제5장 - 나의 복수가 시작되다

Nyelle

그의 말에 순간 마음이 흔들렸지만, 애써 표정 하나 변하지 않으려 했다.

복면을 쓴 남자는 팔짱을 낀 채 내 앞에 서서 날카로운 눈빛으로 나를 천천히 훑어봤다.

마치 내가 용감한 사람인지, 아니면 제정신이 아닌 사람인지 판단하려는 것 같았다.

아마 둘 다일지도 모른다.

하룻밤 사이에 너무 많은 일이 벌어진 지금, 나조차도 확신할 수 없었으니까.

나는 떨리는 손으로 휴대전화를 꺼내 재빨리 글자를 입력한 뒤 화면을 그에게 내밀었다.

'원하는 건 뭐든 줄게.'

'아니면 이제 그 대포폰은 거래할 생각이 없는 거야?'

마스크 아래로 그의 입꼬리가 살짝 올라갔다.

내 대담함이 꽤 재미있었던 모양이었다.

"화제를 돌리려는군."

그가 차분하게 말하며 한 걸음 다가왔다.

"좋아."

"하지만 한 번 시작하면 되돌릴 수는 없어."

"네 정체가 들통난 뒤 벌어지는 일은 전부 네가 감당해야 한다."

"난 책임지지 않아."

나는 천천히 침을 삼켰다.

순간 가슴속으로 두려움이 스며들었다.

그의 말이 맞았다.

빈센트가 이 사실을 알게 되는 순간.

모든 것이 순식간에 최악으로 치달을 것이다.

빈센트는 배신을 세상에서 가장 싫어하는 사람이었다.

참 아이러니했다.

그는 지난 5년 동안 단 한 번의 죄책감도 없이 나를 감정적으로 배신해 왔으면서.

하지만.

지금의 내게 잃을 것이 과연 남아 있기나 했을까?

나는 조용히 고개를 끄덕였다.

남자는 잠시 나를 바라보다가 주머니에서 작은 대포폰 하나를 꺼냈다.

"목소리를 변조해 주는 기기야."

그가 내게 건네며 말했다.

"누구도 네 목소리를 알아듣지 못할 거다."

나는 조심스럽게 그것을 받아 들었다.

그리고 약속한 돈을 그에게 건넸다.

거래가 끝나는 순간.

나는 몸을 돌려 창고를 빠져나왔다.

아주 오랜만에.

입가에는 희미한 미소가 걸려 있었다.

인생이 계속 나를 상처 입히려 한다면.

이제는 나도 조용히 당하고만 있지 않을 생각이었다.

상처를 준 사람들에게.

되돌려 줄 차례였다.

---

다음 날 아침.

계단을 내려오자마자 캐시아는 커피를 마시다 거의 사레가 들릴 뻔했다.

눈을 크게 뜬 그녀는 유령이라도 본 사람처럼 나를 바라봤다.

"너…."

그녀가 충격에 휩싸인 목소리로 중얼거렸다.

"납치된 줄 알았는데."

나는 그녀를 완전히 무시한 채 식탁으로 걸어갔다.

빈센트는 그녀 옆에 앉아 태블릿을 넘기며 커피를 마시고 있었다.

마치 아무 일도 없었던 것처럼.

마치 그의 아내가 하룻밤 내내 사라졌던 일쯤은 걱정할 가치도 없다는 듯.

그는 단 한 번도 내가 괜찮은지 묻지 않았다.

어떻게 탈출했는지도.

걱정하는 기색조차 없었다.

이제는 실망조차 하지 않았다.

얼음으로 만들어진 사람에게 따뜻함을 기대하는 것 자체가 어리석은 일이니까.

캐시아는 내가 냉장고에서 물을 꺼내는 내내 의심스러운 눈빛으로 나를 바라봤다.

"도대체 어떻게 빠져나온 거야?"

그녀가 조심스럽게 다시 물었다.

나는 아무 대답도 하지 않았다.

그저 두 사람을 지나쳐 조용히 집을 나섰다.

등 뒤에서는 캐시아의 답답함과 짜증이 그대로 느껴지는 것 같았다.

---

회사에 도착하자마자 여기저기서 수군거리는 소리가 들려왔다.

"빈센트 대표님이 드디어 첫사랑이랑 결혼한대."

"어머, 어제 인터넷에서 사진 봤어."

"둘이 진짜 너무 잘 어울리더라."

"근데 대표님 결혼한 거 아니었어?"

"에이, 누가 신경 써."

"솔직히 캐시아랑 훨씬 잘 어울리잖아."

생각보다 훨씬 깊게 가슴을 찔렀다.

숨이 답답하게 막혀 왔지만.

나는 아무것도 듣지 못한 척 서 있었다.

대부분의 사람들은 내가 그의 아내라는 사실조차 몰랐다.

눈물이 터질 것 같아 급히 화장실로 향했다.

화장실 문이 닫히자마자.

나는 세면대를 꽉 붙잡았다.

거울 속 내 모습은 처참했다.

퉁퉁 부은 눈.

창백한 얼굴.

떨리는 입술.

금방이라도 무너질 사람처럼 보였다.

아니.

실제로 무너지고 있는 중이었다.

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천천히 사무실로 돌아가는 길.

가방 속 사직서가 유난히 무겁게 느껴졌다.

수년 동안.

이 회사는 내 전부였다.

언젠가는 빈센트가 나를 인정해 줄 거라는 헛된 기대 하나만으로 그의 곁에서 쉼 없이 일했다.

정말 우스운 이야기였다.

그의 사무실 앞에 섰다.

심장이 빠르게 뛰었다.

안에서 들려오는 두 사람의 목소리가 내 발을 붙잡았다.

"난 아직도 쟤가 집에 있는 게 싫어."

캐시아가 짜증스럽게 말했다.

"걱정하지 마."

빈센트가 담담하게 대답했다.

"곧 사라질 테니까."

손바닥을 손톱으로 파고들 만큼 세게 움켜쥔 나는 곧바로 문을 열었다.

두 사람 모두 동시에 나를 바라봤다.

캐시아는 어색하게 몸을 바로 세웠고,

빈센트는 내가 서류 봉투를 들고 있는 걸 보자 미간을 살짝 찌푸렸다.

나는 말없이 그의 앞으로 걸어가 봉투를 건넸다.

그는 아무렇지 않게 봉투를 열었다.

하지만 내용을 확인하는 순간.

표정이 완전히 굳어졌다.

"이게 뭐야?"

그가 날카롭게 물었다.

"사직서?"

나는 아무 말 없이 그를 바라봤다.

"왜?"

그가 곧바로 따져 물었다.

씁쓸한 웃음이 나올 뻔했다.

5년 동안 사람을 망가뜨려 놓고.

이제 와서 이유를 묻는다고?

나는 그대로 돌아서려 했다.

하지만 빈센트가 갑자기 내 손목을 붙잡았다.

"넌 일을 잘해."

그가 짜증 섞인 목소리로 말했다.

"난 이 사직서 안 받아."

그의 손이 내 피부에 닿은 감촉은 위로가 아니라 숨 막히는 족쇄 같았다.

순간.

정말 뺨을 때리고 싶었다.

왜 이제 와서 신경 쓰는 거냐고.

왜 그동안은 날 가구처럼 취급했냐고.

소리치고 싶었다.

하지만.

나는 아무 말 없이 손을 거칠게 빼냈다.

캐시아는 곧바로 자리에서 일어나 나를 노려봤다.

"다른 사람 구하면 되잖아."

팔짱을 낀 그녀가 말했다.

"그냥 사표 받아."

"오히려 잘된 일이야."

빈센트의 턱선이 단단하게 굳었다.

"저 사람 같은 직원을 구하는 건 쉽지 않아."

그는 내게서 시선을 떼지 않은 채 말했다.

"난 안 받아."

"사직은 불가능해."

그 말을 들으면 기뻐해야 했을지도 모른다.

하지만.

오히려 더 아팠다.

5년 만에 처음으로.

빈센트가 나를 붙잡으려 했다.

하지만 아내로서가 아니라.

그저 유능한 직원으로서.

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나는 눈물이 떨어지기 전에 걸음을 재촉했다.

회사 밖으로 나오자 신선한 공기가 깊이 폐를 채웠다.

수년 동안.

나는 빈센트의 완벽한 침묵하는 아내가 되기 위해 내 모든 꿈을 묻어 버렸다.

하지만 이제는 끝이었다.

정말 죽어가고 있다면.

남은 시간만큼은.

한때 살아 있다는 기분을 느끼게 해 주었던 일을 하고 싶었다.

오토바이 레이싱.

신이시여.

정말 그리웠다.

속도.

아드레날린.

그리고 자유.

결혼하기 전.

레이싱은 내 세상의 전부였다.

그때의 나는 사람들이 동정하는 벙어리 딸이 아니었다.

두려움을 모르는 사람이었다.

살아 있다는 걸 온몸으로 느끼던 사람이었다.

죽기 전.

단 한 번만이라도.

그때의 나로 다시 돌아가고 싶었다.

나는 곧바로 몇 년 동안 한 번도 누르지 않았던 번호를 눌렀다.

니코.

신호음은 한 번도 길게 울리지 않았다.

그는 즉시 전화를 받았다.

"니엘?"

숨을 삼키는 그의 목소리가 들려왔다.

"세상에…."

"정말 너 맞아?"

아픈 미소가 입가에 번졌다.

니코는 내가 말을 하지 못한다고 해서 단 한 번도 나를 다르게 대한 적이 없는 몇 안 되는 사람이었다.

오히려.

나를 위해 수어까지 배운 사람이었다.

나는 곧바로 영상통화로 전환했다.

그리고 떨리는 손을 천천히 들어 올렸다.

'다시 레이스를 하고 싶어.'