"Lesie, schedule ko?" Tila ayaw pa'ng sabihin ng aking sekretary at kaibigan ang schedule ko para sa linggong ito.Tinaasan ko siya nang dalawang kilay kaya bumuntong hininga siya bago nagsalita."A whole week meeting with the clients." Iyon lang naman pala ang sasabihin niya ay nagpapa-suspense pa.Kinagatan niya muna ang tsokolateng nasa kan'yang kamay, mula pa iyon sa garapon ng chocolates na gawa ni Mateo."Hindi ako makakasama but Mateo will go with you." Napatigil ako sa pagsusulat nang idagdag pa iyon ni Lesie sa sinabi niya.Iniiwasan ko na nga ang lalaki tapos ay makakasama ko pa sa mga client meeting ngayong linggo."How about Mr. Morales?" Mas gugustuhin ko pa yatang makasama si Mr. Morales ngayon kaysa kay Mateo."Sure ka gusto mo makasama 'yon?" tila nanunuyang tanong nito. Mr. Morales was good but he kept on interrupting in meetings outside the office. Hindi tuloy ako makapagdesisyon ng tama kapag siya ang kasama ko.

Suot ang puting white formal sleeveless top na nakatuck-in sa itim na pantalon ay nagtungo na ako sa simbahan kung saan gaganapin ang binyag.Mula sa sasakyan ay pinagmamasdan ko ang mga taong naroon. Wala akong kakilala maliban kay Mateo at Isha na wala pa doon."Tama ba itong ginagawa ko?" tanong ko sa sarili habang tinitingnan ang sariling repleksyon sa salamin.I am wearing a light make-up na bumagay sa event ngayong araw.Maya-maya pa'y isang pamilyar na kotse na ang dumating, kotse ni Mateo.Bumaba na ako kasabay ng pagbaba niya doon at ni Isha sa shotgun seat. Parang gusto ko na lamang bumalik sa loob ng sasakyan ko at pinagsisihan na pumunta pa ako dito."Sandra!" Ang nakangiting mukha ni Isha ang sumalubong sa akin habang sa kan'yang likod ay si Mateo.Mayroon silang kasamang katulong na siyang may karga sa bata.Bumeso sa akin si Isha at ngiti naman ang ibinigay ko kay Mateo."Thank God you came!" Tinawag nito

Ang malawak na lupain na nabili sa kabilang bayan ang bumungad sa aking umaga. Nagsisimula nang tumubo ang mga punlang itinanim ng masisipag naming magsasaka."This will be a great start for Hacienda Miraflor, Sandra." Ang boses ni Troy mula sa aking likod ang tuluyang nagpasilay ng ngiti sa aking labi.Nagsisimula nang magtayo ng mga kubong pahingahan ang ilang magsasaka sa tabi ng taniman. Ang mga cacao na maaani mula rito ay ibabyahe na lamang patungo sa hacienda kung nasaan ang bodega, na ngayon ay mas pinapalaki ko pa.Mas mahigpit na din ang seguridad doon upang huwag nang maulit ang insidente noon."Ikaw kailan ka magsisimula ulit?" tanong niya sa akin."Huh?" Kahit alam ko ang ibig niyang sabihin ay nagulat pa din ako, dahil ito ang unang pagkakataon na may nagtanong ng ganoon sa akin."Nevermind. I'm not pressuring you. Pero kung ako ang tatanungin, liligawan na kita ngayon kahit hindi ka pa nakakapagdesisyon," aniya.

Malaki ang pasasalamat ko na mayroon pa'ng signal sa gitna ng dagat. Tinawagan ko kaagad si Lesie."Lesie, can you book a boat, a yacht or whatever that can travel by sea to Isla Benito?" bungad ko dito."Ang haba naman ng magandang umaga mo. Gan'yan ba kapag kasama ang ex?" pang-aasar nito.Alam niya na magkasama kami ni Mateo?Tiningnan ko si Mateo nang maramdaman ang paninitig nito. Inirapan ko siya. Hindi ko gusto ang wala niyang pasabing pagpunta namin sa isla at pananatili doon ng ilang araw. "How did you know?" tanong ko sa kabilang linya. Nasa tabi ko lang si Mateo at wala akong pakialam kung marinig niya man ang usapan namin o hindi."Mr. Morales, told me that you and your ex will be in an out of town meeting for a week." Mas lalong uminit ang ulo ko sa sinabing iyon ni Lesie. Sa akin dapat nanggagaling ang bagay na iyon at hindi kay Mr. Morales."No, I am going back later. Magpadala ka ng barko, bangka. Ba

Dala ng labis na pagod ay mabilis akong nakatulog. Nagising na tuloy ako sa alanganin na oras, alas-tres nang madaling araw. Saka ko lamang din napansin na kaya pala malamig sa kwarto kahit naka-off ang aircon ay dahil sa bahagya pa’ng nakabukas ang pintuan patungong terasa.Lumapit ako doon kasabay ng pag-ihip ng malamig na hangin. Tila ako naenganyong lumabas.Mula sa railings ng terasa ay sumandal ako at pinagmasdan ang tanawin mula doon. Walang ibang nakikita doon bukod sa matataas na punong-kahoy, kung saan nagmumula ang malamig na ihip ng hangin.Napakatahimik ng madaling araw. Sariwa pa ang simoy ng hangin, talaga naman masarap matulog sa probinsya.Ang mapanatag na oras ay nabulabog nang sunod-sunod akong makarinig ng alulong. Nang dumating kami kanina ni Mateo ay wala akong maalalang may asong tumahol o sumalubong sa amin. Pero kung may umaalulong ngayon ay baka marami silang alagang aso at nasa likod lamang itong parte ng mansyon kanina ka