SA isang paraiso siya dinala ni Ace. Hindi na nabilang ni Sahara kung ilang baitang ang kinailangan nilang akyatin para lamang marating ang tuktok na bahagi ng parola at mula roon ay tanaw na tanaw nila ang kabuuan ng lugar, maging ang ilang isla na malapit roon. Malapit na noong magtakip-silim kaya naman tila nagniningning na tunaw na ginto ang karagatan.“Wow, ang ganda,” sabi niya habang pinagmamasdan ang mala-paraiso’ng natawin.“’Told you so.” Tumabi ito sa kanya at humawak sa hanggang dibdib na barandilya. “This is my favorite spot in the entire island. Dito ako parating nagpupunta sa tuwing may mga problema akong gustong takasan. This lighthouse knows my problems better than anybody in the world. In fact, I was just here two weeks ago.”Gusto pa sana niyang tanungin ang dahilan kung bakit pero pinigil niya ang sarili. It’s certainly none of her business anyway. “Salamat sa p

NAKAPIKIT pa ang mga mata ni Sahara pero mababanaag sa mga labi niya ang matamis na ngiti. Malamig ang simoy ng hangin na nagmumula sa bintana ng kubo at para kay Sahara ay isa iyong napagandang umaga.“Good morning, Ace…” mahina niyang sabi sabay yakap sa kanyang katabi. Pero napadilat siya nang wala siyang makapa roon. Pumikit siya at muling dumilat para i-adjust ang mga mata sa liwanag ng silid. Tiningnan niya ang orasan sa dingding na gawa sa sawali at nagulat pa nang makitang alas-nuebe na ng umaga. Bukod sa magulong kama at kurtina’ng nililipad ng malakas na hangin ay tanging damit na lamang niya na nakakalat sa sahig ang naroon.Wala na si Ace sa kanyang tabi na para bang walang nangyari.Panaginip lang ba ang lahat?Hindi, dahil napansin niya ang isang maliit na piraso ng papel sa ibabaw ng maliit na mesa’ng kahoy sa tabi ng kama. Nakapatong roon ang kanyang cellphone at isang kumikislap na sing

“SAHARA, are you okay? You seem flushed,” nag-aalalang tanong ni Armando nang makabalik siya sa mesa. Dinama nito ang kanyang noo at leeg at tsaka hinalikan siya sa pisngi.Ngumiti siya at tumango. Kahit hindi niya tingnan si Ace sa tabi niya ay kita niya na nakangiti ito. Akma sana niyang ilalayo rito ang upuan niya pero pasimple siya nitong pinigilan. Doon sa ilalim ng mesa ay mariin nitong hinawakan ang kamay niya at unti-unti iyong naglakbay sa kanyang hita.Nakaakbay si Ace sa nobya nito habang nakadantay sa hita niya ang isa nitong kamay. Abala naman si Armando sa pagkain at pakikipagkuwentuhan sa anak kaya naman wala itong kaalam-alam sa nangyayari sa ilalim ng mesa. Pilit niyang tinatanggal ang kamay nito pero lalo lamang itong naging mapangahas. He moved his hand up her thighs and forced his hand further until it reached her inner thigh. Tumungo na lang si Sahara para ikubli ang tensiyong nararamdaman. It was wrong but it felt good

ALAM ni Sahara na hindi na dapat siya nagpunta pa roon dahil alam naman niya na hindi na siya welcome sa buhay ng mga ito. Pero nang makita niya sa balita ang tungkol doon ay hindi napigilan ang sarili. After all, Baste had been a huge part of her life and nothing is going to change that.Sahara was shocked upon learning the news and she couldn’t help but visit the wake to give respect and extend her condolences to Baste. Nang makarating siya sa chapel ay halos mapuno ng tao ang kabuuan ng lugar kung saan nakalagak ang mga labi ng ina ng dating kasintahan. Sa unang tingin pa lamang ay halata na’ng may mga kaya sa buhay ang mga naroon - sa paraan ng pananamit, pagkilos at pananalita. Most were Mr. Montinola’s colleagues while the others were Karen’s elite friends.Bilang isa sa mga nangungunang kandidato sa pagkasenador, naging bahagi na ng balita ang pangalang Agusto Montinola at lahat ng mga mahahalagang pangyayari sa buha

“DO you want me to stay for the night?” tanong ni Ace matapos patayin ang makina ang kotse.Pagkatapos manood ng sine ay niyaya siya nito sa isang exclusive bar na pagmamay-ari ng kaibigan nito. Dalawang araw nang wala si Armando dahil sa pag-aasikaso nito sa bago nitong itinatayong negosyo sa Palawan kaya ngayon na lang uli sila nagkaroon ng pagkakataon na magkita ng dalaga.Things haven’t been good between the two of them lately because of several reasons, one of which is their setup. He hates it every time he wanted to see her but she couldn’t because of his Dad. May mga pagkakataon rin na kahit may chance silang magkita ay ayaw ni Sahara dahil natatakot raw itong baka malaman ng kanyang ama.“Are you sure?” muling tanong ni Ace.Tumango lang si Sahara. Though she wanted very much to spend more time with Ace, she just couldn’t. She had a few drinks and feels like everything around her is moving. A