제3장 - 그가 내게는 허락하지 않았던 아이

Nyelle

캐시아의 얼굴은 분노로 처참하게 일그러졌다. 잠시 동안은 사람이 아니라 맹수처럼 보일 정도였다.

"네가 정말 이 방에 있을 자격이 있다고 생각해?"

그녀의 목소리는 날카롭고 격앙되어 있었고, 눈동자에는 당장이라도 맨손으로 나를 찢어 버릴 듯한 살기가 번뜩였다.

5년 만에 처음이었다.

나는 시선을 피하지 않았다.

오히려 그녀에게 한 걸음 더 다가갔다.

가슴속에서 분노가 활활 타오르는 가운데, 손가락으로 아이패드를 세게 눌러 글자를 입력했다.

이번에는 손끝이 망설이지 않았다.

마치 공격이라도 하듯 빠르게 문장이 완성됐다.

'내가 알기로는 아직도 법적으로 그의 아내는 나야.'

'넌 그저 뻔뻔한 정부일 뿐이고.'

그 문장을 읽는 순간, 캐시아의 얼굴은 완전히 일그러졌다.

속으로 비웃음이 새어 나왔다.

역시 진실은 가장 아픈 법이었다.

"이게 어디서 감히!"

그녀가 소리치며 손을 번개처럼 휘둘렀다.

아마 내가 피하지 못할 거라 생각했겠지.

하지만 이번에는 달랐다.

나는 그녀의 손목을 먼저 붙잡았다.

짝!

손바닥이 허공을 가르며 부딪히는 소리와 함께 몸싸움이 벌어졌다.

캐시아는 놀란 표정으로 손을 빼내려 애썼다.

"이 미친년! 당장 놔!"

나는 오히려 손에 힘을 조금 더 주었다.

우습게도.

5년 전의 나라면 이미 뒤로 물러나 조용히 사과하고, 아무도 없는 곳에서 혼자 울고 있었을 것이다.

하지만 오늘은 아니었다.

내 안의 무언가가 완전히 달라져 있었다.

아마도...

내게 남은 시간이 얼마 없다는 걸 알게 되었기 때문일 것이다.

끝이 정해진 사람은 더 이상 결과를 두려워하지 않는다.

"여기서 무슨 일이야?"

빈센트의 차가운 목소리가 긴장을 단숨에 갈라놓았다.

그의 목소리를 듣자마자 나는 곧바로 캐시아의 손을 놓았다.

그런데 내가 채 한 발짝도 물러서기 전에.

"꺄악!"

캐시아가 갑자기 요란한 비명을 지르며 바닥으로 쓰러졌다.

나는 그대로 얼어붙었다.

믿을 수 없다는 듯 입술이 살짝 벌어졌다.

그녀는 배를 감싸 쥔 채, 마치 끔찍한 폭행이라도 당한 사람처럼 신음하고 있었다.

…와.

정말 연기상이라도 받아야 할 수준이었다.

"캐시아!"

빈센트는 얼굴이 새하얗게 질린 채 그녀에게 달려가 무릎을 꿇었다.

"괜찮아?"

그녀는 힘없이 그의 품에 몸을 기댔다.

"아니…."

괴로운 목소리로 속삭였다.

"니엘이 날 너무 세게 밀었어."

"어떻게 사람이 이렇게 악할 수 있어?"

나는 멍하니 그녀를 바라봤다.

진심으로 저 말을 하고 있는 건가?

솔직히 배우를 했어도 대성했을 여자였다.

빈센트는 조심스럽게 그녀를 일으켜 세운 뒤 천천히 나를 돌아봤다.

우리의 눈이 마주친 순간.

심장이 철렁 내려앉았다.

그의 얼굴은 분노로 일그러져 있었다.

"어떻게 그럴 수가 있어!"

그가 소리쳤다.

분노에 목소리까지 떨리고 있었다.

"내 아이까지 잃게 만들 셈이었어?"

순간.

온몸이 얼어붙었다.

아이.

잘못 들은 줄 알았다.

눈이 저절로 커졌다.

그 단어가 머릿속에서 계속 반복됐다.

캐시아가…

임신했다고?

그 사실은 숨조차 쉬기 힘들 만큼 잔인하게 나를 후벼 팠다.

그동안.

그 모든 시간 동안.

빈센트는 내가 그의 아이를 갖지 못하도록 철저하게 막아 왔다.

우리가 잠자리를 가질 때마다 그는 마지막 순간이면 반드시 몸을 빼냈다.

내가 아이 이야기를 꺼낼 때마다 혐오스럽다는 듯 나를 바라봤다.

그런데.

캐시아가 돌아오자마자 그녀는 이미 그의 아이를 품고 있었다.

가슴이 찢어질 듯 아팠다.

정말 누군가 맨손으로 내 심장을 움켜쥐고 짓이기고 있는 것 같았다.

숨조차 제대로 쉬어지지 않았다.

"넌 정말 뻔뻔해졌군."

빈센트가 분노를 억누르며 말했다.

캐시아는 떨리는 손가락으로 나를 가리켰다.

"저 여자가 내가 이 방으로 들어오면 안 된대!"

"뭐?"

빈센트가 즉시 나를 돌아봤다.

"정말 그랬어?"

그는 차갑게 물었다.

"도대체 네게 무슨 권리가 있다고 그런 말을 하지?"

그 말은 너무도 쉽게 내 가슴을 갈라놓았다.

쓴웃음이 나왔다.

5년 동안 그의 아내였는데.

나는 여전히 아무 권리도 없었다.

심지어 수년 동안 그와 함께 잠들었던 침실조차.

손이 심하게 떨렸지만, 나는 아이패드를 들어 천천히 글자를 입력했다.

'난 당신의 아내야.'

'그러니 이 방은 내 권리야.'

'난 절대 나가지 않을 거야.'

'당신은 한 달 동안 함께 지내겠다고 약속했어.'

'약속을 어기면 나도 그대로 행동할 거야.'

빈센트는 끝까지 읽더니 싸늘하게 웃었다.

"참 대단하네."

그가 차갑게 말했다.

"조용한 사람이 더 무섭다더니."

"이제야 네 본색을 드러내는군."

그 말은 생각보다 훨씬 깊게 박혔다.

본색.

마치 지난 5년 동안 그를 견디며 살아온 것만으로는 부족했다는 듯.

미처 반응할 틈도 없이.

빈센트는 부드럽게 캐시아의 손을 잡았다.

"이 방은 그녀에게 주자."

담담하게 말했다.

나는 놀라 눈을 깜빡였다.

캐시아 역시 믿을 수 없다는 표정이었다.

"뭐라고?"

그녀가 날카롭게 소리쳤다.

"왜 우리가 나가야 해?"

"쟤가 나가야지!"

빈센트는 단호하게 말했다.

"아이에게 스트레스를 주면 안 돼."

"한 달만 참자."

참자.

마치 내 곁에 있는 것이 끔찍한 형벌이라도 되는 것처럼.

캐시아는 나를 죽일 듯 노려봤다.

그 눈빛만으로도 사람을 죽일 수 있었다면 나는 이미 무덤에 들어갔을 것이다.

"좋아."

그녀가 이를 갈며 말했다.

그리고 빈센트와 함께 문밖으로 걸어나갔다.

하지만.

그는 끝내 단 한 번도 뒤돌아보지 않았다.

문이 닫히는 순간.

온몸의 힘이 빠져나갔다.

나는 천천히 침대 옆 바닥에 주저앉았다.

무거운 침묵이 나를 감쌌다.

그는...

나와 같은 방에 있는 것보다 자신의 침실을 포기하는 편을 선택했다.

허탈한 웃음조차 소리 없이 새어 나왔다.

한참 동안 그렇게 앉아 있다가 겨우 몸을 일으켜 욕실로 향했다.

차가운 물이라도 맞으면 조금은 괜찮아질 것 같았다.

거의 30분 동안 샤워기 아래 서 있었지만.

가슴을 짓누르는 답답함은 조금도 사라지지 않았다.

오히려 더 심해졌다.

특히 그날 밤.

두 사람은 아예 조용히 할 생각조차 없는 것 같았다.

복도 너머로 캐시아의 나지막한 신음 소리가 희미하게 들려왔다.

곧이어 빈센트의 낮고 거친 목소리도.

숨이 다시 막혀 왔다.

나는 급히 베개를 귀에 눌러 댔지만 아무 소용이 없었다.

눈물이 조용히 뺨을 타고 흘러내렸다.

5년을 그의 곁에서 살았는데도.

그가 다른 여자와 함께 있는 소리를 듣는 것만으로도 나는 이렇게까지 무너지고 있었다.

그런 내가 너무 싫었다.

결국 더는 견딜 수 없었다.

나는 후드티를 집어 들고 아무 생각 없이 집을 뛰쳐나왔다.

차가운 밤공기가 얼굴을 세게 스쳤다.

눈물 때문에 번져 보이는 도시의 불빛 사이를 목적도 없이 걸었다.

두 손은 주머니 깊숙이 넣은 채.

술이나 한잔할까.

딱 한 번쯤은 취해도 괜찮지 않을까.

멍한 정신으로 천천히 걷고 있었다.

그때였다.

갑자기 뒤에서 강한 손이 나를 붙잡았다.

거친 손바닥이 순식간에 내 입을 틀어막았다.

공포가 온몸을 덮쳤다.

나는 필사적으로 몸을 비틀며 저항했지만.

상대는 훨씬 강했다.

다른 팔이 허리를 감아 그대로 뒤로 끌어당겼다.

있는 힘껏 몸부림쳤다.

벗어나려고 애썼다.

하지만 발버둥칠수록 그의 팔은 더 세게 조여 왔다.

시야가 흐려졌다.

가로등 불빛이 길게 늘어져 흔들렸다.

마지막으로 기억나는 것은.

겁에 질린 내 거친 숨소리뿐이었다.

그리고 이내.

짙은 어둠이 모든 것을 집어삼켰다.