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Veröffentlichungsdatum:
14.09.2026 20:32:40
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조폭 두목의 임신한 첩 60
수전은 분노로 심장이 미친 듯이 뛰며 하마터면 의자에서 튀어 나갈 뻔했다. 그녀를 바닥에 묶어둔 유일한 건, 소란을 피웠을 때 제게 쏠릴 레스토랑 안 사람들의 수십 개 시선뿐이었다. 하지만 그녀의 온몸에 흐르는 세포 하나하나가 그에게 비명을 지르고, 테이블 너머로 손을 뻗어 그 재수 없는 미소를 후려쳐 날려버리고 싶어 했다. 이 남자가 미친 걸까? 특히나 경찰들이 제 모든 일거수일투족을 감시하고 있을지도 모르는 지금, 자기 목숨을 가지고 이런 식으로 도박을 하게 내버려 둘 거라 진심으로 생각한 걸까?"내가 하기 싫은 일을 협박해서 시킬 수 있다고 생각한다면 당신 진짜 미친 거예요, 리오." 목소리는 낮았지만 독기가 서려 있었다. "이따위 말을 하려고 날 여기로 부른 건가요? 이—이 무모하기 짝이 없는 계획이 당신이 말한 해결책이고요?" 그녀는 테이블 위에서 가방을 낚아채며 자리에서 일어섰고, 의자가 바닥을 긁는 소리가 요란하게 울려 퍼졌다."다시는 내 앞에 얼씬도 하지 말아요, 리오." 분노로 목소리가 갈라지며, 그에게 대답할 기회조차 주지 않은 채 그녀는 홱 돌아서서 레스토랑을 쏘아보듯 걸어 나갔다.리오가 수전에게 끌렸던 이유 중 하나는 가끔씩 아무것도 개의치 않는 그녀의 그 막무가내 같은 면모였지만, 지금 같은 순간만큼은 그 태도가 그를 미치도록 화나게 만들었다.그 누구도 그를 버려두고 돌아선 적이 없었지만, 그녀는 거듭해서 그랬다. 그 누구도 그를 때린 적이 없었지만, 수전은 때렸다. 그리고 제길, 머릿속에서 뽑아낼 수 없을 만큼 영혼 깊숙이 발톱을 세게 조여온 여자는 여태껏 단 한 명도 없었다. 그래, 수전을 제외하고는.그는 여자를 쫓아다니는 남자가 아니었지만, 지금 자신이 하고 있는 짓이 바로 그 짓이었다. "제길," 자리에서 일어나 테이블 위에 지폐 몇 장을 던져두고 그녀의 뒤를 쫓아가며 그가 나지막이 중얼거렸다.그가 밖으로 나왔을 때, 수전은 분노에 찬 씩씩한 걸음걸이로 이미 제 차를 향해 절반쯤 가 있었다. 바람이 그녀의 머리칼을 사
조폭 두목의 임신한 첩 59
"보스, 제발요—" 코너와 아셔가 자리에서 일어나 제 팔을 움켜잡자 빈스의 목소리가 갈라졌다. "안 돼! 보스, 제발요! 제가 바로잡을 수 있습니다!" 두 사람에게 끌려 문 쪽으로 향하며 그가 발버둥 치며 비명을 질러댔다.리오는 느리고 자로 잰 듯한 걸음걸이로 그 뒤를 따랐다. 15분 후 그가 홀로 돌아왔을 때, 그의 셔츠 소매는 말려 올라가 있었고 손은 깨끗이 씻겨 있었다. 하지만 손마디에는 옅어 거의 알아채기 힘든 붉은 흔적이 남아 있었다.테이블 상석에 앉은 그는 또 다른 담배에 불을 붙이며, 무거운 정적 속으로 연기를 내뿜었다. "자," 그가 단호한 어조로 말했다. "이제 경찰놈들이 다시는 근처에 얼씬도 못 하게 조치를 취하자고."그의 머릿속은 바쁘게 굴러가고 있었다. 쥐새끼는 치워버렸지만, 이미 저질러진 피해는 남아 있었다. 경찰들이 제 뒤를 바짝 쫓고 있었고, 모든 것이 수포로 돌아가기 전에 고삐를 죄어야 했다."만나자고 한 장소 치고는 제법 근사하네요," 리오가 요청했던 레스토랑에서 그 맞은편에 자리를 잡으며 수전이 입을 열었다. 그녀는 경찰들 생각에 며칠 동안 미쳐버릴 것만 같았고, 이제는 기분 좋은 소식에 갈증이 나 있는 상태였다."칭찬인지 불평인지 정확하게 말해줘야 알겠는데," 리오가 입꼬리를 비틀며 대답했다.수전이 눈을 가늘게 뜨고 그를 노려보았지만, 그의 말을 무시하기로 했다. "말해보세요," 그녀가 말을 이었다. "이렇게 공개적인 장소에서 만나는 게 상황을 더 악화시킬 거라는 생각은 안 해봤나요? 우리는 우리가 직업적인 관계일 뿐, 그 이상도 이하도 아니라고 경찰이 믿게 만들고 싶은 거 아닌가요?"리오는 그저 의자에 몸을 기댄 채 미소를 더 널찍이 지어 보였다. "그리고 이렇게 만나는 게 그렇게 믿게 만드는 가장 좋은 방법 아니겠어? 우리 둘이 공공장소에서 만나는 거… 숨길 게 아무것도 없는 평범한 두 사람처럼 말이지. 그런데 이왕 말이 나온 김에 나도 알고 싶은데, 어디 한번 말해봐. 우리 관계가 정말 '직업적'이기만 한
조폭 두목의 임신한 첩 58
부하들은 서로를 힐끔거리며 바라보았고, 방 안의 정적 속에는 강한 의심이 자욱하게 깔렸다. 리오는 침묵을 길게 늘어뜨리며 그들의 불안함을 묵묵히 지켜보다가 천천히 자리에서 일어났다. 조용한 방 안에서 의자가 바닥을 긁는 소리가 요란하게 울려 퍼졌다. 당연히 그는 이미 배신자가 누구인지 알고 있었지만, 부하들에게 경고의 메시지를 전달할 필요도 있었다.“내가 너희 한 사람 한 사람에게 최선을 다해 공정하게 대하려 노력해 왔다는 것쯤은 잘 알고 있겠지.” 각 부하들의 뒤를 스쳐 지나갈 때마다 짙은 그림자를 드리우며, 그가 천천히 방 안을 거닐었다. “하지만 몇몇은 그걸 당연하게 여긴 모양이야… 어쩌면 나약함으로 받아들였을 수도 있겠지. 오늘 밤, 이 문제를 확실히 끝낸다.” 그가 기습적으로 몸을 돌려 테이블을 세차게 내리쳤고, 모두가 흠칫하며 놀라 자빠질 뻔했다. “너희 중 하나가 경찰놈들한테 정보를 흘려왔어. 이유는 상관없다. 방법도 상관없어. 하지만 어떤 놈인지 반드시 밝혀낼 거고, 나라는 인간을 만난 걸 평생 후회하게 만들어 주지.”리오의 오른편에 앉아 있던 코너가 가장 먼저 입을 열었다. “보스, 저희는 모두 충성스럽습니다. 경찰에 입을 털어댄 놈이 누구든… 우리 식구가 아닙니다.”리오의 시선이 코너에게로 튄 뒤, 그의 입술이 섬뜩한 미소로 일그러졌다. “충성은 말로만 하는 게 아니야, 코너. 행동으로 증명하는 거지. 그리고 이 안에 아주 불충한 놈이 하나 있어.”재킷 주머니로 손을 넣어 리오는 휴대전화를 꺼내 테이블 위에 올려놓았다. “이제 이렇게 진행하겠다. 내가 유출된 정보 목록을 가지고 있어. 날짜, 시간, 세부 내용까지 전부 다.” 그가 화면을 두드려 목록을 띄웠다. “너희 한 사람씩 돌아가며 이 유출 사건들이 터졌을 때 어디서 뭘 하고 있었는지 설명해 봐.”리오는 날렵한 은색 라이터와 담배 한 개비를 꺼냈다. 그는 자로 잰 듯 정확하고 신중한 동작으로 불을 붙였고, 한 머금 삼키는 동안 불꽃이 그의 얼굴을 선명하게 비추었다. 그리고 머리
조폭 두목의 임신한 첩 57
"아, 참 가엾도 하셔라," 수전이 비아냥거렸다. "그사이 형사들한테 구석으로 몰리고 내 인생이 찢겨 나가는 건 바로 나라고요. 당신은 내 기분이 어떤지 이해도 못 해요, 리오.""당연히 못 하지. 난 너처럼 감정적이지 않으니까," 먹구름이 끼는 폭풍우 치는 하늘처럼 매력적이고 풍부한 그녀의 표정 위로 쉴 새 없이 스쳐 지나가는 감정의 변화에 매료되어, 리오가 목소리를 부드럽게 낮추며 대답했다.자신의 평정심을 흔들고 있는 감정의 깊이를 그가 간파했다는 사실이 수전의 신경을 건드렸다. 평소의 균형 감각을 사정없이 뒤흔들며 이쪽 끝에서 저쪽 끝으로 널뛰게 만드는 극심한 감정의 기복은 그녀에게 지극히 낯설고 끔찍할 정도로 원치 않는 것이었다. 어둡게 불타오르는 그의 눈동자와 시선이 마주치자 복부가 꼬이고 심장 박동이 가빠왔다. 스스로도 가능하리라 생각지 못했던 사나운 갈망으로 그를 원하는 마음이 순식간에 휘몰아쳤다. 공기가 팽팽하게 튀었다. 온몸의 피부 감각이 파르르 떨려왔고, 가슴 끝이 아릿하게 단단해졌으며, 날씬한 허벅지 사이로 뜨거운 열기가 피어올랐다. 명백히 그녀의 몸은 그를 외면할 수 없었다: 그 남자는 내면에 숨겨진 관능을 끌어내고 있다고 그녀는 괴롭게 생각했다."나 때문에 네가 이런 일을 겪게 돼서 정말 싫어. 하지만 내가 반드시 바로잡을 거야."수전은 집무실 안을 서성이며 고개를 저었다. "말만 그렇게 반복하잖아요, 리오. 하지만 어떻게 할 건데요? 계획이 뭐냐고요. 지금은 그저 닥치는 대로 임기응변이나 하는 것처럼 보여요."리오는 그녀의 길목을 막아서며 강제로 걸음을 멈추고 제 얼굴을 바라보게 만들었다. "계획은 간단해. 넌 그 자들한테 단 한 마디도 하지 마. 조용히 납작 엎드려 있어. 베크와 홀먼은 내가 상대할 테니까. 나한테는 그따위 문제들쯤은 흔적도 없이 치워버릴 수 있는 방법이 있어."그의 말에 수전의 속이 거북하게 뒤틀렸다. "협박이라도 하겠다는 건가요? 아니면 더한 짓이라도?""무슨 짓이든 할 거야," 그가 단호하게 말했다
조폭 두목의 임신한 첩 56
그의 사타구니가 익숙하게 팽팽해지자 짜증이 밀려왔다. 애틀랜틱시티 여행 이후 처음으로 그녀를 다시 본 지난밤, 그를 가라앉지 않는 갈증에 시달리게 만들어 밤의 절반을 찬물 샤워로 보내야 했기 때문이다. 아직도 그 정도로 그녀를 갈망하고 있다는 사실에 화가 났다. 그녀가 퍼부은 말들이나 그에게서 돌아서던 태도를 떠올려보면 도무지 말이 되지 않았다. 이제껏 거쳐 간 다른 모든 여자들에게 해왔듯 아무런 미련 없이 깔끔하게 물러서서 돌아서고 싶었다. 그녀가 그 어떤 면에서도 특별하거나 예외적인 존재가 되기를 원치 않았지만, 이미 물러서려 애써보았음에도 불구하고 그는 결국 또다시 이곳에 서 있었다.팽팽한 정적 속에서 수전이 이를 악물었다. "어제 우리가 나눈 대화나 헤어진 방식을 생각하면, 당신을 여기서 보고 내가 왜 놀라는지 충분히 이해할 텐데요. 뭐라도 바쁘게 처리하고 계셔야 하는 거 아닌가요? 아니면 벌써 잊으신 건가요?""오늘 아침에 내 전화 안 받았잖아." 그의 어조는 차분했지만 답답함이 묻어났다.수전이 한쪽 눈썹을 올려 세웠다. "아, 이제야 그게 어떤 기분인지 좀 아시겠어요?" 기어이 그 눈부신 이목구비로 향하려는 주의력을 억지로 끌어오며, 애초에 그를 바라본 스스로를 질책하듯 그녀가 날카롭게 쏘아붙였다.리오의 턱선이 팽팽하게 굳어졌다. "내가 그 소리 들어도 싸지.""네, 싸고말고요." 그녀가 가슴 앞에 팔짱을 끼며 바로 받아쳤다. "여기서 뭐 하시는 건데요, 리오? 내가 경찰에 잡혀갔나 확인하러 오기라도 했나요?" 파란 눈동자가 그를 향해 경고의 빛을 발산했고, 그녀의 자태는 적개심으로 딱딱하게 굳어 있었다.그는 숨을 깊이 내쉬며, 그녀가 숨을 들이쉬 때마다 흔들리는 셔츠의 파동과 그 부드러운 실크 옷감이 그녀의 아름답고 풍만한 곡선을 감싸며 드러내는 모양새에 시선을 머물렀다. 그가 책상 쪽으로 한 걸음 다가섰다. "이 상황을 바로잡으려고 온 거야. 어젯밤에 내가 알아서 처리하겠다고 했고, 그 말은 진심이었어. 하지만 형사들이 너한테 정확히
조폭 두목의 임신한 첩 55
"안전이요?" 그녀가 기가 차다는 듯 목소리를 가다듬으며 말을 막아섰다. "당신이 절 신경 쓰기나 하는지 모르겠네요. 난 당신에 대해 아는 게 하나도 없어요. 진정한 안전이란 나한테 진실을 말해주는 거였어요. 진정한 안전이란 날 이 일에 아예 얽히지 않게 빼두는 거였다고요!" 그녀의 목소리가 갈라지며, 나지막이 덧붙였다. "날 안전하게 지키고 싶었다면 날 밀어내지도 않았겠죠."두 사람은 거친 숨을 내쉬며 무거운 정적 속에 서 있었다. 그녀의 마지막 문장이 그들 사이에 먹구름처럼 맴돌았다. 어떻게 제 자신을 이 지경까지 내몰 수 있었단 말인가? 어쩌다 양심이라곤 눈 씻고 찾아볼 수 없는 남자와 사랑에 빠져버린 걸까. 자신이 원하는 것을 얻기만 한다면 상대에게 무슨 일이 일어나든 상관하지 않는 남자. 타인을 진심으로 아끼는 법조차 아마 이해하지 못할 남자와.리오는 대답하기 위해 입을 열었으나, 수전은 고개를 젓고 몸을 돌려 버렸다. 더 이상 그를 바라볼 수 없었다. 그녀에게는 공간이 필요했다—생각할 공간, 감정을 추스릴 공간, 어쩌다 그와 함께 여기까지 흘러들어왔는지 되짚어볼 공간이."그 형사들한테 뭐라고 말했어?" 뒤편에서 리오의 목소리가 물었다."아무것도요." 그녀가 다시 그를 향해 몸을 돌리며 대답했다. "당신한테 먼저 말해야 한다고 생각했으니까. 하지만 그 사람들, 내가 협조하지 않으면 나까지 잴 거라고 확실하게 경고했어요. 지금 당장은 당신을 노리고 있지만요."리오는 그녀에게 시선을 고정한 채 한참 동안 침묵을 지켰다. 마침내 그가 입을 열었을 때, 그의 목소리는 낮고 치명적일 만큼 차분했다. "그자들과 협조하는 일은 없어. 이 이야기는 여기서 끝이야."수전이 씁쓸하게 웃었다. "당신이 결정할 문제가 아니에요, 리오. 이제 더 이상은 안 돼요. 당신 때문에 이 난장판에 얽혔으니, 이제 거기서 어떻게 빠져나갈지는 내가 결정해요.""나 때문에 이 난장판에 얽힌 게 아니야." 그가 더 바짝 다가서며 반박했다. "네가 스스로 얽히기로 선택했기 때문
