DUMAAN ang isang linggo at ngayon ay huling araw ng examination week. It was a warm Saturday afternoon. Mavi was quietly sitting on the teacher's desk while keeping an eye on his students who are taking exams. The room is covered in silence the entire time and all he can hear is the flipping sound of the test paper.Lingid sa kaalaman ng mga estudyante, hindi lang sila ang binabantayan ng kanilang guro. Panaka-nakang pinagmamasdan ni Mavi ang isang napakagandang babae na nakaupo malapit sa bintana.'Di gaya ng mga kaklase nitong nangangamote na sa pagsagot, tila relax na relax lang ito and she hasn't feel any pressure writing on her paper. Kung maaalala niya, matapos ang unang graded recitation kung saan bigong nakasagot si Vesper sa kanyang tanong, nakabawi ito sa quizzes at sa mga sumunod na recitations. Matataas ang score na nakuha nito. In fact, na-perfect pa nga nito ang ilan."This woman really impressed me," Mavi thought. Sandaling nawala ang atensyon niya kay Vesper nang tumayo
PALAISIPAN kay Vesper ang biglang paghatak sa kanya ni Mavi pabalik sa loob ng Wonderrealm gayong ang akala niya ay pauwi na sila."Mavi, saan mo ba ako dadalhin?" tanong niya.Wala siyang narinig na sagot mula sa lalaki. Tuloy-tuloy lang sila sa pagtakbo. Basta na lang nagpatianod ang kanyang mga paa at hindi na inalam pa kung saan sila patungo.They stepped through the round concrete floor with nozzles attached to its surrounding curve. The cold wind swept over them as they set their feet on the ground. Lumikha 'yon ng tunog na humahalo sa ambiance ng lugar. Maririnig din ang pagaspas ng mga dahon mula sa puno na malapit sa kanilang kinalalagyan.Napayakap si Vesper sa sarili gawa ng patuloy na paghampas ng hangin sa direksyon nila. Walang pagdadalawang-isip na hinubad ni Mavi ang suot nitong itim na denim jacket at ipinatong sa nanlalamig na katawan ni Vesper."Salamat..." nahihiyang saad niya kay Mavi. "Bakit mo nga pala ako dinala rito? Wala namang espesyal dito, e.""Let's just w
The following day.MAGMULA noong umaga ay hindi mapalagay si Vesper sa kalagayan ng kaibigan niyang si Nelma. Maghapon nitong hindi nakita ang dalaga at ang masama pa nito, hindi rin ito sumasagot sa kanyang mga tawag sa telepono.Huli niyang nakita si Nelma noong Sabado, ang huling araw ng examination week. Sa buong isang linggo ay kapansin-pansin ang pagbabago sa ugali ng dalaga, lalo na sa paraan ng pakikitungo nito sa kanya.Ang madaldal at makulit na si Nelma ay naging tahimik sa isang iglap. May mga pagkakataong iniiwasan siya nito sa 'di malamang dahilan. She tried asking her what the problem but Nelma insisted that she was fine and there's nothing to worry about. Well, may bahagi ng isip ni Vesper ang hindi naniniwala sa sinabi ng kanyang kaibigan.She feels that something's not right kaya plano niyang bisitahin si Nelma pagkatapos ng klase niya sa hapon—tutal, malapit lang naman ang bahay nito sa school ni Myla.Kagagaling lang ni Vesper sa canteen matapos mananghalian at ngay
PAGOD na sumandal si Mavi sa swivel chair pagpasok niya sa kanyang opisina matapos ang maghapong pagtuturo. Sa kabila n'on ay hindi pa siya puwedeng mamahinga nang matagal dahil hindi pa do'n nagwawakas ang mga obligasyon niya bilang instructor.He rested for a few minutes and he's back on track. Sinamantala na ni Mavi ang natitirang mga oras para tapusin ang nakabinbin niyang mga trabaho kabilang na ang pagch-check ng test papers ng kanyang mga estudyante sa higher level.Tatlong papel pa lang ang tapos niyang i-check sa nakalipas na sampung minuto at sa 'di malamang dahilan ay hirap siyang maka-focus sa kanyang ginagawa. Hindi mapalagay ang isip niya na tila may hindi maganda sa paligid. Sandaling binitawan ni Mavi ang hawak na red ballpen at nag-isip. Why does he feel this way? Lately, he was enjoying his time with the girl he loves and now he's getting restless.Naalerto ang sistema ni Mavi nang tumunog ang cellphone niya na nakapatong sa ibabaw ng mesa katabi ang mga papel. Panga
Ten days ago...NAGING abala si Nelma sa paglilinis ng kwarto ng kanyang Kuya Nathan na ngayon ay nasa ibang bansa. Nakiusap kasi ang mama niya na alisin ang mga alikabok doon dahil matagal na rin 'yong hindi nalilinisan at nagkataong hindi siya pumasok sa eskwela nang araw ding iyon.Una niyang pinunasan ang ibabaw ng tokador, writing desk, pati na ang mga bintana. Isa-isa rin niyang pinalitan ang mga punda ng unan at bed sheet. Naisipan niya na ring walisan ang flooring pati na ang ilalim ng kama."Huh?" Nagtaka siya. Bumangga lang naman ang hawak niyang walis-tambo sa kahon na nakalagay sa ilalim ng higaan.Hindi na sana niya papansinin 'yon pero mas pinangunahan siya ng kuryosidad sa kung ano ang lilalaman n'on. Gamit ang walis ay itinulak niya ang kahon palabas ng kama.Namumuo ang alikabok sa paligid nito na parang isang treasure box. Maliit nga lang at may kalumaan na. Napabahing pa siya bago nagpasya na tignan ang loob ng kahon.Mga personal belongs 'yon ng Kuya niya—may mga pi
PRESENT TIMEIT TOOK a while before everything she heard from Nelma could finally sink into her mind. Hindi niya sukat-akalaing aabot sa puntong gagawa nang matindi si Reign para lang sirain ang pangalan at imahe niya sa buong campus. Ang isa pang hindi niya lubos na matanggap ay ang mapait na katotohanang kapatid ni Nelma ang lalaking kasama niya sa litrato noon!Her jaw dropped in surprise. Nanlalaki ang mga mata nitong nakatingin sa kaibigan na patuloy ang pag-iyak."Paano mo nagawa sa 'kin 'to, Nelma? Akala ko ba kaibigan kita?" tanong ni Vesper na may lamig at galit sa paraan ng pananalita nito. "Hindi mo ba naisip na posible akong matanggalan ng scholarship dahil sa kahihiyang inabot ko? Kaya ako nag-aral sa edad kong 'to ay para matustusan ang anak ko pagdating ng araw pero anong ginawa mo? Ha?" aniya. Muli na namang nag-uunahan ang luha niya pababa sa kanyang pisngi."Wala akong choice, Ate! Pinagbantaan ako ni Reign na tatanggalin niya ako sa school at sisirain niya ang pamil
KASAGSAGAN ng gabi. Nakaparada ang magarang service car ni Mavi sa parking lot ng condo building na tinitirahan ni Reign. Limang minuto nang nasa loob ng sasakyan si Mavi kasama sina Robert at Luther ngunit hindi pa rin ito lumalabas.Mag-isang tinutungga ni Mavi ang isang bote ng alak mula sa backseat. Ayaw niyang pumunta sa bar dahil tiyak paglabas niya ay siguradong wasak siya kaya nagpabili na lang siya ng alak kay Luther at ginawang painuman ang sariling sasakyan.Walang magawa ang dalawa kundi hayaan ang kanilang amo na gawin ang gusto kahit naisin man nilang pigilan ito. Nagmamatigas si Mavi at nagpupumilit na harapin si Reign sa kabila ng paglalasing nito dulot ng matinding stress dahil sa eskandalong kinasangkutan ni Vesper sa school.Mula sa rearview mirror ay makikita ni Robert si Mavi na halos gawing tubig ang iinom na alak."Sir," pukaw ni Robert kay Mavi. "I don't think it's good for you to leave the car. It's too dangerous.""Tama si Robert, Boss," sang-ayon ni Luther. "
"MAVI, you're here," she greeted him. Dumiretso ito papasok sa unit niya nang walang kibo. Agad namang isinara ang pinto at para sa seguridad nilang dalawa ay minabuti ni Reign na i-lock iyon.Kakaiba ang Mavi na kaharap niya ngayon kumpara sa usual Mavi na kasama niya sa school. He looked so messy, and so is the polo he was wearing. Amoy niya rin ang alak sa katawan nito at mapapansin ang expression sa mukha nito na halatang masama ang loob."What brings you here? Wala ka bang kasama?" tanong niya kay Mavi."My bodyguards were outside. Hindi naman ako magtatagal. I just wanna tell you something," he answered coldly."And that would be?" she asked again, pretending to be innocent though, she has a good idea what he meant by those words.Mula sa likod ay nilingon siya ng lalaki—busangot ang mukha. "Ano bang gusto mong mangyari, Reign? Wala ka bang kakuntenuhan? Matapos mong awayin si Vesper, sinira mo ang gown niya sa party, tapos ngayon pinahiya mo siya sa buong campus just by exposing