Tous les chapitres de : Chapitre 1 - Chapitre 10

“그들이 오고 있습니다, 폐하.”게이야의 눈이 두려움으로 빛났다. 이마와 목을 따라 땀방울이 흘러내렸다. 나는 식탁 상석에 앉아 있는 아버지를 바라보기 위해 몸을 돌렸다. 그의 눈에는 아무런 감정도 없었다. 어머니를 바라보았다. 어머니의 눈은 두려움을 고스란히 외치고 있었다. 어린 여동생을 바라보았다. 너무나 많은 눈물이 눈에 고여 있어, 금방이라도 뺨을 타고 흘러내릴 것 같았다.“게이야, 우리를 내버려 두거라.”아버지가 마침내 입을 열었다. 그는 고개를 들지도, 움찔하지도 않았다. 나는 이런 그의 모습을 본 적이 없었다. 두려운 걸까? 아니었다. 아버지는 절대로 두려워하지 않았다. 그는 평생 수많은 전투를 치렀고 언제나 승리를 거두고 돌아왔다.“예, 폐하.”몇 초 후, 문이 닫히며 우리 네 사람만 남았다. 우리는 모두 끔찍한 침묵 속에 앉아 있었다. 누구도 접시 위의 음식에 손을 대지 않았다. 문밖에서는 검들이 서로 부딪히는 소리가 들렸다. 고통에 신음하는 남자들의 소리도 들렸다. 그들의 몸에서 흘러나오는 피 냄새가 느껴졌다. 마치 그 피를 혀로 맛볼 수 있을 것만 같았다.“저 무서워요, 아버지.”나는 나일라를 올려다보았다. 눈물은 이미 그녀의 뺨을 타고 턱까지 흘러내리고 있었다. 어머니는 그녀를 위로해 주려는 듯 손을 뻗어 나일라의 손 위에 자신의 손을 올렸다. 하지만 소용없었다. 그녀의 눈물은 계속해서 아무런 거리낌 없이 흘러내렸다.“내가 너에게 두려워하는 법을 가르쳤더냐, 나일라?”내 시선은 아버지가 앉아 있는 곳으로 향했다. 그는 감정을 좀처럼 드러내지 않는 사람이었다. 어머니가 아버지가 자신을 어떻게 사로잡았는지에 대한 이야기를 들려줄 때마다, 나는 늘 의문이 들었다. 어떻게 그 남자가 우리가 아버지라고 부르는 냉혹한 왕으로 변한 것일까.“아니요, 아버지.”

방 안의 작은 창문으로는 아주 적은 양의 빛만 들어왔지만, 나는 해가 완전히 떠올랐다는 것을 알 수 있었다. 나일라는 내 옆에서 평화롭게 잠들어 있었다. 침대가 작았기 때문에 그녀는 오십 퍼센트는 침대 위에서, 나머지 오십 퍼센트는 내 위에서 잠을 자고 있었다.무드라와 테이라는 우리가 이곳에 온 뒤로 계속 우리를 돌봐주었다. 그들은 매일 우리에게 음식을 가져다주고 우리가 깨끗한 상태를 유지하도록 신경 써주었다. 나일라는 조금씩 편안해지고 있었다. 그녀는 그들의 농담에 웃기도 했고 그들의 이야기를 열심히 듣기도 했다. 그들은 언제나 나일라에게 들려줄 이야기를 가지고 있었고, 나일라는 점점 그들의 이야기를 기다리기 시작했다.무드라는 두 아이를 둔 미망인이었다. 테이라는 아직 결혼한 상태였지만 아이는 하나뿐이었다. 나일라와 비슷한 나이의 딸이었다. 경비병 한 명도 하루에 한 번씩 우리를 확인하러 왔다. 우리는 하루에 딱 한 번 식사를 하고 다음 날까지 우리끼리 내버려졌다. 우리가 하는 일이라고는 잠을 자는 것뿐이었다. 나는 문에서 자물쇠가 움직이는 소리를 듣고 고개를 돌렸다. 나일라도 몸을 움직였다. 나는 그녀가 두 여자를 만나기를 기대하고 있다는 것을 알았다.문이 열리자 예상대로 두 여자가 모습을 드러냈지만, 뭔가 달랐다. 그들은 평소처럼 밝고 활기찬 모습이 아니었다.“좋은 아침이구나, 얘들아.”테이라가 미소를 지었지만, 나는 뭔가 이상하다는 느낌을 떨칠 수 없었다. 무드라는 뒤에서 문을 닫고 나일라 옆 침대에 앉았다.“레이라, 나랑 같이 가야 해, 알겠지? 무드라는 여기서 네 동생과 함께 있을 거야.”그녀는 천천히, 차분하게 말했다. 마치 한 번에 한 단어씩 말하는 것 같았다.“뭐라고요? 왜요?”나는 혼란스러운 눈으로 두 사람을 번갈아 바라보았다. 나일라의 눈이 아래로 떨어졌고, 금방이라도 울 것처

칼타인 왕국헬리온“며칠째 널 여기에 가둬두고 있으니 내가 나쁜 놈처럼 느껴지는군.”나는 레이야의 방 한가운데 서 있었다. 그녀는 내 목소리를 듣고도 움찔하지 않았다. 아마도 하루 중 아무 때나 내가 갑자기 나타나는 것에 익숙해진 모양이었다.“뭘 원하는 거예요?”그녀는 침대 오른쪽을 바라본 채, 내게 등을 돌리고 투덜거렸다. 무례하군. 그녀는 내 존재조차 인정하지 않았다.“내 손님이 어떻게 지내고 있는지 보러 왔지. 나라고 항상 나쁜 건 아니야, 레이야. 나도 잘할 수 있다는 걸 알지?”내가 그녀에게 가까이 다가가자 그녀가 코웃음 치는 소리가 들렸다. 나는 온 세상에 두려움의 대상이었지만, 이 소녀는 내게 코웃음을 쳤다.“당신이 좋은 사람이라면 날 보내줬겠죠.”그녀는 비꼬는 기색을 담아 중얼거렸다. 자신이 얼마나 영리하다고 생각하는지 알 것 같아 나는 작게 웃음을 터뜨렸다.“난 그렇게까지 좋은 사람은 아니야, 레이야.”이번에는 큰 소리로 웃었고, 그녀가 눈을 굴리는 것이 보였다. 나는 그녀의 침대에서 몇 미터 떨어진 의자에 아무렇지도 않게 털썩 앉았다. 이제 그녀의 얼굴을 제대로 볼 수 있었다. 그녀의 눈은 퉁퉁 부어 있었다. 그것이 의미하는 것은 단 하나였다.“울고 있었나?”내가 묻는 순간, 또 다른 눈물 한 방울이 그녀의 왼쪽 뺨을 타고 흘러내렸다. 그녀는 움직이지도, 대답하지도 않았다. 나는 사람들이 우는 것을 싫어했다. 그들의 감정을 신경 써서가 아니었다. 나는 그럴 능력이 없었다. 그 이유는 그들의 감정을 맛볼 수 있기 때문이었고, 슬픔은 입맛에 매우 맞지 않는 감정이었다.“일어나.”나는 자리에서 일어나며 말했다. 그녀는 어리둥절한 표정으로 나를 바라보았지만 움직이지 않았다.

헵탄 왕국나일라나는 헵탄 왕의 왕실에 속한 모든 사람들의 날카로운 시선을 받으며 버진 로드를 따라 걸어갔다. 내가 혼자 걸어가도록 남겨지기 전에 타에라는 왕이 내가 자신의 자녀 중 한 명이라고 거짓말을 했고, 그 때문에 나를 시집보낼 수 있었다고 속삭여주었다. 그녀는 왕이 자신이 다른 왕과 아주 친한 친구인 것처럼 행동하지만, 내가 듣기로 그 왕의 이름은 라슬린 왕이었고, 사실 그 남자를 싫어하며 자신의 자녀 중 누구도 그와 연관되게 하지 않을 것이라고 말했다.그리고 그 역할을 맡은 사람이 바로 나였다. 나는 데가르가 자신의 자녀들을 감시하는 동안 두 왕국 사이를 연결하는 가짜 연결고리 역할을 하기에 완벽한 희생양이었다. 걸어가면서 나는 고개를 꼿꼿이 앞으로 향했다. 도망치고 싶은 충동을 억누르기 위해 마음속으로 싸웠지만, 그것이 쓸모없고 헛된 시도라는 것을 알고 있었다. 나는 작고 영양실조에 걸린 열두 살짜리 아이였다. 잡혀서 사슬에 묶인 뒤 어둡고 악취 나는 어딘가에 던져지기 전에 멀리 도망가지도 못할 것이었다.제단에 가까워지자, 나는 결혼하게 될 남편의 모습이 눈에 들어왔다. 두렵기 그지없었다. 내 나이의 두 배, 심지어 세 배나 많은 사람에게 시집가게 될까 봐 걱정했지만, 그를 보는 순간 내 눈빛이 밝아졌다. 그 역시 젊었다. 아마 결혼하기에는 너무 어린 나이였을지도 모르지만, 나보다는 나이가 많았다. 그의 눈은 내 눈과 마주치자 밝아졌고, 마치 자신이 누구와 결혼하게 되는지 드디어 알게 되어 그 역시 안도한 것 같았다.어린 나이인 것 외에도 그는 믿을 수 없을 만큼 잘생겼다. 어쩌면 내가 지금까지 본 소년 중 가장 잘생긴 소년이었을지도 모른다. 첫눈에 사랑에 빠지게 되는 그런 유형의 소년이었다. 매끄럽고 하얀 달걀형 얼굴에 살짝 큰 연갈색 눈만으로도 나는 완전히 매료될 정도였다. 그는 물결치는 긴 머리를 작은 단으로 단정하게 묶고 있었지만, 일부 머리카락은

칼테인 왕국레이야눈을 떴을 때 내 몸은 평소보다 더 약해져 있었다. 목이 너무 말라서 무언가를 삼킬 때마다 피 맛이 느껴질 정도였다. 시야도 흐릿했고 감히 몸을 일으킬 수도 없었다. 쉽게 말하자면, 나는 굶주리고 있었다.고의라는 걸 알고 있었다. 이틀 전 내가 한 행동에 대해 나를 벌주려는 것이었다. 소리를 내어 울부짖고 싶었지만 자존심이 그것을 허락하지 않았다. 사실 나는 그렇게 된다면 죽을 준비도 되어 있었다. 나는 눈을 감고 생각을 흘러가는 대로 내버려 두었다.얼마 지나지 않아 방 안에 누군가의 기척이 느껴졌다. 나는 망설이며 천천히 눈을 떴다. 헬리온이 음식 냄새가 나는 쟁반을 들고 내 침대 발치에 서 있었다. 입안에 침이 고이기 시작했고 배에서는 조용히 꼬르륵 소리가 났다.그는 침대로 다가와 내 옆에 음식을 내려놓았다. 내가 몸을 일으킬 수 없다는 걸 어떻게 알았는지는 모르겠지만, 그는 내 양쪽 어깨를 잡고 나를 일으켜 세웠다. 그리고 나와 나무로 된 침대 머리판 사이에 베개를 끼운 뒤, 내가 베개에 기대어 쉴 수 있도록 상체를 부드럽게 뒤로 밀어 주었다.“왜 이렇게 잘해주는 거야?”그가 음식이 담긴 쟁반을 내 쪽으로 가까이 가져와 뻗은 내 다리 위에 올려놓는 동안, 나는 간신히 속삭였다.“닥치고 음식이나 먹어.”그는 중얼거리더니 내가 대답하기도 전에 사라졌다. 나는 숟가락을 집어 돼지고기 수프가 담긴 그릇으로 손을 뻗었다. 첫맛을 느끼는 순간 내 위가 기쁨에 춤을 추는 것 같았다. 그릇을 들어 내용물을 단숨에 들이켜려던 순간,“야만인처럼 굴지 마.”그가 몇 미터 떨어진 곳에 다시 나타났다. 이번에는 빵과 과일이 담긴 또 다른 쟁반을 들고 있었다. 나는 조심스럽게 그릇을 다시 내려놓고 천천히 먹기 시작했다.“빵 좀 먹어도 돼?”