제4장 - 하찮은 아내를 위한 10억

Nyelle

"드디어 깼군."

낮고 묵직한 남자의 목소리에 나는 번쩍 눈을 떴다.

몇 초 동안은 모든 것이 흐릿하게 일그러져 보였다.

머리는 깨질 듯 욱신거렸고, 방 안은 천장에 매달린 희미한 전구 하나를 제외하면 온통 어둠뿐이었다.

그리고 현실이 밀려왔다.

숨이 멎었다.

나는 의자에 묶여 있었다.

거친 밧줄이 등 뒤로 묶인 손목을 파고들어 불에 덴 것처럼 쓰라렸고, 발목 역시 의자 다리에 단단히 묶여 있었다.

순식간에 공포가 가슴을 집어삼켰다.

도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거지?

하루 동안 끔찍한 일들이 연달아 터져 머리가 따라가지도 못했다.

차라리 우주가 암보다 먼저 나를 끝장내려는 게 아닐까 하는 생각마저 들었다.

온통 검은 옷을 입은 키 큰 남자가 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다.

얼굴마저 검은 마스크로 가려져 있었고, 차가운 눈만 드러나 있었다.

그가 내 쪽으로 걸어오기 시작하자 심장이 거칠게 뛰기 시작했다.

본능적으로 뒤로 물러서려 했지만, 의자만 바닥을 긁으며 거친 소리를 냈다.

"진정해."

그는 차분하게 말했다.

하지만 그 침착함이 오히려 더 무서웠다.

"이제 네 남편에게 전화해서 네가 납치됐다고 알려 줄 거야."

남편.

그 단어를 듣는 순간 가슴이 저려 왔다.

빈센트.

과연 그가 신경이나 쓸까?

속으로 씁쓸한 웃음이 흘러나왔다.

일주일 전이었다면 그는 당장 나를 구하러 올 거라고 믿었을지도 모른다.

하지만 오늘 밤.

내가 그의 인생에서 영원히 사라져도 상관없다고 말한 사람을 보고 나니 더는 확신할 수 없었다.

그럼에도 마음 한구석에서는 여전히 어리석은 희망이 남아 있었다.

그가 나를 어떻게 대했든.

단 한 번만이라도.

나를 선택해 주기를 바라는 마음만은 멈출 수 없었다.

복면을 쓴 남자는 휴대전화를 꺼내 빈센트에게 전화를 걸었다.

네 번째 신호음 끝에야 통화가 연결됐다.

그는 곧바로 스피커폰으로 바꿨다.

"네 아내는 지금 내 손에 있다."

그가 무뚝뚝하게 말했다.

잠시 침묵이 흘렀다.

그리고 빈센트의 태연한 목소리가 들려왔다.

"그래."

그게 전부였다.

그래.

당황도.

걱정도.

아무것도 없었다.

복면의 남자는 잠시 나를 힐끗 바라보더니 말을 이었다.

"산 채로 돌려받고 싶으면 10억을 준비해."

빈센트는 차갑게 말했다.

"사기인 거 다 알아."

가슴속 어딘가가 조용히 무너져 내렸다.

남자는 미간을 찌푸리더니 갑자기 영상통화로 전환했다.

화면이 켜지는 순간.

나는 숨이 막혔다.

빈센트의 얼굴이 나타났다.

그는 상의를 입지 않은 채였다.

캐시아는 침대 시트를 몸에 두른 채 그의 가슴에 기대어 있었다.

섹스를 막 끝낸 듯 머리는 헝클어져 있었고, 두 사람의 피부에는 땀이 번들거리고 있었다.

묶인 손이 저절로 움켜쥐어졌다.

"내가 쟤 하나 때문에 그런 돈을 낼 것 같아?"

빈센트는 비웃듯 코웃음을 쳤다.

"지금 진심이야?"

"마음대로 해."

"난 한 푼도 안 낼 거니까."

"시간 낭비하지 마."

한마디 한마디가 가슴을 후벼 팠다.

그때 캐시아가 작게 웃으며 빈센트의 턱에 입을 맞췄다.

"자기…."

그녀가 교태 섞인 목소리로 속삭였다.

"한 번 더 하자."

곧이어 그녀의 입에서 낮은 신음이 흘러나왔다.

눈시울이 순식간에 뜨거워졌다.

나는 눈물이 떨어지기 전에 급히 시선을 화면에서 돌렸다.

남자는 천천히 휴대전화를 내리더니 통화를 끊었다.

그리고 다시 나를 바라봤다.

"정말 저 남자가 네 남편 맞아?"

그가 무심하게 물었다.

나는 대답하지 않았다.

솔직히...

나조차도 이제는 의심스러웠다.

그는 잠시 나를 바라보다 다시 입을 열었다.

"방금 저 남자가."

"네 마음대로 하라고 허락했는데."

그가 한 걸음 다가오는 순간.

공포가 온몸을 덮쳤다.

그의 손이 내 얼굴을 향해 뻗어왔다.

나는 즉시 몸을 숙여 그의 손을 있는 힘껏 깨물었다.

"젠장!"

그가 욕을 내뱉었다.

다음 순간.

짝!

강한 손바닥이 내 뺨을 후려쳤다.

의자가 그대로 옆으로 넘어졌고, 얼굴이 바닥에 세게 부딪혔다.

뺨이 타들어 갈 듯 아팠다.

의자에 묶인 채 바닥을 구르며 신음이 절로 새어 나왔다.

귀에서는 이명이 울렸다.

"미친 여자."

그가 이를 악물었다.

"네 남편도 마음대로 하라고 했으니."

"차라리 널 팔아버리는 게 낫겠군."

"그게 더 돈이 되겠어."

팔아버린다고?

심장이 미친 듯 뛰기 시작했다.

공포에 질린 나는 아픈 몸을 억지로 일으켰다.

그가 의자를 풀어 나를 일으키는 순간.

나는 다급히 그의 다리를 붙잡았다.

그가 미간을 찌푸렸다.

"이번엔 또 뭐야?"

나는 주위를 두리번거리다가 떨리는 손으로 재빨리 수어를 하기 시작했다.

'당신이 더 원하는 걸 줄 수 있어.'

그는 잠시 멈췄다.

놀랍게도.

그는 내 수어를 알아들었다.

나는 눈을 크게 떴다.

참 우스운 일이었다.

5년 동안 함께 산 빈센트보다.

처음 만난 낯선 사람이 내 말을 더 빨리 이해했다.

"무슨 뜻이지?"

그가 천천히 물었다.

나는 침을 삼킨 뒤 다시 손을 움직였다.

'당신이 원하는 것.'

그의 눈이 가늘어졌다.

"내가 뭘 원하는데?"

나는 그의 눈을 똑바로 바라보며 다음 문장을 표현했다.

'당신이 빈센트를 협박하는 사람이라는 걸 알고 있어.'

순간.

공기가 얼어붙었다.

마스크 너머로도 그의 놀란 눈빛이 선명하게 보였다.

지난 1년 동안.

빈센트는 익명의 협박 전화를 끊임없이 받아 왔다.

협박.

기밀 정보.

재정 관련 유출.

나는 그 배후에 있는 사람이 언젠가는 직접 움직일 거라고 예상하고 있었다.

그리고.

내 예상은 맞았다.

남자는 천천히 내 앞에 쪼그려 앉았다.

흥미로운 것을 발견한 사람처럼 나를 유심히 바라봤다.

"그걸 어떻게 알았지?"

그가 낮게 물었다.

나는 아무 말도 하지 않았다.

빈센트와는 달리.

나는 사람을 제대로 관찰하는 사람이었으니까.

그는 마스크 아래에서 피식 웃었다.

"흥미롭군."

고개를 살짝 기울인 그가 물었다.

"그래서."

"넌 내게 뭘 줄 수 있는데?"

나는 천천히 손을 움직였다.

'돈.'

그 말에 그는 웃음을 터뜨렸다.

"그 대답은 마음에 드는데."

몇 분 뒤.

그와 거래를 끝낸 그는 마침내 내 몸을 묶고 있던 밧줄을 모두 풀어 주었다.

그리고 나를 보내줬다.

집에 도착하자마자 피로가 한꺼번에 몰려왔다.

하지만 오늘 밤 벌어진 일을 정리할 틈도 없이.

"아… 빈센트…."

캐시아의 큰 신음 소리가 집 안에 울려 퍼졌다.

곧이어 침대가 벽에 부딪히는 소리가 연달아 들렸다.

쾅.

쾅.

쾅.

온몸이 굳어 버렸다.

…진심인가?

날 일부러 괴롭히려는 건가?

분노가 너무 갑작스럽게 치밀어 올라 나 자신도 놀랐다.

나는 그대로 몸을 돌려 다시 집을 뛰쳐나갔다.

곧바로 차에 올라탔다.

그리고.

납치범이 기다리고 있는 폐창고로 다시 차를 몰았다.

내가 들어서자 그는 놀란 듯 눈을 치켜떴다.

"또 너야?"

나는 곧바로 수어를 시작했다.

'당신이 남편을 협박할 때 쓰던 휴대전화를 빌려줘.'

남자는 몇 초 동안 이상한 눈빛으로 나를 바라봤다.

그러더니 천천히 눈을 가늘게 떴다.

"넌 벙어리잖아."

의심스러운 목소리였다.

그는 조심스럽게 한 걸음 다가왔다.

"설마…."

목소리가 위험할 정도로 낮아졌다.

"사실은 말을 할 수 있는데."

"지금까지 계속 못 하는 척했던 거야?"