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5369 Chapters

5361장

박재도는 말을 이었다. “아버지는 폴른 오더를 배신할 생각이 없어. 단지 내 메시지를 보고, 몰래 연락했을 뿐이지... 그 외에는 조직을 불쾌하게 만들지 않았으니 아직 안전한 거다.”시후는 물었다. “그럼 아버님께서 조직을 떠나고 싶어 하지 않으시는 건 폴른 오더에 깊이 충성하고 계셔서 그런 겁니까 아니면 독극물 때문입니까...?”“주로 해독과 내 동생들과 관련된 문제일 거야. 현재 독에 대한 해독제는 없는데... 만약 부모님이 폴른 오더를 떠나 해독제를 구하지 못하면 2주 안에 돌아가실 거야... 게다가 조직의 통상적인 수법에 따르면, 배신하면 내 동생들이 즉시 처형될 거다. 그래서 조직을 떠나고 싶어도 떠날 수 없지...”시후는 고개를 끄덕였다. “그럼 10년 동안 직접 뵌 적은 없으십니까?”“아니... 출장 핑계로 가서 식당에서 손님인 척 조용히 몰래 뵙고 싶었지만, 아버지가 허락하지 않았어. 물론 아버지께서는 조직을 불쾌하게 만들지는 않았지만 혹여나 정보 유출을 했다는 사실을 들키면 가족 모두가 처형될 테니까. 그래서 지난 10년 동안 우리는 블로그로만 소통했다.”시후는 자신이 해독약을 만들 수 있다고 말하고 싶었지만, 박재도의 동생들이 여전히 위험에 빠질 것이라 생각하며 참았다. 만약 그렇게 된다면 박재도의 부모님을 설득해 빠져나오게 하려는 시도는 헛된 꿈이 될 것이었다. 그리고 그의 부모님이 아직 폴른 오더를 떠나기로 결정하지 않는 이상 해독제는 불필요할 뿐더러 오히려 시후 자신을 폭로하게 만들 가능성이 더 컸다.그래서 시후는 박재도에게 말했다. “만약 부모님께서 조직을 떠날 마음을 먹으신다면, 저에게 알려주십시오. 그땐 제가 도울 수 있습니다.”박재도는 놀라며 고개를 끄덕였지만 쓴웃음을 지었다. “그럴 리 없을 것 같다. 조직을 떠나면 그들 뿐만 아니라 나의 동생들도 죽게 될 테니까.” “네.” 시후가 고개를 끄덕이며 말했다. “그게 바로 폴른 오더가 내부 구성원을 통제하는 방식이니까요. 대부분은 벗어나기 어렵죠. 그래
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5362장

그 순간 시후는 무의식적으로 바지 주머니를 만졌다. 그곳에는 릴리가 자신에게 건네준 반지가 있었다. 시후는 아직 반지의 정확한 용도를 알아내지는 못했지만 늘 반지를 가까이에 두었다. 혹시 잃어버리거나 심지어 잘못해서 무슨 일이 생길까 걱정되었기 때문이다.시우가 이 반지를 그토록 소중하게 여기는 이유는 반지가 귀해서가 아니라, 그토록 수많은 영기를 쏟아 부은 이 반지를 절대 잃고 싶지 않았기 때문이다. 아마도 노동으로 환산하면 3년 정도 노동을 했지만 임금은 단 한 푼도 받지 못한 것과 마찬가지였으니까. 그러니 시후는 당연히 이 반지를 놓칠 수 없었다.시후는 주머니를 뒤져 반지가 아직 있는지를 확인하고 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 시후의 머릿속에는 릴리라는 그 소녀가 떠올랐다. 그는 이 반지와 그 소녀가 왜 그렇게 특별한 존재인지, 폴른 오더의 머리가 왜 그토록 중요하게 여기는지 이해할 수가 없었다.시후는 속으로 후회했다. 그때 노르웨이에 있던 릴리를 철저히 조사하지 않은 것을 말이다. 견은 이미 자신의 연기를 사용하여 릴리에게 최면을 걸었다. 하지만 먼저 릴리를 안전한 곳으로 데려간 후 그녀에 대해서 철저하게 조사했어야 했다.하지만 이제 릴리는 사라졌고 이 미스터리를 푸는 것은 사실상 불가능에 가까웠다.박재도는 폴른 오더가 모두 손에 넣으려고 머리를 쥐어짜고 있는 그 반지가 지금 시후의 청바지 주머니에 들어 있다는 사실은 전혀 몰랐다. 그의 눈에 시후는 오랜 친구의 아들이었고 시후의 부모님이 모두 돌아가셨기에 당연히 그에게 애정을 느낄 수밖에 없었다. 그래서 그는 시후에게 말했다. “시후야, 최근 폴른 오더가 크게 움직이고 있다는 소식을 들었어. 네가 그들과 마찰이 있었으니, 그들은 분명 너를 찾아내려고 온갖 수단을 다 동원할 거다. 그러니 반드시 눈에 띄지 않게 행동해야 해.”시후는 물었다. “어떤 움직임입니까?”“정확히는 모르지만, 아버지가 말씀하시기를 폴른 오더의 4대 백작이 이미 잇달아 출현했다고 하던데. 폴른 오더 역사
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5363장

박재도가 미소 지으며 말했다. “네 아버지는 내 큰형님 같은 분이야. 나한테는 예의를 차릴 필요 없다. 앞으로 도움이 필요하면 언제든 연락하렴.” 그는 명함을 꺼내 시후에게 건넸다. 시후는 두 손으로 명함을 받아 들며 말했다. “감사합니다, 삼촌!”박재도는 손을 저으며 시계를 확인하고 말했다. “시후야, 시간이 늦었다. 난 얼른 돌아가야 해. 오늘은 여기까지 얘기하고, 새로운 소식이 있으면 가장 먼저 너에게 알리마.”시후는 살짝 몸을 숙여 인사했다. “감사합니다. 저에게 새로운 상황이 생기면 가장 먼저 삼촌께 알려드리겠습니다.”박재도가 고개를 끄덕였다. “그래 돌아오면 꼭 연락해라.” “네!”…대화를 마친 뒤, 시후는 산 아래 호텔에 대기 중이던 헬기를 다시 불러 샹젤리 온천 별장 마당에 착륙하게 했고, 박재도가 헬기에 오르는 것을 배웅했다. 헬기가 산 너머로 사라지고 나서야, 그는 긴 숨을 내쉬고 소이연과 함께 별장 안으로 들어갔다.시후는 말없이 지하실로 내려갔고, 소이연도 조용히 뒤따랐다. 지하실에 도착한 뒤에야 소이연이 물었다. “은 선생님, 아까 박재도라는 분이 말씀하신 그 폴른 오더의 4대 백작, 정말 그렇게 강합니까?”시후는 고개를 저으며 사실대로 답했다. “그들의 정확한 실력은 나도 몰라요. 하지만 호분영이 이미 중경계 고수들이 들어가는 것을 감안하면, 영주의 최측근인 그 4명은 그들보다 훨씬 강할 가능성이 크죠.”소이연은 놀라며 말했다. “중경계 고수들도 극히 드문 무술 고수들인데, 그보다 훨씬 강하면 대경계의 경지에 오른 것이 아닌가요? 정말 그런 무술가들이 존재할까요?”시후가 진지하게 말했다. “늘 나보다 높은 사람은 언제나 있는 법이죠. 그러니 그 네 사람의 실력은 소위 중경계의 무술가들보다 더 강할 수도 있습니다.”시후는 마음속으로 이른바 4대 백작은 자신처럼 영기를 다루는 자들일 것이라고 판단했다. 영기를 다룰 줄 아는 자의 힘은 일반 무술가들 보다 훨씬 우위에 있다. 어쩌면 그들 중 누군가는
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5364장

이 생각에 이르자, 시후의 마음엔 불안함이 깃들었다. 만약 폴른 오더의 백작 한 명만 자신을 찾아온다면, 시후는 그와 맞서 싸울 자신이 있었다. 그러나 두 명이 동시에 나타난다면 승산을 장담하기 어려웠다.게다가 자신이 지키고 있을 때 찾아온다면 어떻게든 대처하겠지만, 만약 백작 중 한 사람이 블랙 드래곤이나 키프로스의 죽음의 전사들의 기지를 덮치면, 성도민이나 그의 스승 구지원은 상대가 되지 못할 것이다. 어쩌면 두 사람 모두 단칼에 목이 날아갈지도...!더구나 릴리를 납치하려던 특수 부대가 바로 그 키프로스 기지에서 나왔다는 사실을 시후는 알고 있었다. 폴른 오더가 단서를 추적하려 든다면, 두 가지 축으로 움직일 것이다. 하나는 릴리가 피습 당한 이후의 동선을 따라가는 것, 다른 하나는 릴리 피습 이전의 근원을 캐는 것.만약 전자를 택해 시간을 거슬러 추적한다면 릴리가 어디로 갔고, 자신이 어디로 갔는지를 캐낼 것이다. 그리고 후자를 택해 근원을 추적한다면, 특수 부대가 어디서 나와 누구를 만나 무엇을 했는지를 캘 것이다.만약 그들이 사후 동선만 좇는다면 시후는 전혀 두렵지 않을 것이었다. 이미 헬레나의 도움으로 자신과 관련된 모든 흔적을 지워두었기 때문이다. 하지만 사전 근원을 캐기 시작한다면, 첫 번째 표적은 틀림없이 키프로스의 죽음의 전사들 기지가 될 것이다.만약 그곳에 다니엘과 같은 특사 급만 파견된다면 큰 걱정은 없겠지만 4대 백작 중 한 명이라도 키프로스로 향한다면, 그는 기지에 있는 사람들의 몸에 있던 독이 모두 사라졌음을 단박에 간파할 수 있을 것이고, 그 순간 모든 것이 들통날 것이다!따라서 당장 급선무는 키프로스의 특수 부대와 죽음의 전사들의 목숨을 지키는 일이 될 것이었다. 한 번 들키면 그들은 틀림없이 몰살당할 것이며, 블랙 드래곤도 그들을 지켜내지 못한다!이 생각에 이른 시후는 곧 대응책을 구상했다. 시후의 생각에 영기를 다루는 것을 마스터하면 힘을 크게 강화할 수는 있지만 불멸의 경지는 아니었기에 그 4명의
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5365장

그래서 시후는 휴대전화를 꺼내 시리아의 성도민에게 전화를 걸었다. 전화가 연결되자 성도민이 공손히 말했다. “은 선생님, 지시하실 일이 있으십니까?”시후가 물었다. “성도민 씨, 최상급 생체 탐지 시스템을 구할 수 있겠습니까? 군용 생체 탐지 레이더, 적외선, 열화상 장비 등 가리지 말고.”성도민이 답했다. “적외선·열화상 장비들은 블랙 드래곤 특수요원 모두가 기본 장비로 갖추고 있습니다. 다만 ‘생체 탐지 시스템’은 범주가 넓어 조금 모호하므로 구체적인 요구를 파악해야 할 듯합니다.”시후가 설명했다. “저도 군사 쪽은 문외한이긴 해서요. 다만 이런 기능이 구현이 필요합니다.”성도민이 답했다. “말씀해 주시면. 기억해두겠습니다.”시후는 이렇게 말했다. “우선 내가 원하는 건 이런 장비입니다. 블랙 드래곤의 기지 전체를, 아니면 우리가 키프로스에서 차지한 그 구리 광산을 전부 커버할 수 있는 장비 말이죠. 이 장비는 24시간 내내 끊김 없이 가동되면서, 그 전체 감시 영역 안에 있는 모든 생체를 탐지할 수 있어야 합니다. 다시 말해, 적외선이든, 열화상이든, 혹은 다른 생명 감지 방식이든 어떤 원리를 사용하든 상관없습니다. 내가 원하는 건, 낯선 사람이 그 탐지 범위에 들어오는 순간 곧바로 반응하고, 동시에 그 위치를 실시간으로 표시해 주는 기능이죠!”성도민이 답했다. “그런 완벽한 해결책이 있는지는 잘 모르겠습니다만, 좀 더 수소문해야겠습니다.”시후가 말을 이었다. “두 번째 요구는 근접 방어포 몇 문을 반드시 구하라는 겁니다. 그리고 그 근접 방어포를 조금 전 말한 탐지 시스템과 연동시켜서, 낯선 침입자가 감지되면 곧바로 포가 목표를 ‘물고 늘어지도록’ 하는 겁니다. 요격 미사일을 상대하듯 초당 수백 발을 퍼부어, 전방위 화력으로 초토화시키는 수준으로.”성도민이 놀라 외쳤다. “은 선생님... 근접 방어포는 기관총이 아니라 기관포입니다. 그것도 발사 속도가 극도로 높은 기관포입니다. 쉽게 말해, 위력이 수십 배, 수백 배는 강한
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5366장

시후가 두려운 것은 폴른 오더의 4대 백작 그 자체가 아니었다. 그가 걱정하는 것은, 자신의 손이 닿기 어려운 시리아와 키프로스가 어느 날 불시에 그들의 타격을 받는 것이었다. 특히 키프로스가 문제였다.그곳의 죽음의 전사, 특수부대, 그리고 그들의 가족과 아이들은 본디 비극적인 운명을 짊어지고 있었다. 만약 4대 백작에게 이상 징후를 들키면, 그들은 모두 엄청난 재앙을 피할 수 없을 것이다.그래서 시후는 성도민에게 만전의 준비를 요구했다. 특히 키프로스는 릴리 사건의 ‘사전 경로’로 역추적될 가능성이 높으므로, 결코 비켜가질 못할 목적지가 될 것이다.일단 시후의 계획은 이러했다. 먼저 키프로스에 근접 방어포를 배치해, 상대가 찾아오면 포화로 재로 만든다. 그리고 즉시 자신이 세워 둔 ‘오버네스트 계획’을 가동한다. 오버네스트 계획이란, 동 광산 인원의 질서 있는 철수를 완료한 뒤 광산 전체를 완전히 폭파해 흔적을 지우는 작전이었다. 구리 광산은 해안선과 맞붙어 있어, 탈출로로는 바다가 최적이다.세상에서 육로나 공중으로는 흔적을 감추기 어렵지만, 광활한 바다는 모든 흔적을 씻어내기에 완벽한 수단이다. 10만 톤급 화물선조차 끝없는 바다에선 티끌에 불과하고, 밤낮으로 일렁이는 조류는 추적의 단서를 남겨 두지 않는다. 지구 표면의 29%는 육지, 71%는 바다이며, 그중 3분의 2는 어느 국가에도 속하지 않는 공해다. 일단 바다로 나가 찾아주지 않겠다고 마음먹으면, 누구도 찾아낼 수 없을 것이다.게다가 세계 국제 화물의 3분의 2 이상이 해상으로 움직이고 있었다. 전 세계를 떠도는 컨테이너만 4천만 개가 넘기에 시후는 그중 40개 컨테이너만으로도 구리 광산의 전 인원을 싣고, TS Shipping의 자원을 이용해 세계 어느 항구로든 보낼 수 있다. 지중해를 빠져나와 유라시아 항로를 한 바퀴 돈 뒤 다시 지중해로 돌아와 시리아에 상륙하면, 폴른 오더가 천상의 신을 데려와 조사해도 실마리를 찾지 못할 것이다.그러니 오버네스트 계획이 완벽히
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5367장

이제 성도민도 시후의 계획을 완전히 이해한 듯했다. “은 선생님, 걱정 마십시오. 곧바로 근접 방어포를 구매해 부품으로 분해한 뒤 동 광산으로 들여보내 조립하겠습니다.”시후는 그의 말에서 핵심을 곧장 짚어냈다.“성도민 씨, 이번 계획에서 들킬 수 있는 유일한 단서는 근접방어포입니다! 구리광산 전체를 날려버린다 해도, 몇 대의 근접방어포 관련 흔적까지 공중분해 시키기는 불가능하죠. 일단 근접방어포가 발사되기 시작하면 우리는 즉시 철수해야 하고, 그 와중에 포를 철거할 시간도 없을 겁니다. 설령 시간이 있어 철거한다 해도 소용없죠. 초당 수백 발씩 쏟아지는 포탄 파편을 전부 수거하는 건 불가능하니까. 그래서 폴른 오더가 나중에 와서 조사를 하기 시작하면, 결국 그들의 백작이 근접방어포에 당했다는 결론에 이를 겁니다. 그러면 전 세계 군수 거래 시장에서 근접방어포 거래 흔적을 뒤지다 보면, 자칫 블랙 드래곤까지 추적해 올 수밖에 없습니다!” 성도민이 혀를 찼다. “일리가 있습니다. 우리 손에 그런 무기가 없고, 제 아는 선에서 하미드 사령도 그런 대형 무기는 없습니다. 남은 방법은 군수 시장에서 사오는 길뿐입니다. 그런데 이런 물건은 대개 러시아나 미국이 갖고 있고, 여러 방면으로 수소문해야 할 겁니다. 그래서 몇 대 훔치거나 강탈하는 건 비현실적이고, 사서 입막음을 하는 것도 마찬가지일 겁니다. 한 명이라도 새어 나가면 일이 통째로 들통나니까요. 그렇게 되면 근접방어포를 설치하기도 전에, 우리가 먼저 전 세계 군수상들에게 찍혀 욕만 먹게 될 겁니다...”시후가 잠시 고심하다가 번뜩이며 말했다. “방법이 있겠군!”성도민이 재빨리 물었다. “은 선생님, 어떤 방법입니까?”시후가 말했다. “미국 국적의 블랙 드래곤 대원 몇 명을 추려요. 그들을 분장시켜 ‘블랙워터’ 대원으로 위장한 다음, 근접 방어포 판매상을 찾아가 ‘미국의 중동 작전을 돕기 위한 장비’라며 조용히 거래하는 겁니다. 모든 구매는 블랙워터 명의로.”성도민이 탄성을 질렀다. “좋은
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5368장

시후의 지시에 성도민이 주저 없이 응했다. “걱정 마십시오. 상대가 오기 전에 먼저 판을 깔겠습니다. 때가 되면 제가 직접 광산에 앉아 지휘하겠고, 반드시 ‘일방통행’으로 만들겠습니다.”“좋습니다. 그리고 오버네스트 계획이 시위에 걸린 활처럼 당겨진 이상, 인원 철수도 미리 시작하죠.” 시후가 말한 뒤 다시 이어 말했다. “상대가 이 기지에 의심을 품거나 단서를 캐러 온다면, 지상에서 접근할 겁니다. 우리는 그들과 놀아줄 생각이 없으니, 발견 즉시 사격으로 처리합니다. 그러니 지하의 죽음의 전사와 그들의 가족들은 굳이 계속 지하에 있을 이유가 없죠. 오늘 밤 먼저 전원을 배에 태워 공해상으로 빼고, 지상의 특수부대와 그들의 가족도 언제든 철수할 수 있도록 대지진 대피 훈련하듯 역할과 동선을 미리 정하십시오. 누가 가족을 엄호하고, 누가 인원 점검을 맡고, 누가 중요 물자를 옮기고, 누가 최종 일괄 폭파를 담당하는지, 미리 나눠두면 본격 철수의 부담이 줄겠죠. 지상 인원만 남겨두면, 그들은 근접 방어포를 신속히 분해해 가져올 수 있어요. 시리아 기지에서도 써야 하니까.”“네 알겠습니다!” 성도민이 바로 답했다. “먼저 블랙워터 인원을 납치한 뒤, 곧장 광산으로 가 스승님과 구체 계획을 짜겠습니다.”시후가 당부했다. “아 참, 시리아에서 그 누구도 납치하지 마십시오. 당신이 지금 시리아에 있으니, 의심을 살 수 있으니까.”성도민이 말했다. “그럼 이라크 쪽에서 잡겠습니다. 어차피 미군이 시리아 석유를 이라크로 실어 나르니, 이라크에서 납치해 조용히 데려오지요.”시후가 웃었다. “좋습니다, 그렇게 하지.”......그 시각, 노르웨이 베르겐 교외. 릴리가 살던 농장은 경찰에 의해 철통같이 봉쇄되어 있었다. 목조 별장은 불타 뼈대만 남아 있었고, 주변엔 경계선이 겹겹이 쳐져 있었다. 당시 다수의 탄흔과 소실된 시신이 발견되어, 수십 년 만의 중대 사건으로 분류되었지만, 수사는 여전히 성과가 없었다.지금은 시신도 수습되고, 유의미한
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5369장

그녀는 한숨을 내쉬며 말했다. “카운트 발로리안, 지금 길은 두 가지뿐이야. 하나는 릴리가 어떻게 노르웨이에서 빠져나갔는지를 조사하는 것이고, 다른 하나는 우리가 파견한 기사단이 어떻게 노르웨이에서 실종됐는지를 확인하는 거. 두 가지 방향 중 하나씩 맡아야겠지. 그럼 내가 조금 양보할 테니, 네가 먼저 골라.”운전석에 앉아 있는 남자는 바로 폴른 오더의 네 명의 카운트 중 한 명, 카운트 발로리안으로 본명은 오리온이었다.오리온은 핸들을 쓰다듬으며 말했다. “레이디 퍼스트, 그러니 카운트 파스테드께서 먼저 고르시지요.”그러면서 그는 농담처럼 덧붙였다. “맞다, 카운트 파스테드가 언젠가 후작이나 공작이 된다면, 꼭 나를 잊지 마십시오!”조수석에 앉아 있는 여인은 네 카운트 중 유일한 여성, 카운트 파스테드로 본명은 글로리아였다. 그녀는 비록 여성이라 해도 실력은 매우 강력했고, 예전에는 영주를 위해 사방을 누비며 전쟁을 치른 공으로 봉호를 받은 인물이었다.원래 영주는 옛 제도를 따라, 이 계급을 설정했으나 실제로는 백작까지만 계급이 내려졌다. 따라서 지금 폴른 오더에서는 영주 아래에 네 명의 카운트만 존재했다.다만 영주는 약속을 내걸었다. “누구든 릴리와 그녀가 가진 반지를 찾아내어 나의 뜻을 이루어 준다면, 곧바로 후작으로 봉하겠다.”후작이 되면 이 세상 어디든 원하는 곳을 자신의 영지로 삼고 세력을 키울 수 있으며, 필요할 때만 영주의 명령을 따르고, 나머지 시간은 자유롭게 행동할 수 있었다.글로리아는 자조적인 웃음을 지으며 말했다. “만약 내가 릴리를 찾아내고, 영주가 원하는 반지를 찾는다 해도, 절대 후작이 될 생각은 없어.”오리온이 웃으며 말했다. “왜? 공이 너무 커서 군주의 경계를 살까 봐?”글로리아는 고개를 저었다. “난 그런 것에 연연하지 않아. 어떤 작위보다 실력이 가장 중요하다고 생각하니까. 내가 공을 세운다면 영주께서 약 몇 알의 약이라도 주시면 만족해.”오리온은 고개를 끄덕이며 말했다. “좋아, 카
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