Cerita masa lalu, cukup menggugah hati pendengar dan penceritanya.Udin mulai menegarkan diri, coba menguatkan mulutnya agar tidak terus-menerus bergetar. Cerita itu sangat menyentuh. Dia ingat betul, kejadian masa lalu, tanpa lupa detil-detilnya sekalipun.Asoka tetap menyimak, sambil menengadahkan kepala.Raden Kusuma waktu itu langsung bersimpuh di hadapan kakaknya yang sudah mencapai tingkat pendekar naga menengah, satu tingkat sebelum tingkatan pendekar terkuat.Matanya berlinang air mata. Ia tidak kuasa menahan kekhilafannya selama ini. Saat itulah dia sadar atas semua kesalahan yang diperbuat.“Habiskan kenakalanmu sekarang, Aji!” Bentak Ki Seno Aji pada adiknya. “Tapi ingat, kehidupan tidak selamanya. Ada kehidupan lain yang kekal, yaitu kehidupan setelah dunia!”“Perbuatanmu akan dihitung. Buruk dan baiknya dirimu baru diketahui nanti setelah kau mati. Ingat, karma itu ada dan pasti terjadi!”

Lima perampok itu berjalan menuju arah Asoka. Satu di antaranya berhenti dan seperti curiga ada yang aneh. Asoka menahan nafasnya berharap keberadaannya tidak diketahui.“Paling hanya perasaanmu saja,” ujar perampok dengan tombak.Kelimanya berjalan lagi menuju setapak hutan. Mereka berbelok ke kanan, kemudian menghilang dari pandangan. Asoka penasaran. Dia mengikuti langkah mereka, tapi tetap menjaga jarak.Asoka masih sangat awam dengan hujan gerimis ini. Setelah mencari dari pohon ke pohon, dia tidak mendapati lima perampok tadi. Akhirnya, pemuda itu berinisiatif menunggu hingga lima orang perampok tersebut kembali.Eughh!Perut Asoka berbunyi. Ini sudah hampir tengah malam dan lima perampok belum kunjung kembali. Hampir-hampir Asoka menuruti nafsunya untuk mencari makanan. Untung saja, dia tidak jadi turun dari pohon.Lima perampok hutan tersebut mendadak muncul dari setapak yang sama. Mereka membawa buah-buahan dan tiga ekor ayam hutan.Asoka sudah berencana mengikuti lima peramp

Belasan perampok yang mengerubungi Asoka seketika menjauh. Terlambat sudah, api terlanjur muncul dan mereka tertarik masuk ke dalamnya. Belasan jasad meninggal mengenaskan. Wajah mereka hitam kusam. Luka bakar di sekujur tubuh sudah pasti.Jalu dan anak buahnya tentu tidak berani mendekat. Mereka takut terbakar seperti belasan perampok yang tersambar api merah dari kekuatan mustika.Hal tersebut dimanfaatkan Asoka untuk mendaki gerbang yang tidak terlalu tinggi. Namun saat ingin menggunakan ajian Angin Ribut, kakinya sangat berat untuk digerakkan.“Sial! Kenapa harus sekarang!”Asoka mengulang kembali gerakannya. Kali ini, ia aliri kaki dan badannya dengan energi alam. Tapi hasilnya sama saja. Pemuda itu tidak dapat mengeluarkan ajian Angin Ribut dan ilmu meringankan tubuh.Gatra tidak berkata apapun. Dia tahu jika yang terjadi pada Asoka adalah efek samping dari kekuatan nafas api mustika merah. Selama api tersebut menyala, maka Asoka tidak bisa menggunakan jurus apapun.Tidak lama k

Asoka sengaja memanggilnya bocah karena ngompol di celana. Dia terus bergerak mendekat dengan tatapan yang sudah lama tidak diperlihatkannya pada orang lain.Tatapan dewa kematian!Pemimpin perampok hutan gerimis celingukan mencari anak buahnya yang mungkin masih ada di sekitar markas. Begitu dia melihat mata Asoka, badannya seketika membatu karena takut.“Percuma saja kau minta bantuan! Mulutmu sudah terkunci. Suara apapun mustahil keluar dari mulutmu. Jangan harap kau bisa lolos dari kematianmu!”Asoka tidak ingin berlama membiarkan sosok iblis berbentuk manusia ini hidup. Meskipun harus membunuh satu orang, itu lebih baik dari pada meninggalkan ratusan korban karena kebiadaban perampok hutan gerimis.Dengan kecepatannya, Asoka secara mengejutkan berada di belakang Jalu. Dia mengambil pedangnya dan memegangnya dengan posisi terbalik.Sring!Satu kali sayatan pedang raksasa putih langsung memutus urat nadi Jalu. Tidak ada suara yang ditimbulkan. Sunyi, senyap, dan hening. Asoka sudah

Di sisi lain, Asoka bisa bernafas lega. Dia tidak lagi bingung untuk membagi-bagikan keping emas itu. Asal sudah menemukan orang yang cocok, dia yakin orang tersebut akan memegang amanatnya.Setelah agak jauh melangkah, dia baru sadar jika tidak tahu ke mana arah menuju gunung Arjuno. Terpaksa, dia kembali ke dusun dan bertanya kepada Mulyo.“Aduh!” Mulyo menepok jidatnya saat menyadari kekonyolan Asoka. “Udah tampan, baik hati, dermawan, tapi agak bodoh,” ujarnya lalu tertawa keras.Mulyo menunjuk arah Tenggara ke sebuah gunung di balik kabut. Asoka mengangguk. Dia berpamitan kepada Mulyo dan tersenyum tipis.Di tengah jalan, dia bertemu dengan seorang kakek tua membawa kereta kencana.“Kakek ingin pergi ke arah Tenggara,” tanya Asoka polos.Kakek penunggang kereta kuda berwajah polos. Tatapan matanya kosong dan wajahnya sangat pucat. Terlebih, bibir kakek itu sudah mulai membiru seperti mayat hidup.Asoka tidak menaruh curiga apapun padanya. Dia terus bertanya sampai tiga kali. Kake