Hari sudah senja ketika Barrant sekali lagi memasuki aula. Semua orang yang ada di sana tampak lelah. Meskipun demikian, mereka tak memiliki pilihan. Pasalnya, Raja menginginkan segalanya rampung hari itu juga. Ia tak mau menunda-nunda keputusan. Hal itu dikarenakan ia tak mau kabar itu menyebar sehingga membuat rakyat gelisah.Semua sudah berada dalam posisinya. Meski dengan bhu melorot dn pandangan lesu, mereka tak ada yang berani memprotes.Mr. Stone lalu berdeham. Ia mengumumkan bahwa pertemuan dewan untuk membahas latar belakang Fjola kembali dilanjutkan. Karena semua orang yang berhubungan maupun yang mengaku tahu kasus itu sebenarnya sudah bersaksi, maka selanjutnya mereka memutuskan siapa yang dianggap bersalah dalam hal ini. Mula-mula, dengan membacakan kembali kesaksian demi kesaksian dan bukti yang ada, Mr. Stone akhirnya berkata, “Dengan begitu, kami para anggota dewan memutuskan untuk dipertimbangkan oleh Raja Valdimar yang terhormat, bah

Penginapan sedang ramai-ramainya saat Fjola turun ke bawah. Ia butuh bicara dengan pemilik penginapan, si pria besar yang baru saja diketahui namanya yaitu Tom. Tak mau ambil risiko dikenali, Fjola mengenakan syal hingga menutupi separuh wajah.“Apa kau melihat temanku? Lelaki besar yang datang bersamaku kemarin?” tanyanya kepada Tom. Matanya melirik ke bar yang hampir penuh. Di luar, ada hujan salju. Orang-orang memilih bar untuk menghangatkan diri. Minuman-minuman keras mereka tenggak untuk membuat badan menjadi hangat. Namun, karena keenakan, mereka sering kebablasan hingga mabuk. Udara dalam bar cukup hangat.  “Oh, belum Nona,” jawab Tom mengoper gelas. “Mungkin masih ada urusan di kota. Kudengar, dia membeli kuda dari anak muda miskin dengan harga yang fantastis.”Fjola diam saja. Ia memerhatikan sekelilingnya dengan waspada. Hal itu tak luput dari pengamatan Tom.Lelaki besar itu mende

Seseorang tengah mengendap-endap ke tangga atas kamar Pangeran saat Barrant didatangi sang prajurit. “Tolong berikan surat ini kepada pemilik bar di wilayah utara.” Perintah itu juga terdengar dari telinganya. Kening wanita yang ikut mendengar itu pun mengernyit. Untuk apa Pangeran menulis surat kepada pemilik bar? Batinnya heran. Ia lantas bersembunyi ketika prajurit itu lewat. Diam-diam, ia akan melaporkan ini kepada Margaret. Sementara itu, ia menyuruh pelayannya untuk membuntuti sang prajurit. *** Hujan salju menutupi jalan. Orang-orang mulai menabur garam di depan rumah mereka supaya tidak licin. Barrant baru bisa meninggalkan istana setelah sore menjelang. Padahal, ia sudah tak sabar ingin menemui kekasihnya yang kini terbebas dari ancaman hukuman. Senyum tersipul di bibirnya yang merah. Ia tidak peduli dengan udara dingin yang menyentuh kulitnya. Orang-orang tidak memerhatikannya ketika lewat. Sebab, ia pergi dengan mengendarai kuda sendiri. Tak ada Aguste di sampingnya. Ka

Kesempatan itu datangnya satu kali. Yaitu ketika melewati sebuah pasar. Kereta terpaksa mengurangi kecepatan. Banyak orang yang tengah lalu lalang. Mereka membeli bahan makanan untuk persediaan musim dingin yang telah tiba. Meski hari sudah sore, ditambah salju yang turun lumayan deras tak menghentikan keinginan mereka untuk menimbun makanan banyak-banyak, membeli mantel baru yang hangat dan sapatu bot.Fjola yang melihat kesempatan itu diam-diam membuka kunci pintu kereta. Ketika jentera kereta melambat dan hampir berhenti, gadis itu pun menghambur keluar. Ia menjinjing gaunnya sampai ke lutut. Ujung mantelnya berkibar. Tanpa menoleh ke belakang, ia menyibak keramaian. Ia berlari dan terus berlari. Ia tak memedulikan teriakan dan umpatan dari orang-orang yang tak sengaja tersenggol olehnya.Setelah merasa cukup jauh, ia berhenti. Ia mengatur napasnya yang tersengal-sengal. Ia melihat ke sekeliling. Rupanya, ia berlari cukup jauh. Fjola tak ingat ke mana ka

Sial! Fjola menyadari dua orang prajurit mengikutinya. Sebenarnya, bagaimana mereka tahu?  Dia sudah memakai baju laki-laki, ditambah mantel dan bekerudung, tentunya dapat menyembunyikan siapa dirinya, bukan? Ia berkelit di jalan, menyibak korang-orang yang tengah menuju alun-alun untuk menyaksikan hukum pancung.Hati Fjola tak tenang. Tidak mungkin Jon. Mereka seharusnya tidak tahu hubungannya dengan keluarga Addalward. Kecuali Raja Erik berkhianat. Sialan! Raja itu memang egois. Padahal dia sudah berjanji akan menjamin kehidupan ayah dan adiknya. Jika terjadi apa-apa terhadap Jon atau Fannar, Fjola berjanji akan membut raja itu menerima ganjaran yang setimpal. Ia juga mengira-ngira, bagaimana Margaret tahu tentang jati dirinya? Selama ini, ia tak pernah membuka mulut dengan siapa pun? Mungkinkah dia memiliki mata-mata lain? Atau jangan-jangan .... Dalam benak Fjola, tergambar satu sosok mungil yang pucat, yang memandangnya dengan takut-takut, y