"Hal ini sungguh di luar dugaanku. Tak kusangka Darah Sesat itu telah bergerak lebih dulu dengan memikat Feng Lan dan Xiu Lan!" Kaisar mendesah jengkel.    Salah seorang pejabat Liang berkata, "Ternyata bukan cuma rupa bocah itu yang mirip dengan Kaisar Han Ming Shi, daya pikat jerat dan akal liciknya pun juga persis. Baginda... Anda benar-benar harus berhati-hati padanya. Karena ini bukan hanya menyangkut kelangsungan Liang, tapi juga hidup kedua Tuan Puteri. Akan sangat buruk bila dia memanfaatkan kedua puteri untuk merebut takhta... Dan yang biasanya kaisar sesat itu lakukan, dia selalu menyingkirkan korban pikatannya yang sudah tidak berguna lagi dengan membunuhnya."    Kaisar merasakan bulu romanya berdiri. Ia berpaling ke arah perdana menteri. "Tuan Ma, biasanya Anda mempunyai saran-saran yang brilliant. Saya mengharapkan hal yang sama dapat Anda lakukan sekarang."    "Ketika menghadapi akal bulus, kita harus men

     Sementara itu, di salah satu bagian Istana negeri Chang.    Seorang dayang istana dengan tergesa-gesa berlari menuju Paviliun Yin Mei. Sesampainya di sana, ia berseru kepada kasim di dekatnya, "Panggilkan Yang Mulia Puteri sekarang juga! Aku punya laporan penting yang harus segera disampaikan padanya!"    Sang Puteri yang dipanggil muncul tidak lama kemudian - seorang wanita berpakaian indah gemerlap berusia akhir tiga puluhan tahun, namun memiliki kecantikan yang tidak kalah dengan gadis usia dua puluhan tahun. Wanita itu menatap si dayang dengan penasaran. "Biasanya kau selalu tenang bahkan kaulah yang selalu menasihatiku untuk tidak sembrono dan mengikuti emosi, tapi kenapa kini kau begitu panik?"    Si dayang celingukan kiri kanan. Mereka memang telah berada di ruang tertutup, namun bagaimanapun ia tetap harus waspada, sebab informasi yang akan disampaikannya selanjutnya amat menentukan nasib mereka. "Yang Mu

    Ck, ternyata dia masih lebih mengutamakan prestise daripada harta, batin Yu Shi jengkel. Terpaksa ia menghunus pedangnya, dan kini mereka berdua sibuk melawan para prajurit yang hendak menangkapnya.    Sial sekali bagi Cao Xun. Di tengah pertarungan ia tersambar pedang salah seorang prajurit yang berlumuran racun. Dan karena racun yang melumuri pedang tersebut berkategori racun ganas, walaupun luka goresan di kulit Cao Xun tidak dalam, namun reaksi yang menimpanya jauh lebih parah dibanding tersambar pedang biasa. Ia jatuh terkapar ke tanah, dan kini tidak dapat bergerak sedikitpun, dengan seluruh tubuh gemetaran akibat gejala panas dingin yang amat hebat.    "Kakak Xun!" Yu Shi segera menghampiri Cao Xun yang kini tidak mampu bangun banhkan sejengkalpun. Ia menatap teman sejawatnya itu dengan putus asa, kemudian mengalihkan pandangan melihat para prajurit yang mulai mendekatinya. Disandarkannya lengan Cao Xun ke bahunya, lalu melanjut

    "Dia terkena bisa ular yang cukup ganas, namun nyawanya masih bisa diselamatkan. A Hong, rebus ramuan Qi Ye Yi Zhi Hua bagian I dan II." Ia sendiri mengambil sebuah kotak berisi jarum-jarum kecokelatan berdiameter tebal, menyentuhkan jarum ke lilin yang menyala, kemudian menusukkannya mengitari luka di tangan Cao Xun, membuat darah merah kehitaman mengucur keluar. Sementara A Hong yang merupakan salah satu muridnya merangkap asistennya mengambil sebuah kotak yang berisi ramuan herbal, menumbuk-numbuk hingga hancur, kemudian merebusnya.    Proses yang dibutuhkan untuk mengolah ramuan cukup lama, beberapa penduduk desa yang sedikit banyak penasaran dengan keadan Yu Shi, mulai mengajaknya bercakap-cakap.    "Kau keturunan kaisar Han yang menguasai seluruh dunia, seharusnya kau hidup dalam kemewahan. Tapi mengapa kau malah berada di sini, pula dengan pakaian compang-camping seperti ini?" seorang wanita muda bertanya.    "A

Yu Shi segera menolehkan pandangan ke kiri dan kanan, namun tak ada seorang bayangan manusia pun. Padahal jelas-jelas tadi ia mendengar suara seseorang sepertinya wanita muda tengah berbicara kepadanya. Akan tetapi yang terlihat di hadapannya hanyalah beberapa pohon dan rumput yang bergoyang-goyang ditiup angin semilir. Terdorong rasa ingin tahu yang besar, Yu Shi pun memutuskan untuk mengitari kembali kuil, dengan harapan dapat menemukan "cerminan masa lalu" seperti dikatakan suara gaib tadi. Namun seakan hendak menyimpan rahasia para penghuninya rapat-rapat, kuil ini tetap tidak mengizinkan Yu Shi menguak satu hal pun. Hari dengan cepat kembali berganti malam. Entah mengapa, Yu Shi menjadi takut untuk tidur. Dua mimpi buruknya itu terlalu nyata, seolah kesedihan dan kegalauan dalam mimpinya itu benar-benar kesedihan dan kegalauannya dalam dunia nyata. Yu Shi menghela nafas. Penderitaannya dalam dunia nyata sudah terlalu banyak, jadi tidak perlu ditambah-tambah lagi dengan