Hari sudah larut malam. Seluruh murid padepokan disuruh istirahat oleh Raden Kusuma. Sementara jasad para pendekar aliran hitam ini dibiarkan hingga esok pagi.Di malam itu, Asoka merebahkan dirinya di gubuk karena seluruh tubuhnya sudah sangat capek. Dia menutup mata dan akhirnya tertidur pulas.Hingga matahari terbit, Asoka belum kunjung membuka mata. Barok yang datang membawakan makanan, terlihat iba kepada Asoka dan tidak membangunkannya. Makanan itu diletakkan di meja batu dekat ranjangnya.“Cepat kubur seluruh jasad ini,” teriak Raden Kusuma dari samping padepokan. Dia, Ki Langkir, beserta Suryo menggali tanah agak dalam untuk dijadikan kuburan.Bau anyir menyelimuti padepokan. Beberapa murid terlihat muntah karena tidak kuat menahan baunya. Akhirnya, mereka yang muntah disuruh bertukar posisi sebagai penggali kubur.Beberapa menit kemudian, enam buah lubang sudah digali. Kedalamannya hampir empat meter. Satu lubang kira-kira dapa

Sebelum pergi, Ki Langkir berpesan agar Asoka mencari seorang pertapa tua dengan jenggot panjang berwarna keabu-abuan. Dialah yang nanti menetralkan aura hitam pembawa kesialan yang selama ini bersarang di tubuh Asoka.“Baik, Ki, akan kuingat semua perintahmu. Dan untuk Paman Kusuma... terima kasih banyak karena telah menampungku di sini. Maaf juga membuat padepokan Ajisaka ricuh karena pembantaian tiga hari lalu.”Raden Kusuma maju selangkah. Dia menatap mata Asoka tajam, lalu memeluknya. “Tidak masalah, Soka. Kedatanganmu ke sini adalah takdir. Kita tidak bisa mengalahkan kehendak Dewata.”Asoka pergi meninggalkan padepokan. Kesedihan terpancar di wajahnya.Memang semua yang datang akan perlahan menghilang. Semua teman, sahabat, guru, ataupun orang-orang terdekat akan saling pisah. Pilihannya hanya dua, meninggalkan atau ditinggalkan. Hal tersebut mutlak terjadi.Kepergian Asoka meninggalkan kenangan panjang bagi setiap mu

“Cekungan ini dilindungi oleh seorang iblis yang pernah berseteru dengan Bhagawad Gita. Pertarungannya berlangsung lama, hampir tujuh hari tujuh malam.”Raden Kusuma menceritakan tentang asal usul kenapa cekungan gaib ini bisa terbentuk mulai dari awal. Sang ketua mendapatkan sumber itu dari kakaknya, Ki Seno Aji.Konon, cekungan ini merupakan hasil kesepakatan antara Bhagawad Gita dengan sang iblis. Setelah tujuh hari tidak membuahkan hasil selain luka-luka parah di sekujur tubuh, mereka akhirnya bernegosiasi.Iblis ini berjanji tidak akan pernah mengganggu manusia yang ada di hutan Babel dengan syarat selendang bidadari Rara harus diserahkan padanya.Bagi iblis tersebut, tubuh Rara seperti mahkota berlian yang tidak pernah bisa ditemui dalam perempuan manapun di dunia. Oleh sebab itulah, dia menginginkan selendang agar Rara datang menemuinya.Sebagai pendekar legenda, Bhagawad Gita tidak bodoh. Dia membuat cekungan di sebelahnya, tapi

Saat malam tiba, Asoka sangat lapar. Dia tidak memiliki apapun untuk dimakan. Kakinya yang masih belum pulih setelah terjatuh juga mustahil digunakan untuk mendaki jurang.Terpaksa, dia hanya minum air sungai yang lumayan jernih karena langsung bersumber dari pegunungan. Beberapa waktu berselang, mustika merah Pedang Naga Api Sulong menyala.Setelah hampir satu menit terus bergetar, terdengar sebuah suara tanpa rupa. Suaranya mirip seperti Gatra, tapi sedikit lebih besar dan agak menyeramkan.“Tubuhku dikunci oleh pertapa tua tadi, Soka. Sebelum aku kembali ke tubuhmu, ada satu pesan yang ingin kukatakan.”Asoka masih menunggu pesan yang disampaikan Gatra.“Dalam tas kain yang kau bawa, ada kitab Sabdo Urip yang aku keluarkan dari dalam mustika. Baca kitab itu dan sembuhkan lukamu!”Tidak lama setelah itu, suara Gatra menghilang dan udara di sekitar Asoka kembali dingin.Sebelum matahari terbenam sempurna, Asok

Dukun itu bercerita kalau di sekitar tubuh Asoka ada aura merah tapi tertutup cahaya agak putih. Keduanya menyatu dan hanya bisa dilihat oleh orang yang memiliki kelebihan indera keenam.“Kisanak dari gunung Welirang kemarin?” Tanya Udin langsung ke inti.“Eh, itu benar. Paman tahu dari mana kalau aku baru saja dari gunung Welirang?”“Aura tersebut adalah ciri khas yang dimiliki padepokan kecil di sana. Ketua padepokannya adalah temanku dulu waktu aku masih ada di kerajaan Segoro Kidul.”“Yang Paman barusan maksud itu Raden Kusuma?”“Benar, namanya Kusuma, tapi biasa dipanggil Aji saat dia menjadi mahapatih.”Udin membuka semuanya. Dia bercerita kalau perampok yang akan menyerang desa adalah suruhan ketua laskar Tengkorak Merah.Mereka sepertinya dendam terhadap Raden Kusuma yang telah menghabisi empat kader terbaik yang mereka miliki, namun tidak bisa melampiaskannya begitu