황제가 사랑한 여인

다음날, 소만리는 꿈에서 깨어났다. 그녀가 아직 정신을 차리기도 전에 맞은편에서 누군가가 갑자기 피임약을 던져왔다. “이거 먹어.”소만리가 서서히 고개를 들어 바라보니 이미 단정하게 차려 입은 기모진이 보였다. 차가운 그의 모습은 어젯밤과 전혀 달랐다.피임약을 바라보는 소만리의 가슴이 심하게 떨리기 시작했다. 그녀는 이미 임신했다. 피임약을 먹으면 태아가 기형아가 될 수 있기 때문에 피임약을 먹으면 안 된다. “안 먹어? 내가 먹여줄까?”아무런 반응이 없는 소만리를 보고 기모진은 짜증을 냈다. “소만리, 잘 들어, 내 아이를 가질 생각은 하지도 마! 너처럼 염치없고 은혜를 원수로 갚는 사람은 내 아이를 가질 자격이 없어!”그의 한마디 한마디가 소만리의 마음을 아프게 했다.분명히 한여름 날씨인데 소만리의 마음에는 차가운 바람이 분다. 아이가 그들 사이의 돌파구라고 생각했던 그녀가 너무 단순했다. 심지어 그녀는 그에게 이미 임신한 사실을 말할 용기조차 없었다.기모진은 차가운 눈으로 그녀를 응시했고 소만리는 어쩔 수 없이 약을 삼키는척 했다. 사실 약을 혀 밑에 숨긴 소만리는 기모진이 눈치챌까 조마조마했다. 그때 마침 그의 전화가 울렸고 아무 생각 없이 전화를 받은 기모진은 전화 내용에 미간을 찌푸렸다. “뭐? 만영이가 자살했다고? 바로 갈게!”소만리도 놀라서 정신이 번쩍 들었다. 만영언니가 자살했다고? 그녀는 불편한 몸을 상관할 겨를도 없이 빠르게 세수를 하고 옷을 대충 갈아입은 뒤, 아래층으로 급히 내려갔다.기모진의 차가 출발하려는 순간, 조수석 문이 갑자기 열렸다. “그 더러운 손 치워, 누가 내 차에 타라고 했어?”그의 무정하고 차가운 말에 소만리는 손을 주춤 움츠러뜨렸다. 먼지처럼 보잘것없는그녀는 조심스럽게 기모진을 바라봤다.“모진아, 나도 만영 언니가 너무 걱정돼, 같이 가게 해줘.”“걱정? 만영이가 죽으면 제일 기뻐할 사람이 너 아니야?”그는 차가운 눈으로 혐오스럽게 그녀를 쳐다보고는 액셀을 밟았다소만리는 창백한 얼

소만리는 지금 험한 욕설로 뒷담화를 까고있는 여자와 소만영이 동일한 인물이라고 연상하기 어려웠다. 소만리가 소씨 가문에 입양되어 소만영을 처음 보게 된 순간부터, 그녀는 소만영이 우아하고 고귀하며, 착하고 상냥한 대가집 규수라고 생각해왔기 때문이다. 하지만 지금 이 순간..."정말 짜증나! 치밀하게 계획해서 모진이에게 술을 마시게 하고 다음날 아침 일찍 파파라치들까지 불렀는데! 그래서 모진이랑 외박한 모습이 찍혀서 모진이 아버지가 나를 기씨 집안 사람으로 허락하길 노렸는데... 방을 잘못 들어가는 바람에 다른 놈이랑 잤지 뭐야, 더 열받는건 모진이가 소만리랑 자버렸단거야!"알고 보니 이것이 바로 진실이었고, 이것이 바로 방금전까지만 해도 소만리를 감싸주는 척하던 ‘착한 언니’의 진짜 모습 이었다. 소만리는 심장이 심하게 떨리기 시작했다. 갑자기 모든게 가소롭고 슬프게 느껴졌다.이게 바로 기모진의 마음속 착하고 상냥한 완소 그녀이고, 사람들 눈에 우아하고 대범한 귀족 아가씨이자 소만리가 줄곧 존경해온 언니였다."너도 바보야, 어떻게 방을 잘못 들어갈 수가 있지?"소만영의 어머니 전예가 원망섞인 말투로 말했다. "그거야 모진이한테 좀 더 유혹적으로 다가가려고 그랬지!"소만영의 짜증난 어투에는 조급함이 섞여 있었다."이제 어떻게 해야지? 단 1분도 소만리가 기씨네 가문 며느리 자리를 차지하고 있는 꼴을 보고 싶지 않아! 기모진은 내 남자야!"그러자 소구가 자신만만한 표정을 지으며 말했다. "그거야 간단하지, 방금 모진이가 너땜에 긴장해하는거 봤어? 네 말 한마디면 모진이는 당장이라도 그 계집애랑 이혼할 거야!"전예도 득의양양하게 웃었다."네 아버지 말이 맞아, 모진이는 할아버지 때문에 어쩔 수 없이 그 계집애랑 결혼한 거야. 모진이가 사랑하는 사람은 너야, 만영이 네가 입을 열기만 하면 기씨 집안의 며느리 자리는 니꺼야, 너 말고는 그 자리를 차지할 사람이 없어!"이 말에 소만영은 피식 냉소를 지었다."그 계집애가 나랑 경쟁할 자격이라도 있

“하지마! 무진아…”기무진의 갑작스런 행동에 소만리는 얼굴이 창백해졌다. 그녀는 기모진이 지금처럼 음흉하고 포악한 모습을 본 적이 없었다. 그녀는 뱃속의 아이가 사라질까 봐 갑자기 두려웠다. 하지만 모진은 그녀가 도망가지 못하게 단단히 껴안았다.기모진이 이렇게까지 그녀를 싫어할 줄 몰랐다. 소만리는 혼수상태에 빠져 12년 전 아름다운 여름을 꿈꿨다. 햇빛 모래사장과 녹나무… 소만리는 모래사장에서 조개를 줍고 있었고, 저 멀리 큰 바위에 말없이 앉아 있는 남자아이를 보았다. 하지만 그는 행복해 보이지 않았다.그녀는 이때 기모진을 처음 봤다.12살의 그는 이미 출중한 외모와 건장한 몸을 가지고 있었다. 단지 그는 행복해 보이지 않았다.소만리는 맨발로 조심스럽게 그에게 다가가 힘들게 주운 무지개색 조개 하나를 건넸다. “오빠, 이거 가지세요, 항상 행복했으면 좋겠어요.“ 기모진이 곁눈질로 그녀를 바라봤다. 가늘고 긴 두 눈 속에 경계심이 있었다.그는 명품 슈트를 입고, 신발 또한 한정판이었다. 하지만 소만리는 옷을 너무 많이 빨아 하얗게 변한 치마를 입고 있었다. 두 사람은 어울려 보이지 않았지만 그는 결국 소만리에게 손을 내밀었다. 다시 만난 다음날, 같은 시각 그는 답례라며 밀크티 한 잔을 건넸다. 소만리는 웃으며 받았다. 이것은 그녀가 처음으로 마시는 맛있는 밀크티였다. 기모진은 그녀의 웃는 모습이 밀크티 보다 더 달콤하게 보였다. 그 여름 날, 그들은 매일 모래사장에서 우연히 만나 함께 놀았다. 그러던 어느 날, 소만리는 발을 유리에 베여 피가 흘렸고, 기모진은 그녀를 업고 보건소에 갔다. 그녀는 그의 등에 업혀 석양에 볼이 빨갛게 타 심장이 매우 빠르게 뛰었다.그녀는 얼굴을 붉히며 자신도 모르게 기모진의 목을 끌어안으며 "모진 오빠, 당신과 영원히 함께 놀고 싶어요."라고 말했다.기무진은 바로 대답했다."그래, 나중에 커서 네가 나의 신부가 되면 영원히 함께 놀 수 있을 거야." 하지만 이런 순진한 약속을 한 후, 그들은 긴 이별을 맞이했다.

소만영의 빈틈 없는 아주 완벽한 연기였다. 소만리는 그저 소만영도 임신할 줄은 생각지도 못했다. 하지만 소만영이 임신한 아이가 과연 기모진의 아이가 맞을까?석 달 전 음모를 작정한 소만영이 방을 잘못 들어가 다른 남자와 잤다는 것을 기억하는 소만리는 만약 그녀가 임신했다면 소만영 뱃속 아이의 친아버지가 누구인지 생각해볼 필요가 있다고 느꼈다.소만리도 부인할 수 없지만 매일 밤 기모진과 잠을 자는 여자는 소만영이다. 이런 생각하니 가슴속까지 쓰라린 아픔이 전해졌다. 그러나 그 아픔 보다 지금 이 순간 기모진이 소만영을 부드럽게 안아주는 것이 더 가슴 아팠다. 소만영은 뺨을 가린 채 아름답게 눈물을 흘렀다."모진아, 만리 탓하지 마, 다 내 잘못이야, 내가 너를 사랑하면 안 되는데... 하지만 네가 만리한테 뱃속의 우리 아기까지 다치게 하지 말라고 해줘……” 아이 얘기를 꺼내자 소만리는 기모진의 표정이 변하는 것을 보았다.그가 갑자기 날카로운 미간을 치켜들며 그 차가운 눈빛으로 차갑게 소만리를 쳐다보고 분노하며 소리쳤다. “소만리!” 그는 단 한번도 그녀의 이름을 부드럽게 부른적이 없었다. 매번 강렬한 증오와 분노를 가지고 있었다.소만리는 쓰러지지 않으려고 애쓰며 말했다. “만영 언니가 강요한 거야. 모진아 너 만영 언니한테 속지 마, 그 언니 네가 알고 있는 사람과는 전혀 달라, 만영 언닌……”“닥쳐!” 그는 차갑게 그녀의 말을 끊으며 소리쳤다. 매혹적인 그의 목소리에는 매우 위험한 기운이 느껴졌다. “너 방금 만영이 때렸지?”소만리는 마른 입술을 깨물며 당당하게 인정했다."응, 때렸어." 그리고 기모진의 뒤에서 음흉하게 웃고 있는 소만영을 봤다. 다만 이 순간, 기모진의 깊은 눈에서 분노가 치밀어 올라 소만리를 태워 죽일 만큼 무서웠다.“찰싹!” 그가 소만리의 뺨을 때렸다. 소만리는 멍 해졌다. 그녀는 입가에서 피 맛이 느껴졌다. 너무 쓰고 떫었다. 눈 주위가 갑자기 시큰시큰 거리고, 투명한 눈물 방울은 감당할 수 없을 정도로 무겁게 흘렀다.그

다음날 아침, 알림이 제시간에 울리지 않았더라면 소만리는 일어나지 못했을 것이다. 어젯밤 술에 취해 기모진에게 했던 말과 행동들을 생각하니 얼굴이 붉어졌다.소만리는 출근해 설계도를 대충 만들었다. 하지만 기모진의 그림자가 머릿속에서 잊혀지지 않았다. 12년의 깊은 사랑을 하루아침에 잊을 수 없었다. 그녀는 무의식적으로 아랫배를 만졌다. 최대한 아이에게 따뜻한 가정을 만들어주고 싶었다.“띠링!” 갑자기 핸드폰이 울렸다. 그녀는 메시지를 확인했고, 뜻밖에도 기모진에게 온 메시지였다. 소만리의 심장박동은 순식간에 빠르게 뛰었고, 그녀는 떨리는 손으로 메시지를 확인했다. 메시지를 확인하자마자 소만리는 한 장의 사진을 보았다. 바로 소만리가 소가 집에 막 입양 갔을 때 소만영과 같이 찍은 사진이었다.사진 속 소만영은 고가의 드레스를 입고 환하게 웃으며 먼지 하나 묻은 적이 없는 공주처럼 고귀했다. 하지만 소만리는 회색 치마를 입고 마치 어두운 구석에 있는 미운 오리새끼 같았다.사진 아래에 메시지 내용을 보자 그녀의 손끝이 서서히 차가워졌다.【소만리, 만영이를 보고 너 자신을 한번 봐, 너같이 더럽고 미천한 여자가 무슨 자격으로 내 아내가 될 수 있다는 거야?】라고 보낸 메시지의 내용은 그녀의 가슴을 아프게했다.기모진, 네가 분명히 그랬잖아, 네가 본 여자 중에 내가 제일 착하고 귀여웠다고, 그리고 나랑 결혼해서 영원히 함께 하기로 약속했잖아. 그런데 지금은? 소만리의 가슴은 심하게 떨렸지만그녀는 포기할 수 없었다.그녀는 바로 기모진에게 답장했다. 【모진아, 나는 네가 나에 대해 편견이 있는 건 알아, 하지만 나 임신했어. 나에게 너를 사랑할 기회와 아이에게 완전한 가정을 만들어 줄 수 있는 기회를 주겠니?】메시지를 보내고 소만리는 긴장하며 안절부절 못했지만 한편으로는 기대하는 마음도 있었다.그녀는 기모진이 자신의 아이를 가졌다는 걸 알면 좋아하지 않을까? 어쩌면 자신의 아이의 탄생을 기대할지도 모른다고 생각했다. 그러나 곧 그 기대는 산산조각이 났다.