“Juaquin Cristobal!” Sigaw ni Olivia sa binata.Huminto si Juaquin at ngumiti sa ina ng kanyang dating nobya, “kumusta ka, auntie?”“Mabuti naman ako pero ang anak ko…” malungkot na napayuko si Olivia sa nangyari sa anak.“Anong nangyari kay AJ?” nakita ni Olivia ang pag-aalala sa mukha ng binata at palagay niya nga ay walang masamang ginawa ang binata sa anak niya.“Isinugod siya sa ospital kaninang umaga, naabutan kong nakahandusay ang anak ko sa sahig at hindi ko a—alam kung paanong nangyari ang ganun sa anak ko,” umiiyak na sabi ng ina. Nadudurog ang puso ni Olivia sa tuwing nagkukwento sa nangyari sa anak dahil ito ay first time na nangyari kay AJ at pakiramdam niya ay malaki ang pagkukulang niya sa anak niya.“Kumusta na ang lagay niya?” tanong ni Juaquin.“Maayos na naman ang kondisyon niya, Juaquin. Salamat sa pag-aalala mo sa anak ko, buong akala ko talaga ay wala ka ng pakialam sa anak ko,” pagtatapat ni Olivia.“Auntie, kahit wala na kami ay pakialam pa rin naman ako sa kan

“Aika, may poging lalaki ang naghahanap sa’yo sa labas,” buong ni Amber sa kanya na may dalang isang tasa ng kape.“Sino daw siya?” supladang tanong ni Aika na busy sa pag-eedit ng manuscript niya.“Ewan ko. Hindi ko na tinanong, boyfriend mo yata iyon, e!” biro ng kasamahan.“Boyfriend? Luh? Wala akong boyfriend, no! Baka kung sino lang iyan na nangtitrip,” duda niya. Ayaw na niyang labasin dahil tingin niya ay kung sinong stalker lang.“Nako! Sinasabi ko sa iyo, girl na magsisisi ka kung hindi ka lalabas ngayon na,” pang-eencourage ni Amber.“Nakita mo ba iyong guy sa labas? Ang gwapo niya, ano?” narinig nilang sabi ni Amie sa mga kasamang babaeng pumapasok ng opisina at kilig na kilig.This time nilingon ni Aika si Amber, “ano bang itsura nung guy na tinutukoy mo?” curious niyang tanong.“Sabi ko na nga ba magkakainteres ka ring itanong sakin iyan! I’m sure hindi siya yung guy na type mo pero gwapo siya,” sabik na kwento ni Amber sa kanya.Ngumuso si Aika ng mahaba at pinilig ang u

“Kumusta ka na, AJ? I heard nadala ka sa ospital?” usisa ni Karla nang makasalubong ang dalaga sa coffee shop.Pilit siyang ngumiti sa dalaga at tinugon ito, “yeah, I am good now. Syempre inalagaan ako ni Juaquin,” hirit niya.“Oh, talaga? Pero I heard sa news na may new girlfriend na siya and they are living under the same roof now,” balita nito sa kanya.“That’s a lie, that’s not true!” mariin niyang pagtanggi habang nakasara ang kanyang mga palad na ubod higpit at tila gustong dumurog.“It’s true! In fact, I saw him the other night. Yun ang araw na nasa ospital ka, he came to pick up a lady. Malakas ang ulan nun at bigla niyang hinawakan ang kamay nung girl at hinila papasok sa loob ng kotse niya and I don’t know what happened next nung makauwi na sila.” Pang-aasar ni Karla, iniikutan niya si AJ habang nagpapaliwanag dito ng kaniyang nakita, “malamig nun at malakas ang ulan, hindi natin masabi kung anong ginawa nilang dalawa…” bumungtong hininga si Karla habang ang nagtitimpi na si

Nagising si Lalaine na puno ng text messages at missed calls ni Juaquin ang notification niya, binuksan niya ang mga isa sa mga mensahe sa kanya.From: Mr. CristobalWhere are you, Lalaine? Bakit hindi ka umuwi dito?“Bakit ako uuwi dyan? There’s no use of staying in your house,” wika niya na parang kaharap ang sinasabihan niya. Tinurn off niya ang kanyang phone upang matigil na ang pagpasok ng mga messages ng binata sa kanya.Napansin niya ang nakahiga pang kaibigan sa kanyang tabi na himbing ang tulog, “Aika… Gising na, 8:30 na ng umaga. Di ba may pasok ka pa?” Niyugyog niya ang katawan ng kaibigang ayaw pang bumangon sa kama.Tamad na naupo si Aika sa kama habang nakapikit pa ang dalawang mata, “wala akong pasok…” tamad niyang anunsiyo.“Martes pa lang ngayon, bff, wag kang susuko,” pang-aasar niya sa kaibigang tulog pa ang diwa.Iminulat ni Aika ang mga mapupungay na mata at tinignan ang kaibigang mukhang nasa mood ang pang-aasar, “mukhang ambilis gumaling ng puso natin, ah?” pang

Nanahimik na lang si Juaquin sa hinanakit ni Lalaine sa kanya dahil nais niyang matapos muna ang mga naka-line up nitong project bago ipaliwanag ang sarili sa minamahal niyang babae at alam niya kung gaano kabusy si Lalaine para dito kaya mas minabuti na lang muna niya ma-misunderstand siya nito.Tahimik ang buong byahe nila Lalaine patungo sa teatro, hindi pa rin kinikibo ni Lalaine ang binata matapos niyang maglabas ng sama ng loob sa binata. Pagkahinto ng sasakyan ay agad syang bumaba dito ng walang sabi-sabi kahit an okay Juaquin.Nag-expect si Lalaine na may sasabihin ito sa kanya ngunit wala siyang narinig kahit paliwanag man lang dito.“Hindi niya itinanggi, siguro nga ay totoo ang lahat ng paratang ko sa kanya. Ang swerte ni AJ sa kanya, he must really love him. Sana naman ay wag na niyang sayangin pa ang pagkakataong ito na maging masaya muli silang dalawa ng magkasama.” Nagtungo na si Lalaine sa loob ng teatro at hindi na lumingon pa sa binata, pagdating niya sa loob ay naab