주가을은 완전히 멍 해졌다.심지어 이 모든 것이 꿈 같았다.주씨 가족한테는 하늘의 별 따기라고 하던 이 시티온 입주 자격을 이렇게 쉽게 따내다니.주가을은 자신이 어떻게 오피스텔을 나왔는지조차 잊었다.밖에서 그녀는 웃는 얼굴로 그녀를 바라보고 있는 하천을 보았다.그는 마치 자신이 성공할 것이라고 일찌감치 예상한 것 같다.“하천, 저 입점 계약을 따냈어요.”주가을은 흥분해서 하천을 향해 손짓했고, 하천은 곧장 걸어가다 그녀를 덥석 안았다.“나는 너가 반드시 성공할 걸 알았어.”“그런데 너무 쉽게 성공해서 뭔가 잘못된 것 같아요.”“잘못된 건 없어. 너가 노력해서 받은 성과이니 당연히 쉬울 수밖에 없어.”그 시각 주씨 그룹 고위 회의실.주씨 그룹의 고위층은 모두 주진국에 의해 이곳에 소집되었다. 또한 장천호와 주지연도 그 자리에 있었다.주진국이 긴급 회의를 소집하였다.시티온에 입점하려는 계획이 실패했기 때문에 그들은 즉시 새로운 대책을 세워 보완할 방법과 기회가 있는지 알아보아야 했기 때문이었다.주씨 고위층들은 낙담과 실망한 얼굴로 고개를 떨구었다.이때 회의실 대문이 열렸다.하천과 주가을은 의기양양하게 문밖에서 걸어 들어왔다.“너희가 여기가 어디라고 들어오는 거야. 당장 꺼져. 여기는 주씨 그룹 고위층 회의야. 너희는 참여할 자격이 없어.”두 사람이 들어서자 주지강은 호통을 쳤다.하천은 눈썹을 치켜세우며 주지연과 장천호를 향해 말했다. “저들도 들어왔는데 우리라고 왜 못 옵니까?”“하천아, 이 거지야. 너가 나와 천호에 비할 수 있겠어?”주지연은 거만한 얼굴로 방금 주씨 그룹의 큰 계획을 세운 것처럼 여전히 우뚝 서 있었다.하천은 비꼬았다.”성공하는 것 보다 일을 망치는 것이 부족한 것이니 당연히 너희에 비할 수 없지.”“너…”주지연은 화가 나서 얼굴이 파랗게 질렸다. 그러나 하천은 주가을의 손을 잡고 성큼성큼 걸어 들어왔다.“할아버지 전에 하신 약속은 아직 유효하죠?”“만약 제 아내 주가을이 시티온의 입점 자격을 따
주가을은 계속 그 자리에 멍하니 서 있었다.그래서 너희들은 내가 그동안 얼마나 노력했는지 전혀 못 봤지?내 능력으로 입점 계약을 따냈다고 해도 내가 주지연의 이익을 가로 챘다고 생각을 하는거지?주가을은 가슴이 칼로 베이는 것처럼 억울하였다.옆의 하천도 매우 화가 났다. 그는 차가운 눈으로 이 모든 상황을 바라보고 있었다. 정말 이 바보같은 사람들에게 따귀를 한 대 때리기도 아까웠다.너희들이 했다고 할 바에는 좋아. 이 하천이 반드시 너희 개자식들의 얼굴을 호되게 때릴 것이다.“할아버지, 이 입점 계약은 본래 가을이가 따낸 것인데, 오히려 이 공을 주지연에게 주기로 결정하신 건가요?”“만약, 당용이 직접 가을이가 인재라는 것을 보고 입점 계약을 수락한 것이면요?”“인재? 도둑질을 잘하는 걸 말하는 거지?”주지연은 비웃은 것은 주가을과 6년 전 하천이라는 거지가 관계를 맺은 일을 들먹인 것이 분명하였다.하천의 안색이 차가워지면서 매섭게 주지연을 노려보았다. 주지연을 흠칫하게 할 정도였다.“너희들이 믿지 못하니, 그러면 당용을 불러 사람을 잘못 알고 있는 것인지 물어보자.”하하하…그 자리에서 한바탕 폭소가 터졌다.무슨 농담이니, 당용을 불러오자고?너가 뭐길래 당 갑부가 바쁜 와중에 이런 하찮은 일 때문에 주씨 그룹에 오겠어.설령 그가 한가한다고 해도, 그 사람은 네 체면을 올려주지 않을 거야.“하천아, 네 뇌에는 지금 물이 가득 찼구나? 당 갑부가 직접 와서 설명을 해주시겠어? 너 정신이 나갔구나.”장천호는 비아냥거리며 웃었다.”이 일은 반드시 당사장님이 이름을 잘못 알고 있는 게 틀림없다. 너가 여기서 죽을 힘을 다해 발버둥쳐도 소용없어.”하천은 오히려 눈을 가늘게 뜨며 말했다.”정말 네 말이 사실이면, 내가 정말 당용을 불러왔을까?“하하, 너가 불러서 진짜 온다면 내가 너를 아빠라고 부를게.”“이건 너가 말한거야. 난 강요하지 않았어.”말을 마친 하천은 돌아서서 주가을에게 갔다.”가을아, 당용에게 전화를 걸어 그에게 이쪽으
주가을은 총애를 받고 깜짝 놀랐다.하천은 주씨 고위층의 찌그러진 모습을 보며 매우 기뻤다!당용, 잘했어!주진국은 급해져서 말했다. “당사장님 가을은 우리 주씨 그룹의 기둥인데 어떻게 우리가 그녀를 고용하지 않을 수 있습니까?”방금까지 가을이를 회사 디자인부 부장으로 승진시키고 월급을 인상하는 것에 대해 논의하고 있었습니다.”“다들 맞죠? 맞죠?”“맞습니다. 맞아요…”주씨 그룹의 고위층들이 모두 고개를 끄덕였다.“가을이가 우리 주씨 그룹의 디자인 부장을 맡게 되었음을 발표하겠습니다.”당용은 못마땅해하며 주가을에게 말했다.”주가을 아가씨, 만약 당신이 여기서 디자인부 부장을 맡기엔 당신은 아깝습니다.”“만약 당신이 당씨 그룹에 일하길 원한다면, 저는 지금 당신을 더 높은 직위에 앉힐 수 있고, 보수도 10배로 늘려드리겠습니다.”붕…주진국의 머릿속이 붕 하고 터졌지만, 그들은 주가을이 가는 것을 두려워하지 않았다.무서운 것은 그 입점 자격이 물거품이 된다는 것이었다.“가을아, 회사에 너가 필요하다.”주진국은 황급히 외쳤고 주가을은 심호흡을 했다.“당 사장님의 호의는 고맙지만, 저는 주씨 집안입니다. 회사를 위해 한몫을 해야 합니다. 그래서…”“알겠습니다 주 아가씨. 저는 매우 아쉽지만, 당신은 언제 오셔도 환영할 것입니다. 당씨 그룹의 문은 항상 열려 있습니다.”당용와 주가을은 악수를 나눴다. “반년 뒤 본격적으로 시티온에서 잘 협력할 수 있기를 바랍니다.”“좋아요 당 사장님.”“그럼 다른 일이 없으니 먼저 저는 들어가 보겠습니다.”그렇게 말하며 당용은 돌아섰다.“참, 깜빡 잊은 게 있어요.”“주씨 집안의 이번 뇌물에 대해, 제 상사인 그 사장님은 매우 화가 나 있습니다.”“주가을 아가씨의 체면을 봐서 한 말씀만 드리겠습니다.”“다시는 그런 행동을 하지 마십시오. 그렇지 않으면 제 윗사람이 언제든지 주씨 그룹이 시티온에 입점할 자격을 취소할 수 있습니다.”주씨 그룹의 고위층은 순간 당황했다.정말 교묘하게 준비하였다가
주가을이 머뭇거리는 모습을 보니 하천은 조금 조급 해졌다.“가을아 왜 그래, 넌 원하지 않는 거니?”“아니요.”주가을은 황급히 고개를 저었다.”그저…”“그저 왜?”“그저 너무 갑작스러워서 그래요.”하천은 한참을 침묵하다가 주가을의 손을 잡았다. 그리고 그는 오랜 시간 준비한 다이아몬드 반지를 주가을의 손에 끼었다.“이날은 6년이나 늦었으니, 전혀 갑작스러운 게 아니야.”“걱정하지 마, 나는 평생 너와 솔이를 지켜줄 거야.”“다음 주 목요일의 그 결혼식은 내가 반드시 화려하게 치룰 거야. 모든 도시의 사람이 우리를 축복하게 할거야.”주가을은 씁쓸하게 웃었다.그는 하천이 그녀를 위로하고 있다는 것을 알았다. 사실 그녀와 하천의 결혼식은 간단할 것이고, 또한 많은 사람들이 축복 하지도 않을 것을 알았다.하지만 그녀와 결혼할 이 사람은 그녀가 6년을 기다린 남자이니 그걸로 충분하였다.주가을은 결국 하천의 프로포즈를 승낙했다. 하천의 말이 맞다. 6년의 기다림은 바로 이 날은 위한 것 아닐까?모든 것을 결정한 후, 다음날 하천과 주가을은 동사무소에 가서 혼인 신고를 하였다.그리고 하천은 다음 주 목요일 자신과 주가을의 결혼식을 준비하기 시작했다.그날, 그는 반드시 주가을을 이 세상에서 가장 아름답고 행복한 신부로 만들 것이라고 다짐했다.동시에 하천은 주가을에게 그녀의 부모님에게 연락을 하라고 했다. 딸이 시집을 가니 부모로서 당연히 참석해야 했다.하지만 주가을은 하천에게 직격탄을 날렸다.“왜?” 하천은 이해할 수 없었다.주가을은 쓴웃음을 지으며 말했다.”부모님에게 내가 당신과 결혼한다고 하면 절대 동의하지 않을 거예요. 저희 어머니는 성질이 급해서 결혼식장 전체를 헐어버릴 거 같아요.”“그러니 당분간 그들에게 알리지 말고, 우리가 결혼식을 마치면 알려드려요.”이것은 이미 일을 다 처리한 후 보고하는 꼴이 아닌가.“알겠어. 이 일은 너에게 맡길게.”하천은 아무렇지도 않게 어깨를 으쓱했다.”그럼 주씨 집안의 친척들은? 그들에게는
지난번에 당용이 직접 주씨 집안의 뇌물 때문에 사장님이 매우 화가 나 있다고 말했다.요즘 그래서 주씨 집안 사람들은 그 일 때문에 안절부절못하고 있었다.조금이라도 실수가 생기면 그 사장이 당용에게 시티온 입점을 취소하라고 할까 봐 불안해하였다.동시에 요즘 주씨 집안에서도 그의 마음속에 안 좋은 이미지를 끌어내기 위해 머리를 짜냈지만, 마땅한 기회를 찾지 못하였다.주진국 역시 감격스러워하였다.”지강이 말이 맞다. 이번 그 젊은 사장의 결혼식에 우리 주 씨들은 꼭 참석해야 한다.”“이 기회를 빌려 주씨 가문의 이미지를 다시 되찾아야 해.”주씨 가족들은 잇달아 고개를 끄덕였다.하지만 문제는 계속되었다. 주씨 집안은 지금 결혼식에 갈 입장표를 전혀 구하지 못하였기 때문이었다.상상은 아름다웠지만, 현실은 잔혹하였다.“천호야, 너희 장 씨네 집안을 움직여서 우리 주씨 집안이 결혼식에 참가할 자격을 찾아 줄 수 있니?”주진국은 다시 한번 장천호의 손을 빌려야 했다.장천호는 난감해했다.”할아버지, 이번에 신호 결혼식에 참가할 자격이 있는 분들은 모두 청주 일류 기업이라고 했습니다.”“우리 장씨 집안조차도 적지 않은 친분 덕분에 겨우 자리를 잡을 수 있었습니다.”“주씨 집안이 참가하기엔 어려울 것 같습니다.”주진국은 다급하게 말했다.” 우리는 돈을 내는 건 두렵지 않다. 천호 네가 이 자격을 얻을 수 있도록 도와주면 주씨 가문이 아무리 큰 밑천을 들이더라도 기꺼이 내겠다.”“일단은 알겠습니다. 제가 노력해 볼게요.”장천호는 비록 마음속으로는 정말 원하지 않았지만, 그는 여전히 이를 악물고 승낙했다.”“고맙다 천호야. 넌 정말 우리 주씨 집안의 좋은 사위야.”그러자 주진국은 주지강을 바라보며 말했다.”지강아, 이번에 결혼식에 가면 선물이 매우 많을게다.우리 주 씨 집안의 마음을 잘 드러낼 수 있는 선물이 어떤 것이 있는지 잘 살펴봐라.”“이것은 우리 주씨 가문에 있어 정말 좋은 기회이니 절대 망치지 마라.”“알겠습니다 아버지.”주지강도 다급
이 말을 끝으로, 하천은 한 마디도 더 하지 않고 주가을에게 돌아갔다.기회가 코앞에 있었는데, 당신들이 자신의 발로 차버렸으니, 누구를 탓할 수도 없는 노릇이다.온 집안 식구들이 비웃었다.후회?후회는 무슨 후회, 그들은 하천을 거지 취급하고 주가을은 가문의 수치라고 여겼다.그들의 결혼식에 한 사람도 가지 않겠다고 말한 것을, 어떻게 후회를 하겠느냐?하천 네가 그 시티온을 통째로 산 젊은이 그 재벌이라고 되는가?주가을에게 돌아간 하천은 그녀의 슬퍼하는 모습을 보고 두 주먹을 꼭 쥐었다.“가을아, 괜찮아?”“괜찮아.” 주가을은 눈물을 닦고 하천에게 억지웃음을 지어 보였다.“가을아, 그들이 우리의 결혼식에 오지 않는 건 그들 손해야.”“그들은 반드시 후회할 거야, 때가 되어 그들이 호텔 밖에서 무릎을 꿇고 빌어도 우리는 개의치 않을거야.”“게다가 결혼식 그날에 나는 당신을 세상에서 제일 행복한 신부로 만들어 줄 거야. 온 도시의 사람들이 모두 모여 우리를 축복해 줄 거야.”주가을은 하천의 진심 어린 장난에 결국 웃음을 보였다.“돌아가자.”“응.”두 사람은 손을 잡고 그 주가의 별장을 떠났다.주가을은 매우 실망했지만 사실 이런 대우는 익숙했다.적어도 지금 그녀의 곁에는 그녀를 사랑해 주는 사람이 있다.그녀는 다신 외롭지 않을 것이다!시간은 빠르게 지나 목요일이 되었다.이 날 저녁, 주진국과 그 가족들은 옷을 빼입고, 사전에 준비 한 선물을 들고 그 재벌의 결혼식으로 서둘렀다.사실 이번에 장천호 쪽에서는 전혀 손을 쓰지 않았다. 주씨 가문은 애초에 그 재벌의 결혼식에 참여할 어떠한 자격도 없었다. 하지만 그들은 가서 어떤 방법이든 시도해 볼 생각이었다.시티온 사장의 결혼식은 청주의 가장 호화스러운 호텔의 성대한 향연이었다.식장은 하이란홀, 다이아몬드홀, 제왕홀, 스카이캐슬 등 4개 층으로 나뉘어 있는데이번에 신호가 결혼식을 올리는 곳은 바로 그중 최고인 스카이캐슬이다.이곳은 의심의 여지없이 청주 전체에서 가장 눈부신 곳이다
세기의 결혼식이 정식으로 개막했다.모든 사람들이 눈을 반짝이며 그 대형 스크린에 모여들었다.주씨 가족들도 그쪽을 뚫어지게 바라보며 시티온 사장님과 그의 아내의 정체를 기대하고 있었다.펑…스크린에 불꽃이 터지는 장면이 방영되었다.그다음 스카이 캐슬 내 결혼식장 생중계 화면이 대형 스크린에 비쳐다.“저게 바로 그 젊은 사장님과 그의 아내 셔”“멋있다, 아름답다!”주위에서는 감탄사가 계속 해서 터져 나왔다.마침내 그 베일 속에 가려진 시티온 사장님이 나타났고, 세상에서 가장 행복한 그의 아내도 사람들 앞에 나타났다.스크린 속 하천과 주가을은 손을 맞잡고 왕궁 같은 수정 예대 위에서 온 식장의 하객들의 축복을 받고 있다. 그 하객들은 모두 청도의 최고의 정치인이거나 상업계 거물이다.하천의 흰 슈트를 입었는데 훤칠한 용모와 고혹적이고 우아한 분위기가 마치 그 만화에서 나온 백마 탄 왕자 같았다.주가을은 붉은색 웨딩드레스를 입고 눈부시게 빛났다.'장미의 여왕'이라는 이름의 이 드레스는 이탈리아 명품 브랜드 구찌의 최고 디자이너 미셸이 직접 디자인했다.가치는 무려 20억 원!이 웨딩드레스는 주가을의 명품 몸매 그리고 세련된 이목구비와 어우러져 오늘 밤, 그녀를 세계에서 가장 아름다운 신부로 만들어주었다.이 순간은 마치 온 도시가 환희에 차 열광하는 것 같았다.한편 이 주씨 가족들은 대형 스크린에 비친 이 광경을 보고 완전히 바보가 되었다. 이들의 심정은 말로 표현할 수 없었다.충격, 곤란, 불가사의?모든 가족들은 마치 주술에라도 걸린 듯 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 우두커니 서 있었다.그들은 온몸의 피가 거꾸로 솟구치는 것을 느꼈다.“저건, 하천과 주가을인가?”긴 시간이 흐른 후 마침내 한 주씨 가족이 놀라 소리를 지르기 시작했다.“세상에, 하천이 100억을 주고 도시 한가운데를 사들인 그 베일에 싸인 사장, 그 신비로운 사장님이라니."“주가을, 그녀가 세상에서 가장 운이 행복한 여자라니.”이때, 주진국과 주지연 그들도 정신
다음날, 주씨네 별장.주씨 가족은 아침 일찍부터 고급 진 가족 만찬을 준비했습니다."빨리빨리 모두들 서둘러!""빨리 식탁 세팅하고, 맛있는 음식도 빨리 상에 올려."별장 안은 부산했고, 주진국은 계속 재촉했다.이번 가족 연회를 위해 주진국이 직접 모든 것을 세심하게 준비했습니다.바로 이때 그의 막내딸인 주여평이 부랴부랴 문밖에서 뛰어 들어왔다."아버지, 빨리, 하천과 주가을 언니가 왔어요, 어서 마중 나가야지요.”"그래...그래..."주진국은 고개를 끄덕이고는 주씨 어르신들 뒤를 따라 빠른 걸음으로 문을 나섰다.밖에는 하천의 세 식구가 걸어오고 있었다."하천, 가을아, 왔구나, 어서 들어와 앉아.""우리는 다 준비해 놓고, 너네 만을 기다리고 있었어."주진국 등은 환한 미소를 지으며 반갑게 맞이했다.옆에 있던 주솔이는 쭈뼛쭈뼛거렸다. 웃음으로 찬 친척 어른들은 그녀에게 커다란 회색 늑대 같은 느낌을 주었다.참 아이러니 하다.얼마전에 하천과 주가을이 이곳에 왔을 때, 이 주씨 가족들은 더없이 냉담했고, 그들을 쓰레기로, 치욕으로 여겼다.하지만 지금은 앞다퉈 옷을 차려 입고 아양을 떨고 있다.한때 주가을을 수치로 여겼던 주씨 가족들이 이제는 그녀를 자랑스럽게 여긴다.하천은 이 모든 것을 보고 있자니 속이 더없이 메스꺼웠다.그들 세 식구는 이 주씨 가문들에게 둘려싸여 환영을 받으며 별장으로 들어간 후 연회석으로 다가갔다.지난번에 그와 주가을이 왔을 때는 하인이 밥을 먹던 테이블에 앉았다.가족 연회가 시작되자 주진국은 처음으로 하천에게 술을 권했고, 옆에 있던 다른 주씨 가족들도 앞다퉈 술을 권했다.다른 테이블에서 주지연은 이 광경을 보고 질투와 분노가 극에 달했다.그녀는 고개를 돌려 옆에 있는 장천호를 바라보며 "너 때문이야, 왜 너는 100억을 주고 시티 중심을 사버린 재벌이 아닌 거야?" 라 원망 했다. 주가을의 득의양양해하는 모습을 보니, 가서 뺨을 한 대 세게 때리고 싶다.장천호는 "소리 좀 낮춰라, 하천이가 들으