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제63장 - 비밀
publish date:
2026-09-15 20:14:46
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침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제152장 - 날 네 딸이라고 부르지 마
니엘빈센트의 미소가 순식간에 사라졌다.불과 몇 초 전까지만 해도 기쁨으로 빛나던 눈동자가 혼란으로 산산이 부서졌다.그는 입술을 살짝 벌린 채 나를 바라봤다.마치 내 말을 제대로 듣지 못한 것처럼.아니, 방금 내가 수화한 말을 받아들이는 것 자체를 거부하는 것처럼 보였다.“그게…… 무슨 뜻이야?”그가 불안정한 목소리로 물었다.본능적으로 내 팔을 잡으려 손을 뻗었지만, 나는 그의 손가락이 닿기도 전에 몸을 피했다.한 손은 여전히 보호하듯 배 위에 올려둔 채, 나는 눈 하나 깜빡이지 않고 그의 시선을 받아냈다.아무리 가슴이 아파도 그에게 내 마음을 들켜서는 안 됐다.나는 천천히 다시 손을 움직였다.“네가 생각하는 그대로야.”빈센트의 얼굴에서 핏기가 빠져나갔다.수년 만에 처음이었다.빈센트 헤일이 완전히 이성을 잃는 모습을 보는 건.그의 눈이 필사적으로 내 눈을 훑었다.제발 방금 한 말을 취소하고, 잔인한 농담이었다고 말해달라는 듯했다.나도 모르게 아주 조금 웃을 뻔했다.그래서 이런 기분이었구나.상대방의 입장에서 겪는 가슴 아픈 이별은 이런 모습이었구나.발밑의 땅이 통째로 무너져 내리는 기분이 이런 거였구나.그가 나에게 저지른 모든 일 뒤에……그 때문에 내가 흘렸던 수많은 눈물 뒤에……이제 와서 내 아이를 자신의 아이라고 주장하고 싶은 걸까?안 돼.그렇게 쉽게는 안 되지.“이해가 안 돼……”그가 고개를 계속 저으며 중얼거렸다.말을 이어갈수록 목소리는 점점 다급해졌다.“니엘, 그날 밤은 분명히 기억해. 나…… 네 안에 사정했어. 날짜를 계산해보면…… 이 아이는 분명 내 아이야.”나는 조금의 온기도 없이 그를 바라봤다.“세상이 당신을 중심으로 돌아간다고 생각하지 마.”그의 호흡이 불안정해졌다.그는 두 손으로 머리를 쓸어넘긴 뒤 한 걸음 서성이다가 다시 나를 향해 돌아섰다.완전히 길을 잃은 사람처럼 보였다.“이 아이가 내 아이가 아니라면……”그의 목소리가 갈라졌다.“그럼 누구 아이야?”나는 몇 초 동안
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제151장 - 이 아기는 당신 아이가 아니야
빈센트“의사 선생님! 제발 그녀를 살려주세요!”내 목소리가 병원 복도를 울렸다.나는 들것 옆을 달리며 끝까지 니엘의 곁을 놓지 않으려 했지만, 간호사들이 나를 밀어내고서야 멈출 수 있었다.니엘은 미동도 없이 누워 있었다.끔찍할 정도로 창백한 얼굴에 눈을 감은 채였다.마치 그동안 그녀가 견뎌온 모든 것이 마침내 감당할 수 없을 만큼 무거워진 것처럼.시간이 흐를 때마다 칼날이 가슴 깊숙이 파고드는 기분이었다.“환자분, 안으로 들어가실 수 없습니다.”간호사 한 명이 단호하게 내 앞을 막으며 말했다.그녀가 응급실 안으로 실려 들어가는 순간이었다.“안 돼!”나는 간호사들에게서 벗어나려 몸부림치며 이미 닫히기 시작한 문만 바라봤다.“제발…… 저도 같이 있게 해주세요. 니엘에게 제가 필요해요!”“죄송합니다.”문이 바로 내 눈앞에서 닫혔다.나는 한동안 그 자리에 얼어붙어 있다가 두 손으로 머리를 쓸어넘겼다.숨이 고르지 않았다.심장이 가슴을 뚫고 튀어나올 것처럼 거세게 뛰었다.나는 응급실 앞을 계속 서성거리며 아랫입술을 피가 날 때까지 깨물었다.머릿속으로 상상할 수 있는 최악의 생각들이 미친 듯이 밀려들었다.제발…… 아무 일도 없게 해주세요.그녀는 이미 충분히 힘들었어.제발…….끝없이 긴 시간이 흐르는 것만 같았다.나는 아무것도 할 수 없었다.그저 응급실 위에서 붉게 빛나는 불빛만 바라볼 뿐이었다.마침내 문이 열렸다.의사가 마스크를 내리며 밖으로 나왔다.나는 의사가 입을 열기도 전에 그에게 달려갔다.“어떻게 됐습니까? 괜찮은 겁니까?”그런데 의사는 걱정스러운 표정 대신 미소를 지었다.“진정하세요, 헤일 씨…… 그리고 축하드립니다.”나는 완전히 어리둥절한 채 미간을 찌푸렸다.“축하한다고요?”“부인은 감정적인 스트레스 때문에 쓰러진 겁니다. 생명에 지장이 있는 상태는 아닙니다.”의사가 미소를 지으며 말을 이었다.“아주 초기 단계의 임신이에요.”주변의 모든 소리가 순간 멎었다.“……뭐라고요?”의사가 다시 한번
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제150장 - 모든 것을 바꾼 검사 결과
니엘카시아가 계단을 올라 사라지는 모습을 바라보며 입꼬리가 희미하게 올라갔다.하지만 기쁨은 없었다.수년 동안 기다려온 진실이 마침내 어둠을 찢고 세상 밖으로 드러나는 순간을 지켜보는 사람의 미소였다.나는 말없이 서서 휴스턴 부인이 베일 가족에게 모든 것을 털어놓는 모습을 지켜봤다.죄책감과 후회로 떨리는 목소리로, 그녀는 하나도 숨기지 않았다.그때 자신이 어떻게 두 아기를 바꿔치기했는지, 그리고 두려움 때문에 어떻게 침묵할 수밖에 없었는지 전부 털어놓았다.베일 부인은 마치 발밑의 바닥이 갑자기 사라진 것처럼 비틀거리며 뒤로 물러났다.가슴을 움켜쥔 채 거칠게 숨을 몰아쉬던 그녀는 결국 무릎을 꿇고 주저앉았다.눈물이 얼굴을 타고 쉴 새 없이 흘러내렸다.그녀는 계속해서 고개를 저었다.“아니…… 그럴 리 없어!”그녀가 울부짖었다.목소리가 절박한 비명으로 갈라졌다.“그럴 리가 없어! 카시아가 내 딸이야! 니엘이 내 딸일 리 없어! 입양한 아이잖아! 분명히 입양한 아이여야 해!”휴스턴 부인 역시 무릎을 꿇고 주저앉아 흐느꼈다.“제가 그 아이에게 베일 가문의 가보를 줬어요.”그녀는 울먹이며 말했다.“그 달 모양 목걸이…… 제가 두 아이를 바꿔치기한 뒤 직접 그 아이 목에 걸어줬어요. 언젠가는 그 목걸이가 그 아이가 진짜 누구인지 증명해줄 거라는 걸 알고 있었어요.”베일 부인의 얼굴에서 핏기가 완전히 사라졌다.“아니……”그녀가 거의 혼잣말처럼 속삭였다.“아니…… 그래도 그럴 리 없어.”그 순간, 눈물로 젖은 그녀의 눈이 나를 향해 홱 돌아갔다.의심과 불신으로 가득한 눈이었다.“난 아무것도 믿지 않아!”그녀가 소리쳤다.“너희 둘이 짜고 꾸민 거 아니야? 둘이서 이런 역겨운 짓을 꾸며낸 거냐고!”내가 반응하기도 전에 계단에서 발소리가 들려왔다.카시아가 돌아온 것이다.그녀는 팔짱을 낀 채 가슴 앞에 두르고 있었다.입가에는 여유로운 미소가 걸려 있었지만, 눈동자 속에서 번뜩이는 공포까지 감추지는 못했다.“엄마 생각이 마음에
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제149장 - 마침내 드러난 거짓말
카시아대체 저 여자가 여기서 뭘 하고 있는 거야?거실 한가운데 서 있는 휴스턴 부인을 본 순간, 온몸의 피가 얼어붙는 것 같았다.양옆으로 늘어진 손이 떨리는 주먹으로 말렸다.공포가 한꺼번에 밀려왔다.말도 안 돼.데이먼은 모든 걸 처리했다고 약속했다.휴스턴 부인이 다시는 베일 가문 앞에 나타날 일이 없을 거라고 맹세까지 했다.그런데 왜…….왜 저 여자가 살아서 여기 있는 거지?심장이 갈비뼈를 깨부술 듯 세차게 뛰었다.수천 가지 끔찍한 가능성이 머릿속을 휘몰아쳤다.도망친 건가?데이먼이 나에게 거짓말한 건가?아니면…… 내가 모르는 사이에 모든 게 이미 무너진 건가?“엄마…… 무슨 일이에요?”나는 억지로 혼란스러운 미소를 지으며 베일 부인에게 다가갔다.그리고 아무것도 모르는 척 그녀의 팔에 내 팔을 끼웠다.베일 부인 역시 어리둥절한 표정이었다.“네 옛날 유모 기억나지?”나는 휴스턴 부인을 힐끗 바라본 뒤 천천히 고개를 끄덕였다.“네…….”“요즘 계속 이상하게 행동하더구나. 대체 무슨 일이 생긴 건지 모르겠어.”그때 휴스턴 부인이 갑자기 앞으로 나섰다.얼굴은 창백했고, 울어서 눈은 퉁퉁 부어 있었다.온몸은 감당할 수 없을 만큼 무거운 짐을 짊어진 사람처럼 떨리고 있었다.“부인…….”그녀의 목소리가 갈라졌다.“제가 오늘 찾아온 이유는…… 더 이상 이 비밀을 안고 살아갈 수 없어서입니다. 수년 동안 숨겨왔지만…… 이제는 더 이상 못 하겠습니다. 부인께서는 진실을 아셔야 합니다.”차가운 공포가 온몸을 휩쓸었다.안 돼…….안 돼, 설마.설마 저 말을 하려는 건 아니겠지.나는 그녀가 말을 이어가기 전에 재빨리 미소를 지으며 끼어들었다.“대체 얼마나 급한 일이길래 그러세요?”최대한 아무렇지 않은 척, 걱정하는 목소리를 냈다.“안색이 너무 안 좋으신데요. 일단 뭐라도 드시고 좀 쉬세요. 무슨 일이든 조금 있다가 이야기해도 되잖아요.”나는 그녀를 일으켜 세워주는 척 손을 뻗었다.하지만 휴스턴 부인은 내 손을 거칠게
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제148장 - 그들이 빼앗은 딸
니엘뭐라고?단 한마디가 머릿속에서 폭발하듯 울려 퍼졌다.하지만 내 입술은 움직이지 않았다.나는 그저 그 자리에서 얼어붙은 채, 무릎을 꿇고 있는 여자를 바라봤다.세상이 갑자기 아무런 의미도 갖지 못하게 된 것 같았다.심장이 갈비뼈를 깨부술 듯 거칠게 뛰었다.숨을 쉬는 것조차 고통스러울 만큼 얕게만 호흡이 이어졌다.이건 분명 뭔가 잘못된 거였다.그래야 했다.여자가 떨리는 손으로 갑자기 내 두 팔을 움켜잡았다.눈에는 감당할 수 없을 만큼 깊은 죄책감과 눈물이 가득했다.“제발…… 용서해줘.”그녀가 흐느꼈다.온몸이 사정없이 떨리고 있었다.“내가 너한테 잘못했어. 매일…… 매일 그 죄책감을 안고 살아왔어.”머릿속이 새하얘졌다.달 모양 목걸이.내 몸의 점.베일 가문.아니.그럴 리가 없어.저 사람들이 내 부모일 리가 없었다.나를 모욕하고, 욕하고, 하인보다도 못한 존재처럼 취급했던 사람들이 내 진짜 가족일 리 없었다.휴스턴 부인은 가쁜 숨을 진정시키려 애쓴 뒤, 마침내 모든 사실을 털어놓기 시작했다.수년 전 자신이 어떻게 아기들을 바꿔치기했는지.두려움과 욕심에 눈이 멀어 어떻게 그런 결정을 내렸는지.그리고 그 진실을 지금까지 어떻게 숨겨왔는지.고백하는 내내 그녀의 목소리는 수없이 떨리고 갈라졌다.그녀가 내뱉는 말 하나하나가 가슴을 망치로 두드리는 것 같았다.눈물이 소리 없이 뺨을 타고 흘러내리면서 시야가 점점 흐려졌다.그럼…….내가 겪었던 모든 일들이…….내가 지금껏 겪어온 모든 고통이…….전부 수년 전 그녀가 내린 단 한 번의 선택에서 시작된 거였다.쓴웃음이 터져 나올 뻔했다.얼마나 아이러니한가.나는 평생 내가 그저 사랑받지 못할 운명을 타고난 불행한 사람이라고 생각했다.내가 기억조차 할 수 없을 만큼 어렸을 때, 진짜 인생을 빼앗겼다는 사실은 꿈에도 모른 채.카시아가 필사적으로 모두의 입을 막으려 했던 이유도 이제야 이해됐다.모든 것이 너무나 명확해졌다.빈센트가 아무 말 없이 천천히 내게 다가왔
침묵한 아내의 마지막 이별 복수 제147장 - 그녀가 결코 알아서는 안 될 진실
빈센트니엘이 저택을 나서는 순간, 나는 조용히 그녀의 뒤를 따라갔다.이제는 그녀를 혼자 어디에도 보내고 싶지 않았다.아직 수술에서 완전히 회복되지도 않았고, 암은 천천히 그녀의 체력을 갉아먹고 있었다.그녀가 시야에서 사라질 때마다 끔찍한 생각들이 머릿속을 가득 채웠다.혹시 쓰러지면?통증이 견딜 수 없을 만큼 심해지면?누군가의 도움이 필요한데 곁에 아무도 없다면?나는 이미 너무 여러 번 그녀를 저버렸다.다시는 같은 실수를 반복하고 싶지 않았다.나는 뒷좌석에 앉아 앞서가는 니코의 차에서 시선을 떼지 않았다. 로난은 우리가 들키지 않도록 적당한 거리를 유지하며 조심스럽게 차를 몰았다.니코가 니엘을 품에 안아 올리던 모습이 머릿속에서 떠나지 않았다.지금도 눈앞에 선명했다.니엘이 망설임 하나 없이 그를 끌어안던 모습.나에게는 한 번도 허락하지 않았던 방식으로 그가 그녀를 품에 안도록 내버려 두던 모습.질투가 뜨겁고 추하게 가슴속을 태웠다.그 안에는 후회까지 뒤엉켜 있었다.그녀를 원망할 자격 따위 내게는 없었다.그녀를 밀어내고 또 밀어낸 건 나였고, 결국 그녀가 다른 사람에게서 위로를 찾게 만든 것도 나였다.그 사실을 알고 있다고 해서 그 장면이 나를 갈기갈기 찢어놓는 건 달라지지 않았지만.몇 분간 침묵이 이어진 뒤, 로난이 마침내 백미러 너머로 나를 힐끗 바라보며 한숨을 내쉬었다.“보스…… 아무리 그래도 너무하신 거 아닙니까? 사모님이 보스가 뒤따라왔다는 걸 알면 아마 엄청 화내실 텐데요.”“알아.”나는 여전히 앞을 바라본 채 조용히 대답했다.“하지만 내가 곁에 없어서 그녀를 잃는 것보다는, 차라리 나 때문에 화를 내는 게 낫지.”무릎 위에서 손가락이 천천히 주먹으로 말렸다.가슴 한구석에 묵직한 통증이 내려앉았다.“니엘은 죽을 뻔했어, 로난.”나는 낮게 말했다.“그녀가 내 시야에서 사라지는 순간마다 최악의 상황만 생각하게 돼. 갑자기 쓰러지면 어떡하지? 너무 고집을 부려서 도움을 청하지 않으면 어떡하지? 이제는 그녀
