DUMATING ang iba pang malapit relatives ni Devance kinagabihan at kailangan nilang magkasamang salubungin ang mga ito. They had a custom of bowing down and kiss their feet as a sign of respect to their immediate family. Although this was not required. Devance had advised her not to follow it since they would only do this to their parents. Tiyak kasing mapapagod sila kung gagawin nila ito sa kapamilyang dumarating. At isa pa, hindi sanay si Triana sa ganitong uri ng tradisyon. “Kanchhi, have you seen Dev?” magiliw na tanong ni Akhil sa dalaga. “Y-Yes, Dad. I left him on the roof deck.” She averted her gaze. Mula kasi kaninang umalis ito kasama si Eshvi ay hindi na niya ito nakita. “Please come to the living room downstairs. My family wants to see you both.” Nakangiting saad ni Akhil bago iniwan si Triana. “Yes, Dad.” Mabilis ang naging galaw ni Triana. Saan niya ba hahanapin si Devance sa napakalaking bahay na ito? Una niyang tinungo ang kuwarto nito sa fifth floor. Bukas ang pinto

BUMALIK sa Pilipinas ang pamilya ni Triana kasama ang mga magulang ni Devance dahil sa gaganapin na board meeting dalawang araw pagkatapos ng kanilang kasal. Sinabi ni Akhil na ito na muna ang bahala at aayusin ang lahat para sa turnover na gagawin nito kay Devance makalipas ang tatlong buwan bilang Chairperson ng Board of Directors at si Triana ang magiging Chief Executive Officer. Devance was euphoric upon learning his appointment. “I thought you’re just going to make the President of AGC. But being a top-ranking executive means a lot. I promised to make you proud, Dad.” “I expect more of you, son. Anyway, I hope you enjoy my gift.” Masayang sabi ni Akhil sa bagong kasal habang ibinigay sa dalawa ang cheke na naglalaman ng isandaang milyon para raw allowance nila sa honeymoon sa loob ng tatlong buwan. “If possible, I want a grandchild,” dagdag pa ni Akhil na ikinagulantang ng dalawa. Pero itinuring nilang biro lang iyon ng ama. “We’ll try hard, Dad,” alanganing sagot ni Devance.

“WHAT the hell is the meaning of this?!” Triana was finally relieved. It was Dexa. Mukhang kadarating lang nito sa bahay mula sa airport dahil bihis na bihis pa ito. She still wore her smokey make-up and a vibrant red lipstick. Biglang tumigil sa ginagawa si Xavier at malakas itong itinulak ni Triana. Sandaling tumiim ang bagang ng lalaki. “Didi! Help me!” Mabilis na tumayo si Triana at patakbong kumapit sa babae para magpasaklolo. Hilam pa rin ng luha ang kanyang mata. Ngunit mas nagulat siya nang bigla nitong binaklas ang kamay niya at malakas siya na dumapi sa kanyang pisngi ang palad nito. “Why does my husband seem to be moaning on top of you? Are you enjoying it?” sarkastikong wika ni Dexa. “Didi!” Nanlalaki ang mata ni Triana na tiningnan ang kanyang hipag. Sapo niya ang pisnging sinampal nito. She was used to calling her Didi since it was a Nepali term for an older sister. “Do not call me that! I knew something was wrong when I saw my husband enter a different room.” Nagta

“DON’T you think it’s immature for you to do?” Hindi nakatiis na sita ni Austin kay Devance sa loob ng kuwarto katabi ng tinutuluyan nina Caleb at Triana. “Can’t you see it’s fun?” Devance clicked his tongue. He leaned his back on the cream-colored leather couch. Kanina pa niya pinagtitripan ang dalawa sa kabila. Gusto lang niyang mangulit dahil alam niya namang na-miss ng magkasintahan ang isa’t isa. Pinlano na niya ang mga gagawin kahit nasa eroplano pa lang sila kaya nakabili na siya ng bulaklak, at pagdating sa hotel tumawag siya sa room service para magbigay ng agahan sa katabing kuwarto. Giving this specific instruction and time intervals. Hindi naman kaila sa kanya na masyadong immature ang ginagawa niya. But he was enjoying it. He loved pissing her off. Natatawa na lang siya habang naiimagine ang inis na mukha ni Triana. He was just worried about what happened the other day. Bilib siya sa pagiging matapang nito dahil hindi ito nagmukmok at umastang tila walang nangyari. Pero

“I’M SORRY, darling.” Nangilid ang luha ni Triana nang tingnan ang kasintahan. Kaagad silang bumalik sa hotel dahil pati sa kanya ay nag-text din ang ama ni Devance. He was asking where they were at the moment. Mukhang sinisiguro rin nitong magkasama talaga sila ng lalaki. “No need to be sorry. You know I always understand you, somehow naman na-predict ko nang ganito ang mangyayari oras na makasal ka. And I settled with it, right? I’m happy at least we’re together even for two days.” Niyakap siya ni Caleb nang mahigpit. Maya-maya pa ay tinulungan siya nitong mag-empake ng gamit. Nakagat ni Triana ang pang-ibabang labi nang matapos maayos ang kanyang mga gamit. Binalot ng sobrang lungkot ang puso niya. Hindi niya alam kung kailan ulit sila magkikita. She knew Caleb was a very busy man, and he would always make time for her. Patunay na kahit milya-milya ang layo nila ay gagawa ito ng paraan magkita lang sila. Niyakap niya ito nang mahigpit mula sa likuran. “I’ll miss you. Gagawa ako n