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10화
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2026-10-13 22:49:54태건은 사진 속 지후의 얼굴을 손가락으로 가렸다.
“그 남자가 세린이 곁에 계속 있을 수 있을지 알아봐. 내가 가진 힘으로 어디까지 무너뜨릴 수 있는지도.”
승재는 더 이상 참지 못하고 한 걸음 앞으로 나섰다.
“그렇게 하시면 윤 대표님은 회장님을 평생 용서하지 않으실 겁니다.”
태건의 손이 멈췄다.
그는 한동안 사진을 내려다보았다. 세린이 자신을 향해 외치던 목소리가 다시 귓가에 울렸다.
‘회장님은 저를 버린 분이에요.’
‘제가 누구를 만나든 상관하실 자격 없습니다.’
‘제 인생에서 다시 사라져 주세요.’
태건은 천천히 고개를 들었다.
“이미 용서하지 않고 있잖아.”
승재는 아무 말도 하지 못했다.
“오늘 그 눈을 봤어. 내가 무슨 말을 해도 믿지 않고, 가까이 가기만 해도 겁부터 내더군.”
태건은 입술을 굳게 다물었다가 다시 열었다.
“그런데도 그 남자한테는 웃었어. 내가 다섯 해 동안 한 번만 더 보고 싶었던 얼굴로.”
태건은 사진을 책상 위에 내려놓았다.
“내가 뭘 더 잃을 수 있겠어?”
승재는 그 말을 듣고 등골이 서늘해졌다.
태건은 이미 세린의 사랑을 잃었다고 생각하고 있었다. 그래서 그녀의 미움이 더 깊어지는 것쯤은 감수할 수 있다고 믿는 듯했다.
그러나 승재가 보기에 태건은 아직 가장 중요한 것을 모르고 있었다.
사람은 사랑하지 않는 상대에게서 멀어질 수 있지만, 자신을 두려워하게 만든 사람에게서는 목숨을 걸고 도망치기도 한다는 사실을.
태건은 의자에 앉아 사진 속 세린의 얼굴을 손끝으로 쓸었다.
“내가 다섯 해 동안 잘못 생각했어.”
승재가 조심스럽게 그를 바라보았다.
“기다리면 돌아올 줄 알았지. 내가 얼마나 후회했는지 알게 되면, 언젠가는 한 번쯤 나를 만나 줄 거라고 생각했어.”
태건은 낮게 웃었다.
“그런데 아니더군. 그 여자는 나 없이도 잘 살 수 있어. 오늘 그걸 똑똑히 봤어.”
그는 사진을 내려놓고 승재를 바라보았다.
“그러니까 이제는 나 없이 살 수 없게 만들어야겠어.”
승재의 얼굴이 굳어졌다.
“회장님, 제발 다시 생각해 보십시오.”
“온결의 거래처를 하나씩 확인해. 우리 계열사와 연결된 곳이 있다면 우선 보고하고, 직접적인 관계가 없는 곳도 빠짐없이 정리해.”
태건은 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다.
“세린이가 어디에 기대고 있는지 전부 알아야겠어.”
승재는 그 말을 듣고 자신도 모르게 주먹을 쥐었다.
태건은 창밖의 어두운 정원을 바라보며 낮게 말했다.
“내가 아니면 안 되는 순간이 오게 만들 거야.”
그는 다시 사진을 집어 들었다. 강지후 옆에서 환하게 웃고 있는 세린의 얼굴이 눈에 들어왔다.
“세린아.”
태건은 사진을 바라보며 나직하게 이름을 불렀다.
“네가 나를 사랑하지 않아도 좋아. 미워해도 되고, 평생 원망해도 상관없어.”
그의 입가에 희미한 미소가 떠올랐다.
“하지만 다른 남자 곁에서 행복하게 사는 건 안 돼.”
승재는 문가에 선 채 태건을 바라보았다.
그 목소리는 이상할 만큼 다정했다. 마치 오래 헤어진 연인에게 사랑을 속삭이는 것처럼 부드러웠다.
하지만 그가 내린 지시는 조금도 다정하지 않았다.
태건은 세린이 힘들게 세운 회사를 조사하고, 그녀를 지켜 준 남자의 약점을 찾으려 했다. 세린이 자신을 거절할 수 없도록 그녀의 삶을 하나씩 자신의 영향력 아래 두려는 것이었다.
그것이 얼마나 잔인한 일인지 태건도 알고 있었다. 그런데도 멈출 생각이 없었다.
승재가 서류철을 챙겨 나가려던 순간, 태건이 다시 그를 불렀다.
“오 실장.”
“예, 회장님.”
“강지후부터 건드릴 생각은 하지 마.”
승재는 뜻밖의 말에 고개를 들었다.
태건은 사진을 내려놓으며 말을 이었다.
“그 남자를 먼저 건드리면 세린이가 더 필사적으로 지키려고 들겠지.”
그는 잠시 생각하다가 낮게 덧붙였다.
“온결부터야. 세린이가 제일 소중하게 생각하는 게 뭔지 알아야 해.”
승재의 손끝이 차갑게 식었다.
태건은 이제 분노에 휩쓸려 아무렇게나 움직이는 것이 아니었다. 세린을 어떻게 해야 다시 자신의 앞에 세울 수 있을지, 그녀가 무엇을 잃었을 때 가장 먼저 흔들릴지를 계산하기 시작했다.
“그리고 이 별장은 당분간 그대로 둬.”
“다시 사용하실 계획이십니까?”
태건은 대답 대신 정원으로 시선을 돌렸다. 조금 전 세린이 도망치려던 대문이 보였다.
“다시 오게 될 거야.”
승재는 차마 그 이유를 묻지 못했다.
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회장님, 당신의 어린 비서가 도망쳤습니다. 11화
그때 그의 휴대전화가 짧게 울렸다. 조사팀에서 보낸 첫 번째 자료였다.승재는 화면을 확인하다가 눈썹을 찌푸렸다.“회장님, 온결의 유통 계약과 관련해 확인된 사항이 하나 있습니다.”태건이 고개를 돌렸다.“뭔데?”“오늘 윤 대표님이 체결하신 전국 백화점 입점 계약 말입니다. 계약 상대방의 유통 운영을 맡는 회사가 저희 그룹 계열사와 공동 사업 관계에 있습니다.”태건의 눈빛이 달라졌다.“정확히 어떤 관계지?”“현재 운영 협약을 맺고 있습니다. 다만 계약에 직접 관여할 권한이 있는지는 추가 확인이 필요합니다.”태건은 승재에게 손을 내밀었다.“자료 줘 봐.”승재가 휴대전화를 건네자 태건은 화면을 천천히 훑었다. 세린이 지난 반년 동안 공들여 준비했다는 전국 백화점 입점 계약이었다.그녀가 오늘 그렇게 행복해했던 이유이자, 그토록 지키고 싶어 했던 새로운 출발이었다.태건은 계약 관련 회사의 이름을 확인한 뒤 승재를 바라보았다.“이 회사 대표가 누구지?”“정민유통의 박정민 대표입니다. 저희 계열사와 공동 물류 사업을 진행하고 있습니다.”태건은 익숙한 이름을 확인하고 손가락을 멈췄다.“지난달에도 우리 쪽에 사업 확대를 요청했던 곳 아닌가?”“맞습니다. 다만 윤 대표님의 계약과 직접적인 관련이 있는지는 아직 확인되지 않았습니다.”태건은 휴대전화를 승재에게 돌려주었다.“내일 오전에 박 대표와 약속 잡아.”승재가 고개를 들었다.“직접 만나시겠다는 겁니까?”“확인할 게 있어.”“회장님, 온결이 이번 계약을 위해 얼마나 많은 자금을 투입했는지 아십니까? 입점 일정이 틀어지기만 해도 윤 대표님께는 상당한 손실이 발생할 수 있습니다.”태건은 잠시 아무 말도 하지 않았다. 세린이 호텔에서 계약서를 받아 들고 환하게 웃던 모습이 떠올랐다.그녀가 얼마나 기뻐했는지 알고 있었다.그런데 이제 그 기쁨을 지켜 줄 수도, 빼앗을 수도 있는 위치에 자신이 서 있을지 몰랐다.“계약을 깨라는 지시는 아직 안 했어.”“하지만…….”“우선 내가 어디까지
회장님, 당신의 어린 비서가 도망쳤습니다. 10화
태건은 사진 속 지후의 얼굴을 손가락으로 가렸다.“그 남자가 세린이 곁에 계속 있을 수 있을지 알아봐. 내가 가진 힘으로 어디까지 무너뜨릴 수 있는지도.”승재는 더 이상 참지 못하고 한 걸음 앞으로 나섰다.“그렇게 하시면 윤 대표님은 회장님을 평생 용서하지 않으실 겁니다.”태건의 손이 멈췄다.그는 한동안 사진을 내려다보았다. 세린이 자신을 향해 외치던 목소리가 다시 귓가에 울렸다.‘회장님은 저를 버린 분이에요.’‘제가 누구를 만나든 상관하실 자격 없습니다.’‘제 인생에서 다시 사라져 주세요.’태건은 천천히 고개를 들었다.“이미 용서하지 않고 있잖아.”승재는 아무 말도 하지 못했다.“오늘 그 눈을 봤어. 내가 무슨 말을 해도 믿지 않고, 가까이 가기만 해도 겁부터 내더군.”태건은 입술을 굳게 다물었다가 다시 열었다.“그런데도 그 남자한테는 웃었어. 내가 다섯 해 동안 한 번만 더 보고 싶었던 얼굴로.”태건은 사진을 책상 위에 내려놓았다.“내가 뭘 더 잃을 수 있겠어?”승재는 그 말을 듣고 등골이 서늘해졌다.태건은 이미 세린의 사랑을 잃었다고 생각하고 있었다. 그래서 그녀의 미움이 더 깊어지는 것쯤은 감수할 수 있다고 믿는 듯했다.그러나 승재가 보기에 태건은 아직 가장 중요한 것을 모르고 있었다.사람은 사랑하지 않는 상대에게서 멀어질 수 있지만, 자신을 두려워하게 만든 사람에게서는 목숨을 걸고 도망치기도 한다는 사실을.태건은 의자에 앉아 사진 속 세린의 얼굴을 손끝으로 쓸었다.“내가 다섯 해 동안 잘못 생각했어.”승재가 조심스럽게 그를 바라보았다.“기다리면 돌아올 줄 알았지. 내가 얼마나 후회했는지 알게 되면, 언젠가는 한 번쯤 나를 만나 줄 거라고 생각했어.”태건은 낮게 웃었다.“그런데 아니더군. 그 여자는 나 없이도 잘 살 수 있어. 오늘 그걸 똑똑히 봤어.”그는 사진을 내려놓고 승재를 바라보았다.“그러니까 이제는 나 없이 살 수 없게 만들어야겠어.”승재의 얼굴이 굳어졌다.“회장님, 제발 다시 생각해 보십
회장님, 당신의 어린 비서가 도망쳤습니다. 9화
승재는 순간 말을 잃었다.태건은 책상 위에 놓인 서류철을 옆으로 밀어 놓았다.“온결의 유통망, 투자 유치 내역, 은행 대출, 진행 중인 납품 계약까지 전부 조사해. 강지후가 관여한 부분도 빠짐없이 확인하고.”“윤 대표님이 끝까지 도움을 거절하시면 어떻게 하실 생각입니까?”태건은 대답하지 않은 채 창밖으로 시선을 돌렸다. 정원에는 아직도 세린이 도망치려 했던 흔적이 남아 있었다. 급하게 달려 나가다 미끄러졌던 잔디밭과 경호원들이 가로막고 섰던 대문이 보였다.그녀가 얼마나 필사적으로 자신에게서 벗어나려 했는지 알고 있었다.그런데도 보내 줄 수 없었다.“거절할 수 없는 상황을 만들면 되겠지.”승재의 얼굴에서 핏기가 가셨다.“회장님, 그건 윤 대표님을 돕는 게 아닙니다. 그분이 힘들게 쌓아 올린 모든 걸 무너뜨리는 일이 될 수도 있습니다.”“알아.”태건은 망설이지 않았다.그 짧은 대답에 승재는 오히려 더 큰 불안을 느꼈다.“알면서도 그러시겠다는 겁니까?”태건은 자리에서 일어나 창가로 걸어갔다. 유리창에 비친 자신의 얼굴이 낯설었다. 눈가에는 깊은 피로가 내려앉아 있었고, 관자놀이에는 희끗한 머리카락이 늘어 있었다.다섯 해라는 시간이 자신에게 남긴 흔적이었다.“오 실장, 내가 여기서 아무것도 하지 않으면 어떻게 될 것 같아?”승재는 대답하지 못했다.“세린이는 그 남자한테 돌아가겠지. 내일도, 모레도, 앞으로 남은 평생도 나 없이 살 거야.”태건은 창틀을 짚은 손에 힘을 주었다.“나는 그걸 못 보겠어. 그 여자가 다른 남자 옆에서 웃는 걸 더는 못 견디겠다고.”승재는 태건의 뒷모습을 바라보았다.다섯 해 동안 세린을 찾아 헤매던 태건을 가장 가까이에서 지켜본 사람이 자신이었다. 처음에는 그저 사랑하는 여자를 잃은 남자의 후회라고 생각했다. 시간이 흐르면 조금씩 나아질 거라고도 믿었다.하지만 태건은 나아지지 않았다. 오히려 세린을 찾지 못하는 시간이 길어질수록 더욱 예민해졌고, 그녀와 닮은 여자를 보았다는 제보 하나에도 모든 일정을
회장님, 당신의 어린 비서가 도망쳤습니다. 8화
태건은 책상 위에 놓인 사진에서 좀처럼 눈을 떼지 못했다. 강지후의 곁에서 웃고 있는 세린의 얼굴이 자꾸만 눈에 밟혔다. 자신이 지난 다섯 해 동안 미친 듯이 찾아 헤매는 동안, 저 남자는 그녀의 곁에서 함께 웃고, 밥을 먹고, 평범한 일상을 나누었을 것이다.사진 속 세린은 낯설 만큼 편안해 보였다. 자신과 함께 있을 때는 늘 어딘가 불안한 얼굴이었다. 그때는 그 이유를 깊이 생각하지 않았다. 자신을 사랑하는 여자였으니, 무슨 일이 있어도 결국 곁에 남을 거라고 믿었다.그런데 세린은 떠났고, 자신이 모르는 곳에서 저런 얼굴로 웃고 있었다.태건은 사진을 내려놓으며 입을 열었다.“오 실장, 온결의 주요 거래처부터 전부 파악해.”승재가 고개를 들었다. 조금 전까지만 해도 윤세린의 지난 행적을 조사하라는 지시를 받았는데, 이번에는 그녀가 어렵게 일으킨 회사였다.“온결에 투자를 검토하시려는 겁니까?”“투자는 무슨.”태건은 사진 속 지후의 얼굴 위에 손가락을 얹었다. 그 남자가 없었다면 세린은 자신에게 돌아왔을까. 적어도 오늘 밤처럼 다른 남자에게 의지하며 떠나지는 않았을 것이다.그렇게 생각하자 억눌렀던 분노가 다시 치밀었다.“온결이 지금 누구와 거래하고 있는지, 자금은 어디서 조달하는지 전부 확인해. 계약 하나가 끊어졌을 때 어디부터 문제가 생기는지도 알아보고.”승재의 표정이 굳어졌다. 단순히 회사의 경영 상태를 살펴보라는 지시가 아니었다. 태건은 세린이 가장 소중하게 여기는 것을 손에 쥐려 하고 있었다.“회장님, 윤 대표님이 이 사실을 아시면 지금보다 더 멀어지실 겁니다.”“멀어져?”태건이 낮게 웃었다. 그러나 그 웃음에는 조금의 여유도 없었다.“오늘 봤잖아. 그 여자는 나한테서 도망칠 생각밖에 없어.”그는 사진을 뒤집어 놓고 의자에 몸을 기댔다.경찰관 앞에서 자신을 가리키던 세린의 모습이 떠올랐다. 그녀는 조금도 망설이지 않고 강제로 끌려왔다고 진술했다. 자신이 가까이 다가가자 겁에 질려 뒷걸음질 치던 모습도 생생했다.다섯 해 전에
회장님, 당신의 어린 비서가 도망쳤습니다. 7화
같은 시각, 강지후는 세린의 마지막 통화가 끊긴 시각을 다시 확인했다.호텔 보안팀과 통화한 뒤 경찰에 신고했고, 세린이 탔던 차량의 번호와 이동 방향을 확인해 달라고 요청했다. 통화가 끊기기 직전 들린 남자의 목소리가 아직도 귓가에 남아 있었다.차태건.다섯 해 전, 세린이 작은 여행 가방 하나를 끌고 찾아왔을 때 끝내 이름을 말하지 않으려 했던 남자였다.거실에서 발소리가 들렸다.“지후 삼촌.”하람이가 곰 인형을 안고 서 있었다. 잠옷 소매가 손등까지 내려와 있었다.“엄마는?”지후는 아이 앞에 무릎을 굽혔다.“조금 늦어지고 있어. 삼촌이 데리러 갈게.”하람은 벽시계를 올려다보았다. 아직 숫자를 전부 읽지는 못해도 엄마가 돌아올 시간을 지나쳤다는 사실은 알고 있었다.“케이크 사 온다고 했는데.”“응. 엄마도 그 약속 기억하고 있을 거야.”아이는 곰 인형의 귀를 만지작거렸다. 그러다가 지후의 소매를 잡았다.“삼촌, 엄마가 전에 말했잖아.”“무슨 말?”“나쁜 아저씨가 찾아오면 절대 따라가면 안 된다고.”지후는 아이를 바라보았다. 하람이의 짙은 눈썹과 눈매가 노트북 화면 속 남자를 닮아 있었다.“혹시 그 아저씨가 엄마 데려갔어?”지후는 섣불리 대답하지 않았다. 대신 아이를 안아 올려 소파에 앉혔다. 그때 휴대전화가 울렸다.“강지후 씨, 경찰입니다. 호텔 측 CCTV에 윤세린 씨가 도움을 요청하고 차량에 강제로 탑승하는 장면이 확인됐습니다. 현재 차량 동선을 확인 중입니다.”지후는 하람이의 머리를 쓰다듬으며 통화를 이어 갔다. 그의 표정이 굳어지는 것을 보고 아이가 곰 인형을 더욱 꼭 끌어안았다.전화를 끊은 지후는 오래전 세린의 말을 떠올렸다.‘그 사람이 저를 찾으면 안 돼요. 제 아이가 있다는 걸 알면 더더욱요.’그때 지후는 이유를 묻지 않았다. 대신 세린이 아이를 낳고, 몸을 추스르고, 다시 일할 수 있도록 곁을 지켰다.그런데 결국 그 남자가 그녀를 찾아냈다.지후는 휴대전화를 다시 들었다. 경찰에게 차량 이동 방향을 전
회장님, 당신의 어린 비서가 도망쳤습니다. 6화
태건의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. 그는 그녀에게 손을 뻗으려다 멈췄다. 세린은 그 틈에 가방을 열었다. 휴대전화 화면에는 지후의 부재중 전화가 여러 통 남아 있었다.[세린 씨, 무슨 일 있어요? 하람이가 엄마 찾고 있어요. 전화 주세요.]세린은 가슴이 철렁했다. 하람이는 약속을 잘 기억하는 아이였다. 엄마가 케이크를 사 오겠다고 했으니 잠들지 않고 현관을 바라보고 있을 것이다.그녀는 다시 통화 버튼을 눌렀다. 태건이 화면을 보고 다가왔다.“그 남자한테 또 전화해?”세린은 휴대전화를 가슴 쪽으로 감쌌다.“저를 기다리는 사람이 있어요. 정말 돌아가야 해요.”태건의 시선이 휴대전화 화면으로 떨어졌다. 그 위에 뜬 강지후의 이름을 확인하자 그의 얼굴에서 마지막 남은 온기가 사라졌다.세린은 입술을 깨물었다. 하람이의 이름을 입 밖에 낼 수 없었다. 이 남자가 아이의 존재를 알게 되면 무슨 일을 벌일지 짐작조차 할 수 없었다.태건은 그녀의 침묵을 다른 뜻으로 받아들였다.“그래. 그 남자겠지.”그는 천천히 넥타이를 풀었다. 손가락이 매듭을 한 번에 풀지 못하고 헛돌았다. 세린은 처음으로 그의 손이 떨리는 것을 보았다.“네가 다른 남자와 사는 걸 내가 어떻게 봐.”“보실 필요 없어요. 저희는 끝난 사이니까요.”태건이 고개를 들었다. 그의 눈빛은 피곤하고도 사나웠다.“나는 끝낸 적 없어.”“끝내지 않은 건 회장님 혼자예요.”그는 가까이 다가와 세린의 뺨으로 손을 뻗었다. 세린이 고개를 돌리자 손이 허공에 멈췄다. 잠시 후 태건은 손을 천천히 내렸다.“다섯 해 동안 하루도 너를 잊지 못했어.”그의 목소리가 갈라졌다.“처음엔 찾아내서 따지려고 했어. 왜 나를 버렸는지, 어떻게 그럴 수 있었는지. 그런데 시간이 지나니까 네가 살아 있는지만 확인할 수 있어도 좋겠더라.”세린은 눈을 감았다가 떴다. 그 말은 진심이었다. 그러나 진심이라고 해서 그가 저지르는 일이 달라지는 것은 아니었다.“그렇게 그리웠다면 저를 놓아주세요.”태건은 현관 쪽을 바
