HABANG tila nababaliw na si Milagros sa sarap sa ginagawang pagkain ni Martin sa kaniyang mamasa-masang tahong ay biglang nagliwanag ang paligid. Sabay-sabay na nagsindi ang mga ilaw. Kapwa sila natigilan. Para silang binuhusan nang malamig na tubig.Doon na parang nakaramdam ng pagkapahiya si Milagros at para siyang natauhan bigla. Itinulak niya ang ulo ni Martin palayo at nagmamadaling kinuha ang mga damit na nasa sahig at mabilis iyong isinuot pabalik.“M-mali ito, Martin! Hindi pa dapat natin ito ginagawa!” Natataranta at nahihiyang wika niya.“P-patawarin mo ako. Nadala lang ako sa pangyayari at hindi na ako nakapagpigil,” ani Martin habang nagsusuot ng shorts.Nanatiling nakayuko si Milagros. Gusto niyang maiyak pero pinipigilan niya ang kaniyang luha. Wala na siyang mukhang ihaharap sa nobyo dahil baka iniisip nito na siya ang klase ng babae na madaling bumigay at makuha s

       “NGAYON ko lang nalaman na isa ka na palang charity institution.”Napahinto si Monica sa akmang pag-akyat sa hagdan para sana pumunta sa kaniyang silid nang marinig niya ang boses ni Valentina ng gabing iyon. Lumabas ito mula sa kusina. Nakasuot ito ng gold night dress at may hawak na isang bote ng wine at baso.“What do you mean?” Nagtataka niyang tanong. Humakbang ito palapit sa kaniya.“Ikaw pala ang sumagot ng reception and catering sa kasal ng personal alalay mo. You even bought gown for her. At may nakapagsabi rin sa akin na nagbigay ka pa sa kaniya ng half million pesos. So, I guess, tumutulong ka na sa mga hampaslupa ngayon. Baka naman makakuha ka na ng Nobel Prize Award niyan!”“I am just doing what I think is right. Milagros saved my life—”“Kung hindi dahil sa kaniya ay wala ka na!” gagad nito. “Monica, I already k

       SA isang kilalang fastfood restaurant dinala ni Martin ang kaniyang asawa na si Milagros. Kung sa ibang couple ay normal nang kumain sa ganoong kainan, sa kanilang dalawa ay malaking bagay na iyon at talagang espesyal. Hindi naman sila kasi iyong maraming pera na kahit anong oras at araw ay makakakain sa labas. Kaya naman kapag may ganoon silang pagkakataon ay talagang masayang-masaya silang dalawa.Habang nakapila si Martin ay manaka-naka niyang sinusulyapan si Milagros sa kinauupuan nito. Hindi pa rin siya makapaniwala na sa sandaling iyon ay mag-asawa na sila. Misis na niya si Milagros.Noon ay tila nag-alinlangan siya na ituloy ang pagpapakasal nila dahil sa natakot lang siya na baka makuha ito ng iba sa kaniya. Ngayon ay nawala na ang alinlangan na iyon. Hindi siya nagsisisi na si Milagros ang babaeng makakasama niya habangbuhay. Ito ang babaeng noon pa man ay pinapangarap niya. Maganda ngunit napaka simple. Kah

       NAPAPALAKPAK sa tuwa si Monica nang sa wakas ay natapos na nila ni Milagros ang huling task nila para sa linggo na iyon. Nagawa nilang lahat ang mga gagawin nila sa deadline nila na Friday. Gusto pa nga sana niyang yakapin si Milagros pero dahil sa hindi siya mayakap na tao ay hindi na lang niya ginawa. Saka baka ma-weirduhan pa ito sa kaniya.“Good job, Milagros! I cannot do these kung hindi dahil sa tulong mo!” Masayang turan niya sa kaniyang personal assistant.“Naku, hindi mo na kailangang magpasalamat dahil ginagawa ko lang ang trabaho ko, Miss Monica.”“No. Kung iba siguro ang kinuha kong PA ko ay baka namumroblema ako ngayon. And because of that, matutuloy na talaga ang cabin date namin bukas ni Ambrose.”“Oo nga, Miss Monica. Enjoy kayo roon ni Sir Ambrose saka mag-iingat po kayo.”“Thank you. By the way, tapos na ang work natin for th

       NATIGALGAL si Milagros nang makita niya si Valentina sa bahay nina Martin. Kahit nakangiti ito sa kaniya ay nakakatakot pa rin ito. Bigla siyang kinabahan nang makita na kausap nito ang kaniyang asawa. Nagkaroon tuloy siya ng hinala na baka alam na nito na siya ang nasa loob ng opisina ni Monica na nakarinig sa pinag-uusapan nito at no’ng lalaki.Kung tama ang hinala niya ay nasa panganib na ngayon ang buhay niya at ng lahat ng taong malapit sa kaniya. Malamang, poprotektahan ni Valentina ang pinaka tatago nitong madilim na sikreto lalo na ngayong tumatakbo ito bilang governor sa kanilang bayan.“M-madam, a-anong ginagawa ninyo dito?” Pilit niyang itinatago ang takot sa tanong niya.“I just want to talk to you. Kahit ilang minuto lang. Pwede ba?” Akala mo ay maamong tupa na turan ni Valentina. Matiim siya nitong tiningnan nang diretso sa mga mata at alam niya na meron iyong kahulu