RUMAH pohon yang lain dari yang sebelumnya. Itu kesimpulan Ells setelah turun dari punggung penculiknya dan matanya menyapu ruang kecil di depannya. Rumah pohon kedua. Rumah pohon ini sebesar rumah pohon yang kemarin. Sebesar? Lebih tepatnya sekecil. Kembali, Ells duduk di sudut tanpa ada pilihan tempat lain. Matahari sisa segaris di ufuk barat. Sinarnya sudah sangat tipis sampai ke bumi. Bahkan di ketinggian rumah pohon ini, cahayanya sisa redup temaram yang tidak bisa membuat mata jelas melihat. Setelah memastikan di mana tawanannya duduk, Airlangga langsung bekerja. Dia harus menghadirkan cahaya di ruang mungil ini. Sepanjang Airlangga bekerja, Ells hanya duduk tanpa bentuk sambil memikirkan nasibnya. Dia cukup berbahagia ketika menyadari penculiknya sedang berusaha menyalakan pelita. Tidak bisa dia bayangkan nasibnya jika harus bergelap gulita di tengah hutan. Malam pertama mungkin dia masih bisa bertahan. Dia dan kepolosannya h

PEMANDANGAN di depannya sungguh menyentuh hati. Ells terdiam melihat pemandangan di depannya. Penculiknya sedang berusaha memindahkan sebuah batu yang menjepit kaki seekor rusa kecil. Sang induk berdiri di samping anaknya, bergerak gelisah. Seekor rusa jantan pun ada di sana. Tanduk panjang dan bercabangnya sungguh indah. Ells asumsikan bahwa itu adalah keluarga kecil rusa. Dia tak tahu, apakah rusa hidup seperti manusia, berkeluarga dan selalu bersama keluarganya. Suara penculiknya terdengar lembut ketika dia menenangkan anak rusa yang ketakutan dan kesakitan. Sesekali tangannya mengelus kepala rusa kecil itu. Batu itu tidak terlalu besar, tapi dia harus berhati-hati menggerakkan batu itu. Salah sedikit, kaki rusa kecil itu akan lebih terjepit. “Apa yang kau lakukan sampai kakimu terjepit seperti ini, Rusa Kecil?” Suaranya pelan menenangkan, tapi terselip cemooh di suara itu, seperti seorang paman mengejek kenakalan kemenakannya. “Tenanglah, aku akan membebaskan

MEREKA kembali berjalan. Dalam diam. Hanya berteman suara binatang, desau angin, gemersik daun, dan sesekali kecipak air dari mata air yang sangat banyak tersebar di penjuru hutan. Senyap yang berhasil menghilangkan pikiran-pikiran yang tadi sempat muncul di benak masing-masing. Tapi apa benar diam itu membantu menghilangkan? Atau diam itu malah menyegarkan isi kepala? Tapi mereka tidak ada pilihan lain selain diam. Kembali menjadi musuh yang berjarak. Ells memang diam. Tapi hanya diam tidak bertanya pada penculiknya. Dia terus menggerutu dan mengeluh dalam hati meski gerutu itu sering tetap keluar dan terdengar penculiknya. Dia memang tidak berharap penculiknya memperlakukan dia seperti perlakuannya ke keluarga rusa, tapi paling tidak lelaki itu mengertilah sedikit kepayahannya berjalan. Penculiknya mendengar gerutu dan keluh kesah itu, tapi dia malah membuat perjalanan terasa makin menyiksa Ells. Di daerah datar, dia berjalan cepat, membuat Ells setengah berlar

AKHIRNYA Airlangga berhenti. Malam telah datang, bulan sabit semakin menipis. “Kita sampai,” ujar Airlangga pada tawanannya. Baru kali ini dia berkata seperti itu. Ells, yang sudah terbiasa dengan diamnya, sedikit terkejut, tapi akhirnya mengangguk. Matanya menatap ke pohon trembesi dengan pokok yang besar dan daun yang rimbun. Di atas sana, di cabang utama pohon trembesi itu, berdiri sebuah rumah pohon, terlindung lebatnya daun. Ini rumah pohon yang lain lagi. Entah ada berapa banyak rumah pohon di hutan. Ells tidak peduli. “Aku akan mengantarmu naik. Lalu akan mencari makan malam kita.” Terbelalak, Ells berkata, “Mencari makan?” “Kenapa? Apa kau tidak lapar?” Bukankah tadi dia memetik buah tak begitu lama sehabis menghabiskan makan siangnya dengan lahap? Wajahnya pun sangat kuyu, wajah orang kelaparan.. “Kenapa tidak tadi di perjalanan kau mencari makan?” Suaranya seperti tercekik, Ells begitu panik dan ketakutan. Bibir Airlangga membe

PAGI itu sama seperti pagi-pagi yang lain. Namun aura kecemasan semakin terasa sejak kedatangan pemuda Belanda mencari Airlangga. Jejak Airlangga sudah tercium. Itu membuat Tirta tak bisa tenang. Sejak semalam dia bergulang-guling di ranjang tak bisa tidur. Sampai pagi itu, jejak kegelisahannya masih sangat jelas, membuat Rindang semakin diam menyiapkan makan pagi untuk ayahnya. “Rindang, Anakku….” “Sendiko, Ayah.” Gadis itu bergegas mendekat berjalan semi berlari dengan bahu membungkuk. “Ayah akan membawamu ke rumah keluarga mendiang ibumu di desa sebelah.” Pernyataan itu membuat Rindang tersentak. “Kenapa, Ayah? Ada apa sampai aku harus pergi?” “Ayah yakin, mereka akan kembali ke sini. Ketika mereka kembali, Ayah tidak mau mereka melihat kau.” “Aku tidak akan keluar rumah jika mereka datang,” janji Rindang cepat. “Itu jika kau tidak ada di luar atau kau sempat bersembunyi. Bagaimana jika tidak?” “Aku akan bersembunyi terus di dalam