Meskipun sudah lama tidak bermain pedang, Ki Langkir masih menguasai teknik dasar. Pergerakan tangan dan lekukan pergelangannya sangat lincah. Hal tersebut membuat Joko kerepotan.Ki Langkir diam beberapa detik untuk mengatur nafas. Ia pusatkan tenaga di kaki kanan dan melompat untuk melancarkan serangan kejutan. Serangan tersebut mengincari leher Joko namun bisa ditangkis dengan cakarnya.“Sialan! Kau masih terlalu kuat, Guru!” Joko mengumpat kesal.Rekso memperingatkan kakaknya, tapi sayang pandangan Joko sudah dibutakan oleh obsesi balas dendam kepada Ki Langkir. Kepercayaan dirinya menguasai. Dia sangat yakin bisa menang.Mata Ki Langkir menatap celah tersebut dan kesempatan ini dimanfaatkannya untuk menyerang lagi dan lagi. Saat Joko sudah terpojok, Rekso memanah mengincar tengkuk Ki Langkir, tapi sang sang pertapa berhasil menghindar.Ki Langkir meloncat ke atas dan memusatkan “Kekuatan Kawah Welirang!”Serangan

Di dalam padepokan, Raden Kusuma menyaksikan banyak sekali panah yang mengucur deras dari langit-langit.“Lindungi bagian atas kalian!” Teriaknya kepada seluruh murid padepokan Ajisaka.Dia baru ingat kalau Ki Langkir memberi informasi jika di sebelah Timur padepokan ada pasukan pemanah berjumlah sekitar dua puluhan orang.Lupa sejenak, mati pasukan seribuan. Semua sudah terlambat. Panah terlanjur diguyurkan ke arah lapangan tengah padepokan. Beberapa murid padepokan sempat membentuk perisai energi di bagian atas mereka.Tapi sayang, di kiri-kanan sudah berkeliling musuh. Empat murid padepokan tewas karena tusukan tombak. Satu di antaranya terkena sabetan pedang hingga perut dan kakinya terpisah.Raden Kusuma sangat murka. Murid padepokan Ajisaka adalah harta paling berharga yang pernah ia miliki. Selama menikmati masa tua, Raden Kusuma hanya ditemani oleh belasan muridnya.“Jangan bermain api dengan padepokan Ajisaka!&rdqu

Perlahan, Barok mulai sadar kalau dirinya belum terlalu matang untuk menjadi seorang pendekar sejati. Dia berdiri tegap dan ikut mengangkat tangannya di samping Asoka.“Tunggu, Soka, padepokan sedang dikurung oleh aura putih milik Raden Kusuma. Tidak ada orang dari luar yang bisa masuk, begitu pula sebaiknya.”“Tidak kalau kita membawa Barok,” ujar Asoka singkat.Barok masih belum mengerti apa yang dikatakan Asoka. Mereka berlima berjalan menuju gerbang padepokan yang sudah roboh. Di baliknya, ada aura putih yang menyelimuti padepokan.“Gunakan kekuatanmu dan alirkan ke Pedang Segoro Geni!” Perintah Asoka kepada Barok.“Energiku sudah hampir habis, Soka.”“Suryo, bantu aku,” lirih Asoka. Dia mengajak Suryo berjalan ke belakang dan menempelkan telapak tangannya di punggung Barok. “Alirkan energimu ke dalam tubuh Barok!”“Tapi aku tidak pernah melakukannya,&rd

Gatra sengaja menyuruh Asoka menerima serangan itu tanpa menunjukkan kekuatan aslinya lebih dulu.Tentu, semua itu, tidak semata dilakukan tanpa alasan. Asoka bukan kalah, bukan pula dicelakakan oleh roh mustika merah. Dia hanya mengalah agar musuh semakin sombong dan gegabah, hanya peduli dengan serangan, tanpa memikirkan pola pertahanan.Ini semua akal-akalan Gatra agar membuat lawannya berada di atas langit dan akhirnya lengah karena menyepelekan kekuatannya. Mengalah bukan berarti kalah. Tapi mengalah istilah lain dari kemenangan yang tertunda.Ki Langkir melihat hal tersebut dari jauh. Ingin sekali dia membantu Asoka, tapi tenaganya sudah terkuras untuk mengeluarkan aura pendekar naga. Bergerak saja sangat susah, apalagi harus bertarung.Pertarungan Asoka diatur sedemikian rupa oleh Gatra. Tentu, gagak itu memiliki pengalaman yang sangat panjang akan pertarungan pendekar. Semua perintahnya dilakukan Asoka. “Serang lagi dengan pedang pemecah air

“Kalau aku bisa membidik lokasimu bagaimana, Rakun?” Tanya Asoka dengan penuh semangat.“Bidik saja kalau bisa. Lagian, kecepatanmu tidak akan bisa menyaingi siluman rakun sepertiku. Hutan ini sudah bagai rumah sendiri. Jangan harap kau akan menang, Bocah!”Asoka berdiam di posisinya. Tangan kirinya bersiap untuk menusuk, sedangkan tangan kanannya menempel di tanah. Dia mengikuti perintah Ki Langkir Pamanang untuk mencari keberadaan Joko lewat getaran.Saat getaran tersebut semakin mendekat, Asoka segera menancapkan Pedang Kawah Welirang ke tanah di depannya dan teriakan rasa sakit tiba-tiba muncul.Joko keluar dan tertusuk tepat di mata kiri. Pedang Kawah Welirang tiba-tiba terpental jauh dan warnanya berubah kehitaman.Sampai saat ini, Asoka belum diberitahu kalau kekuatan tersembunyi dari pedang tersebut adalah bisa menyerap energi hitam yang dimiliki pendekar aliran hitam.“Sialan kau, Langkir! Kenapa kau ma