Tapi memang benar ada yang datang menghampiri mereka. Feng Lan.    "Selamat pagi," sapanya lembut. Namun ekspresi wajahnya berubah ketika melihat aksi mereka yang memang tampak konyol. "Ternyata inilah alasan kalian berdua datang terlambat. Kalian bercanda dulu di sini rupanya."    Lekas-lekas kedua pemuda itu merapikan posisi mereka masing-masing, lantas menghaturkan hormat. "Maafkan kami atas ketidaksopanan kami, Tuan Putri!"    "Ya... sekali ini aku maafkan, tapi lain kali jangan begitu. Untung aku tidak sedang ingin mendiskusikan hal penting denganmu," Feng Lan melemparkan tatapan tajam pada Yu Shi yang langsung menundukkan kepalanya. Ia lantas membalikkan tubuhnya, berjalan memimpin di depan. Di belakangnya, Yu Shi dan Cao Xun saling bertukar pandang.    "Kau salah!" Yu Shi berbisik. Cao Xun hanya mengangkat bahu.    "Apakah Ayahanda Kaisar sudah memanggilmu?" Feng Lan bertan

    Hari yang dipilih untuk keberangkatan pasukan tentunya merupakan hari baik yang khusus dan spesial. Di hari itu pagi-pagi sekali matahari telah merekah bercahaya, namun tidak panas membakar. Angin bertiup lembut, sepoi-sepoi dan membawa kesejukan, bahkan turut membawa aroma rerumputan yang menyegarkan.    Seluruh pasukan Liang yang berjumlah seratus ribu orang tersebut berada dalam kondisi puncak. Apalagi Pasukan Utara, mereka tahu Panglima pemimpin mereka adalah Yu Shi yang telah berhasil memadamkan Pemberontakan Cheng Xi Bo. Mereka seakan mendapat keyakinan, pada pertempuran kali ini pun mereka pasti juga akan menang. Untuk menambah keyakinan moral mereka Yu Shi masih menempatkan pasukan An Dao Dui ke dalam pasukannya. Pasukan kecil namun lihai yang dipimpin Song Qiu itu diselipkan di sela-sela kecil barisan, dimaksudkan sebagai senjata rahasia untuk menekan musuh. Ternyata seluruh formasi ini sangat berguna, bahkan masih meningkatkan semangat tempur

     Tidak ada gurat penyesalan ataupun rasa malu terpancar dari mimik wajah Ma Yong Quan, sebaliknya tatapan penuh keangkuhan lah yang kini diedarkan olehnya. "Hari ini, walaupun kita kalah dari Khanate, namun kita telah berhasil mengetahui formasi dan bentuk penyerangan mereka. Ini justru merupakan informasi bagus bagi kita seperti yang juga dianjurkan oleh Sun Tzu."    Maksudmu Strategi "Kagetkan Ular dengan Memukul Rumput di Sekitarnya"? Tapi bukankah itu seharusnya dilakukan pada saat melawan musuh yang sama sekali belum pernah kita lawan? Sementara kau kan sudah sering melawan Khanate? Yu Shi membatin satir.    "Kita pun dapat memastikan bahwa Benteng Ulaankhovd sangat tidak cocok untuk diserang, dan aku pun menjadi semakin yakin bahwa, dari lima benteng perbatasan terluar Khanate,  memang sebaiknya kita menyerang Benteng Baruun-Urt, pasukan yang menjaganya berjumlah paling sedikit dari pasukan benteng lain..." 

    Tipuan yang dilancarkan Yu Shi terhadap musuh-musuhnya berhasil dengan gemilang. Si mata-mata melaporkan kepada Khan Ganbold dan Raja Yerzhan persis seperti yang diperintahkan Yu Shi, dan saat kedua raja itu melihat tubuh si mata-mata yang penuh dengan luka lebam dan goresan, mereka segera mafhum mata-matanya ini telah ketahuan.    "Pasti sudah dicekoki laporan palsu," Jenderal Enkhjargal berujar.    Alis Khan Ganbold berkerut. Ia lantas memberi perintah pada pengawalnya, "Penggal kepala orang ini!"    Si mata-mata kini ketakutan setengah mati. "Yang Mulia!!! Saya mengatakan yang sejujurnya!..."    Dia tidak sempat meneruskan permohonannya karena kepalanya telah keburu terpenggal dan jatuh menggelinding di lantai.    "Jadi bila orang ini berbohong, lantas apa yang Han Yu Shi sebenarnya rencanakan" Khan Ganbold tampak sibuk berpikir.    Raja Yerzhan mengungkapkan pendap

    Merasa tidak ada gunanya lagi menutup-nutupi jati dirinya, Yu Shi segera membalas, sembari memaksakan senyum sinis penuh kemarahan, "Sungguh suatu kegembiraan besar bagi saya dapat bertemu kembali dengan Yang Mulia Raja, dalam peperangan seperti ini Saya pun jadi bisa menggunakan kesempatan ini untuk membalas dendam atas semua kekejaman yang telah kalian lakukan padaku dan saudara-saudaraku!"    "Kalau kau sebut itu kekejaman, lantas apa yang kakekmu perbuat pada kami?! Dia memporak-porandakan negeri kami, membantai seluruh penduduk Rumair, melacurkan gadis-gadis terhormat, serta membunuhi orang-orang yang tidak bersalah! Apa yang kuperbuat pada kalian itu tidak ada seperseratus kekejamannya terhadap kami terhadap Tukhestan, dan juga terhadap seluruh dunia ini!"    "Kenapa kalian selalu saja menjelekkan kakekku?! Kau selalu melebih-lebihkan keadaan! Kakekku tidak seperti yang kaukatakan itu!" Memang hati kecil Yu Shi selalu merasa he