냉안은 동굴에서 나와 한 제자에게 물어보고, 곧장 여진수가 있는 곳으로 달려갔다.…“여장문께서 무슨 일로 찾아오셨나요?”천욕문 문주는 활짝 웃는 얼굴로 맞이했다.그녀는 이미 암야전이 왔다는 소식을 들었고, 여진수의 고려를 짐작하고 즉시 기세가 등등했다.여진수는 꾸물거리는 사람이 아니다, 그는 쓸데없는 말없이 즉시 그녀 앞에 저장 반지를 꺼내 놓으며 말했다."일단 보세요."그녀는 살짝 의심스러운 눈빛으로, 정신력으로 그 안을 훑어보았다.그녀의 눈동자가 수축하더니 얼굴에 기쁜 표정이 역력했다.그 저장 반지 안에는 20만 개의 단약이 있었다, 고급 단약이 아니라 아주 일반적인 회영단이었다.물론 일반적인 건 여진수한테 해당하는 거고, 다른 사람한테는 엄청난 재산이다."이것들을 계약금으로 하죠. 난 천욕문이 완전히 저희 편이 되기를 원합니다.”앞으로 제가 6개월 내에 같은 양의 단약을 두 번 더 줄게요."천욕문 문주 눈에 미소가 더 짙어졌다.“좋아요, 좋아. 이제 우린 한 배를 탄 거니까, 제가 전력으로 도울게요.”“하지만 우리더러 앞서서 암야전과 맞서 싸우라는 건 불가능합니다.""그건 마음 놓으세요. 당신들이 앞설 필요 없습니다. 상대방도 바보가 아니니, 이 시점에서 우리와 무리하게 맞서지 않을 겁니다."“천욕문이 우리와 같은 편에 서 있으면, 밤야전의 장로들도 생각이 많아질 겁니다.”“절대 함부로 손을 쓸 수 없을 겁니다.”그들이 짧은 시간 내에 무슨 소동을 일으키지 않고, 여진수에게 좀 더 시간을 주면, 그는 자신의 실력으로 이 위험을 제거할 자신이 있었다."아 참, 당신 딸, 진해영은?"여진수는 갑자기 지난번 헤어진 후에 다시 그녀를 보지 못했던 게 생각났다.“어디로 갔는지 연락이 전혀 안 됩니다.”그녀의 얼굴에 초조한 기색이 언뜻 스쳤다."제가 지금 몸을 뺄 수 없어, 찾을 방법이 없습니다."여진수는 이해할 수 있었다. 필경 그의 밑에 1만여 명의 제자들이 있기에, 무슨 일을 하든, 자기 뜻대로 할 수 없었다.두
여진수는 냉안의 팔을 잡고 말했다.“뭐가 그리 급해, 아직 내 말이 끝나지도 않았는데.”“나를 따를 필요 없어. 우리 앞으로 같이 협력하고, 같이 도우며 이 말법 시대를 잘 생존해 나가면 돼."“진수 오빠...”냉안은 멍한 표정으로 여진수를 바라보더니 눈동자가 더 밝아졌다.그녀는 서로 속이고 형제끼리 싸우는 것에 익숙했다.특히 할아버지께서 돌아가시자, 그를 그토록 존경하던 장로들이 자신을 바라보는 눈빛이 달라졌다.깊은 탐욕을 품고 있었다.만약 냉안의 주위에 보호자가 없었다면, 현재 그녀의 결말도 엄청 비참했을 거다.그렇기 때문에 여진수의 말을 듣고 가슴이 떨렸다.아마도 세상에 여진수가 유일하게 그녀에게 나쁜 마음을 품지 않은 남자일 것이다.그녀는 입을 벌려 고맙다고 말하려 했다.하지만 끝내 말을 꺼내지 못했다.여진수의 은혜는 아무리 고맙다고 말해도 충분하지 않다.다만 여진수가 자신한테 베푼 은정은 묵묵히 마음속에 기억하고 있다, 나중에 기회가 생기면 다시 잘 보답하면 된다."됐어, 그만 멍하니 서 있고 돌아가. 내일 투표에서 내가 밀어줄게."“진수 오빠, 고맙습니다. 이만 갈게요, 편안히 주무세요.”그녀의 얼굴에 드디어 미소가 나타났다.이 어두운 밤에, 마치 한 송이 빛나는 꽃처럼, 활짝 핀 게, 엄청 아름다워 여진수도 멈칫했다.곧 이튿날이 되었다.암야전의 사람들이 한자리에 모였다.냉안에게 충성하는 6명의 사사들을 제외하고 50여 명이 더 있었다.하지만 오장로 쪽은 더 많았다. 400~500명은 족히 되었다.그리고 전체 실력도 냉안 쪽보다 훨씬 강했다.냉안은 원영기에 불과하다.냉지원 손녀라는 이름이 아니었으면 이곳에 앉아있을 자격도 없었을 거다.오장로는 웃으며 말했다."냉안아, 간밤에 잘 잤어?"냉안은 고개를 끄덕였다."현재 우리 암야전은 리더가 없어. 이 상태로는 안 돼. 새로운 리더를 뽑아야 해.”“넌 전주의 손녀로서 새로운 전주가 되는 게 당연해.”“하지만 넌 아직 나이도 어리고 실력도 부족해, 평일
그녀를 바라보는 오장로의 눈빛은 마치 죽은 사람을 보는 것 같았다.그녀는 고개를 숙이고 감히 오장로를 쳐다보지 못했다.단 한 사람이 배신한다고 해서 큰 영향은 없다.오장로는 크게 웃었다.“냉안아 안심해, 내가 전주가 되는 게 너한테 큰 영향이 없어. 그냥 잠시 너의 일을 도와주는 것뿐이야."냉안은 차갑게 말했다.“누가 이길지 아직 모릅니다.”그녀는 엄청 직설적으로 말했다, 오장로에게 굽히려는 뜻이 없었다.그러자 오장로의 얼굴색이 어두워졌다."왜? 방금 네가 직접 투표로 결정하겠다고 약속했잖니?”“이제 와서 패배를 인정하지 않으면 네 할아버지를 망신시키는 거야."“누가 졌다고 그래요?”바로 그때 여진수의 우렁찬 목소리가 들려왔다.암야전의 사람들은 전부 문 쪽을 바라보았다.그러자 한 무리의 사람이 걸어 들어오는 게 보였다.제일 앞에 선 사람은 당연히 여진수고, 그 뒤로 나미소, 여덟 마리의 백옥 사자, 천욕문 문주 및 일부 제자와 장로들이 보였다.수적으로 보면 오장로 쪽보다 확실히 많았다.오장로는 미간을 살짝 찌푸렸다.“여러분께서는 무슨 일이시죠? 이번 투표는 우리 암야전 내부의 일입니다."이 말의 숨은 뜻은 바로 다른 사람은 참견할 자격이 없다는 거였다.여진수는 냉안 곁으로 걸어가 의자 하나를 당겨 앉았다.천욕문 문주는 다른 한쪽에 앉았다.여진수는 얼굴색이 좋지 않은 오장로를 보며 말했다."그건 틀린 말입니다. 냉지원은 저의 형님입니다, 그의 손녀는 저의 가족입이다.”“엄밀히 말하면 전도 암야전의 일원인데 오늘 일은 왜 저와 상관없는 거죠?"“그건 억지입니다.”오장로 옆에 앉아 있던 한 장로가 호통쳤다."이건 우리 집안일이니 쓸데없이 참견하지 마세요."“여러분들 한 가지 잊은 게 있습니다.”여진수는 다리를 꼬고 말했다."현재 당신들이 있는 곳은 제 구역이고, 제가 이곳의 주인이니, 제게 말할 때는 좀 태도를 갖추는 게 좋을 겁니다."이 말에 오장로와 다른 장로들은 모두 웃으면서 여진수를 거들떠보지도 않았다.
여진수가 물었다."무슨 일이야?""요수 대군이 다시 공격해 왔습니다. 상황이 예전보다 더 급박합니다.”여진수는 즉시 일어나 밖으로 나갔다, 다른 사람들도 뒤따라 나섰다.밖으로 나오자마자 수많은 요수들이 미친 듯이 운영종을 공격하는 게 보였다.요기는 하늘과 땅, 온 천지를 뒤덮었고, 그 기세는 마치 10만 년 전부터 축적되어 온 화산이 폭발하듯, 홍수가 터지는 것 같은 공포스러운 기세가 하늘을 뒤덮었다.현장에 있던 사람들은 얼굴색이 전부 변했다. 이번 요수 대군의 수는 정말 공포스러웠다, 아마 천만에 이를 것 같았다.이건 무슨 개념인가?오장로 같은 도겹기의 고수라도 포위망에 걸려들면 죽는 길밖에 없다.양뿐만이 아니라 이 요수들의 실력도 만만치 않았다.하늘에는 아직 일여덟 명의 합체기도 있었다, 그들의 육체는 강철처럼 차가운 빛을 번득였다.현재 암야전에 있는 모든 사람이 동시에 움직인다 해도, 살아남는 사람은 10명 중 1명뿐일 거다.암야전의 대부분 사람들은 두피까지 짜릿해져 두려움을 느끼지 않을 수 없었다.요수의 수가 너무 많아 그들 중에는 싸울 마음조차 없는 사람도 적지 않았다.여진수의 눈빛이 반짝이더니 속으로 계산했다.이는 그가 두 세력 앞에서 위세를 떨칠 좋은 기회다. 그는 즉시 명령했다."운영종의 모든 사람은 전부 각자의 자리에서 방어하라."말을 마치자마자 여진수는 기운이 폭등해 즉시 하늘로 솟아올랐다.그의 몸은 눈부신 금빛으로 빛나고 있었고, 등 뒤로는 한 대불이 천천히 솟아올랐다.여진수가 한 손으로 내려치자 즉시 미처 도망가지 못한 한 요수를 때려 부쉈다.여진수는 무시무시한 육체의 힘을 드러냈다.10분도 안 되는 사이에 하늘을 맴돌던 일곱 마리 요수들을 전부 몰살시켰다.그는 시체들을 수습해 금광탑 안에 던졌다.암야전의 사람들은 무거운 눈빛으로 이 장면을 바라보았다.여진수가 보여준 전투력은 그 자신의 수위보다 몇 배나 더 강하다.하지만 더 큰 충격은 뒤에 있었다.여진수는 늑대처럼 양떼 속으로 돌진하는 게 보
아직 법력은 사용하지도 않았다.오직 육체의 힘만으로 그 많은 요수들을 상대했다.그는 자신도 그렇게 할 수 있을까 자문했다.냉안의 눈빛이 반짝였다.여진수의 실력은 그녀가 생각했던 것보다 훨씬 강했다.저절로 시름이 놓였다.천욕문 문주의 얼굴에도 미소가 보였다.“이 남자 정말 강하구나, 이번에 역시 잘 찾아왔어.”그리고 그녀는 얼굴색이 어두운 오장로를 보며 웃으며 말했다.“제가 경고하는 데 다른 마음 품지 마세요.”“그가 보여준 실력으로 비록 암야전의 상대는 아니더라도, 전력을 다하면 암야전에 큰 타격을 입힐 수 있을 겁니다.”“그리고 그 사람 외에도 저, 천욕문 그리고 다른 문파도 있다는 걸 잊지 마세요.”“정말 목숨 걸고 싸우면 서로 크게 다칠 겁니다."오장로는 차가운 얼굴로 아무 말도 하지 않았다, 머릿속에 여러 가지 생각이 스쳐 지나갔다.사태의 발전은 그의 예상을 뛰어넘었다.그의 눈빛은 반사적으로 주위를 훑어보았다.오장로는 갑자기 가슴이 철렁했다, 먼 곳에 한 아름다운 모습이 보였다.상대방의 몸에 기운은 엄청 은밀했지만 어떻게 그를 속일 수 있었을까?“절세의 검도 고수다!”그는 속으로 소리쳤다.그 여자는 다름 아닌 검희였다.여진수가 움직이기 전에 몰래 남겨둔 거였다.그 이유는 이 늙은이가 그와 요수들과 싸우고 있을 때, 혹시 다른 문파를 공격할까 두려워서였다.검희의 실력은 여진수에 비해 전혀 뒤지지 않는다. 다만 육신에 있어서 여진수만큼 변태적인 편은 아니다.뒤이어 양청아, 소피아, 홍이도 나타났고, 그들의 기운은 살며시 오장로를 겨냥했다.세 여자의 실력 역시 만만치 않았다.한때는 여진수를 앞섰던 시절도 있었다.지금은 여진수에게 추월당했지만, 사실상 크게 뒤지지는 않았다.오장로는 눈꺼풀이 떨리며 떨리는 가슴을 잠시 진정시켰다.그는 방금 뇌정의 수단으로 운영종의 일부 고위층을 해치울 생각이었다.다만 지금 보니 실현할 수 없어 보였다.붉그락불그락하던 그의 얼굴은 마침 평온해지고, 시선은 다시 전쟁터에 머물렀
여진수가 구양신검술을 펼친 목적은 딱 한 가지였다, 바로 위협!이는 일품종문에서 유래한 진종공법이다.그 용맹함은 말로 형용할 수 없다.아니나 다를까, 여진수가 이 공법을 펼치자, 암야전 오장로 쪽에 사람들은 눈꺼풀이 미친 듯이 뛰었다.냉안 곁에 사람들도 다들 깜짝 놀란 표정을 지었다.원래 그들은 앞으로 짓눌려 허리도 펴고 살 수 없을 거라고 생각했다.그런데 여진수의 실력이 이토록 강해 절대적인 열세를 억지로 돌려세우리라고는 누구도 생각 못 했다.여진수의 몸은 태양보다 더 짙은 빛을 내뿜었다.수백수천 미터에 달하는 검기가 스치고 지나간 곳에는 수많은 요수들이 쓰러져 있었다.구양신검술의 강하고 맹렬한 기운으로 전장을 휩쓸었다.검술 자체가 가지고 있는 날카로운 힘 외에도 모든 걸 불태울 듯한 패도감이 넘쳤다.갑자기 여진수의 마음이 움직이더니 그는 자신의 대일 진화를 그 속에 융합하려 했다.그는 양자가 원래 근본이 같으니 큰 수확이 있을 거라는 생각이었다.“쿵!”그가 그렇게 하자, 천지간에 굉음이 폭발하며 그나 예상하지 못했던 효과가 나타났다.여진수의 등 뒤에 6번째 태양이 빠르게 떠오르는 걸 볼 수 있었다.이어서 제7번째, 제8번째, 제9번째 태양이 연이어 나타났다."대성의 구양순신공, 어떻게 이럴 수가!"선우지혜는 두 손으로 입을 막으며 하마터면 비명을 지를 뻔했다.이건 무슨 괴물이야?그는 불과 몇 초 사이에 한 일품종문의 최고 수준의 공법을 수련해 대성의 경지까지 이르렀다.이는 세계에서 제일 높은 수법 중 하나다!그녀의 할아버지는 2천여 년 동안, 이 공법을 수련해 대성의 경지까지 이르렀는데, 순양종 5만 년 내에 제일 강한 고수로 모셔왔다.그런데 이렇게 지금 여진수와 비교하면 아무것도 아니다.다른 사람들은 다들 크게 충격받았다.마음속에 그 충격을 뭐라고 설명해야 할지 모르겠다.≪구양순신공≫을 대성의 경지까지 수련하자 여진수의 살상력은 당연히 또 한 단계 높아졌다.단 15분 만에 또 200만마리의 요수들을 소멸했다
그리고 공포스러운 검의 울음소리가 하늘과 땅에 울려 퍼졌다.여진수 뒤에 아홉 개의 태양이 갑자기 폭발하면서 무수한 검기로 변해 응집되어 흩어지지 않았다.이 검기들은 보이지 않는 힘의 이끌림에, 서로 융합되어 나중에는 천지를 관통하는 웅장한 모습으로 변했다.그 웅장한 모습은 여진수와 별반 다를 게 없었다.그가 나타나는 순간, 하늘에서 갑자기 아홉 개의 벼락이 떨어지는데, 다들 산봉우리처럼 거대했다.그 천둥이 그의 몸을 공격하자, 우람한 몸은 부스러지고, 다시 재조립되었다.그리고 길이가 약 2미터 되는, 온몸이 타오르는 붉은 화염의 보검으로 변했다.칼자루에는 아홉 개의 작은 태양이 끊임없이 회전하고 있었다.선우지혜의 동공은 심하게 수축되었고, 심장박동까지 멎었다."해냈다. 그가 정말 해냈다.”“구양검혼을 응집해 냈어, 이런 천부적인 재능은 아마 구양종 개종 선배님들조차도 비할 수 없을 거야."“쿵!”검혼의 도움아래 여진수가 검을 휘두르자, 검기는 즉시 5,000미터까지 무서운 정도로 증폭되었다.주위의 모든 요수들은 그 즉시 잘려 나갔고, 검 한 번으로 4, 5천 명을 죽였다.현재 여진수는 마치 태양신군처럼 빛을 발하며 모든 걸 군림하고 있었다.모든 여자들이 그의 용맹함을 보고 눈빛을 반짝였다.어떤 사람은 더욱 다리까지 나른해져 바로 설 수도 없을 지경이었다.이렇게 강하고 훌륭한 남자는, 그의 여자 친구가 되는 건 고사하고, 1시간 혹은 10분 동안만 함께 있어도, 평생 자랑거리가 된다.양청아는 어느새 선우지혜 곁으로 와 말했다.“이제 너도 저 사람 곁에 여자가 그렇게 많은 걸 알면서도, 내가 왜 전혀 개의치 않는지 알겠지?”선우지혜는 뻣뻣하게 고개를 끄덕였다그녀는 이해했다, 완전히 이해했다.이 남자의 훌륭함은 말로 형용할 수 없다.그 사람 곁에 여자의 수가 열 배 백 배 많아도, 여전히 수많은 여자가 물불을 가리지 않고 덤벼들 것이다.심지어 이 순간 그녀 자신도 약간 마음이 흔들리기 시작했다.그녀는 여태까지 여진수처럼
그 긴박한 순간, 여진수는 최대한 빨리 모든 요수의 시체를 수습했다.그는 성운검을 들고 나미소 곁으로 가, 한 손으로 그녀의 허리를 끌어안고, 환하게 웃으며 오장로를 바라보며 물었다."무슨 얘기 나누는 거야?"오장로의 눈빛이 살짝 변했다.이렇게 가까운 거리에서 여진수에서 풍기는 살기가 얼마나 무서운지 더 확실시 느낄 수 있었다.그는 몇천 년 동안 살육을 해왔지만 여진수가 이번에 죽인 괴물보다 더 많은 목숨을 죽이진 못했다.게다가 몇 시간 동안 치열하게 싸웠음에도 불구하고 여진수는 보기에 여전히 정력이 넘쳐 보였다.그의 손에 어떤 비장의 카드가 있는지 전혀 모른다.혈마공, 원용린 등등, 그를 동급의 무적의 신화로 만들어 주었다.오장로는 여진수가 아무런 영항이 없다는 게 믿기지 않아 물었다. “여장문께서도 이렇게 오래 싸웠으니 많이 힘들죠?”여진수는 담담하게 말했다."괜찮아요, 흥취가 있으면 제가 몇 수 가르쳐 드리죠.”오장로는 여진수를 한참 쳐다보더니 마침내 웃었다."아닙니다. 나중에 시간이 있으면 다시 얘기합시다. 제가 아직 볼 일이 있어 먼저 가 볼게요.”“서두를 것 없잖아요?"실력이 많이 제고된 여진수는 강하게 말했다.“우리 아직 처리하지 못한 게 있잖아요?"오장로의 시선은 좋지 않았다."여장문님, 이건 우리 집안일이니, 당신께 충고하건대, 더 이상 신경 쓰지 마세요.”“그러면 당신과 우리한테 좋을 게 없어요.""그래요?"여진수는 어깨를 으쓱했다."그렇다면 여기를 떠나 다른 지낼 곳을 찾아보세요.""그게 무슨 뜻이죠?!""말 그대로입니다. 우린 당신을 환영하지 않습니다.”“여기 남고 싶으면 냉안을 암야전의 전주가 되게 하세요. 그렇지 않으면 불가능합니다."오장로의 눈에 흉악한 빛이 번득였다.그 뒤에 있는 모든 사람들도 몰래 몸에 수위를 재촉하고 있었다.여진수는 나미소의 허리를 잡고 있던 손을 펴서 손바닥을 뒤집자, 그의 손에 영패가 생겨났다.그는 영패를 위아래로 던졌다.그러자 종문전체에 여러 줄기 빛기
빙하는 여진수의 제안에 거절하지 않고, 진지하게 생각하더니 말했다."그 제안 괜찮네요, 저 진지하게 고려해 보겠습니다."여진수는 그녀가 재밌다고 생각해 다시 물었다."그럼, 앞으로 계획은 뭐예요? 혹은 단기적 목표라든지."빙하는 생각하더니 진지하게 대답했다.“여기가 좋아, 이곳에 집을 하나 사려고요.”“하지만 너무 비싸요. 나중에 친구한테 이곳을 소개해 주세요, 그럼 제가 인센티브도 벌 수 있어요.”여진수는 웃으며 고개를 끄덕였다."문제없어요. 앞으로 자주 친구들을 데리고 올 게요."그는 빙하에게 돈을 주겠다는 말을 하지 않았다.이 여자 능력으로 거금을 요구하는 건 거뜬한 일이다.그들의 진짜 목적은 속세에서 자신을 단련하려는 거다. 여진수가 즉시 돈을 주겠다고 하면 오히려 빙하가 그를 무시할 수도 있다."나 바쁜 일 있어서, 먼저 가볼게요."빙하는 말을 마치고 자리를 떴다.여진수는 차를 한 잔 따라 마시며 간식을 먹으니 마음이 엄청 편했다.이게 바로 여진수가 지향하는 생활이지, 매일 싸우고 죽이고 서로 속이는 생활이 아니다.이때, 여진수의 마음속에 갑자기 아주 대담한 생각이 떠올랐다.만약 어느 날, 그에게 충분히 강한 능력이 있어, 진정한 수진 세계를 만들 수 있다면 얼마나 좋을까?모두 앉아서 고행하거나 한가하게 수련만 할 뿐, 출정하지도 않고 살육하지도 않는다.모든 사람은 장생과 대도를 위해 노력하고 조화를 이루어야 진정한 완벽한 선계다.여진수는 또 과자를 하나 먹고, 중얼거렸다."사람은 반드시 목표가 있어야 하니, 그렇다면, 이걸 최종 목표로 정하자."그가 이렇게 생각하자, 보이지 않는 강력한 규칙의 힘이 그의 몸에 강림했다.그리고 여진수는 갑작스레 천선 최고봉에 도달했다.아주 자연스레 이루어졌고 아무런 저항도 없었다.여진수의 눈에 빛이 번쩍였다."이것이 바로 명심건성인가?"그는 자신의 마음을 읽자, 나아갈 길이 분명히 보였다.안개가 걷히니 실력은 자연스레 늘어났다.이제 여진수는 이 세상의 제한을 완전히
마계의 피안화, 신계의 천녀, 선계의 유리선초, 요계에는 또 뭐가 있을까?"응?"여진수는 고개를 돌려 왼쪽 어느 곳을 바라봤다.그곳에 개업한 지 얼마 안 되는 찻집이 하나 있었다.입구에는 사람들이 길게 줄을 늘어섰다.여진수는 유리창을 통해 1층에서 한 여인이 손에 차를 들고 왔다 갔다 하는 걸 보았다.이 여자는 화장기 없는 얼굴이었지만 외모는 더 놀라웠다. 그녀는 무릎까지 내려오는 꽃무늬 치마를 입고 있었다.기질도 좋고 몸매도 감탄스러울 정도였다.다름 아닌 얼음공주 빙하다.여진수는 의외였다. 그녀가 이곳에서 웨이터로 일하고 있다니?어쩐지 새로 연 찻집인데 장사가 이렇게 잘 되더라니.그리고 손님들은 모두 남자들뿐이다. 이 남자들의 제일 큰 목적은 차가 아니다, 여진수도 그 손님들을 대신해 긴장했다.만약 이 남자들이 노리는 이 여자의 내력을 알게 된다면 다리까지 후들거릴 것이다.찻집에서 빙하는 멈칫하더니 고개를 돌려 창밖에 있는 여진수를 바라보며 고개를 끄덕였다.여진수도 고개를 끄덕였다.그리고 그는 찻집 2층으로 향했다.마침 룸에 있던 손님 하나가 나왔다. 여진수가 안으로 들어가고 얼마 지나지 않아 빙하가 들어왔다."안녕하세요, 뭐 마시겠어요?"빙하는 능숙하게 물었다.여진수는 웃으며 말했다.“나는 당신이 인간 세상에 와서 웨이터를 할 거라고는 전혀 생각지 못했어요. 무슨 생각이에요?”“직업에는 귀천이 없습니다, 속세의 마음을 단련시키러 왔습니다.”한 요족이 이런 말을 할 수 있음에 여진수는 깜짝 놀랐고, 동시에 표정도 더 어두워졌다.그는 빙하를 바라보며 진지하게 말했다."언젠가 우리가 적이 되지 않기를 바라요."비록 빙하의 본체가 무엇인지는 모르지만, 혈맥은 틀림없이 아주 높은 등급일 것이다.그리고 심성도 착하다. 이런 존재는 흠이 거의 없다.일단 이런 존재와 적으로 맞선다면, 제일 좋은 방법은 뇌뢰의 수단으로 그를 격살하고 전혀 소생할 기회를 주지 않는 거다.여진수를 이렇게까지 긴장하게 할 동급의 존재는 그리 많
이른 아침, 여진수는 청동연차에서 나와 눈에서 금빛이 반짝였다.여진수는 밤새 또 몇 가지 비술을 장악했다.거실로 오자 김효연은 이미 푸짐한 아침 식사를 차려 놓았다.링링도 일어나 여진수에게 고개를 끄덕이며 인사만 했을 뿐, 아무 말도 하지 않았다.앞치마를 두른 김효연은 여진수에게 다가가 의자를 당겨주며 말했다.“여진수 씨, 좋은 아침이에요. 어서 아침식사 하세요.”여진수는 고개를 끄덕이며 링링 옆에 앉으며 김효연에게 말했다."같이 먹어요.""네..."김효연도 사양하지 않고 자리에 앉았다.오랫동안 함께 지내면서 그녀는 여진수가 어떤 성격인지 알게 되었다.그는 엄청 직설적인 사람이다. 그가 같이 먹자고 하는 건 절대 빈말이 아니다.여진수는 링링에게 계란을 하나 주며 말했다."많이 먹어, 너는 아직 몸이 자랄 때야."링링은 고개를 끄덕이며, 혼자 먹었다.여진수는 빵 한 조각을 집어 크림을 듬뿍 묻힌 뒤 링링에게 말했다."나랑 같이 놀러 가자."링링은 즉시 고개를 저으며 말했다."밖에 나가기 싫어요. 전 그냥 집에서 책 보고 싶어요."그녀의 말투에 거리감이 역력했다.여진수도 웃으며 억지로 강요하지 않았다.앞날이 창창하니, 어쨌든 기회는 있을 거다.아침 식사를 마치고, 여진수는 학원으로 갔다.내일 점심 신입생 대회를 위한 장식이 한창이었다.여진수는 구명희의 기숙사를 찾아갔다.그녀의 세 룸메이트도 거기에 있었다.그녀들은 여진수를 보자마자 비린내를 맡은 고양이처럼 달려와 여진수를 둘러쌌다."오늘 저 달라진 데 없어요?"“저도요, 저도요.”“히히, 모르겠죠?”이 세 여자애는 며칠 동안 여진수를 보지 못하고 격동된 나머지 여진수의 신분을 잊어버리고 전과 다름없이 주동적으로 다정한 모습을 보였다.여진수는 웃긴다고 생각했다.“너네 몸에 영력이 생긴 거잖아?”세 여자아이는 원래 여진수에게 자랑하려고 왔는데, 그가 단번에 알아채자 하나같이 깜짝 놀랐다."세상에, 어떻게 알았어요?"“깜짝 놀래키려고 했는데.”“우리 너무
10여 초가 지나서야 문이 열리고 문밖으로 약간 멍한 얼굴이 나타났다.여진수는 온화하고 진지하게 웃었다."여기서 잘 지내지?"링링은 고개를 끄덕였다.여진수는 다시 물었다."요즘 뭐 하고 지내?""책을 봐요.""책을 읽어? 좋아, 필요한 게 있으면 말해, 내가 다 들어줄게."링링은 고개를 끄덕였다."좋아, 그럼 방해하지 않을게."몇 마디도 하지 않고 여진수는 가버렸다.그는 생각에 잠긴 표정을 지었다.이 여자 아이는 그리 상대하기 쉽지 않다.그녀의 호감을 얻으려면 크게 공을 들여야 할지 모른다.그런데 링링은 지금 그의 집에 있으니, 기회는 얼마든지 있다.오늘은 너무 늦었으니 내일 그녀를 데리고 나갈 생각이었다. 혹시 그녀의 마음을 열 수 있을지도 모른다.여진수는 자기 방으로 돌아가 청동연차를 꺼내 안으로 들어가 계속해서 위에 공법을 연구했다.현재 여진수가 터극한 건 극히 일부에 불과하다.만약 모든 걸 다 터득하고 잘 사용한다면 그의 실력은 질적인 향상이 있을 것이다.…약문, 한 맑은 강 옆.마연수는 그곳에 앉아 강물에 맨발을 담구고 차갑고 맑은 강물이 큰 손처럼 그녀의 발을 부드럽게 어루만지는 것 같았다.그녀의 눈빛은 차갑고 몸에서 뿜어져 나오는 차가운 기운은 그녀 등 뒤에 있는 초원을 전부 얼어붙게 했다.갑자기 그녀 왼쪽에 허공이 일그러지더니 검은 가죽옷과 가죽바지를 입고 머리를 하나 묶은, 화끈한 몸매의 여인이 나타났다.그녀는 여진수를 보더니 격동하여 한쪽 무릎을 꿇고 말했다."공주님, 하늘도 저를 가엾게 여겨 드디어 당신을 찾았습니다."마연수는 무표정한 얼굴로 고개를 돌려 물었다."넌 어느 쪽이야?""공주님께 알립니다, 전 마황 폐하의 친위대입니다. 얼마 전에 전생의 기억을 각성해 이렇게 빨리 당신을 찾을 수 있었습니다. 마황 폐하의 축복이 있었음이 틀림없습니다."마연수의 눈빛이 드디어 살짝 흔들리기 시작했다.“내 몸에 속박을 풀어줄 수 있어?”그 여인은 멈칫하더니 물었다."공주님, 왜 그러십니까?"
강한 힘이 그의 체내에서 흐르더니, 나중에는 모두 단전으로 들어갔다.역시 여진수의 추측대로 그날 밤, 그의 수위는 천선경 후기, 최고봉에 도달했다.원래 그는 이 정도에까지 도달하려면, 영석으로 환산한다면 몇십만억도 모자랄 것이다.하지만 지금은 모한별과 단 하루 놀아주니 얻었다. 그러나 동시에 여진수의 마음속에 또 하나의 의구심이 들었다.구명희의 룸메이트들도 구명희와 관계가 깊은데, 왜 수위가 늘지 않았을까?그녀들이 아직 수련을 시작하지 않아서일까? 아니면 반드시 남녀관계여야만 할까? 아니면 딱 한 사람만 이득을 볼 수 있는 걸까?만약 마지막 가능성이라면 여진수는 즉시 링링과 좋은 관계를 맺어 다른 사람이 먼저 이득을 볼 수 없게 해야 한다.이렇게 생각하더니 여진수는 집으로 돌아가 먼저 구명희의 세 룸메이트들을 수련의 길에 들게 하고 반응이 어떤지 보기로 했다.만약 그녀들의 수위가 크게 증가하지 않는다면, 아마도 세 번째 가능성일 것이다.놀이터에서 나오니 두 여자아이는 모두 지칠 대로 지쳤다.여진수 또 그녀들을 데리고 저녁을 먹고 온천으로 갔다.두 소녀가 수줍어하자, 여진수는 그녀들과 함께 온천을 즐기지 않고, 밖에서 그녀들을 기다렸다.방안에서 두 소녀는 시원한 옷차림에 온천물에 몸을 담그니 얼굴에는 즐거움과 행복이 가득했다.특히 모한별은 오늘 여진수가 자기를 관심해 준 걸 생각하니 마음이 훈훈하고 흐뭇해졌다.온천에 몸을 담근 탓인지, 모한별의 빨간 얼굴은 먹음직스러워 보였다.요 며칠 그녀는 잘 먹고 잘 잤기 때문에 얼굴에 살이 살짝 올라 너무 말라 보이지 않았다.그녀는 온천물에 몸을 담그며 생각했다. 나중에 능력이 있으면 꼭 여진수에게 잘 보답하겠다고.그러자 밖에서 기다리고 있던 여진수의 실력은 부쩍 늘었다.온천을 끝내고 여진수는 두 여자애를 학원에 돌려보낸 후 조용히 수지 그녀들 기숙사로 갔다.먼저 수지의 방으로 갔다.그녀는 팩을 하면서 책상에 앉아 두꺼운 책을 들고 밤늦게까지 책을 읽었다. 정교한 얼굴에 진지함이 가득했다
이 추측을 확인하기 위해, 여진수는 모한별에게 온화한 미소를 지으며 말했다."요즘 어떻게 지냈어? 적응하기 힘든 건 없고?"모한별은 얼굴이 살짝 빨개졌다, 아무도 그녀를 이렇게 부드럽게 대해준 적 없었다. “관심해 주셔서 감사합니다, 난 여기서 너무 행복합니다.”이건 사실이다.늘 외롭기만 했던 그녀는 오랜만에 따스함을 느꼈다.여진수는 빙그레 웃으며 말했다."아침 먹으러 가자."여진수는 걸어가면서 구명희의 세 룸메이트가 요즘 뭐 하고 지내는지 물었다.구명희는 룸메이트들이 요 며칠 동안 그녀를 찾아오지 않고, 열심히 기본 지식을 수련하고 있다고 했다.여진수는 고개를 끄덕였다. 그들도 노력해야 한다는 걸 알고 있는 것 같았다.여진수는 두 여자애를 데리고 한 식당으로 갔다. 방 하나를 예약하고 열 몇 가지 요리를 주문했다. 이를 본 모한별은 눈을 동그랗게 떴다.식탁 위에 음식들은 그녀가 이전에 한 번도 본 적 없는 것들이다.여진수는 케이크 하나를 집어 모한별 그릇에 놓아주며 말했다."이거 맛있는지 한번 맛봐."모한별은 엄청 감동받았다, 이 순간 마음이 따뜻해지는 것 같았다, 사람한테 이렇게 관심받고 보호받는 느낌은 정말 너무 좋았다.여진수의 눈썹이 갑자기 움직였다.역시 그가 추측한 대로다.쌍방간의 호감도가 일정한 정도에 이르자, 여진수 체내에 수위가 갑자기 늘어났다.엄청 많지는 않지만, 여진수는 웃음을 감출 수 없었다.그는 또 보물을 하나 발견했다.구명희와 비교하면 모한별은 아직 개발된 적 없는 땅이다.여진수는 또 구명희에게 고기 한 조각을 주었다. 그리고 그는 절친한 오빠로 변해 모한별에게 갖은 정성을 다했다.예전에 모한별은 고아라 옷도 허름해 자신의 매력을 전혀 드러낼 수 없었고 그녀를 관심해 주는 사람은 아무도 없었다.지금 여진수가 이렇게 그녀를 관심해 주자 즉시 여진수에 대한 호감도가 수직으로 상승했다.따라서 여진수의 수위도 올라갔다.입만 놀리면 몇천 년의 고행을 면할 수 있으니, 이보다 더 좋은 일이 어디 있을까?
구명희의 기숙사 밖에 한 남자가 서 있었다.그는 훤칠한 키에 얼굴에 띤 온화한 미소는 보는 사람이 호감을 느끼게 했다.다름 아닌 전무성이었다.이 녀석은 한 손에 여러 가지 간식을, 다른 한 손엔 꽃을 들고 부드러운 표정으로 구명희를 바라보고 있었다.“명희야, 난 네가 온 줄 진작에 알았지만 너를 방해하지 않았어.”“오늘 학원이 쉬는 날이라 먹을 것 좀 사 왔는데 꼭 받아 줘.”구명희는 난처한 듯 말했다.“고맙습니다 선배님. 하지만 정말 물건은 받을 수 없으니 가져가세요. 그리고 우리는 정말 불가능해요…”그녀는 자신이 이미 아주 명확하게 말했다고 생각했지만 전무성은 여전히 포기하려 하지 않았다.전무성은 여태껏 단 한 번도 여자애한테 마음이 흔들린 적 없다.그는 반드시 최대한 노력해 눈앞에 있는 이 여자의 마음을 얻겠다고 맹세했다.모한별은 옆에서 어찌할 바를 몰랐다, 이런 일은 그녀가 참여할 수 있는 게 아니다.구명희가 이러지도, 저러지도 못하고 있을 때 여진수가 나타났다.여진수는 전무성의 어깨를 다독이며 말했다."네 용기가 기특하고 끈기도 대단하지만, 그걸 수련에 써야지, 천부적인 재능을 쓸데없는 일에 낭비해서는 안 돼."전무성은 뒤돌아 여진수를 보더니 깜짝 놀랐다.“형님도 여기에 있을 줄 몰랐어요.”여진수의 얼굴색이 어두워지더니 말했다."무슨 소리야? 누가 네 형님이야?"이 녀석은 의외로 뻔뻔스러웠다.전무성은 진지하게 말했다."구명희의 오빠니까, 당연히 제 형님이죠."여진수는 이놈을 발로 걷어차고 싶었다, 그는 심드렁하게 말했다."꺼져, 계속 여기서 내 동생을 괴롭히지 말고. 그렇지 않으면 내가 너를 조만간 학원에서 쫓아낼 거야."전무성은 마음에 두지 않았다.“형님, 그렇게 큰 권력은 없을 텐데요?”여진수는 담담하게 말했다.“내가 학원 원장인데 그럴 권리 없나?”전무성은 멍해있더니 속으로 웃겼지만 여진수에게 반박하지 않았다.그는 여진수의 말을 전혀 믿지 않았다.자기보다 몇 살 많아 보이지 않는 이 남자가 어
마연수는 그렇게 쓰레기통에서 몇시간 동안 뒹굴고 나서 여진수는 그녀를 다시 강에 던져버렸다.그리고 그녀에게 비누 하나를 던져주었다.이제 마연수는 이미 마비가 되어 두 눈도 흐리멍덩해졌다.그녀의 의지력은 이미 붕괴되어 강에 누워 아무런 반응도 없었다.비록 그녀는 이미 쓰레기통에서 빠져나왔지만, 그녀는 여전히 주위에서 악취가 풍기는 것 같아 토하고 싶었지만 토할 수 없었다.여진수는 그녀를 봐주지 않고, 손바닥으로 그녀를 때려 깨웠다."3분 안에 네 몸을 깨끗이 씻어, 그렇지 않으면 계속 쓰레기통 속에 있어."마연수는 여진수를 바라보며, 끊임없이 눈물을 흘렸다.이때 마연수는 가련하고 무기력해 보였다. 보는 사람까지 마음이 아팠다.하지만 여진수는 냉정하고 단단해 전혀 흔들리지 않았다.마연수는 손에 비누를 쥐고 미친 듯이 자기 몸과 머리를 문지르며 강물에 뛰어들었다.맑은 강물로 몸에 묻은 오물을 말끔히 씻어내고 옷을 입고 여진수 앞에 섰다.그녀의 기운에 커다란 변화가 일어났다.예전에는 난폭함이 많았지만, 지금은 차갑다, 절대적으로 차갑다. 영혼에 스며들 수 있을 정도로 차갑다.전투력 역시 완전히 달라졌다.현재의 마연수는 혼자서 3~5명의 현선 최고봉의 고수와 싸우는 것도 큰 문제가 아니다.여진수의 이런 '교육'을 한번 받고 나니, 마연수는 자신의 원한을 완전히 거두어들이고 다시는 조금도 내색하지 않았다.그녀는 이미 속으로 결심했다.어느 날 이 남자를 죽일 수 있다는 확신이 서지 않는 한, 완전히 얌전한 척, 말 잘 듣는 척 연기하며 절대 이 남자를 건드리지 않을 거라고.마연수는 한순간에 성장했다, 심성 면에서 마족의 대의에 부합되었다고 할 수 있다.전혀 과장하지 않고 현재 마계로 복귀하면, 수위는 반드시 크게 늘어 짧은 시간 내에 마왕의 경지에 도달할 수 있을 거다.거의 선왕의 경계에 해당한다.이어서 여진수는 마연수에게 계속 약문을 지키라고 명령을 내렸다.만약 여진수 곁에 누군가가 생명의 위협을 받는다면, 마연수는 반드시 자신의
허공이 반짝이더니 여진수는 마연수를 붙잡고 한 쓰레기 처리장 상공으로 갔다.이곳은 악취가 진동했고, 거대한 쓰레기 더미에는 거대한 대형 기계 로봇이 작업하고 있었다.마연수의 얼굴색은 순식간에 변했다."원하는 게 뭐야?"여진수는 그녀의 얼굴을 두드리며 말했다."아까까지 당당했잖아? 앞으로 며칠 동안 저 쓰레기 더미에 처박혀 있어."마연수는 비명을 질렀다."아니야, 나한테 이럴 수 없어!"여자애에게 있어서, 특히 예쁘게 자라고, 깔끔하고 땀을 조금만 흘려도 샤워해야 하는 여자에게 있어서 쓰레기통에 가까이 가는 것만으로도 큰 고통이다.방금까지 건방지고 도도했던 그녀는, 지금 온 얼굴에 공포로 가득해, 애원하는 말투로 여진수에게 빌었다.“내가 잘못했습니다, 제발 한 번만 용서해 주세요.”여진수는 전혀 흔들리지 않았다.“이제 와서 빌어? 너무 늦었어.”그러고는 바로 그녀를 쓰레기 더미에 버렸다.“아아아… 안 돼, 풀어줘…”마연수는 쓰레기 더미에서 끊임없이 발버둥 쳤다. 토할 것 같았다.주위에 각종 역겨운 쓰레기는 끈적끈적하고 검고, 온갖 악취가 한데 뒤섞여 그녀는 눈이 뒤집히고 온몸에 모공이 터질 것만 같았다.그녀에게 이런 고통은 죽기보다 견디기 힘들었다.여진수는 전혀 동요하지 않고 차가운 표정으로 그녀를 쳐다봤다.“나쁜 놈, 짐승 같은 놈, 나를 풀어줘. 너랑 끝장 볼 거야... 아아아!!”그녀는 욕을 퍼부으며 쓰레기 속에서 몸부림쳤다.하지만 그녀는 여진수에 의해 봉인되어 그녀가 몸부림 칠수록, 그녀의 귀와 콧구멍에 각종 징그러운 물질이 끊임없이 스며들었다.마연수의 심리 방어선은 그대로 무너지고 온몸이 붕괴되었다.이에 따라 그녀는 여진수에 대한 분노가 점점 더 커졌다.감탄이 절로 나올 정도였다.그녀는 여진수의 행동이 그녀를 이용한다는 걸 분명히 알면서도 일부러 자신의 정서를 동원했다.하지만 마연수는 어떻게 해도 평온을 되찾을 수 없었다.그녀는 마계 마황의 딸로, 일인지하 만인지상의 신분으로 실력이 강대했다.그런데 언제