MALAMIG sa loob ng venue kung saan sinu-shoot ang first episode ng 'Fly, Aim High' para sa mga trainees na napili namin. Komportable rin ang pagkakaupo ko habang pinapanuod mag-perform ang bawat isa sa stage.Hindi ito ang unang beses na nag-judge ako sa mga shows pero hindi ko alam kung bakit parang kabado ako.First round pa lang ay nagpakitang gilas na ang mga trainees at talagang ang intense ng atmosphere.Masiyadong ginalingan na tipong kaming mga judge ay nahihirapan kung sino ang pipiliin at kung sino ang mai-eliminate."Maganda 'yung pinakita niyang performance pero nakulangan ako sa vocals. Medyo unstable ang boses niya," ang komento ko. Nag-uusap kaming limang judges kung sino-sino ang mga napili namin para mag-level up sa 2nd round."Kinapos na siya ng hininga dahil masiyadong maraming movements ang ginawa niya," ang komento naman ni Mr. Jake— mentor sa dance unit.

BAHAGYA kong minulat ang mga mata matapos marinig ang ringtone ng cellphone. Dumaing nang maistorbo dahil sa tunog. Kahit inaantok pa ay kinuha ko ang cellphone para saguting kong sino mang tumatawag.Biglang nawala ang antok ko ng makita ang caller ID. Si Noreen.Nakangiti akong sinagot ang tawag, "Good morning.""A-aaron..."Nahalata ko agad ang kaba sa boses niya. "Bakit? Anong problema?"Napalingon ako ng bumukas ang pinto at pumasok si Gab. Halata ang inis sa mukha."Sinong kausap mo?" ang tanong niya at mabilis na kinuha ang cellphone ko. "Bawal kang sumagot ng kahit na anong tawag.""Ano bang problema? Kausap ko lang si Noreen." Tumayo ako at kinuha sa kanya ang cellphone pero na-end na niya ang call. Kainis!"May idea ka ba sa nangyayari ngayon?"Marahas akong napakamot sa ulo. "Kagigising ko lang okay? Nagising ng

Chapter 14 HUMARAP ako sa salamin at inayos ang button-down collar at 2-button cuffs na suot. Matapos ay kinuha ang white english-cut suit. Matapos mabutones ay hinagod ko ang shawl-style lapels. "Perfect," ang komento ko sa sarili. Bahagya kong tinignan ang suot na black oxford shoes at saka lumabas ng condo. Bumaba ako hanggang sa parking lot kung saan naghihintay si Gab. Pagbukas sa kotse kong siya muna ang gumagamit ay natigilan ako. "Wow, ibang-iba ang dating natin, a," ang komento ko sa kanya nang makitang suot ang gray american-cut suit. "Ayos ba?" Sumakay ako sa passenger. "Oo naman, parang ikaw nga ang may-ari nitong kotse, e." "Matagal-tagal na rin nu'ng huli akong nakapagsuot ng ganitong damit kaya—" bahagya siyang gumalaw-galaw. "hindi na ako sanay." Tumingin ako sa suot na relo. "Tara na, ayokong mahuli sa debut ni Thalia." Kahit maaga pa ay kailangan naming magmadali dahil malayo-layo ang venue. Ma-traffic

KINAUMAGAHAN ay sabay-sabay ang lahat na nag-breakfast. Kasama ko sa table si Kim, Gab at Jackson.Kulang na lang ay umirap ako kapag napapatingin rito. Bakit ba siya biglang naki-seat in sa amin? Masiyado akong pagod para makipagsabayan sa kanya, kung may binabalak nga na hindi maganda.Napatingin ako kay Kim na kanina pa papalit-palit ang tingin sa aming dalawa. Umiling pa siya para paalalahanin akong huwag awayin si Jackson.Pinanlakihan ko nga ng mata. "Ba't ako?" —ito kaya ang laging nag-uumpisa ng away.Hindi na lang ako kumibo hanggang sa ma-serve na ang pagkain. Mabuti na lang at wala itong ginawang kakaiba at kumain lang din.Patapos na akong kumain nang magsalita ito, "Ba't hindi mo kasama ang babae mo?"Nagpanting ang tenga ko at mabilis na tumingin nang masama. "Anong sinabi mo?"Hawak ang tinidor ay tinuro niya kung saan nakapuwesto si N

DUMATING kami sa restaurant na sinasabi ng photographer na si Mr. Leonardo at kasama nito ang asawa."Hello, ako nga pala si Pia," ang bati agad sa amin ng asawa ni Mr. Leonardo."Hello, salamat sa pag-imbita sa amin," ang sagot ko at nilahad ang kamay para makipag-shake hands."No'ng nalaman ko na ikaw ang isa sa makakatrabaho ng asawa ko ay agad akong nag-request sa kanya na mag-dinner kasama kayo. By the way, 'yung bunso kong kapatid ay fan mo.""Oh, talaga... naku, nakakatuwa naman," ang sagot ko. Matapos ay naupo katabi ni Gab.Nilibot ko ang paningin. Kami pa lang apat ang nandito. Hindi pa dumarating ang iba.Napansin ko naman ang baby bump niya nang mapatingin sa kanyang tiyan. At mukhang napansin niya kung saang direksiyon ako nakatingin kaya napahawak siya rito."Ilang months na?" Hindi rin kasi masiyadong halata dahil sa suot niyang jacket.