Shenling terbangun di sebuah hutan. Pepohonan tinggi dan tanaman liar mengelilingi tempat tersebut. Pancaran mentari bahkan sulit menerobos masuk karena rimbunnya pepohonan yang menaungi tempat tersebut.    Shenling menatap sekeliling dan kemudian duduk di bebatuan yang berada di dekatnya berdiri.     'Di mana ini? Apa yang sebenarnya terjadi?' ujarnya bertanya-tanya. Ia kemudian berusaha mengingat yang telah terjadi.    Kilasan ingatan membayang di benaknya. Hari itu semua terjadi begitu cepat. Shenling melihat bagaimana Xiaoxiao menggigit tangan Lanshang. Para pelayan yang memegangnya panik dengan kondisi sang tuan putri dan melepaskan dia. Shenling sempat berdiri tertegun menyaksikan semua itu. Lalu sosok berambut putih yang pernah dilihatnya dalam mimpi muncul dan membawa dia pergi.    'Tidak. Aku salah. Tentu itu semua bukan mimpi.' gumam gadis itu dalam hati.    Sosok yang me

   Xuying ikut tertawa mendengar perkataan gadis yang tengah bersamanya tersebut. Meski begitu perasaan gundah masih menyertai. Apalagi pemuda yang dicintainya masih berada dalam penjara. Kegelisahan itu pula yang ditangkap oleh Lanshang.   "Kau pasti memikirkan kakakku. Jangan cemas dia pasti segera sadar dari kesalahannya dan kembali mencintaimu," ucap gadis itu.   "Kau benar. Hanya saja selama ini dia tidak pernah terlihat begitu mencintai seorang gadis. Aku takut dia tidak bisa melupakan Shenling," ucapnya sambil termenung.    "Setelah gadis itu mati, dia akan segera melupakannya. Dia akan mencintaimu. Percayalah padaku."    Xuying hanya mengangguk. Kecemasan masih mengganjal di benaknya. Lanshang tertawa kecil melihat itu.   "Jangan mengkhawatirkan itu. Setelah kematian Shenling, aku akan membantumu untuk mendapatkan hati kakakku. Dia pasti tidak bisa lagi menolakmu. Kau tahu ,'kan ak

  Lanshang menemui ibu suri untuk menceritakan kesusahan hatinya. Semenjak kecil gadis itu memang dimanjakan oleh neneknya tersebut. Segala yang diminta selalu dituruti. Sang nenek tidak pernah menyukai Lanzhou yang menurut beliau tidak cocok menjadi pewaris tahta, karena kegemarannya hanya bermain dan berfoya-foya.  Sedang Lanshang adalah sosok yang bertolak belakang dari kakaknya. Pendiam dan selalu penurut. Dia adalah sosok yang sempurna untuk menjadi seorang ratu. Kecerdasan dan kepintarannya sangat tersohor. Sayangnya dia terlahir sebagai seorang perempuan. Jika tidak, bisa dipastikan tahta akan menjadi miliknya.   Lanshang tidak berkeberatan dengan hal itu. Dia sudah puas dengan segala kasih sayang dan kemanjaan yang diperoleh dari setiap anggota keluarga kerajaan, terutama dari neneknya.   Kemuraman di wajah sang cucu kesayangan, membuat wanita berpenampilan anggun di usia yang menginjak senja tersebut bertanya-tanya. Saat

   Shenling melangkah keluar dari pondok tersebut. Meski sederhana, ia merasa nyaman berada di sana. Kondisinya juga mulai pulih.    Tempat tersebut begitu indah. Dikelilingi bunga aneka warna dan kupu-kupu cantik yang berterbangan ke sana kemari. Hijau dedaunan dari rimbun pepohonan membuat tempat tersebut tampak asri.    Shenling berlarian di antara bunga-bunga itu untuk mengejar kupu-kupu. Tawa ceria terbias di wajah cantiknya. Untuk sesaat semua penderitaan dan dukanya seolah terlupa. Tanpa sepengetahuannya, Xiaoxiao yang duduk di atas pohon melihat semua itu sambil tersenyum.    'Aku ingin senyum tersebut selalu ada. Aku tidak mau ada kesedihan di wajahnya, karena itu akan kusingkirkan setiap duka agar tidak lagi menyentuhnya,' ucapnya dalam hati.***    Lanshang merasa kesal. Hingga berhari-hari keberadaan Shenling belum diketahui. Belum puas rasa hatinya jika melihat

   Semua kedamaian dan kebahagiaan itu kemudian berlalu cepat. Semua berawal dari pemberontakan seorang bawahan raja. Dia ingin berkuasa. Tuduhan sang ratu adalah penyihir tersiar luas. Isu tersebut semakin kuat setelah beberapa orang menteri dan pejabat meninggal secara misterius.    Tuduhan tersebut semakin menguat. Raja didesak untuk menurunkan dan menghukum mati ratu yang memang memiliki kemampuan untuk menyihir. Juga untuk membunuh Shenling yang dianggap putri penyihir. Sang raja tentu menolak.     Orang-orang yang semula setia berpaling dan mengkhianati kerajaan. Mereka membelot dan memprovokasi kerajaan Lan yang waktu itu hanya kerajaan kecil. Seranganpun terjadi tanpa terelakkan di dalam istana.    "Ayah, Ibu!" seru Shenling sambil berlari menuju ruang utama. Gadis itu tadinya bersama pengawal yang masih setia. Akan tetapi dia justru melarikan diri saat para musuh juga menyerang pengawal itu.  &nbs