“Jawab pertanyaanku dengan jujur. Apa yang kamu masukkan ke dalam ramuan obat Ayahanda? Kenapa kamu begitu gugup dan ketakutan saat aku memintamu mengambil jarum akupunktur?”“Ampun, Yang Mulia. Hamba pantas mati.” Zhaolin tersungkur ke tanah, bersujud memohon pengampunan.“Dengar, aku tidak akan menghukummu kalau kau jawab pertanyaanku dengan jujur.”Perlahan, Zhaolin mengangkat kepalanya dan memandang Wang Yang takut-takut. “Hamba tidak tahu, Yang Mulia. Hari itu, tabib kerajaan sudah menyiapkan ramuan obat dalam mangkuk. Hamba hanya mengantarkannya pada Baginda,” jawabnya dengan suara gemetar ketakutan.“Bohong! Kau sengaja menumpahkannya agar tidak ketahuan olehku bahwa ramuan itu beracun. Benar?!” bentak Wang Yang mulai kehabisan kesabarannya.Brug.Zhaolin kembali tersungkur. “Ampun, Yang Mulia! Hamba gemetar karena sudah menumpahkan obat dan mengotori pakaian Anda. Hamb

Kediaman Raja, Istana SelatanSetelah mendapat kabar dari pengawal penjaga penjara bawah tanah, Wang Yang segera menjemput Song Lin dan membawanya menemui raja. Tak hanya itu, Wang Yang juga mengeluarkan titah untuk melarang orang lain keluar masuk guna mengantisipasi hal yang tidak diinginkan.“Minggir! Kenapa kalian menghalangi jalanku?! Sudah tidak sayang pada nyawa kalian?! Menyingkir kataku!” Suying berteriak marah di depan pintu Istana Barat. Pasalnya, sepuluh pengawal berdiri berjajar memblokir pintu.“Maafkan kami, Yang Mulia Ratu. Raja Wang Li sedang tidak ingin diganggu,” ucap kepala penjaga.“Apa maksudmu tidak ingin diganggu? Aku datang untuk menjenguk Yang Mulia, bukan untuk mengganggu. Cari mati kalian!” Suying berkata penuh ancaman.“Sekali lagi, kami mohon maaf. Ini adalah titah raja.” Pria bertubuh tegap itu mengangkat kedua tangannya ke depan dada memberi hormat.“Baik,

Wang Yang segera mengangkat tubuh Song Lin ke dalam pelukannya, membawanya ke luar menuju kereta kuda. Dayang istana yang mengikuti mereka terkejut melihat junjungannya pingsan. “Yang Mulia, Yang Mulia!” “Kita kembali ke istana!” teriaknya dari dalam kereta. “Panggil tabib istana ke kediaman selir.” Wang Yang berpaling pada ibunya. Wajah cantiknya mengkerut menahan sedih, kedua tangannya mengepal hingga buku jarinya memutih. Bulir keringat sebesar bulir jagung membasahi pelipisnya. “Ibu, jangan begini, Bu. Ada Wang Yang di sini yang akan menjagamu,” bisiknya seraya mengusap peluh Song Lin. Tabib istana sudah menunggu di samping ranjang ketika Wang Yang masuk membawa Song Lin. “Apa yang terjadi pada Selir Chu, Yang Mulia?” “Entahlah, tiba-tiba Ibu jatuh pingsan saat merapal doa.” “Biarkan hamba periksa lebih dulu.” Tabib itu meraih pergelangan tangan Song Lin dan meraba nadinya, diam sejenak merasakan irama denyut nadi k

Teriakan putus asa terdengar memilukan hati siapa saja yang mendengar, tak terkecuali Li Daehan yang sudah sejak lama berdiri di ambang pintu Paviliun Wuyan. Ketika seorang penjaga hendak mengumumkan kedatangannya, Daehan hanya menggelengkan kepala seraya meletakkan telunjuknya menempel bibir. “Pergilah, aku akan masuk nanti.” Penjaga itu segera mengangguk hormat dan kembali ke tempatnya bertugas. Daehan melangkah perlahan memasuki kediaman mendiang selir Chu, menghampiri Wang Yang tanpa suara. Punggung tegap yang beberapa tahun terakhir ini semakin kokoh karena latihan pedang dan memanah, kini bergetar naik turun menahan tangis. Pemuda tampan yang dikirim ke perbatasan karena dianggap sebagai penghalang saudaranya naik tahta itu, kini tersungkur di lantai paviliun yang dingin setelah kehilangan dua penopang hidupnya. “Pangeran,” panggil Daehan lirih. Wang Yang menoleh ke arah suara sambil mengusap wajah basahnya. “Paman!” Serta merta Wang Yan

Ji Mong berjalan masuk dengan kaki timpang dan kondisi tubuh bersimbah darah karena satu lengannya terluka. “Jenderal!”“Apa yang terjadi denganmu? Bukannya aku menyuruhmu mengangkut barang bukti?”“Jenderal, saat kami perjalanan pulang membawa bukti, di tengah jalan puluhan pria bercadar menghadang dan menyerang kami. Mereka merampas kereta kuda dan melukai banyak tentara kita.”Brak.“Kurang ajar! Berani sekali menghadang pasukan Taichan kerajaan Yongjin! Siapa mereka?!” bentak Deyun geram seraya menggebrak meja.“Ada tanda bulan di leher mereka, Jenderal.”“Lagi-lagi, kelompok Bulan Sabit. Apa maunya mereka?!” Deyun makin geram.“Kita harus segera membuat rencana. Aku menduga, ada hal besar yang akan terjadi bersamaan dengan upacara pernikahan Wang Su. Kita putuskan mana yang harus kita selesaikan lebih dulu. Dengan kekuatan kita, tidak mungkin kita bagi