Lahat ng Kabanata ng Penguasa Hati: Kabanata 21 - Kabanata 30

Suara dentuman terakhir. Pintu berderak, engselnya terlepas dengan jeritan logam, dan kemudian, dengan satu dorongan dahsyat, pintu tersebut terlempar ke dalam, menabrak dinding di seberangnya dengan suara memekakkan telinga. Cahaya sore yang meredup langsung menerobos masuk, menyilaukan mataku yang sudah terbiasa dengan kegelapan. Di ambang pintu yang hancur, siluet seorang pria muncul. Nafasnya terengah-engah, bahunya naik turun. Aku tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas karena silau, tapi aku tahu siapa dia. Siapa lagi yang akan mendobrak pintu gudang tua demi aku? Azlan. Dia berdiri di sana, mengamati kekacauan di dalam. Matanya menatapku, tergeletak tak berdaya di lantai yang kotor, dengan air mata dan debu membasahi wajahku. Dalam sorot matanya, aku melihat sesuatu yang baru. Bukan amarah, bukan arogansi. Tapi ketakutan. Ketakutan yang dalam, yang jarang sekali ia tunjukkan. Dia langsung berlutut di sampingku. Tangannya meraihku, mencoba menarik ku ke dalam pelukan. Tapi

-Azlan PoV-Malam-malam setelah insiden gudang terasa seperti kembali ke titik nol. Lebih buruk, malah. Dulu, insomnia adalah monster yang menggerogoti kesadaranku dalam sunyi. Sekarang, aku bisa tidur—tidurku pulas, dalam, dan damai—namun aku terbangun dengan kehampaan yang menusuk. Kehampaan bernama Tara.Hari itu, aku melihatnya di koridor. Dia berjalan cepat, kepala tertunduk, buku-buku dipeluk erat ke dada seolah menjadi perisai. Matanya tidak pernah sekalipun terangkat, seolah lantai keramik lebih menarik daripada apa pun di sekitarnya. Dia menghindari ku. Bukan lagi dengan tatapan sinis atau sindiran tajam.Dia menghindari ku seolah aku adalah hantu dari masa lalu yang tidak ingin ia lihat, sebuah anomali dalam dunianya yang tertata rapi.Ucapanku di gudang, "Aku mencari mu selama tiga tahun, Tara," yang terucap karena ledakan kelegaan dan kepanikan, ternyata menjadi bumerang. Baginya, kalimat tersebut bukan sebuah pengakuan, melainkan sebuah beban. Beban yang terlalu berat unt

Aroma kopi pekat dan petrichor dari hujan sore bercampur di udara Kafe Senja, sesaat sebelum lonceng di atas pintu berdentang memecah lamunanku. Udara terasa dingin, merayap masuk lewat celah jendela, membuatku sedikit menggigil di balik seragam kerjaku. Aku sedang mengelap meja marmer yang terasa licin di bawah kain lembap ketika bayangan seseorang menutupi cahaya lampu gantung di atasku. Jantungku berhenti berdetak sepersekian detik. Aku tidak perlu mengangkat kepala untuk tahu siapa ia. Aroma parfumnya yang familier, campuran sandalwood dan sesuatu yang segar seperti angin laut, mendahului kehadirannya. Aku menyelesaikan gerakan mengelap terakhirku dengan gerak lambat yang terasa dibuat-buat, memaksakan ketenangan yang sama sekali tidak kurasakan. “Tara.” Suaranya rendah, nyaris seperti bisikan, namun membelah keriuhan samar kafe—denting sendok, obrolan pelan di sudut ruangan, dan desau mesin espreso. Aku akhirnya mendongak. Di sanalah dia, Azlan Sharim, berdiri dengan jaket k

Dengan napas tersengal, aku berlari. Bukan lagi lari dari Azlan, tapi lari menuju dirinya. Koridor kampus yang ramai terasa sunyi, suara tawa mahasiswa lain terdengar seperti dengungan jauh. Hanya ada derap langkahku dan detak jantungku yang memukul-mukul tulang rusuk, menuntut sebuah pertanggungjawaban. Aku tidak tahu di mana harus mencarinya, tapi kakiku seolah punya pikiran sendiri. Mereka membawaku melewati gedung fakultas, melintasi pelataran, menuju satu-satunya tempat di kampus yang menawarkan sedikit kedamaian: taman di tepi danau. Dan di sanalah ia. Duduk sendirian di bangku kayu yang menghadap ke air yang tenang. Dari belakang, punggungnya terlihat tegap namun sarat akan kesepian. Bahunya yang lebar tampak menanggung beban yang tak seharusnya. Beban pencarian selama tiga tahun. Beban penolakan demi penolakan dariku. Aku berhenti beberapa meter di belakangnya, mencoba mengatur napas yang tak mau diatur. Suara apa yang harus ku keluarkan? Kata apa yang pantas untuk memulai

Aku ingat hari itu sejelas kristal. Udara di perpustakaan terasa pekat dengan aroma kertas tua dan janji masa depan, sebuah kontras yang ironis dengan awan gelap yang selama berbulan-bulan menggantung di atasku. Kami duduk di sudut terpencil, hanya diterangi oleh lampu baca berwarna kuning hangat yang membuat wajah Azlan terlihat lembut. "Sudah selesai." Suaranya memecah keheningan yang nyaman di antara kami. Aku mendongak dari buku yang bahkan tidak ku baca. "Selesai? Apanya yang selesai?" "Clara. Dan semua masalahnya." Aku meletakkan buku. Seluruh tubuhku menegang. "Apa maksudmu?" "Aku sudah melaporkannya ke komite disiplin. Dengan semua bukti yang ku kumpulkan. Insiden laboratorium, kesaksian beberapa mahasiswa yang melihatnya, rekaman cctv yang menangkap apa yang terjadi di gudang, semuanya." Napas yang tak kusadari ku tahan, akhirnya terlepas dalam satu embusan panjang. Rasanya seperti beban berat yang selama ini menekan pundakku akhirnya terangkat. Tapi ada rasa lain yang