Chapter 4

칼타인 왕국

레이야

나는 눈을 비비며 천천히 눈을 떴다. 바로 머리 위에 촛불이 켜진 샹들리에가 있는 것이 보였다. 머릿속이 조금 흐릿했고 아무것도 기억할 수 없었다. 나는 천천히 몸을 일으켰고, 주변에 있는 것들을 알아차리는 순간 눈을 크게 떴다. 침실이었다. 크고 아름다운 침실이었다.

나는 기억이 돌아오기를 바라며 엄지손가락으로 관자놀이를 문지르기 시작했다. 오래 걸리지 않아 기억이 돌아왔다. 나일라의 이마에 입을 맞추며 곧 돌아오겠다고 약속했던 기억이 눈앞에 스쳐 지나갔다. 그 뒤에 일어난 일들이 조금씩 떠오르기 시작했고, 얼마 지나지 않아 나는 내가 원치 않았는데도 이곳으로 끌려왔다는 것을 기억해냈다.

나는 침대 위에 무언가가 있는 것을 본 사람처럼 펄쩍 뛰어내려 문으로 향했다. 몇 번이나 문을 열려고 헛되이 시도한 후에야, 나는 내가 갇혀 있다는 것을 깨닫는 데 잠시가 걸렸다. 내게는 선택지가 하나뿐이었다.

소리치는 것.

나는 주먹으로 문을 두드리기 시작했고, 아주 큰 소리로 소리쳤다.

“내보내 줘.”

나는 그 말을 매번 더 크게 외쳤다.

“내 성을 무너뜨리려고 작정했나, 레이야?”

뒤에서 들려온 목소리에 나는 깜짝 놀랐다. 즉시 몸을 돌렸고, 침대 옆에 서 있는 남자를 마주했다. 그는 낯이 익어 보였고, 나는 잠시 그를 뚫어지게 바라보았다.

“너…….”

나는 그를 어디서 봤는지 깨닫자 소리쳤다. 나는 그에게 달려들었지만, 그가 갑자기 사라지자 멈춰 섰다.

“그래, 나다.”

나는 즉시 몸을 돌렸고, 그가 내 뒤에 서 있는 것을 발견했다.

“어떻게……? 방금……?”

“사라졌냐고? 그래.”

그는 내가 말을 끝내기도 전에 대답했다. 나는 공포에 질려 그를 바라보았다. 나는 사람들이 사라진다는 전설을 항상 들어왔지만, 실제로 그런 일이 일어나는 것을 본 적은 없었다.

“당신은 누구예요?”

이 남자가 누구든, 분명 강력한 존재였다. 이 방에서 빠져나가려면 내가 할 수 있는 유일한 방법은 대화하는 것뿐이었다.

“헬리온.”

그가 간단하게 말했다. 다시 한번 내 눈에 공포가 번졌다. 이 사람이 헬리온이었다. 나는 지금껏 존재했던 가장 강력한 왕의 앞에 서 있었다. 적어도 내가 들었던 이야기는 그랬다. 나는 그와 그의 능력에 관한 수많은 이야기를 들어왔다. 그는 너무나 강력해서 지옥의 왕자라고 불렸다.

“당신이…….”

나는 그 말을 입 밖으로 꺼낼 수가 없었다.

“지옥의 왕자, 맞지? 또 정답이군, 레이야.”

그가 사악한 미소를 번뜩였고, 그의 동공이 밝은 붉은빛으로 반짝였다. 목덜미의 털이 곤두섰다. 내가 그에 대해 읽었던 모든 이야기가 사실이라면, 그는 움직일 필요조차 없이 내 목을 부러뜨릴 수 있었다.

“걱정하지 마, 레이야. 네 목을 부러뜨리지는 않을 테니까.”

그는 침대 옆에 있는 의자로 걸어가며 말했다.

“내가 그런 생각을 하고 있다는 걸 어떻게 알았어요?”

그 말은 오히려 그에 대한 내 두려움을 더욱 키웠다.

“몰랐다. 그저 내가 가장 좋아하는 살해 방법일 뿐이다.”

그는 자리에 앉으며 다시 한번 위협적인 미소를 지었다. 나는 그의 말을 믿어도 될지 알 수 없었지만, 그가 있는 곳에서는 무언가를 생각하는 것조차 위험을 감수하고 싶지 않았다.

“나는 데가르에게 돌아가야 해요.”

내가 그에게 돌아가고 싶다고 말하는 자신의 목소리를 듣게 될 줄은 평생 생각지도 못했지만, 그래야 했다.

“내가 보기에는 너희 둘이 좋은 친구인 것 같지는 않은데.”

그가 재미있다는 듯 나를 바라보았다.

“우리는 친구가 아니에요.”

나는 그 남자와 친구라는 생각만으로도 거의 구역질이 날 것 같았다. 기회만 조금이라도 생긴다면 그의 심장에 단검을 꽂아버릴 것이다.

“동생을 데리러 돌아가야 해요.”

나는 덧붙였다.

그는 조금도 동요하거나 움직이지 않았다.

“내 대답을 기다리는 건가, 레이야?”

그가 조롱하듯 물었다.

“방금 동생을 데리러 그곳으로 돌아가야 한다고 했잖아요.”

나는 거의 소리를 지르듯 말했다. 그는 강력할지는 몰라도 점점 내 신경을 긁고 있었다.

“그건 나와 아무 상관도 없다.”

그가 무심하게 말했다. 나는 경외심 어린 눈으로 그를 바라보았다.

“나는 나일라에게 돌아가야 해요. 당신은 내 의사에 반해서 나를 여기에 붙잡아 둘 수 없어요.”

나는 으르렁거렸지만, 그는 계속 재미있다는 듯 나를 바라보았다.

“사실은 할 수 있다, 레이야. 그리고 그렇게 할 것이다.”

그가 어깨를 으쓱하고 일어섰다. 나는 너무 화가 나서 어떻게 해야 할지 알 수 없었다. 엄청난 분노에 휩싸인 나는 다시 그에게 달려들었다. 이번에는 그가 손을 휘둘렀고, 나는 방 건너편으로 내던져졌다. 나는 벽에 거칠게 부딪혔다. 바닥으로 떨어지는 순간 온몸이 고통에 떨렸다.

나는 천천히 눈을 떴고, 그가 내 앞에 서 있는 것을 보았다. 억지로 고개를 들어 그를 바라보았다. 그는 몸을 조금 숙여 내 눈을 똑바로 바라보았다.

“네 어린 동생이 다른 곳에 있다는 건 내 알 바 아니다. 데가르가 너를 내게 줬고, 너는 내 것이다.”

그는 한 마디 한 마디 속삭이며 붉게 타오르는 눈을 내게 번뜩였다. 그리고 1초 후, 나는 홀로 남겨졌다. 나는 고통에 몸을 웅크리고 눈물을 흘려보냈다.

헬리온

나는 레이야와의 짧은 소동이 끝난 뒤 재미있다는 듯 복도를 걸었다. 그녀는 내가 누구인지 알고 있었지만 계속해서 나를 공격하려 했다. 배짱이 있었고, 나는 그것이 마음에 들었다.

“칼린.”

나는 성 밖으로 나가며 그를 불렀다.

“예, 폐하?”

그가 재빨리 내 옆으로 다가왔다.

“우리 손님에게 새 옷을 가져다줘라. 먹을 것도 가져다주고, 고통을 덜어줄 것도 챙겨라.”

그녀는 꽤 사나운 여자였지만, 고개를 숙이고 공격하지 말아야 할 때를 알아야 했다.

“어디 가십니까, 폐하?”

칼린이 묻는 소리가 들렸다.

“사냥을 나간다.”

달콤한 두려움의 냄새가 공기 중에 퍼져 있었다. 그것이 나를 부르고 있었고, 나는 그것을 찾아갈 생각이었다. 나는 망토를 벗어 칼린에게 건넸다. 공기의 냄새를 맡으며 그 향이 어디에서 오는지 정확히 알아내기 위해 눈을 감았다.

저기 있었다.

내 눈이 번쩍 뜨였고, 나는 바람과 함께 달렸다.

헵탄 왕국

나일라

나는 눈을 감았고 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 테이라는 레이야가 한 악마 같은 남자에게 넘겨졌다고 말했다. 사람들은 그를 지옥의 왕자라고 불렀다. 그녀는 그가 과거 사람들에게 저질렀던 끔찍한 일들에 대해 이야기해 주었고, 자신은 내가 다시는 레이야를 볼 수 없을 것 같다고 말했다.

나는 레이야가 어디에 있는지 생각하지 않을 수 없었다. 그녀는 아직 살아 있기라도 할까, 아니면 그가 그녀를 죽였을까?

아버지는 죽기 전에 우리에게 서로를 놓치지 말라고 하셨다.

“미안해요, 아버지.”

나는 숨죽여 중얼거렸고, 더 많은 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다.