세로 왕연석을 노려보았다. 아직도 화가 가라앉지 않은 모양이었다. 이 어르신은 다름 아닌 동혁과 함께 병원에 온 하원종이었다. “이 노인네, 네가 뭐길래 나를 감히 욕해!” 왕연석은 이마의 혈관까지 튀어나올 정도로 화를 냈다. 그러나 주형민은 하원종을 보고 순간 멈칫하더니, 갑자기 놀라서 외쳤다. “하, 하원종 선생님!” 이 한마디가 순식간에 건물 전체를 발칵 뒤집어 놓았다. “와, 정말 하원종 선생님이네! 국내 정형외과의 권위자!” “하원종 선생님이 얼마 전 외부 전장에서 팀을 이끌고 귀국했잖아요. 국가 뉴스에서도 성대하게 보도되었는데요!” “왕 부장은 정말 오만하네요. 감히 하원종 선생님을 욕하다니, 나수민 원장님도 하원종 선생님의 제자인걸요!” “더 중요한 건, 정형외과 병원의 지도자로서 본 업계의 최고 인물을 모른다는 게, 이게 말이 돼요?”현장에는 많은 사람들이 있었는데, 그중에는 의사와 환자들도 있었다. 그리고 그들 모두 하원종의 정체를 알아보았다. 하원종은 매우 유명한 인물이었다. 일흔을 바라보는 나이에도 불구하고, 그는 결단력 있게 팀을 이끌고 외부 전장에 나섰다. 생사를 넘나들며 수많은 전공을 세운 공훈자들의 목숨을 구해낸 영웅이었다. 얼마 전 귀국했을 때도 그는 최고 수준의 대접을 받으며 영광스럽게 돌아왔다.하원종은 사람들에게 국가의 영웅으로 불렸다. 이윽고 의료진들은 흥분하여 하원종 쪽으로 몰려들었다.
하원종의 한마디에, 현장은 순간 소란스러워졌다. 모두가 진창하 일가를 믿을 수 없다는 눈으로 바라보았다. 하원종이 먼 곳에서 H시까지 온 이유가 바로 진창하의 다리를 치료하기 위해서라니, 정말 믿기 힘든 일이다!조금 전까지만 해도 진창하 일가는 쫓겨날 위기에 처해 있었던 상황이었다. 한편, 땅에 주저앉아있던 왕연석은 이 말을 듣고 온몸이 부들부들 떨렸다. 그러고는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 들어 진창하 일가를 바라보았다. 왕연석은 후회막심했다.‘하원종 선생님께서 먼 곳에서 달려올 정도라면 진창하 일가는 도대체 어떤 배경을 가지고 있는 걸까!’“선생님, 정말 감사해요! 감사해요!” 세화 일가는 너무 기뻐서 서둘러 하원종에게 감사를 표했지만, 역시 이 상황에 대해 의문을 품고 있었다. 이때, 나수민이 진창하가 고통스러워하는 모습을 보고는 즉시 말했다. “형민 선생, 빨리 진창하 어르신의 통증을 완화하고, 검사를 진행하세요.” 지시를 내린 다음 나수민은 진창하 일가를 깊은 눈빛으로 바라보았다. 잠시 후, 사람들 속에서 동혁이 걸어 나오더니 세화와 함께 진창하를 치료실로 밀고 갔다. 그때 하원종은 땅에 앉아있는 왕연석을 가리키며 말했다. “수민아, 이 사람이 너희 병원의 고위층이냐? 정말 말도 안 되는 일이구나! 이렇게 많은 사람들 앞에서 환자를 내쫓으려고 하다니! 의료진으로서 어떻게 환자를 그렇게 대할 수 있단 말이야?” 왕연석은 하원종이 자신을 욕하는 것에는 신경 쓰지 않았다. 그러나 방금 하원종과 동혁이 사람들 속에서 자신이 비굴한 순간을 함께 목격했다는 사실에 화가 나서 참을 수 없었다. “선생님, 상황을 잘 모르셔서 그러시는데, 몇 년 전 류혜진 선생이 의료 사고를 일으켰어요. 하지만 류혜진 선생이 아무런 설명도 하지 않았고, 제가 너무 화가 나서 그만 충동적으로 행동해 버렸습니다!”왕연석은 벌떡 일어나 변명을 하기 시작했다. 그는 하원종이 말한 것이 사실로 확인되면, 자신은 완전히 끝장날 것을 알고 있었다.
“방법이 없다니요? 이보다 더 나쁜 상황도 본 적 있어요.” 하원종은 크게 웃으며 말했다. “세화 아가씨, 안심해요. 완전히 회복되지 않더라도, 걷는 데는 문제가 없을 거예요.” 이 말을 듣고, 세화와 가족들은 크게 기뻐했다. 진창하도 흥분하여 휠체어의 손잡이를 꽉 잡았다. “흠, 그런데 진창하 선생의 상황은 다소 특이해요. 이제부터 이 분야의 전문가들을 초청하여 함께 논의한 후, 치료 방안을 확정하고 정식으로 치료를 시작할 거예요. 앞으로 일정 기간, 수술이나 학술 교류를 위해 다른 지역으로 이동하는 것 외에는, 저 역시 계속 H 시에 머무를 거예요. 또한, 진창하 선생의 수술은 제가 직접 집도할 거예요.” 나수민은 또다시 놀란 눈으로 세화 일가를 바라보았다. 그토록 바쁜 하원종이 진창하를 치료하기 위해 H 시에 장기간 머무른다니, 게다가 직접 수술을 집도하겠다고 나섰다. 사실 하원종은 치료 방안을 만든 후, 다른 사람에게 맡길 수도 있는 일이었다.즉, 하원종이 세화 일가를 아주 많이 신경 쓰고 있다는 것이다.“선생님, 실례지만, 누구의 요청으로 저희 아버지의 치료를 하러 오셨나요?” 세화가 궁금증을 더 이상 참지 못하고 물었다. “동혁이 저를 불렀어요.” 하원종이 씩 웃으며 동혁을 가리켰다. “동혁!” 모두가 놀라 동혁을 바라보았다. ‘동혁이 하 선생님을 초대할 수 있었다니!’ 사람들의 놀라움을 느낀 하원종은 웃으며 설명했다. “동혁과 저는 오랜 인연이 있어요.” ‘오랜 인연?’ 세화는 잠시 생각하다가 이내 깨달았고, 동혁이 유서 깊은 가문 출신이라는 것을 알고 있었다. ‘예전에 동혁 씨가 어쩔 수 없이 떠난 후 H 시의 이씨 가문으로 오게 된 것이고, 아마 그때부터 하 선생님과 인연을 맺은 것일 수도 있어...’ 류혜진과 진창하도 동혁의 상황을 알고 있었기 때문에 더는 묻지 않았다. 이번 일로 류혜진은 동혁을 무척이나 마음에 들어 했다.진창하의 치료는 더 이상 지체할 수 없었기에, 세화 일가
“무슨 일이죠?” 세화 일가는 모두 마음이 무거워졌다. 진한강이 진한영을 뵈러 가자는 명목으로 그들을 속여 데려왔다는 것이 분명했다. 그리고 그 표정을 보니, 분명 좋은 일이 아니었다. “진창하, 류혜진, 두 늙은이, 너희 딸과 사위가 무슨 짓을 했는지 아직 모르는 거야!”바로 그때, 원한이 서린 목소리가 들려왔다. 이내 진화란과 진태휘 남매가 방에서 걸어 나왔다. 둘 다 세화 일가를 향해 원한 어린 눈빛으로 노려보았다.“진화란, 우리는 네 작은아버지와 작은어머니야!”진창하가 화를 내며 외쳤다.“나한테는 너희 같은 작은아버지, 작은어머니는 없어!”진태휘가 말했다. “며칠 전, 진씨 가문을 위해 지원 자금을 받으려고 평가위원회 전문가들을 접대했어. 그런데 너희 딸과 사위가 시샘해서 나를 신고하는 바람에, 그 조동래라는 개X식이 나를 경찰서에 집어넣었어! 그 바람에 유치장에서 사람들에게 구타까지 당했다고! 내가 얼마나 많은 사람을 동원하고, 돈을 써가며 겨우 풀려났는지 알아?”진창하와 류혜진은 놀라서 세화를 바라보았다. ‘진짜 이런 일이 있었단 말이야?’ “진태휘, 본인이 중개인 역할을 해놓고 뻔뻔하게 우리에게 그런 말을 하다니!” 그러자 세화가 경멸하는 눈빛으로 말했다. “배은망덕한 녀석, 그 입 닥쳐!” 진태휘는 분노에 치를 떨며 말했다. “그리고 나도 있어!” 화란이 날카롭게 말했다. “그저께 밤 블루산장에서, 너희 멍청한 사위가 세 명의 불량배를 내 방에 들여보내 나를 강간했어! 하지만 진씨 가문의 명성을 위해 참아 넘기고 아무 일도 없었던 것처럼 살려고 했지. 그런데 그 멍청한 사위가 신고를 하는 바람에, 이 일이 모두에게 알려졌고 지금 H 시 전체가 내가 구강 악취와 겨드랑이 냄새가 나는 세 명의 불량배에게 당했다는 사실을 알게 되었어. 이 모든 게 다 너희 멍청한 사위 때문이야!”이 말을 들은 진창하와 류혜진이 충격받아 눈이 휘둥그레졌다. ‘이렇게 놀라운 일이 있었다니!’ “진화란, 도둑이
“그러므로 진씨 가문의 이익을 위해서라면, 반드시 누군가가 희생해야 해.” 세화 일가는 모두 고개를 들어 믿을 수 없다는 듯이 진한강를 바라보았다. 그들은 상상도 하지 못했다. 진한강이 이렇게 뻔뻔한 말을 당연한 것처럼, 심지어 떳떳하게 할 수 있을 거라고! “진한강, 말도 안 되는 소리 하지 마! 본인 딸의 명성만 중요하고 내 딸의 명성은 중요하지 않다는 거야?” 류혜진은 가슴을 치며 분노에 찬 목소리로 외쳤다. “흥, 세화가 동혁 그 쓸모없는 놈과 결혼한 이후로 무슨 명성이 남아 있겠어? 심지어 동혁과 이혼한다고 해도, 엘리트의 자제들이 세화에게 눈길 한 번 주지 않을 거야. 그러나 화란은 달라, 화란은 방세한과 단지 연애를 했을 뿐이야. 방씨 가문에서 일어난 그 일들도 화란은 몰랐어! 그리고 진씨 가문의 이익을 위해서는, 이런 희생이 필요해.” 진씨 가문의 다른 사람들도 차례차례 말을 이었다. 이 말들은 마치 날카로운 칼날처럼 세화의 가슴에 깊은 상처를 남겼다. 세화는 여러 번 이 친척들의 뻔뻔함을 경험했었다. 그러나 이들이 이 정도로까지 비열할 수 있을 줄은 몰랐다. 이윽고 류혜진은 진씨 가문 사람들을 향해 손가락질하며 소리쳤다. “말도 안 되는 소리 하지 마요! 여러분들도 딸이 있잖아요, 왜 본인들 딸을 희생시키지 않는 데요!”“너희 딸과 사위가 화란을 이렇게 만든 걸 누가 뭐라겠어요.” 그들 모두 냉소를 지으며 답했다. “엄마, 이 사람들과 더 이상 말싸움하지 마세요!” 세화가 갑자기 입을 열어 이 무의미한 논쟁을 멈추게 했다. “나는 절대 신고하지 않을 거예요.” 세화는 진씨 가문 사람들을 차가운 눈빛으로 바라보며, 감정 하나 없이 말했다. “그리고 저는 이미 진씨 가문과 연을 끊었어요. 즉, 진씨 가문의 이익이 내 알 바 아니라는 소리예요.” “세화, 너!” 진씨 가문 사람들은 충격에 빠진 채 세화를 바라보았다. 그들은 세화가 변한 것을 깨달았다. 예전의 세화는 자기들 앞에서 늘 참고 견디
이 강 대표는 당연히 이전에 H시에 와서 세화를 만났던 강경영이다.거의 바닥에 엎드릴 듯한 자세의 우대평을 힐끗 보고는 담담하게 말했다.“오늘 나는 사해상공회의소의 전권대표 자격으로 H시상공회의소에 왔어. H시상공회의소를 재편성하고 분회로 만드는 문제를 토론하기 위해서 말이야.”말을 하던 강경영이 소윤석 등을 힐끗 보고 무심한 듯이 물었다.“이렇게 많은 사람들이 왔는데 모두 H시상공회의소의 회원이야? 거 참 공교롭네. 한 명씩 통지할 필요는 없는데.”강경영의 말 속에는 확신이 가득했다.마치 H시상공회의소가 사해상공회의소의 분회가 되는 문제는 이미 결정되었기에, 다른 사람의 의견에 전혀 아랑곳할 필요도 없다는 듯이!눈알을 굴리던 우대평은 소윤석 등에게 망신을 주기로 했다.곧바로 겸연쩍은 표정으로 말했다.“공교롭게도 강 대표님이 오시기 전에, 이 100명이 넘는 회원들이 마침 이 세 가주의 인솔 하에 단체로 H시상공회의소에서 탈퇴했습니다.”“지금의 H시상공회의소는 사령관인 저 우대평 한 사람만 남았습니다!”우대평은 체면이 깎이는 것도 마다 않고 거침없이 나불거렸다.세 가주에게 망신을 주기 위해서, 사해상공회의소의 전권대표 앞에서 자신의 무능함을 드러내는 것도 마다하지 않았다.그러나 우대평은 소윤석 등이 갑자기 회원들과 함께 집단적으로 탈퇴했다는 사실을 강경영이 알게 하려는 것이다.‘사해상공회의소가 곧 H시상공회의소를 합병하려는 마당에 말이야,’‘그럼 고의로 사해상공회의소에 대항하는 행위라고 생각하겠지.’우대평의 사람의 마음을 헤아리는 재주가 뛰어나다고 말할 수밖에 없다.이 능청스러운 말을 듣자, 강경영은 곧바로 표정이 무거워지면서 냉소했다.“허허, 재미있네, 재미있어.”“누군가 일부러 우리 사해상공회의소와 손을 잡지 못하게 하겠다는 거야?”“우 회장, 방금 누가 앞장섰다고 했지?”원한이 가득한 눈빛으로 세 사람을 쓸어본 우대평이 흥분을 억누르며 말했다.“H시 세 일류 가문의 가주들입니다. 소윤석, 오종천...”“됐어, 됐어
그 말을 듣고도 우대평이 아직도 이해하지 못했다면, 정말 나이를 헛먹은 것이다.‘소씨, 오씨, 정씨 이 세 일류 가문의 가주들이 결국 이동혁만 신뢰하고 그 말을 따른다는 거야!’지금 우대평은 이미 진상을 알았지만, 왜 그런 지는 때려 죽여도 알 수가 없었다.“나는 불복해! 받아들일 수 없어!” “너는 새파란 양아치에 불과한데, 왜 이렇게 많은 사람들이 네 말을 따르는 거야?”비통한 표정으로 일어선 우대평이 동혁을 매섭게 노려보았다.“이 개자식, 세 가문이 네가 시키는 대로 한다고 대단한 거야?” “나 우대평의 머리 위에 올라타고 사람을 마구 업신여기겠다고?”“웃기지 마!”“그리고 소윤석, 오종천 이 개X끼들, 나 우대평이 늙어서 쓸모가 없다고 멋대로 내 얼굴을 때렸지?”“너희들은 나를 너무 얕본 거야!“내가 전력을 다해 추진해서, H시상공회의소가 곧 사해상공회의소의 분회가 될 거라는 사실을 알기나 해?” “나는 앞으로 사해상공회의소의 이사가 돼!”“이 신분이 있는데, 무슨 일류 가문이나 투자개발회사 모두 쥐뿔도 아니야!”“이동혁 저 개자식하고 나를 때린 이 개X끼들, 모두 대가를 치러야 해!”우대평은 미친 듯이 모두를 향해 고함을 쳤다.먼저 이동혁이라는 한 새파랗게 어린 놈에게 미친 듯이 따귀를 맞았다. 게다가 자신이 직접 부른 회원들에게 따귀를 맞았기에, 우대평은 이미 완전히 이성을 잃을 정도로 화가 났다.그러나 우대평의 이 말은 사람들을 두렵게 만들었다.사해상공회의소라는 이 말을 듣자, 세 가주를 포함해서 그 자리에 있던 회원들 모두 표정이 갑자기 변했다.‘사해상공회의소, 그건 재계에서 두말이 필요 없는 거두야.’‘N도 재계 전체에 공포스러운 영향력과 통치력을 가지고 있지!’일부 S시 명문 가문의 핵심 구성원들도 모두 사해상공회의소의 이사다. 예를 들어 S시 사씨 가문의 가주 사세충처럼.이런 거대 단체는 H시처럼 작은 곳에서는 절대로 건드릴 수 없는 존재다.지금 우대평이 자신이 곧 사해상공회의소의 이사가 될 거라
연이어 뺨을 네 대나 맞자, 우대평은 완전히 멍해졌다.뒤에 있던 백 명 가까운 회원들도 어리둥절한 모습이었다.서로의 얼굴을 쳐다보면서, 세 가문의 가주와 류진광을 보았다.이어서 눈빛은 홀 뒤편의 소파로 향했다.찻잔에서 조용히 김이 올라오고 차의 향기가 자욱하게 피어오르는 모습은, 마치 같은 세상이 아닌 것처럼 보였다.짝!한 회원이 망설임 없이 앞으로 나와서 우대평의 따귀를 때렸다.“나는 H시상공회의소를 탈퇴합니다!”“나도 탈퇴합니다!”“탈퇴합니다...”한 마디씩 울릴 때마다 한 대씩 뺨을 맞았다.눈 깜짝할 사이에 다시 10여 차례나 뺨을 맞은 우대평은, 끝내 버티지 못했다. 털썩 바닥에 주저앉은 채 멍하니 넋을 잃은 모습이었다.그의 늙은 얼굴은 이미 맞아서 흐물흐물해질 정도였다.‘다른 회원들이 계속 앞으로 나오는데, 이대로 가면 우대평은 정말 산 채로 맞아 죽을 거야.’자기도 모르게 우대평을 동정한 소윤석이 눈살을 찌푸리며 말했다.“여러분도 한 사람만 때리지 마세요. 옆에 두 사람이 더 있지 않습니까?”‘뭐, 두 사람?’우시연과 나건성이 설마 하면서 주저하는 사이에 한 사람이 앞으로 다가왔다.짝!손바닥 소리가 나면서 갑자기 얼굴이 화끈거렸다.그리고 이것은 시작에 불과했다.이어서 여기저기서 낭랑한 따귀 소리가 끊이지 않고 들렸다.매를 맞은 두 사람이 울면서 용서를 빌어도 소용이 없었다. 그래도 따귀를 때리는 건 계속되었다.모든 회원들이 한 명씩 앞으로 나가서 뺨을 때리고 H시상공회의소에서 탈퇴한다고 선포했다.우시연과 나건성 두 사람은 죽은 개처럼 바닥에 쓰러져 있었다. 얼굴에는 성한 곳이 한 군데도 없이!‘이건 진짜 맞아서 흐물흐물해진 거야!’비록 두 사람을 나눠 때리느라 한 사람이 50대도 안 되게 따귀를 맞았다 해도, 이 역시 정상적인 사람이 감당할 수 있는 수준이 아니다.지금 두 사람은 마치 영혼이 가출한 듯 절망하면서 허공만 하염없이 바라보고 있었다.우대평도 멍하니 앉아 있었다.“우 회장, 이게 바로
거의 100명에 달하는 회원들은 모두 H시 각 업계의 선두주자들이다.소씨, 오씨, 정씨의 3대 가문 가주의 인솔하에 일제히 H시상공회의소 본부로 몰려들었다.H시상공회의소가 설립되었을 때에도 이렇게 떠들썩하지는 않았다.이런 장관인 장면을 보자, 늙은 우대평의 마음은 큰 위안을 받았다. 흥분해서 피에 묻은 수염이 마구 떨릴 정도로!거들먹거리는 우시연과 나건성도 오늘처럼 의기양양했던 적이 없었다.우대평이 눈짓하자 나건성이 앞으로 나섰다.“회원 여러분, 오늘 여러분을 부른 이유는, 덕망 높으신 회장님이 뜻밖에도 자신의 근거지인 H시상공회의소에서 다른 사람에게 맞았기 때문입니다!”“여러분, 회장님의 얼굴을 보세요. 모두 저 새끼가 때린 겁니다.” “연세도 많은 회장님인데, 저놈은 노인에게 이렇게 무자비하게 손을 댄 겁니다!”“여러분 중에 우리 회장님과 연세가 비슷한 분들도 적지 않을 겁니다.” “오늘 만약 저놈이 참혹한 대가를 치르지 못하게 한다면, 앞으로 저놈은 점점 더 심하게 머리 꼭대기에 올라서서 여러분을 업신여기지 않겠습니까!”“저런 흉악하고 악랄한 극악무도한 흉악범은 바로 눌러서 일벌백계해야 합니다!”나건성은 더없이 슬프고 분개한 목소리로 사람들을 선동했다.단 몇 마디 말로 동혁을 극악무도한 흉악범으로 만든 것이다.“맞아요, 바로 눌러버려야 해요!”우시연도 튀어나와서 동혁에게 삿대질을 하며 고함을 질렀다.“저희 큰아버지는 H시의 1세대 기업가입니다. 1세대 갑부로 H시상공회의소 회장을 맡아서, H시 재계의 발전을 위해서 헤아릴 수 없는 발전을 이루었습니다.”“저 이동혁이 저희 큰아버지에게 불경한 짓을 한 건 바로 H시상공회의소를 도발한 겁니다.”“그리고 이 자리에 계신 여러 회원들을 도발하는 겁니다. 절대 쉽게 용서할 수 없습니다!”“큰아버지가 여러분이 한 사람씩 이동혁의 뺨을 때리라고 하셨어요. 얼굴이 문들어질 때까지!”“소씨, 오씨, 정씨 세 가문의 가주들께서 먼저 모범이 되어 주시기를 바랍니다!”우시연은 선두에 선 소
다행히 차는 한 모금밖에 남아 있지 않았다. 그렇지 않았다면 우시연의 얼굴은 망가질 수밖에 없었을 것이다.“큰아버지, 저 개자식이 감히 끓는 물을 나한테 끼얹었어요. 저 자식을 죽여요! 죽여버려요!”우시연은 감히 더 이상 동혁에게 소란을 피우지 못한 채, 멀찌감치 숨어서 우대평의 팔을 잡아당기며 소리를 질렀다.우대평은 냉혹한 눈빛으로 동혁을 바라보며 말했다.“시연아, 걱정 마라. 회원들이 도착하면 바로 저 나쁜 놈은 죽어!”“우리 H시상공회의소는 H시 최고의 기업가들을 망라하고 있지. 저놈은 그게 얼마나 공포스러운 힘인지 전혀 몰라!”우시연을 달래면서 동시에 동혁을 협박하는 것이다.그러나 동혁은 전혀 영향을 받지 않았다. 단지 여유롭게 앉아서 진득하게 세화에게 차를 끓여 주었다.“회장님, 전화 다 했습니다!”얼마 지나지 않아서, 나건성이 핸드폰을 들고 달려왔다.우대평은 동혁을 일끗 보고는 일부러 침착하게 물었다.“오고 싶지 않다는 회원이 있으면 바로 노트북에 기록해 둬.” “저 이가 놈 양아치를 해치운 뒤에, 내가 바로 그자들과 결판을 내겠어. 몽땅 다 H시상공회의소에서 쫓아낼 거야!”말은 이렇게 하지만, 사실 그 역시 도대체 얼마나 많은 사람들이 올지 알고 싶었다.이는 자신의 체면과 관계된 중대한 일이기에.“회장님, 노트북에 기록할 필요도 없어요!”나건성이 자기도 모르게 흥분해서 말했다.“제가 일단 몇몇 일류 가문의 가주들에게 전화를 걸어서, 이동혁이 H시상공회의소에서 또 소동을 피우고 있다고 알려주었습니다.” “그러자 그 가주들 모두 두말없이 즉시 달려오겠다고 했습니다.”“H시에 있는 다른 회원들도 모두 두말하지 않고 곧바로 출발했습니다.”“가까운 곳에 있던 회원들은 아마 벌써 도착했을 겁니다!”“하하하...”나건성의 말에 우대평은 크게 웃음을 터뜨렸다.거들먹거리면서 동혁을 노려보던 우대평이 이를 갈며 말했다.“나쁜 자식, 들었지! 이게 바로 나 우대평의 체면이야! 이게 바로 H시상공회의소 회장인 내 권위야!”“
“어? 이 늙은이가, 이제는 체면도 내팽개쳤네. 아예 필요 없다는 거야?”동혁은 오히려 이전과 다름없이 침착했고 심지어 웃기도 했다.“다행히 나는 진작에 마음의 준비가 되어 있었어. 네 뺨을 때리면, 이 일이 그렇게 쉽게 끝나지 않는다는 걸 알았기 때문이지.”“개X끼, 이제 보니 이게 잘못됐다는 걸 알고 있었어!”손으로 입가의 혈흔을 닦아낸 우대평이 이를 갈면서 동혁을 노려보았다.“방금 나를 때린 행동이 네게 얼마나 큰 재앙을 가져올지 알려주겠어!”지금 우대평은 이미 동혁을 평생 가장 증오하는 사람으로 여겼다.만약 동혁의 무서움을 경험하지 않았다면, 우대평 자신의 손으로 동혁의 가죽을 벗기고, 동혁의 살을 씹어 먹고 피를 마시고 싶을 정도였다!“재앙? 이번 100년 만의 엄청난 폭우와 비교할 수 있겠어?”갑자기 앞으로 나간 동혁이 우대평을 집어서 한쪽으로 집어 던졌다. 그리고 몸을 돌려 세화에게 손을 흔들었다.“여보, 이리 와.”“왜?”동혁의 속내를 알 수 없었지만, 세화는 그래도 동혁에게 다가왔다.“우대평 저 늙은이는 기본적인 예의도 몰라. 당신이 그렇게 오랫동안 서 있는데도, 자리도 마련하지 않고 말이야.”“이제 이 자리가 당신 자리야, 앉아!”동혁은 다짜고짜 세화를 우대평이 앉았던 소파에 앉게 했다.이 자리는 바로 H시상공회의소의 우대평 회장 자리다.“목마르지, 내가 차를 끓여 줄게.”동혁은 옆의 쟁반에 있던 주전자를 들고 찻잔을 데운 뒤에 차를 추가했다. 곧 우롱차 한 주전자를 끓여서 두 사람의 잔에 따랐다.우대평 일행은 모든 과정을 빤히 지켜보았다. 두 눈에서는 불을 뿜었지만 감히 입을 열지 못했다.동혁의 발이 우대평의 가슴을 계속 밟고 있었기 때문이다.그들 모두는 동혁이 조심하지 않아서 우대평을 산 채로 밟아 죽일까 봐 두려웠다!그제서야 동혁은 우대평의 가슴에서 발을 뗀 뒤에 찻잔을 쥐고 세화의 옆에 앉았다.“이 차는 괜찮네.”동혁은 천천히 한 모금 음미한 뒤 고개를 들고 우대평을 힐끗 보았다.“내게 재난
우대평은 이미 동혁에게 맞아서 정신이 혼미했다.소파에 멍하니 앉은 채 동혁의 손바닥이 매번 뺨을 때려도 그저 가만히 있었다.“이동혁, 그만해! 또 때리면, 회장님은 너한테 산 채로 맞아서 죽을 거야!”나건성의 두려움과 공포가 섞인 고함 소리가 뒤에서 들려왔다. ‘저 쓰레기는 자기 은사가 맞고 있는데도, 감히 가까이 오지도 못하고 멀리 숨어 있네.’ 방금 동혁에게 뺨을 맞았기에, 나건성은 동혁의 손이 얼마나 매운지 깨달았다.‘이미 60세가 다 된 우대평이 얼마나 맞고 견딜 수 있을까?’동혁은 당연히 자신의 힘을 당연히 자유자재로 조절할 수 있었다. 비록 우대평의 얼굴이 아릴 정도로 아팠지만, 그렇다고 맞아 죽을 정도는 아니었다.그러나 우대평이 맞아서 정신을 못 차리는 데다가, 이제는 동혁도 화가 많이 풀렸기에 때리던 손을 멈췄다.털썩!동혁이 손을 멈추자 우대평은 곧장 바닥으로 쓰러졌다.원래 동혁이 백핸드로 끊임없이 때리면서 우대평의 몸이 균형을 유지할 수 있었다. 그렇지 않았다면, 우대평은 일찌감치 쓰러졌을 것이다.동혁이 더는 손을 대지 않는 걸 본 뒤에야 우시연과 나건성이 허둥지둥 달려왔다. 그리고 땅바닥에 엎어진 채 간신히 숨만 붙어 있는 우대평을 일으켜 세웠다.“큰아버지, 괜찮으세요? 제발 죽지 마세요, 흑흑...”“회장님 제발 버티세요. 제가 바로 구급차를 부를게요!”우시연과 나건성은 우대평의 늙은 몸을 끊임없이 흔들었다.한쪽에 서서 냉담하게 방관하던 동혁도 더 이상 두고 볼 수가 없어서 담담하게 말했다.“이 뻔뻔한 늙은이, 너도 사람을 볼 면목이 없을 때가 있어?”“또 죽은 척하면서 나한테 누명을 덮어씌우려는 거지? 내가 두 대만 더 때려봐야겠어!”“어?”우시연과 나건성은 그 말을 듣고 멍해졌다.‘무슨 소리야, 우대평이 진짜 죽어가는 게 아니라 죽은 척하는 거야?’그런데 영혼이 없는 산송장처럼 보였던 눈꺼풀이 떨리더니, 우대평이 갑자기 눈을 떴다.우대평은 감히 더 이상 엄살을 부리지 못했다.“아아! 이 개자
동혁의 말을 듣고 우대평만 아니라 현장에 있던 다른 사람들도 아무도 생각하지 못했다.우대평!H시에서 가장 오래 된 기업가이자 1세대 갑부! H시의 많은 기업가들의 존경을 받는 H시상공회의소 회장!‘동혁 씨가 아무리 간이 배밖에 나왔다 해도, 우대평에게 손을 대겠다는 터무니없는 말을 내뱉다니!’“동혁 씨, 하지 마...”세화가 동혁을 막으려고 무의식적으로 입을 열었다. 동혁이 정말 그렇게 한다면, 틀림없이 큰 파문이 일어날 거라고 생각했기에.‘지금 여론이 이미 동혁 씨한테 온통 욕설을 퍼붓고 있는데, 또 일을 저지르면 큰일이야!’“괜찮아, 여보, 그저 아무 능력도 없는데, 늙은 티를 내며 거만하게 행세하는 걸 좋아하는 늙은이일 뿐이야. 때리면 때리는 거지.”동혁은 고개를 돌리지도 않은 채 세화를 안심시키면서, 우대평을 향해 계속 다가갔다.그때 갑자기 나건성이 달려들어 우대평의 앞을 가로막았다.“이동혁, 네 주제를 똑똑히 파악해! 네가 뭔데 감히 회장님에게 손을 대겠다는 거야!”“네가 회장님에게 폭언을 하고 불경한 짓을 한다면, 너는 더 이상 H시에서 설 곳이 없어!”나건성은 동혁에게 삿대질을 하면서 성난 목소리로 질책했다.“말 다 했어? 말 다 했으면 꺼져.”동혁은 나건성을 힐끗 보고는 손을 들어 따귀를 때렸다.‘내가 방에 들어왔을 때부터 이 나건성은 줄곧 성가시게 굴었지.’동혁은 줄곧 상대하지 않았다.그러나 지금 또 앞으로 달려 나와서 난리를 치자, 동혁도 더 이상 사양하지 않았다.“아...”피를 토하며 날아간 나건성이 땅바닥에 떨어졌다.이제 동혁은 아무 장애물도 없이 우대평과 얼굴을 맞대게 되었다!우대평은 무의식 중에 손에 든 찻잔을 움켜쥐었다.그러나 동혁의 앞에서 비겁한 모습을 드러내고 싶지 않았기에, 여전히 그대로 앉아 있었다.우뚝 솟은 산처럼 굳건한 모습은 그래도 꽤나 기백이 있어 보였다.심지어 동혁을 쳐다보지도 않았다.고개를 숙인 채 천천히 찻잔을 들고서, 우대평이 무심코 말했다.“어린 놈이 감히 내게 손
“이동혁, 어서 무릎을 꿇고 시연 양에게 사과하고, 회장님에게 사과해. 어쩌면 회장님의 용서를 얻을 수 있을지도 몰라!”이 말을 들은 세화가 바로 나건성을 노려보았다.‘나도 맞았는데 왜 동혁 씨에게 무릎을 꿇고 사과하라는 거야?’동혁은 나건성을 보지도 않고 담담하게 물었다.“우 회장, 이것도 당신의 뜻이야?”“당연하지.”동혁이 수그러들 기미가 보이자, 우대평은 다시 소파에 앉았다.옆에 있던 찻잔을 들고 천천히 음미하면서 담담하게 말했다.“일을 잘못했는데, 또 다른 사람의 용서를 얻으려면 당연히 대가를 치러야 해.”“하지만 무릎을 꿇고 시연이에게 사과하는 건 네가 방금 뺨을 때린 것에 대한 대가일 뿐이야.”“내가 너를 용서할지 말지는 너의 후속 태도와 표현에 달려 있지.”짧디짧은 2분 간의 접촉에서 우대평은 동혁이 오만불손한 사람이라는 걸 알아냈다.그래서 이 기회를 빌어서 동혁의 성질을 고치고 길들일 생각이었다.‘그러면 나중에는 내가 시킨 대로 성실하게 리성투자회사와 천용훈에게 공개적으로 사과하겠지.’‘그러면 오한민이 내게 신세를 지게 되는 거야.’“잘못했다고? 내가 뭘 잘못했는데?”동혁이 냉담하게 말했다.“우 회장, 당신 수하가 당신은 정직하고 덕망이 높다고 하던데, 그럼 내가 오히려 우 회장에게 묻고 싶은데.”“내 아내가 우시연에게 뺨을 맞았을 때 당신은 뭘 하고 있었지?”“이 H시 상공회의소의 당당한 회장이 나와서 막을 수 있었을 텐데?”“그리고 저 우시연은 스타공익재단의 책임자지만, 내 아내는 두 그룹의 회장이야.” “나는 저 여자가 무슨 백이 있길래 내 아내의 뺨을 때렸는지 모르겠어. 도대체 누구의 힘을 믿는 거야!”“우시연이 맞으니까, 그제서야 튀어나와서 신분과 경력으로 사람을 억누르겠다고?”“그게 바로 정직하고 덕망이 높다는 거야?”동혁은 냉혹하고 매서운 말투로 연거푸 질문했다.동혁이 결국 자신을 깎아내리는 말을 하자, 우시연이 갑자기 불쾌한 듯이 욕설을 퍼부었다.“개X 끼, 내가 네 마누라를 때렸는데