“Bagaimana dengan penginapan?”“Aah, sayang sekali, Datuk,” ujar si pemilik warung. “Memang, kampung kami ini kawasan persinggahan, tapi belum ada satu pun warga yang membuka usaha penginapan.”“Tapi kalau seandainya Datuk terus menyusuri ke arah utara,” ujar si istri pula. “Perkampungan pertama yang akan Datuk temukan lebih ramai daripada di sini.”“Begitu, ya?” Talago mengangguk-angguk.“Dekat dengan sebuah pasar rakyat.”“Aah, saya mengerti. Terima kasih.”Setelah mereka selesai makan, Talago mengeluarkan sekeping koin emas, ia memberikan koin itu pada si pemilik warung.Si pemilik warung membelalak, ia melirik pada istrinya yang juga dalam kondisi yang sama.Semua itu, menjadi perhatian khusus bagi Bungo sendiri.“Ermm, maaf, Datuk,” ujar si pemilik warung. “Ini terlalu besar bagi kami. Apakah Datuk tidak punya uang yang lebih kecil?”Talago tersenyum lebar. “Saya tidak mengatakan kalian harus memberikan kembalian kepada saya.”“Maksud Datuk?”“Kalian simpan saja,” ujar Talago. “

“Maafkan saya bila berlaku lancang,” kata si pemilik dengan senyum lebar di wajahnya. “Akan tetapi, kampung kami ini sangat jarang dikunjungi oleh seorang Hulubalang Kerajaan, bahkan hampir tidak pernah sama sekali. Datuk tentu paham, orang-orang seperti kami akan sangat berbangga bila Datuk bersedia singgah di tempat kami.”Talago tersenyum, “Aku bisa memahami perasaan Anda, Tuan Semang. Akan tetapi, ini adalah usaha Anda. Jadi, terima saja bayaran ini.”“Tapi Datuk—”Talago meletakkan sekeping koin emas ke telapak tangan si pemilik.“Oh iya,” ujar Talago kemudian. “Bisakah Tuan Semang menyediakan sarapan untuk kami berdua?”Sang pemilik tersenyum lebih lebar, tidak terbayang seperti apa rasa bangga dan senang di dalam hatinya kini.“Dengan senang hati, Datuk,” ujarnya seraya sedikit membungkuk. “Dengan senang hati.”Begitu Talago dan Puti Bungo Satangkai memasuki kamar itu, sang pemilik mengusap-usap wajah dan dadanya berulang kali sebagai pertanda syukurnya atas anugerah yang ia da

“Kau berusaha menampik, ya?” si jangkung kembali tertawa-tawa. “Dengar kalian semua, hai, orang-orang pasar!” ujarnya sembari mengembangkan tangan sedemikian rupa. “Pria muda itu,” ia menunjuk Talago dengan kasar, “mengaku sebagai si Kumbang Janti, salah satu dari Tujuh Hulubalang Minanga. Tapi tidakkah kita semua tahu bahwa si Kumbang Janti belumlah menikah? Masih lajang? Sedangkan dia… kalian bisa lihat sendiri, dia keluar bersama seorang gadis dengan tubuh basah oleh keringat.”“Hentikan ucapanmu yang mengada-ada itu!” ucap Talago dengan wajah yang kian memerah. “Jika tidak ada bukti, jangan menuduh sembarangan!”Sesungguhnya, ucapan si pria jangkung itu juga memancing tanda tanya besar dari semua warga yang ada di pasar tersebut. Begitu juga terhadap si pemilik penginapan. Sebelumnya, ia tidak pernah tahu gelar Talago selain karena pakaiannya itu sendiri.Dan ya, semua orang mengetahui bahwa Hulubalang Kerajaan bergelar si Kumbang Janti memanglah masih lajang, dan ketampanannya te

Saat di tengah kekacauan itu, Puti Bungo Satangkai tidak melihat lagi keberadaan si pria jangkung yang telah memfitnahnya.‘Ini tidak baik!’Ia segera merangkul Talago, dan belum sempat sang Datuk Hulubalang itu mengatakan sesuatu, Bungo telah membawanya menghilang dari hadapan semua orang.Tiga orang yang menyerang Talago dan Bungo secara bersamaan hanya mengenai tempat kosong.Semua orang memandang ke sana kemari.“Di mana mereka?!” teriak seorang di antara ketiganya.“Mereka pasti menggunakan semacam pukau untuk mengelabui mata kita semua!” sahut yang lainnya pula.Dengan kemampuannya dalam gerakan Kabut Kahyangan, Bungo membawa Talago kembali ke kamar mereka tanpa seorang pun yang menyadari.Lalu, sang gadis menunjuk ke arah kamar mandi. Meskipun Talago tidak terlalu memahami apa yang dimaksudkan oleh Bungo, namun ia menurut saja.Setelah menyambar kembali baju dan detanya, Talago mengikuti Bungo ke dalam kamar mandi itu.Brakk!Semua mata tertuju ke kamar besar di mana Bungo dan

Setelah berjalan cukup jauh, dari satu bagian ke bagian lain dari padang rumput di dataran tinggi itu, Talago dan Puti Bungo Satangkai tiba di depan sebuah telaga kecil yang dipenuhi oleh bunga teratai.Tepian telaga itu berbatu-batu, mulai dari yang seukuran seujung kuku, hingga ke ukuran sebesar-besar buah kelapa.Talago mengedarkan pandangannya, mencoba mengawasi kondisi di sekitar.“Kita harus memastikan terlebih dahulu,” ujarnya seraya melangkah ke sisi kanan. “Mungkin saja telaga kecil ini tempat berkumpulnya hewan-hewan buas.”Itu benar, pikir Bungo. Dan ia pun melangkah ke arah kiri.Mereka memeriksa jejak atau bekas dari keberadaan satu makhluk di sekitar sana. Entah itu jejak telapak kaki, ataupun kotoran dari hewan-hewan buas seperti harimua, serigala, ataupun beruang.Setelah memastikan tidak ada jejak dan bekas keberadaan hewan buas, barulah mereka menjadikan tepi telaga kecil itu sebagai tempat mereka beristirahat.Mereka duduk berdekatan, terpisah seuluran tangan. Talag