HINDI alintana kahit mabalian man siya ng buto sakaling mahulog siya sa hagdan na tumakbo pababa si Aishell. Natagpuan na ang mga anak niya!Pababa pa lang ng sasakyan si Bastian karga-karga si Brina ay nakayakap na siya dito.“Oh, thank God! You’re safe!” bulalas niya na pinupog ng halik ang mga pisngi nito. “Mommy!” hikbi ng anak niya na mahigpit na yumakap din sa kanya.Pagkuwan ay bumaling siya kay Steev na naghihintay mapansin niya habang nakaupo ito sa loob ng sasakyan. Nang ilahad niya ang mga braso dito ay dali-dali itong yumakap sa kanya.“We’re sorry, mommy!” wika nito.“We won’t go away again. We got scared very much, mommy!” pangako naman ni Brina.“You’re back. I’ll lock you both in your rooms and throw away the k

Nakausap na rin niya ang abogado ng lolo nito na si Atty. Nuarin. Pagdating sa usapin tungkol sa pagbili ng lolo nito sa pabrika ay wala silang argumento. Ni hindi tumawad ito sa asking price nila.Ayon sa abogado ng lolo nito, tila si Bastian daw ang ilalagay ng matandang Aseron bilang temporary general manager ng pabrika. Wala pa raw kasing ibang bini-brief ang matanda ukol sa pabrika maliban kay Bastian. Bagamat imposible din naman daw na permanenteng ilagay ng matandang Aseron doon si Bastian.Dahil may mataas na posisyon din sa Aseron Corporation ang binata. Hindi pa naikukwento ni Bastina mismo ang nangyari kung paano nito natagpuan ang lolo nito sa ama. At sa estado ng pakikitungo nito sa kanya ngayon, duda siya kung sasabihin pa nito iyon sa kanya. Pero dahil sa madaldal na si Atty. Nuarin, halos napagdugtong-dugtong na rin niya ang mga nangyari.

“Too long? I think so too. Pero ayokong magpakasal sa huwes. Gusto ko engrande na mayroong maraming litrato at videos para kapag malaki-laki na sina Brina at Steev at nakakaunawa na, hindi nila iisiping nagpakasal lang tayo dahil sa kanila. This marriage has to appear real to them and to the rest of my family.”       Ang mga sinabi nitong iyon ang pumutol sa pagha-hang ng utak niya. Malakas na itinulak niya ito palayo.“Bastian! Stop it! Hindi ako magpapakasal sa iyo! Ni wala tayong relasyon!” mas malakas kaysa normal niyang boses na wika niya dito.Bagamat hindi iyon sinlakas ng sigaw dahil pinipigilan siya ng matinding galit na pumupuno sa dibdib niya ng mga oras na iyon. How dare he treat marriage to her like it was some business deal?! Ang tono nito, ang ekspresyon nito kahit ang mga salita nito mismo ay nagsasaa

“You are one lucky son of a gun, Bastian! They’re very cute kids,” nakangising puri ni Simoun habang nakamata sa mga batang nag-uunahan sa pagkukwento kay Lolo Nemo ng lahat-lahat ukol sa maikling talambuhay ng mga ito.“That I am, Simoun,” malawak ang ngiting tango naman ni Bastian.The sight of pure pleasure that spread on her children’s faces were more than enough to convince her that marrying Bastian is a good thing after all. Sapagkat kahit hindi matanggap ang mga ito ng lola niya at madrasta, sa side naman ng pamilya ni Bastian ay malinaw na tanggap na tanggap ang mga ito.“I promise, Aishell, everything wil be alright from now on. Our children will never lack for anything,” bulong ni Bastian sa tainga niya nang kabigin siya nito sa balikat at hapitin palapit dito. Nakita kasi nito ang pamamasa din ng mga mata niya sa nasasaks

PROLOGUEA PAGE FROM THE MEMOIRS OF AN OLD, INTERFERING, MEDDLING, MANIPULATIVE, SCHEMING---ERASE, ERASE…HMM…A PAGE FROM THE MEMOIRS OF NEMO ASERON, THE MOST LOVING AND CARING GRANDFATHER…                                                Now that I have done my grandfatherly duty to Ravin, Simoun and Bastian, it’s time to set my sight on the rest of my grandchildren.       At sa palagay ko, isusunod ko na agad si Giac. Si Giacomo Deverill-Aseron na unico hijo ng aking pang-pitong anak na si Gerard sa British niyang asawang si Ginette. Ang aking