"HEY! Kanina ka pang tulala, may nangyari ba?" tanong ni Crystal kay Monica, lumapit pa ito sa kaniya at umupo sa tabi niya. Kasalukuyan siyang nasa office nito dahil pinapunta siya nito roon. Mabuti na lang at napaayos na niya ang sasakayan.Kumurap siya at balisang binalingan ang kaibigan. Kanina pa kasing hindi mawala sa isip niya ang nangyari nang nagdaang araw, nang tanungin ni Zymon ang totoong edad ni Princess. Kinakabahan siya dahil baka pumasok sa isip nito ang ideyang baka ito ang ama ng anak niya. Mas magiging magulo ang lahat kung pati ito ay magtatanong na rin ng parehong tanong ni Jericho.Bumuntong-hininga siya. Ipinatong niya ang palad sa hita niya. "Natatakot ako, Crystal," simula niya. "Hindi ko alam ang gagawin ko kung pati si Zymon magtanong na rin na baka siya ang ama ni Princess." Saglit siyang huminto. Kinagat niyang saglit ang pang-ibabang labi. "Hindi ko alam kung paano nalaman ni Zymon ang totoong edad ni Princess, pero alam niya at tinanong niya sa akin ang

PAKIRAMDAM NI Monica, mas naging mabigat ang mundo niya sa mas nagiging komplikadong sitwasyon na kinasasadlakan niya. Hindi niya alam kung paano siya makakalabas doon, kung paano muling tatahimik at gagaan ang mundong ginagalawan niya.Dahan-dahan siyang umupo sa gilid ng kama matapos niyang iwan si Jericho sa labas. Gusto niya itong saktan sa ginawa nito sa kaniya pero hindi niya magawa dahil pakiramdam niya'y nawalan siya ng lakas sa pamamagitan ng yakap at nangungusap nitong pagmamakaawa. Mas ginulo nito ang isip at ang puso niya.Naiipit siya sa sitwasyong hindi niya alam kung siya ang dahilan ng pagiging mas komplikado niyon. Pinipili ba niyang mas pahirapan ang sarili sa sitwasyon o dahil mas gusto lang niyang piliin ang tahimik na buhay kasama ang anak?Naramdaman niya ang panunubig ng mga mata at ang dahan-dahang pagdaloy niyon pababa. Hindi niya alam ang dapat niyang gawin. Sa tuwing nakikita niya si Princess na masaya habang kasama si Jericho, naiisip niya ang kailangan nit

"WHAT If I say, it's my business to care, Monica?"Parang mas nabingi pa si Monica sa sinabi ni Zymon kaysa sa malakas na musika sa loob ng lugar. Hindi siya nakaimik habang nakatingin lang sa gwapo nitong mukha na parang gusto niyang tingnan ng mga oras na iyon."Hey! Buti at dumating ka, Zymon akala ko'y hindi ka na darating, eh." Mabuti na lang at nagsalita si Vincent kaya napakurap siya at napagtantong nakatingin pala siya sa binata. Kumurap siya at agad na umiwas ng tingin kay Zymon. Nakaramdam siya ng hiya sa sarili na naging dahilan ng pamumula ng pisngi niya, mabuti na nga lang at hindi maliwanag sa bahaging iyon kaya hindi iyon pansin.Napaatras siya sa sofa style na upuan, nang tumabi ito sa kaniya. Nakaramdam siya ng pagkailang at parang mapapaso kung didikit man ang balat niya rito."So, pinapunta mo rito si Zymon, Love?" nagtatakang tanong ni Crystal sa nobyo. Tumango si Vincent. "Bakit bawal ba? Inisip ko lang na baka maging awkward kay Monica kung tayong dalawa nandit

"I KNOW your secret, Monica."Parang nabingi si Monica sa narinig mula kay Zymon. Biglang tumigil ang lahat sa paligid niya at tila huminto ang pagtibok ng puso niya. Ano'ng sikreto niya ang alam ni Zymon? Sinalakay siya ng boltaheng kaba, dahilan para matigilan siya at hindi makapagsalita."Bakit parang nakakita ka ng multo? Sinasabi ko pa lang na alam ko ang sikreto mo and I'm not spill it out yet," anito kasabay ng pagngiti nito na tila ba hinuhuli siya sa kaniyang reaction.Kinalma niya ang sarili. Bahagyang lumisya ang mga tingin niya sa binata. Napalunok siya. "A-ano'ng sinasabi mo, Zymon? W-wala akong tinatagong sikreto," halos mautal na balik niya rito.Bahagyang kumiling ang ulo nito habang nakapaskil pa rin ang makahulugang ngiti sa mga labi. "Walang sikreto? I doubt it, Monica. Everyone has a secret even me." Humakbang pa ito ng isang hakbang. Hindi nito inaalis ang tingin sa kaniya na para bang gusto nitong makita ang reaction niya.Sinubukan niyang salubungin ang mga ting

WALA NANG nagawa si Monica kung 'di payagan si Zymon at Jericho na pumasok sa bahay at para makita ang anak niya kahit sa loob niya'y nagngi-ngitngit iyon. Paano kung magtanong si Princess tungkol sa kanilang dalawa? Ano'ng isasagot niya, gayong hindi rin niya alam ang totoo."Mag-merinda muna kayo mga, hijo," ani Mama niya nang ilapag ang tinapay at malamig na juice sa lamesa kung saan nakaharap ang dalawang binata na parang nakikiramdam lang pero ngumiti ang mga ito sa kaniyang Ina."Siya nga pala, bakit parang nanliligaw ata kayo sa anak ko? Hindi niyo ba alam na may anak na siya?" Binalingan pa siya nito kahit ilang araw din siya nitong hindi pinapansin dahil sa huling pagtatalo niya. Hindi siya tumingin sa mga lalaki habang nakatayo lang at hawak sa kamay si Princess.Ngumiti ang dalawang lalaki. "Naku, hindi po, Tita, I just want to have some time with Princess," magalang na sagot ni Jericho na hindi na bago sa kaniyang ina dahil alam naman nito ang dahilan ni Jericho. Hindi nam