Sudah mencapai tengah hari semenjak diumumkan dimulainya kompetisi. Kompetisi putri mahkota yang dilangsungkan terdiri atas tiga babak, yang pertama adalah babak penguji pemahaman akademis para kandidat mengenai sejarah kekaisaran, hari-hari bersejarah, bangunan monumental, dan juga pengetahuan umum tentang hubungan diplomasi Kekaisaran Timur. Diluar dugaan, Aquila dapat melakukannya lebih mudah dibanding yang ia kira, ia dapat menjawab semua pertanyaan dengan lancar. Ini semua dapat terjadi berkat menyelami bagian dalam dari perpustakaan negara yang jarang dijamah orang, membaca dan mempelajari tumpukan buku kuno dan berdebu, serta beberapa arsip yang Revel simpan pun sangat membantu.  Zeline pun dapat menjawab pertanyaan dengan baik, meski sempat tersendat dalam beberapa keadaan. Sepertinya, dibanding Aquila yang sibuk menyelami ilmu pengetahuan dan memperdalam kemampuan akademisnya, Zeline lebih berpusat dan mengutamakan menciptakan kesan dan citra ya

Apakah ia benar-benar akan berakhir seperti ini? Apakah usahanya untuk mengubah alur cerita hanya akan berakhir sia-sia seperti ini? Apakah sekeras apapun ia mencoba, semua akan kembali seperti yang telah digariskan dalam alur cerita ini? Sang penjahat, Aquila Sapphire de Charles, akan mati dieksekusi karena mencoba membunuh kekasih putra mahkota. Sedangkan, kedua protagonis kita, yakni Zero dan Zeline akan mendapatkan akhir bahagia. Aquila tersenyum pahit, ini semua terasa tak adil untuknya. Bertepatan di saat Aquila merasakan dorongan dari sang prajurit yang memaksa kepalanya untuk masuk ke dalam lubang alat pemenggal itu, di saat itu pula ia mendengar suara teriakan rakyat yang berbondong-bondong menghampirinya. "LEPASKAN MASTER A! MASTER A TIDAK BERSALAH!" Seru segerombolan rakyat yang disahuti teriakan dukungan lainnya. "YA, LEPASKAN MASTER A!" "MASTER A TIDAK BERSALAH!" Aquila mendongakkan kepalanya, ia melihat begitu ramai sekali rakyat yang datang dan mendukungnya, m

"Semuanya, sosok yang saat ini aku bawa adalah Madam Gienka, ia adalah seorang penyihir hitam yang bekerja sama dengan seseorang yang sangat kalian kenali. Seseorang yang selama ini kalian anggap bagaikan malaikat." Revel menjelaskan.'Siapa?' ini adalah pertanyaan yang menghinggapi kepala mereka.Siapa yang berani bekerja sama dengan seorang penyihir hitam?"Seseorang itu, tidak lain dan tidak bukan adalah Nona Zeline Aideos." Ucapan Revel sukses membuat kericuhan. "Nona Aideos mengikat perjanjian dengan Madam Gienka untuk memudahkannya menjadi putri mahkota." Sekali lagi, Revel menegaskan.***"A- apa katanya? N- nona Zeline?""Apakah ini lelucon?""Tidak mungkin Nona Zeline yang itu kan...""Hey, memangnya kau pikir Nona Zeline yang mana lagi?""Rasanya mustahil kalau Nona Zeline bekerja sama dengan seorang penyihir hitam, ia tidak mungkin melakukannya, aku yakin, Nona Zeline pasti sedang dijebak!""Huh, dasar, penggemar Nona Zeline ini ternyata sangat delusional, ya?"Lalu begitu

Lily adalah salah satu dayang Zeline yang berasal dari kalangan bawah, Lily sangat setia dan tulus dalam melayani atasannya. Awalnya, Lily merasa sangat bangga dan terhormat sebab diterima menjadi dayang seorang bangsawan yang selama ini sangat ia kagumi, seorang bangsawan yang selama ini dikenal atas kebaikannya, yakni Zeline. Namun hal itu tidak bertahan lama, sebab tibalah hari ini, hari di mana semua sifat asli Zeline terbongkar. Hari di mana Lily akhirnya mengetahui jika majikannya itu tak sebaik yang ia kira. Lily melihat wajah pucat majikannya yang sedang berbaring itu bergantian dengan wajah seorang tabib yang tengah mengobatinya. Tabib itu melumatkan beberapa bahan herbal menjadi satu, lantas menuangkan beberapa tetes ke dalam mulut Zeline. Lily memerhatikan setiap hal yang dilakukan tabib itu dengan saksama. Kali ini, tabib itu menyentuh permukaan tangan Zeline, memeriksa suhunya. Saat ini, suhu Zeline sudah lebih normal dibanding hari kemarin, tubuhnya sudah tidak sedi

Suasana langsung terasa hangat, mereka semua bercengkrama, membahas banyak hal. Ada kalanya mereka tertawa bersama ketika salah satu dari mereka melempar candaan, ada kalanya pula mereka membahas hal yang lebih serius.Waktu terasa begitu cepat, namun, suasana hangat ini mendadak menjadi canggung ketika Rose membuka suara."Nona Aquila, kau pun tahu jika Yang Mulia Putra Mahkota melakukan hal itu tanpa kesadarannya, jadi, apakah kau akan memilih memaafkannya atau justru kau akan membencinya atas semua yang telah terjadi?"Pertanyaan Rose itu jelas membuat suasana mendadak hening.Aquila menghela napas, ia sendiri pun merasa dilema dengan apa yang dirasakannya.Aquila tahu ini bukan sepenuhnya kesalahan Zero, tapi di sisi lain, rasanya berat untuk memaafkan."Entahlah." Aquila memilih untuk tidak menjawab.***Hari ini adalah hari ke empat setelah kekacauan terjadi.Silau.Wanita yang kini tengah terbaring lemah di atas ranjang, merasa bahwa sinar matahari yang menerpa wajahnya terasa