"Troy pasensya ka na kay Lesie, nag-aaya ng iba," kaagad kong paghingi ng paumanhin kay Troy nang makasakay kami sa loob ng kotse.Sa aming likod ay ang sasakyan ni Mateo."Okay lang naman. Besides, kilala n'yo naman siya. Siya ba 'yong bagong myembro ng board?" Hindi ko pa naikwekwento sa kan'ya ang tungkol kay Mateo."Oo," tipid kong sagot."Ex-boyfriend at run-away groom ni Sandra. Multo ang lalaking 'yan. Ghoster!" dagdag pa ni Lesie dahilan upang mangunot ang noo ni Troy.Tiningnan ko nang masama ang madaldal kong kaibigan, na nasa shotgun seat. Lumingon siya sa akin at nakakaloko pa'ng ngumiti."Loko pala siya kung gan'on," tila naiinis na sabi ni Troy.Siya na ang palagi namin nakakasama ni Lesie sa halos lahat ng lakad namin sa labas. Masasabi kong kaibigan ko na din siya."Kaya nga lalasingin natin siya." Mariin akong napapikit sa sinabi ni Lesie. Sinasabi ko na nga ba, may masama siyang binabalak kaya isi

"He's late. Kung pinag-usapan na natin ang tungkol sa hacienda sana'y tapos na tayo." Ang reklamong iyon ni Mateo ang nagsilbing background music ni Troy habang humahangos itong tumatakbo palapit sa amin sa may pintuan ng factory.Akala ko'y hindi niya nabasa ang text message ko dahil isang oras na kaming naglilibot ni Mateo sa loob ng pabrika."I'm sorry, I'm late," he apologized as he was only looking at me.Kung tutuusin ay hindi niya naman kailangang humingi ng tawad dahil ako itong humihingi ng pabor na handa niya naman sakyan."Let's start then, para makapag-usap na kami Cassandra," sabat ni Mateo sa amin.Hindi siya pinansin ni Troy at inakbayan ako papasok ng pabrika.Mabilis siyang maglakad na animo'y sinasadya talagang iwan si Mateo.Tumigil kami sa sanitation area upang magbihis at maglagay ng net sa buhok at gloves naman sa kamay."Wait, ayusin ko lang 'to," ani Troy habang pinapasok sa loob ng hair net ang ilang hi

I took a leave from the office for about three days. I spend my time working with people on the farm. "Doon ka na kaya sa mansyon, naiilang na magtrabaho ang mga tao sa'yo dahil nakatutok ka dito," ani Troy. Pinagmasdan ko ang paligid. Nasa kabilang bayan ako kung saan namin nabili ang bakanteng lupa. Nagsisimula nang linisan ng mga magsasaka ang masukal na lupain upang mapagtaniman ng mga cacao. Mga bagong magsasaka na dito lang din sa bayan ang binigyan namin ng trabaho. Tama nga si Troy panay ang tingin nila sa akin, kumpara sa hacienda na kahit nandoon ako ay hindi nahihiyang magpahinga kung nakakaramdam ng pagod. Tumalikod ako at nagpaalam kay Mang Carpio. Kailangan ko na din naman bisitahin ang pabrika para sa bagong recipe ng tsokolate na gawa ni Troy nang nakaraan. Nagsimula lang iyon sa biruan pero tinotoo niya na. "Kailangan ka na daw sa opisina," sabi ni Troy nang makasakay kami ng kan'yang kotse pabalik ng Hacienda Miraflor.

Naging abala ang Hacienda Miraflor sa pag-aayos ng venue kung saan gaganapin ang training at seminar para sa mga magsasaka.Malaking tulong ito para madagdagan ang kaalaman ng mga trabahador ng hacienda."Wala yata si Troy," ani Manang Dory habang nasa kusina kami ni Mateo at kumakain ng meryendang inihanda niya.Kami lamang ni Mateo ang narito para i-organisa ang aktibidad. "Busy po," simple kong sagot.Sinalinan kami ng tubig ni manang sa aming mga baso bago ito umupo sa harapan namin."Ikaw pala si Mateo," aniya habang nakatitig kay Mateo, na tumigil sa pagsubo ng pagkain upang ngitian si manang."Opo," tipid na sagot nito.Hindi ko pa sila pormal na naipapakilala dahil pumupunta rin naman dito si Mateo, sa isip ko'y kilala na siya ni manang."Bata pa lamang noon si Arman ay naninilbihan na ako dito sa mansyon. Alam ko kung paano mahalin ni Don Victornino si Doña Miraflor kaya noong nawala ito ay hindi na

Pagdating sa ospital ay mabilis akong inasikaso ng mga nurse na naroon. Nilinisan ang sugat ko at ginamot."Take this three times a day," ani doktor habang iniaabot sa akin ang reseta ng gamot.Mula sa kinauupuan ko ay sinulyapan ko si Mateo sa may pintuan at nakaupo sa hilera ng mga upuan sa hallway ng ospital. Mariin siyang nakapikit at nakasandal ang ulo sa pader."Doc, pwede ko din po ba ipa-check-up ang kasama ko. May lagnat po kasi siya." Kahit pa nagamot na ang sugat ko ay hindi pa rin ako mapapakali hanggang hindi maayos ang pakiramdam ni Mateo.He helped me. I should do the same for him.Kakalimutan ko na lamang ang paghalik niya sa akin nang isang gabi. Sigurado naman ako na hindi niya iyon sinasadya.Tinawag siya ng nurse na naroon. Tatanggi pa sana siya subalit nang samaan ko siya ng tingin ay tila ito isang bata na mabilis na sumunod.Ayon sa doktor, over fatigue lamang daw iyon dulot ng kulang sa tulog at pagpapagod sa t