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제412화
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파혼 후 시작된 그의 집착 제418화
노태철은 잔뜩 겁에 질려 손에 쥔 염주를 미친 듯이 굴리며 중얼거렸다.“나무아미타불… 나무아미타불…”얼마 전 절에서 받아온 염주였다.나이가 들수록 신불을 더 찾게 되는 법이다.서은주가 교통사고로 죽었다는 소식을 들었을 때, 속으론 쾌재를 불렀지만, 한편으론 알 수 없는 불안감에 휩싸였다.그래서 염주를 쥐고 있어야 겨우 숨이 붙어 있는 듯했다.그러나 손에 힘이 과하게 들어간 탓에 염줄이 끊어지고 구슬들이 바닥으로 흩어졌다. 옥 판 위 구슬을 부은 듯, 바닥을 두드리며 방 안을 울렸다.그 소리가 마치 노태철의 심장을 후려치는 것만 같았다.다리가 풀린 노태철이 허리를 숙여 염주를 주우려 했다.그때 서은주가 갑자기 웃음을 터뜨렸다.텅 빈 방 안에서 그 웃음소리가 메아리처럼 번지며 노태철의 귓속을 후벼 팠다.“피 묻은 손으로 염주를 잡은들, 부처가 악인을 지켜줄 것 같습니까?”노태철은 비틀거리며 뒷걸음질 쳤다.“너, 너는… 사람이냐, 귀신이냐?”현실과 환상이 뒤섞였다.“뭐로 보이세요?”그녀의 붉은 입술이 서서히 휘어졌다.금방이라도 사람을 삼킬 듯 선연했다.특히 오늘의 화장은, 오래전 그 여인을 떠올리게 했다.죄를 많이 지은 사람의 마음은 결코 고요할 수 없다.노태철의 얼굴은 창백하게 질렸다.“땅속에 묻히는 건 너무 추워요. 당신이 내려와 같이 있어 주실래요?”“아니, 싫다! 대체 뭘 원하는 거냐!”“지옥으로 모셔 드리려고요.”노태철은 문 쪽으로 도망치듯 물러섰다.그 순간, 뒤에 있던 누군가 그의 어깨를 툭 건드렸다.놀라 홱 돌아보니, 산발을 한 여자가 긴 머리를 늘어뜨리고 서 있었다.칠십이 넘은 몸은 견딜 수 없는 공포였다.“아아악!”비명이 터졌다.노태철은 뒤로 물러나다가 바닥에 흩어진 염주를 밟고 그만 미끄러져 뒤통수가 바닥에 세게 부딪혔다.노태철은 그대로 의식을 잃었다.강희진이 이마를 덮은 머리카락을 걷어내며 낮게 웃었다.“노인네가, 겁은 왜 이렇게 많아.”서은주가 입꼬리를 비틀었다.“쓰레기.”“설마
파혼 후 시작된 그의 집착 제417화
“제가 잘못했습니다… 제가 죽을죄를 지었습니다. 술만 안 마셨어도….”장문은 바닥에 엎드린 채 통곡했다.그 모습은 꼭 부모를 잃은 사람처럼 처절했다.사람들은 그의 말에서 정체를 짐작할 수 있었다.서은주를 들이받은 트럭 운전사였다.노태철은 순간 표정이 굳었다. 직접 얼굴을 본 적은 없지만, 배후에 선 사람이니 가슴이 철렁 내려앉을 수밖에 없었다.장문에게 시선이 쏠린 사이, 손리정도 빈소로 들어섰다.“이 인간아!”그녀는 장문을 향해 거칠게 발길질을 했다.“죽어야 할 건 너야! 내가 죽여버릴 거야!”부러진 손가락은 아직 온전치 못해 장문은 제대로 막지도 못하고 바닥을 나뒹굴었다.“술 처먹고 운전은 왜 해! 차라리 네가 죽었어야지, 이 쓰레기야!”한주미가 급히 손리정을 붙잡았다.“리정아, 진정해.”“놓으세요! 제가 이 인간을 죽여버릴 거예요!”손리정을 겨우 말려 세우자, 이번엔 방주헌이 다가와 장문을 걷어찼다.장문은 눈물이 핑 돌았다.이 자리에 나오라고 한 건 육강민이었다. 무릎 꿇고 사죄하라 해서 그대로 했을 뿐인데 집단 구타까지 당할 줄은 몰랐던 것이다. 물론 손리정과 방주헌도 사정을 알고 있었다.다만, 연기는 끝까지 해야 했다.아무것도 모르는 입장이었다면, 손리정은 칼이라도 집어 들고 장문에게 휘둘렀을 성격이었다.장문 때문에 빈소는 순식간에 아수라장이 되었다.그 틈을 타, 양이나가 노태철의 옷깃을 살짝 잡아당겼다.“할아버지… 저랑 뒤쪽으로 가보실래요?”“뭘 보려고?”“서은주를 직접 보고 싶어요.”노태철 역시 같은 생각이었다.사고 이후, 시신을 본 사람은 아무도 없었다.오늘도 조문객에게는 고인을 직접 확인하는 절차가 없었고 얼굴이 심하게 훼손돼 공개할 수 없다는 말만 떠돌았다.모든 정보는 육씨 가문에서 통제하고 있어 시신을 직접 확인하기 전까지는 안심할 수 없었다.*혼란을 틈타 두 사람은 뒤쪽으로 향했다.주변은 숨소리조차 들리지 않을 만큼 고요했다.문을 밀고 들어서자, 공기가 서늘했다.침대 위에 누군가
파혼 후 시작된 그의 집착 제416화
서은주의 시신은 이미 조용히 경성으로 옮겨졌다는 소문이 돌았다.육강민이 경성으로 돌아오는 모습이 기자들에게 포착됐다.온통 검은 옷차림, 먼지를 뒤집어쓴 듯한 초췌한 얼굴. 선글라스를 썼지만 수척해진 기색은 가릴 수 없었다.육진국과 육남혁이 양옆을 지켰고, 일행은 조용히 움직였다.차는 공항을 빠져나와 곧장 육씨 가문 저택으로 향했다. 이후 장례업체 관계자들이 드나드는 모습이 목격됐다.육민찬도 며칠째 등원하지 않고 있었고, 저택 주변은 경호 인력으로 철통 보안되어 물 샐 틈 없이 그 어떤 소식도 새어 나오지 못했다.서은주 사망 소식이 전해진 뒤, 그녀의 모습은 어디에도 보이지 않았고, 시신조차 확인한 사람이 없었다.그러다 보니, 그녀의 죽음이 과연 사실인지 의심하는 이들도 생겨났다.해 질 무렵, 장례식은 영산에서 치러진다는 소식이 공식화됐다.불과 두세 달 전, 육씨 가문에서는 성대한 백일잔치를 열었었는데 며칠 만에 상을 치른다니, 사람들은 탄식을 금치 못했다.특히 아직 돌도 지나지 않은 딸아이를 떠올리며 한숨을 쉬었다.모든 시선이 육씨 가문으로 쏠렸고 강씨 가문 쪽을 주목하는 이는 거의 없었다.강정한은 그사이 현금의 출처를 추적하기 시작했다.노태철은 이미 칠십을 훌쩍 넘긴 나이였다. 체력도 신분도 직접 움직일 처지는 아니었다. 현금이 인출된 은행을 특정한 뒤, 곧바로 사건의 발단으로 곧장 거슬러 올라갈 수 있었다. 그러다 곧 노씨 가문에서 집사로 일하는 노학준에게 닿았다.그리고 그를 조사하던 중, 흥미로운 사실이 드러났다.십여 년 전, 서은주의 부모가 교통사고를 당하기 직전, 노학준의 가족은 모두 해외로 보내졌고 사고 발생 일주일 뒤, 노학준 역시 출국해 3년 넘게 돌아오지 않았다.그리고 최근, 노학준은 고향에 다녀온다며 휴가를 냈고, 지금은 경성에 없었다.두 번이 모두, 기묘할 만큼 정확하게 맞물려 있었다.*장례식 당일, 영산.육민찬과 육수린을 제외한 육씨 가문 사람들은 모두 참석했고 육광진까지 모습을 드러냈다.아들이
파혼 후 시작된 그의 집착 제415화
육강민은 낮게 웃었다.“게다가 그자는 은주가 이미 죽은 줄 알고 내가 충격받아 완전히 무너졌다고 믿고 있어 지금쯤은 신나서 육광진과 손잡고 성세를 삼킬 궁리를 하고 있을 겁니다. 아무리 노련한 선수라도 경계심이 풀리는 순간 꼬리가 드러나게 되지요.”강정한은 본질적으로 사업가라기보다, 한 분야에 몰두해 온 장인에 가까웠기에 육강민처럼 오랫동안 자본과 권력의 흐름 속에서 판을 읽어온 인물과는 결이 달라 현금의 일련번호를 추적할 생각까지는 솔직히 미처 하지 못했다.육광진이 모든 걸 털어놓은 뒤, 강씨 가문 사람들은 당장이라도 노씨 가문으로 쳐들어가 노태철의 목을 조르고 싶은 심정이었다.강정한은 총 모양 라이터를 손끝에서 굴리며 물었다.“그럼, 이제 어떻게 할 생각이지?”“은주와 상의한 결과, 노태철이 은주가 죽었다고 믿고 내가 무너졌길 원한다면, 끝까지 그렇게 믿을 수 있게 장단을 맞춰주자는 겁니다.”“진짜로 성세를 뺏기면 어쩌려고?”강정한이 눈썹을 치켜올렸다.비지니스 세계는 한 치 앞을 내다볼 수 없었고 판세는 시시각각 뒤집혀 무슨 일이 터질지 아무도 장담도 못 한다. “성세를요?”육강민은 코웃음을 쳤다.“삼키려다 체하지나 않으면 다행이지요. 육광진에게 육씨 가문이라는 큰 나무를 흔들어보겠다고 했다던데... 그럼 저는 노씨 가문을 뿌리째 뽑아버릴 것입니다.”강정한은 피식 웃었다.“기대하고 있지.”*육강민이 병실로 돌아왔을 때, 서은주는 침대 위에 앉아 무릎을 끌어안은 채 멍하니 있었다.“왜 깼어? 악몽이라도 꾼 거야?”육강민은 침대에 걸터앉아 그녀를 끌어안았다.“육광진 말로는… 우리 부모님 죽음도 노씨 가문과 얽혀 있다고 하던데 왜 그렇게 잔인한 짓을 했는지 이해가 가지 않아요.”풀리지 않는 매듭이 너무 많았다.육강민은 그녀의 등을 천천히 쓸어내렸다.“지금은 생각하지 마. 언젠가는 다 알게 될 거야.”서은주 부모의 사인을 파헤치는 일은 바다에서 바늘 찾기나 다름없었다. 하지만 그 일이 노씨 가문과 연관됐다는 실마리가 잡히자
파혼 후 시작된 그의 집착 제414화
“대, 대표님… 대표님!”장문은 거의 미쳐버린 얼굴로 바닥을 엎드려 빌었다.“차 안에 타고 있던 분이 대표님 아내분인 줄은 정말 몰랐습니다! 알았더라면… 절대 하지 않았을 겁니다! 제발 한 번만 살려주십시오. 돈은 다 드리겠습니다.”육강민이 낮게 웃었다.“내가 그 이 억이 아쉬워 보이나?”장문은 얼굴이 하얗게 질렸다.“대표님, 시키는 건 뭐든 하겠습니다. 제발 살려주십시오!”“뭐든?”육강민이 눈썹을 살짝 들어 올렸다.“앞으로 저는 대표님의 개가 되겠습니다!”공포에 이성을 잃은 장문은, 무릎을 꿇은 채 고개를 처박고는 진짜로 개 흉내까지 냈다.그런데도 육강민의 손가락은 여전히 천천히 방아쇠를 당기고 있었다.딸깍!맑고도 가벼운 소리.총구 끝에서 불꽃이 튀었다.어둡던 골목이 순간 환해졌다.장문의 눈이 휘둥그레졌다.이건… 총이 아니라, 라이터?그제야 자신이 철저히 농락당했다는 걸 깨달았다.육강민은 사람이 아니라 악마다.장문이 멍한 얼굴로 얼어붙어 있자 어디선가 웃음소리가 새어 나왔다.장문이 급히 고개를 돌렸다.골목 어귀에 또 다른 낯선 남자가 서 있었다. 손에는 카메라가 들려 있었다.“다 찍었습니까?”육강민이 고개를 돌려 강정한을 보았다.“찍긴 했는데 표정이 너무 못생겼어. 영 그림이 안 나오네.”장문은 속으로 절규했다.열 손가락이 다 부러져서 이 꼴이 됐는데, 그림이 안 나온다고?장문은 힘없이 바닥에 널브러졌다. 부어오른 두 손은 여전히 경련하듯 떨리고 있었다. “육지성, 부러뜨린 손가락 다시 맞춰 놔. 죽게 두진 말고. 아직 쓸모가 있으니까.”장문은 머릿속이 하얘졌다.뭐라고?다시… 맞춰?병원도 안 가고? 마취도 없이?이건 죽으라는 소리잖아!육지성이 웃으며 장문을 내려다봤다.“걱정 마. 내가 처음이라 서툴겠지만 최대한 살살 해볼게.”장문의 입은 다시 걸레로 틀어박혔다.의식이 완전히 끊기기 직전, 장문의 머릿속에 떠오른 한마디는 이것뿐이었다.‘살살은 무슨 개뿔.”더 끔찍한 건, 눈을 떴을 때였다.
파혼 후 시작된 그의 집착 제413화
육지성은 골목을 뒤져, 오물로 흠뻑 젖은 걸레 한 장을 찾아냈다.그걸 장문의 입에 쑤셔 넣었다.첫 번째 손가락이 꺾이는 순간, 장문은 거의 실신할 뻔했다.열 손가락은 심장과 이어져 있다는 말이 괜히 있는 게 아니었다. 그 고통은 인간이 감당할 수 있는 범위를 훌쩍 넘어섰다. 비명을 지르고 싶었지만, 입이 막혀 소리조차 새어 나오지 않았다.몸이 경련하듯 떨렸고 몇 번이나 정신을 잃었다.두 번째 손가락이 꺾이는 순간, 지독한 통증이 다시 그를 깨웠다.열 손가락이 모조리 꺾이고 나자, 두 손은 퉁퉁 부어 형체조차 알아볼 수 없었다.옷은 식은땀에 흠뻑 젖은 채로 골목 바닥에 널브러져 있었다.입에 물린 걸레가 거칠게 뽑혀 나왔다.담배 한 개비를 다 피운 육강민이 천천히 그에게 다가왔다.“이래도 말 안 할 건가?”“저, 저는… 정말 모릅니다…”장문의 목소리는 갈라지고 부서져 제대로 이어지지도 못했다.“육강민… 이건 불법입니다… 나 신고할 겁니다… 고소할 거예요… 설마 저를 죽이진 못할 테지요?”육강민이 한쪽 입꼬리를 올렸다.차가운 바람이 골목을 스쳤다.“너 같은 도박꾼이 손목 잘리고 발목 잘린 채 골목에서 죽어 있으면, 경찰이 날 의심할까, 아니면 도박 빚에 쫓기다 죽었다고 생각할까?”그 말에 장문의 몸이 싸늘하게 식어갔다.“내가 못 할 거라고 생각하면, 시험해 보든지.”장문은 육강민이 이런 말을 할 줄은 몰랐기에 눈이 휘둥그레졌다.“말할래?”육강민이 눈썹을 살짝 치켜올렸다.장문은 이를 악물었다.육강민이 자신을 진짜로 죽일 순 없을 거라 생각한 것이다.입을 열면 진짜 끝이다. 하지만 끝까지 버티면, 어쩌면 살길이 있을지도 모른다.치열한 갈등 끝에, 그는 결국 고개를 저었다. 그 순간, 이마에 차가운 것이 닿았다.검은 구멍이 정확히 그의 미간을 겨누고 있었다.싸늘한 감촉이 피부를 파고들었다.그건 총이었다.“대, 대표님… 그럴 리 없습니다… 안 쏘실 거죠…”장문은 여전히 이를 악물고 허세를 부렸다. 육강민의 입꼬
