Novels by Wendy

„Leo …“, flüsterte Susan, kaum in der Lage, ihre eigene Stimme zu erkennen.„Suzy“, antwortete er mit einem verschmitzten Grinsen und küsste sie erneut.Ihr Herz klopfte noch immer wild von der Anstrengung ihres vorherigen Kusses. Ihr Körper glühte. Seiner ebenso. Widerstand lag in diesem Moment schlicht außerhalb Susans Vorstellungskraft. Wie von selbst hoben sich ihre Arme und schlangen sich wieder um seinen Nacken, und sie erwiderte seinen Kuss mit derselben Leidenschaft.Leo nutzte ihre Hingabe an seine verhrerische Sinnlichkeit rasch aus. Sein Kuss wandelte sich zu treibender Leidenschaft; er zog seine Umarmung enger und presste ihren Unterleib an seinen. Susan wurde von so vielen erregenden Empfindungen bombardiert, dass es ihr völlig unmöglich war, sich ihnen zu entziehen. Das Verlangen, das sie so mühsam unter Kontrolle zu halten versucht hatte, brach in einem rasenden Drang durch sie hindurch, alles von ihm zu erfahren.Ihre Finger gruben sich in sein Haar und umfassten seine

Leos Lippen verzogen sich zu einem ganz eigenen, rätselhaften Lächeln. Er wusste, was sie vorhatte, und er hakte nicht nach. „Mir war gar nicht klar, dass du so viele Freunde hast“, erwiderte er mit sanftem, aber neckendem Ton; sein Blick war so fest auf sie gerichtet, dass sie sich unwillkürlich durchschaut fühlte.Sie verschränkte die Arme und bewegte sich unruhig unter seinem Blick. „Ich habe nicht besonders viele Freunde. Einige von ihnen sind meine Arbeitskollegen und andere habe ich im Fitnessstudio kennengelernt. Obwohl ich gar nicht weiß, warum du so überrascht klingst. Ich habe schließlich auch ein Leben, weißt du? Außerhalb von … all dem hier.“ Sie zwang sich zu einem leisen Lachen, auch wenn ihre Stimme leiser herauskam, als sie beabsichtigt hatte.Sein Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, und ein warmes Funkeln trat in seine Augen, das sie zuvor noch nie bei ihm gesehen hatte. „Gut“, murmelte er. „Es freut mich, das zu hören.“Sie verfielen in Schweigen, und die Luft zwis

„Macht es dir etwas aus, wenn ich sie mir kurz stehle?“, fragte Jeremy. Seine Stimme war höflich, aber seine Haltung machte deutlich, dass er kein Nein als Antwort akzeptieren würde.Leos Lippen verzogen sich zu einem kleinen, fast amüsierten Lächeln. „Sie gehört ganz dir“, antwortete er geschmeidig, obwohl seine Worte einen gewissen Unterton hatten. Er trat zur Seite, sein Blick verweilte jedoch weiterhin auf Susan, die ihm einen kurzen, beruhigenden Blick zuwarf, bevor sie Jeremy auf den Balkon folgte.Leos Augen folgten den beiden, als sie gingen, und er war überrascht über die Eifersucht, die er in sich aufsteigen spürte, während er zusamah, wie Susan mit einem anderen Mann davonging. Er war ein besitzergreifender Mann und tat alles, was nötig war, um zu beschützen, was ihm gehörte. Er hatte nur noch nie zuvor so für eine Frau empfunden, und dieses Gefühl war ihm unangenehm. Er wandte den Blick ab und versuchte, ein Gespräch mit einer hübschen brünetten Dame zu beginnen, die sich

Susan schluckte und spürte, wie ihre Wangen warm wurden. „Caroline … das ist Leo“, sagte sie leise. Sie versuchte, beiläufig zu klingen, aber ihre Stimme zitterte ein wenig.Leo trat ein und nickte Caroline mit einem höflichen Lächeln zu. „Schön, dich kennenzulernen, Caroline.“Carolines Augen funkelten vor Neugier, als sie wahrnahm, wie Leos Anwesenheit die Luft im Raum zu verändern schien. Sie wandte sich wieder zu Susan und zog eine Augenbraue hoch. „Ich glaube, ich verstehe endlich, wer der geheimnisvolle Mann ist“, raunte sie leise, gerade laut genug, dass nur Susan es hören konnte. „Er ist … wirklich groß.“Susan schoss ihr einen Blick zu, aber Caroline grinste nur und genoss den Moment viel zu sehr.Nach einem kurzen Zögern fand Susan ihre Stimme wieder. „Leo, woher wusstest du … überhaupt, dass ich heute Geburtstag habe?“ Sie war aufrichtig verblüfft und versuchte zu begreifen, wie er das herausgefunden hatte.Er lächelte leise und wissend. „Ich weiß nicht, ob du es schon gehö

Das Gemurmel fröhlicher Stimmen erfüllte Susans Wohnung, während sie sich durch das volle Wohnzimmer bewegte und versuchte, all die Details aufzusaugen. Es war keine riesige Party – nur eine Handvoll Freunde aus dem Fitnessstudio, ein paar Arbeitskollegen, Samuel und natürlich Caroline, die darauf bestanden hatte, das Ganze zu planen. Sanfter Jazz erklang aus dem Lautsprecher und sorgte für eine entspannte Stimmung, während die Leute miteinander plauderten, Kontakte knüpften und kleine Teller mit Snacks sowie Gläser mit Wein balancierten.„Alles Gute zum Geburtstag, Susan!“, rief jemand von der anderen Seite des Raumes und hielt ein Glas hoch.Sie lächelte, winkte kurz zurück und spürte, wie eine warme Röte in ihre Wangen stieg. Sie hatte schon so lange keine Party mehr gefeiert, und obwohl sie bei dem ganzen Gedanken skeptisch gewesen war, war sie jetzt irgendwie froh, dass Caroline sie dazu gedrängt hatte.„Du lächelst. Endlich“, neckte Caroline, trat mit einem verschmitzten Grinsen

Susan konnte nicht anders, als einen Stich von Schuldgefühlen zu spüren. Es war eine Sache, sich selbst gegenüber einzugestehen, dass Leo etwas in ihr bewirkt hatte, aber eine völlig andere, es laut auszusprechen – und der arme Jeremy hoffte wirklich auf etwas Mehr. Sie mochte ihn und verbrachte gerne Zeit mit ihm. Das tat sie wirklich, und sie war nur deshalb auf weitere Dates mit ihm gegangen, um zu sehen, ob ihre Gefühle für ihn wachsen würden, aber es wurde nun immer klarer, dass das nicht passieren würde, und sie musste es ihm sagen.Caroline redete immer noch, und Susan zwang sich, sich auf das zu konzentrieren, was sie sagte.„Hörst du mir überhaupt zu?“, fragte Caroline.Susan schüttelte den Kopf. „Ja, klar“, sagte sie, doch Caroline verengte die Augen und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.„Denkst du an deinen geheimnisvollen Mann?“, fragte sie mit einem Grinsen.Susan beschloss, den Kommentar zu ignorieren, da sie es nicht gerade abstreiten konnte. Caroline ließ das Thema Je

Slowly he rose to his feet. “What a charming idea,” he breathed, his dark brows drawing together as he studied her hectically flushed face and air of decided purpose. Then he stole a fleeting glance down at the narrow gold watch on his wrist. He dealt her a distinctly tense smile. “Unfortunately, I'm afraid you've chosen-----”“I just couldn't wait until you got home,” Susan broke in feverishly, his glance at his watch not having been lost on her and serving merely to stoke her tension to new heights. His black lashes dipped lower over his intent, dark eyes, clear bemusement etched into his rigidity. “Wait for what?” he asked with a dismal lack of comprehension.Susan abandoned the idea of a slow, seductive wriggle and pitched off her coat to grab his attention. “I couldn't wait for you,” she said huskily, and embarked on the buttons of her black, narrowly cut coat-dress.Leo's gaze had whipped over to the coat now lying in a heap and back to her fast. He seemed welded to the floor

Shaken by the storm she had ignited, the roughness of his strained intonation, she stared at him, devoured by pain.“Why?” Leo repeated fiercely.Because I love you...she wanted to say. “And you're all over Sophie at every hour of the day. She coughs and you can't get there quick enough!” Leo slung from between gritted teeth. “In spite of the fact that we have a nanny with several willing supporters, you install a baby alarm and you get out of my bed to go to her! I'm not even half as important to you. Is that how it's supposed to be?”Very much taken aback, Susan surveyed him with shocked eyes. Evidently the baby alarm in their bedroom was viewed as some kind of ultimate insult. Did he think she was smothering Sophie? Was that what he was saying? That she was threatening to turn into one of those ghastly suffocating mothers one read about?“'I'm sorry if you think I'm taking my responsibilities too seriously.”“If you're that obsessed with babies, why should we wait to extend the fa

Leo needed sex the way she needed air to breathe, and those needs needed to be met in the marital bed. She was just a body, and if anything had been required to prove that point his silence did so. In this new brave relationship they were trying, lies were no longer permissible, so Leo was not about to tell her how ravishingly irresistible she was. She was fanciable enough to arouse him but that was the height of her pulling power and, with a male as physical as Leo, maybe it didn't even take that much... maybe he just fantasised about somebody else. A choked sob escaped her. He thrust her away from him with positive violence. Her eyes flew open as he threw back the sheet and sprang out of bed.“Leo ... you misunderstood!”He spun back, dealing her an incredulous glance.“I was thinking about something else... It wasn't —I mean…” she stumbled in desperation. The tip of her tongue stole out and darted along her taut lower lip. “I want you,” she whispered finally. Dark eyes held her

Susan woke up in the middle of the night to take a shower and check on Sophie, after which she went back to bed. When she awakened, little men were morris-dancing inside her thumping head.Thankfully she'd not taken enough alcohol to give her a major hangover, she registered miserably, but she was still a little tired. She slid out of bed and weaved a far from straight passage to the bathroom. A shower would make her feel better. She was emerging from the bathroom, swathed in a towel, white as a ghost and suffering from a raging thirst, when she noticed Leo .“Oh, no,” she mumbled. “Not now.”Leo filled the doorway. She refused to look at him and concentrated on his feet.“Shouldn't you be out working or something?”she whispered.“It's Saturday.”“I thought you went every day.”He certainly hadn't spent any days at home. Her clouded gaze worked up his legs. He was wearing black jeans that hugged his long, lean thighs and narrow hips, and an Aran sweater which accentuated his dark skin

Leo didn't even try to deny it, “Maybe a little bit,” he replied and shrugged, “Besides, you're at the club. When was the last time you let yourself go,” He was right. It had been a while. After a few seconds, she nodded and Leo didn't hesitate to place the order. The drinks kept coming and as the night went on, the atmosphere lightened. They talked about small, inconsequential things—the music, the crowd, even a particularly flamboyant dancer on the floor below. Susan could slowly feel herself letting go and soon she was laughing heartily at almost everything Leo said. He was clearly enjoying her laughter, because he continued to whisper things in her eyes. Things that sometimes made her laugh and sometimes sent arousal coursing through her veins. It was amazing, and for a brief moment, it almost felt normal, like they weren’t two people locked in a complicated and often contentious marriage. When their glasses were empty again, Leo leaned closer, his eyes intent on hers.“Dance wi

Susan blinked. So he was serious? Was their marriage even worth celebrating? Out loud, she asked, “Go out? Where?”“Anywhere you want. Just to have some fun.”She narrowed her eyes at him, searching his face for hidden motives. “I’m not really in the mood, Leo.”He shrugged, unfazed. “Then let me change that. How about somewhere familiar? My club, The Summit?”Susan paused. The Summit wasn’t exactly her idea of a relaxing evening, but it was better than sitting in awkward silence at the dining table or a long, restless night alone in her room.After a moment, she sighed. “Fine. I’ll go.”Leo’s lips curved into a satisfied smile, and he straightened. “Good. Wear the necklace.”Susan hesitated, her hand instinctively brushing against her collarbone. “Why does it matter so much to you?”“It’ll look good on you,” he said simply, his tone leaving no room for argument.Her eyes locked with his for a moment, a silent battle of wills passing between them. Finally, she nodded, her voice soft b

لم تكد سوزان تصل إلى أسفل الدرج حتى لحق بها الحارس. لم تكن تعلم حتى أنه يتتبعها. كانت خطتها عندما فرّت هي الخروج إلى الخارج، ثم الاتصال بكارولين ليتمكنا من المغادرة، ولكنها مرة أخرى كانت تتجه نحو الطابق العلوي بصحبة أحد أزلام ليو سبينسر. لم يكن يعاملها بعنف تماماً كما فعل سابقاً، لكنه كان لا يزال يمسك بسبابتها بقوة.سألته بغضب: «إلى أين تأخذني؟ لا حق لك في هذا! لم أفعل أي شيء خاطئ!»ورغم احتجاجاتها، لم يقل الرجل شيئاً، ومرة أخرى وجدت سوزان نفسها في الطابق العلوي، باستثناء أنه لم يأخذها هذه المرة إلى الصالة. وبدلاً من ذلك، وجدت سوزان نفسها تسير في رواق مضاء بأسلوب ساطع، ثم أُفتح باب أُدخلت منه بدفعة إلى الداخل. استدارت سوزان لترحل، لكن الباب أُغلق فوراً.محاولةً ألا تصرخ رعباً رغم أنها كانت خائفة إلى أقصى حد، استدارت سوزان. كانت في غرفة خاصة فاخرة وحصرية تتزين بأضواء نيون حمراء. ذكّرتها بالغرَف الخاصة بنادي التعرّي التي طالما رأتها في الأفلام، لكن ذلك كان آخر همومها. المشكلة الآن هي أنها لم تكن بمفردها؛ إذ كان يجلس على أريكة مريحة وطويلة للغاية ليو سبينسر.ومذعورةً، حاولت سوزان فتح الب

«هل ترغبين في الذهاب إلى نادٍ ليلي معي الليلة؟» سألت سوزان صديقتَها كارولين في ذلك المساء بعد عودتها إلى المنزل.كانت مترددة في ترك صموئيل بمفرده، لكنه أصرّ على أنه بخير. لم تصدقه سوزان، لكنها غادرت لأن لديها خططاً خاصة، وتلك الخطة كانت تتضمن الذهاب إلى نادي "ذا ساميت" (The Summit). كان "ذا ساميت" هو اسم النادي الذي يملكه ليو سبينسر، وكانت تخطط للتحدث معه بشأن وضع شقيقها. كانت خطة سيئة ومروعة للغاية، ولم تكن لديها أي فكرة عن كيفية إنجاحها، ولكن بعد رؤية شقيقها يتعرض للضرب المبرح، كانت مستعدة للمخاطرة، حتى لو كان ذلك يعني مواجهة أكثر رجل مرعب التقت به في حياتها وجهًا لوجه.أما كارولين، التي لم تكن لديها أي فكرة عما تخطط سوزان لفعله، فكانت حريصة جداً على الموافقة. كانت كارولين تحب التأنق والخروج، لذا كانت هذه بالنسبة لها فرصة رائعة لفعل ذلك. ظهرت في شقة سوزان في تمام الساعة 11:30 مساءً، وهي ترتدي شورتًا قصيرًا وقميصًا فضيّاً قصيراً (كروب توب) وحذاءً يصل إلى الركبة.اكتفت سوزان بجمبسوت أسود مكشوف الظهر يلتصق بجسدها ويبرز تفاصيله. وارتدت حذاءً أحمر بكعب عالٍ لأنها تذكرت كم كان ليو سبينسر

مرّ الأسبوعان ببطء شديد، رغم أن سوزان كانت شبه متأكدة من أن الأمر لم يكن كذلك في الواقع؛ بل كانت تشعر بذلك فقط لأنها أمضت تلك الأيام في حالة دائمة من القلق الاضطراب. وحتى اللحظة، لم تكن لديه أي مستجدات، إذ كان صموئيل يفعل كل ما في وسعه لإبقائها بعيدة عن المجريات. لم يكن يريد إقحامها، لذا رفض إخبارها بأي شيء، ورفض السماح لها بزيارته مجدداً.كانت سوزان على وشك الانصياع لرغبتها في استقلال سيارتها والقيادة إلى منزله كما فعلت في المرة السابقة، لكن صموئيل كان قد حذرها من فعل ذلك أيضاً. وفي الحقيقة، لم تكن تملك الجرأة الكافية لفعلها؛ إذ لم تكن قد تجاوزت بعد تجربة مواجهتها مع الرجلين اللذين لم تكن تعرف عنهما سوى اسمَي "ليو" و"آشر".وبعد انقضاء أسبوع، غلبها الفضول، فبدأت تطرح الأسئلة وتجري بعض البحث. لم تحصل عبر الإنترنت على المعلومات التي تريدها بحق، رغم أنها عثرت على اسمه الكامل: "ليونارد سبينسر".كل ما استطاعت إيجاده هو اسمه ومهنته كـ "مالك أعمال". أدارت سوزان عينيها ازدراءً لتلك المعلومة؛ وقالت في سرها سخريةً: «مالك أعمال حقاً!». كانت هناك مقالات من مدونات تتحدث عنه، لكنها جميعاً لم تكن سو

بعد ثوانٍ معدودة من مغادرة الرجلين، كانت سوزان ترمق شقيقها بنظرات كالشظايا.سألته بصوت تحاول جاهدة الحفاظ على ثباته: «من كان هؤلاء الرجال؟ وما الذي تفعله مع أشخاص بهذا الهيكل؟»توجه صموئيل إلى الباب الأمامي، وإغلاقه بالمفتاح، ثم التفت إليها وهو يقطب حاجبيه: «لم يكن ينبغي لكِ الحضور إلى هنا دون الاتصال بي أولاً يا سوزي،» قالها متجهًا نحو المطبخ، وأضاف: «كان بإمكانكِ أن تورطينا كلينا في مشاكل جمة، خاصة بلسانكِ الحاد هذا، وفي الحقيقة، أنا لا أتحمل المزيد من المشاكل في الوقت الحالي.»تبعتْه سوزان وهي مذهولة من الصدمة: «عذرًا! أهذا كل ما لديك لتقوله؟ ألن تجيب على سؤالي؟»بدأ صموئيل يفتح الخزائن والأدراج، يبدو جليًا أنه لا يبحث عن شيء محدد، ثم ألقى بأحد الأدراج مغلقًا بقوة هزت المكان. أكدت أفعاله شكوك سوزان، وعرفت الآن بغير شك أن شقيقها في مأزق حقيقي.أصرّت قائلة: «من كان هؤلاء الرجال يا سام؟ وماذا يريدون منك؟»وبدلاً من الإجابة، انهار صموئيل على كرسيه ودفن رأسه بين كفيه. كان يبدو عليه القلق الشديد، ولم تتذكر سوزان أنها رأته بهذه الحالة من الرعب من قبل.قال صموئيل وصوته مكتوم بين كفيه: «كنت

«مـ... مـ... مرحباً،» قالتها سوزان بصوت متلعثم.كان قولُ إن الرجل يبدو مهيباً تقليلاً من الواقع؛ فقد كان يبدو مهدِّداً... خطيراً، وكانت هيبته تنبئ بالشر. وبدأ القلق يتصاعد في نفس سوزان على شقيقها أكثر فأكثر.أومأ الرجل برأسه رداً على تحيتها، وانتظر ببساطة أن تتحدث مجدداً.سألت سوزان بعد أن استردت قدرتها على الكلام أخيراً: «أنا هنا لأرى شقيقي صموئيل. هل هو موجود؟»ساد الصمتُ لعدة ثوانٍ بينما كان الرجل يكتفي بتأملها من رأسها إلى قدميها. وفيمَا بدأت سوزان تعتقد أنها لن تحصل على إجابة، جاء صوت آخر لم تتعرف عليه من داخل المنزل يقول: «دعها تدخل يا آشر.»تراجع الرجل، الذي عرفت سوزان الآن أن اسمه "آشر"، إلى الخلف ليتيح لها الدخول، رغم أن سوزان لم تعد متأكدة مما إذا كانت ترغب في ذلك أصلاً. ماذا لو كان شقيقها في مأزق؟ ماذا لو لم يكن موجوداً بالداخل من الأساس؟ ماذا لو ألحقوا به أذى؟ هل كانت فكرة صائبة حقاً أن تدخل؟ ستكون عاجزة تماماً لو دخلت ووجدت نفسها محاصرة في المنزل مع هؤلاء الرجال، أياً كانوا. ومن يكون الرجل الآخر الذي تحدث؟ وما علاقة رجل كهذا بشقيقها؟وبشعور لا واعٍ، تراجعت سوزان خطوة إلى

«إذن، ما رأيُكِ؟» سألت سوزان جوردان — الشهيرة لدى عائلتها وأصدقائها باسم سوزي — والدتَها وهي تدور في غرفة المعيشة وابتسامة عريضة تغمر وجهها.كانت ابنتها في غاية الحماس، وكان بوسع إليزابيث جوردان ملاحظة ذلك بسهولة، فكيف لها أن تقول أي شيء سلبي؟ فضلاً عن ذلك، وحتى لو أرادت، لم تجد أي مأخذ على المكان الذي اختارته ابنتها.كانت الشقة مثالية؛ فإيجارُها ليس باهظاً بحيث لا تُواجه مشاكل في تجديده، ولم تكن شقة ضخمة للغاية، لكنها واسعة بما يكفي لتلبية احتياجاتها، وتَبعد ساعة واحدة فقط عن منزل العائلة. وكانت تعلم أن سوزان طالما رغبت في الانتقال إلى الجزء الأكثر تطوراً وحيوية من المدينة، وها قد حانت اللحظة أخيراً.كانت سوزان تحدق في والدتها الآن، ولكن ابتسامتها استحالت إلى تجهم. سألتها بوضوح يُربكه صمت والدتها: «ما الخطأ فيها؟ ظننتُ أنها ستعجبكِ!»أجابتها إليزابيث بسرعة وهي تتجه نحو ابنتها وتأخذ بيدها: «بل أُعجبتُ بها، أعدُكِ بذلك. كل ما في الأمر أنني شردتُ لأفكاري لبرهة. هل لديكِ أي فكرة كم سأشتاق إليكِ؟ أولاً شقيقُكِ، والآن أنتِ... أنا سعيدة، لكن يُسمح لي بأن أشتاق إليكِ، أليس كذلك؟»لمحت سوزان