“Princess, gising ka na ba?” narinig ni Yesha na tawag sa kanya ng pinsan niyang si Ben. Kumatok pa ito sa pintuan niya ng ilang beses. “Pwede ba akong pumasok?” muling saad nito sa harap ng pintuan ng kwartong ginagamit niya. Kasalukuyan pa ring nasa Maynila sila at nakiki-panuluyan sa apartment ng kaibigan ni Ben. Laking pasasalamat ni Yesha na wala pa ang pinsan niyang si Ben ng ihatid siya doon ni Jake kahapon. Hindi pa niya alam kung paano sasabihin sa pinsan ang katotohanan sa pagitan nila ng isang Jake Mendellin. Bagamat sinabi ni Jake sa kanya na a-ayusin nito ang lahat at itutuwid nito ang maling naging simula nila, ay hindi pa rin niya maiwasang kabahan sa isipin na ipakikilala niya ito sa kanyang Tita Alice at Kay Ben. Nangako ito na pupuntahan siya nito ulit upang kausapin ang kanyang pinsan, kaya alam ni Yesha na kailangan na niyang ipaalam kay Ben ang katotohanan hanggat wala pa si Jake.. “Princess?” narinig niyang muling tawag ni Ben sa kanya using the endearment na

Napaatras si Jake at naliyo ng dahil sa suntok na tinamo. Nagdilim ang kanyang paningin, hindi niya maiwasang gumewang ng dahil sa pagka-liyo. Narinig niya ang boses ni Yesha na sumigaw at tinawag ang pangalan niya. Dinig niya ang pag-aalala sa boses nito. Nagkaroon din ng bahagyang komosyon sa paligid niya. “Stop it! David! Ben!” narinig niyang mariing sigaw ni Yesha at tinawag ang pangalan ng driver niya at ng isang lalaki na nagngangalang Ben. Maya-maya pa ay naramdaman niya ang malambot na kamay na dumalo sa kanya. “Jake, are you alright?” isang malamyos pero nag-aalalang tinig ang narinig niya kasunod ng pag-dalo ng babae sa kanya. Marahan niyang ipinilig ang ulo upang bahagyang mawala ang kanyang pagka-liyo. “I am fine, don’t worry. I’ll live,” pinilit niyang ngumiti kay Yesha kahit na naliliyo pa siya upang ibsan ang pag-aalalang nadarama nito. “Nagawa mo pang mag-joke,” saad nito sa kanya sabay hampas sa mga braso niya. “You are bleeding,” muling sambit nito, “come inside

“Yesha, Iha, nandiyan na si Sir Jake,” anunsyo sa kanya ni Manang Ester. Kasalukuyan siya noong nasa hardin at nagsi-siesta. Nakahiga siya sa yantok na duyan habang nagbabasa ng libro at nagpapa-antok. Nitong mga nakaraang araw ay lagi siyang antukin at mas gusto pa niyang manatili sa bahay upang matulog. “Salamat po, Manang. Pakisabi po sa kanya na nandito ako sa likod-bahay,” saad niya sa matandang kasambahay. Agad na tumango ang matanda saka ito muli nang bumalik sa loob ng bahay. Sinundan pa ni Yesha ng tingin ang matandang babae hanggang sa tuluyan itong makapasok sa loob. Muling pinag-patuloy ni Yesha ang pagbabasa ng librong hawak. It was a horror-romance novel titled 'Ang Babaeng Mahiwaga' written by her favorite author Itchay. Gustong-gusto niyang basahin ang mga akda nito lalong-lalo na ang mga fantasy novel. Malamig ang simoy ng sariwang hangin at nalililiman siya ng mga dahon ng punong mangga kung saan nakakabit ang tali ng duyang yantok na kanyang kinahi-higaan. Malawak

Magkasunod na narating ng sasakyan nila Jake at Ben ang hotel venue kung saan gaganapin ang celebration party ni Mike. Nag-iisa lang namang hotel ito sa bayan nila, kaya hindi na sila gaanong nahirapan itong hanapin. Agad silang inasistehan ng valet ng pumarada ang kani-kanilang mga sasakyan. Parang ang party yatang ito ni Mike ang isang pinaka-malaking event na ginaganap sa hotel na iyon. “Good day, Sir, Ma’am,” bati ng isang hotel staff na sumalubong sa kanila sa entrance ng hotel. “How can we help you?” magalang na dugtong pa nito. “Hi, we are here for Mr. Mike Alcantara’s celebratory party,” sagot naman ng tiyahin niya, sabay abot ng invitation card nila dito. “Glad to have you here, Maam Alice Gallardo, Sir Benjamin Gallardo, Miss Ayesha Mae Valdez, and Sir Jake Mendellin. This way, Sirs and Ma’ams,” nakangiting saad sa kanila ng hotel staff saka sila iginiya nito tungo sa bulwagan kung saan gaganapin ang party ni Mike. “Is that the one and only Jake Mendellin?” narinig pa ni

“Mr. Mendellin, Sir. Your father’s condition was not as simple as it seems. He has a low red blood cell count. He suffered cardiomegaly recently due to stress and his blood pressure rose. Mabuti na lang at naagapan agad ng gamot na maintenance niya ang pagtaas ng kanyang blood pressure, kung baka nahuli pa ay baka inatake sa puso na ang iyong ama. His heart was weak right now, and he shouldn’t suffer more stress this instance,” pagbabalita sa kanya ng mga doctor na naabutan niya sa conference room para ibigay sa kanya ang status report ng kalagayan ng kanyang ama. Pinakita sa kanya ng mga ito ang lahat ng mga medical tests na isinagawa ng mga ito sa matandang Mendellin, pati na ang observation ng mga ito. Lahat ng laboratory test results ay isa-isang inexplain ng mga ito sa kanya. They gave their professional suggestions and inputs on how to prevent another attack from happening to his father again. Nang matapos ang pakikipag-meeting niya sa mga doctor ay parang hapong-hapo si Jake. H