All Chapters of 나는 재벌가 사위다: Chapter 5461 - Chapter 5470

시후는 애초에 근접방어포의 흔적은 오래 은폐하기 어렵다는 걸 알고 있었다. 그래서 성도민에게 일부러 물타기 전략을 쓰게 해, 근접방어포의 단서를 전부 블랙워터 그룹 쪽으로 돌리도록 지시했던 것이다.지금 중동에서 블랙워터 그룹의 고위층들이 연이어 실종되는 건, 분명 폴른 오더가 근접방어포의 단서를 쫓아 그들을 목표로 삼았다는 뜻이었다.이때 성도민은 공손하게 보고했다. “은 선생님, 지금까지 들어온 정보에 따르면 블랙워터 그룹은 고위층 인물들이 계속 실종되었지만, 그들의 본거지가 침투당한 흔적은 없었다고 합니다. 그러니 그들은 모두 외부 활동 중에 노려져 실종된 겁니다. 보아하니 폴른 오더 놈들이 이제 교훈을 얻어서, 함부로 현대식 군사 기지에 침투하지는 못하는 것 같습니다.”시후는 고개를 끄덕이며 미소 지었다. “놈들이 주저하는 건 좋은 일이죠. 근접방어포 같은 무기야 한 번 정도는 그들을 막을 수 있어도 두 번째는 장담하지 못합니다. 하지만 놈들의 마음속에 두려움이 생긴 이상, 우리에게는 이득이죠. 훗날 정말 전면전이 벌어진다면, 놈들이 감히 시리아 기지를 함부로 공격하지 못할 겁니다.”성도민은 두 손을 모아 허리 굽혀 말했다. “은 선생님, 며칠 안으로 제가 인원을 배치해 근접방어포 전체 방어 시스템을 시리아로 옮길 예정입니다. 그때 놈들이 정말 쳐들어오면, 오는 족족 모조리 격퇴하겠습니다!”시후는 피식 웃으며 물었다. “놈들이 전부 바보라고 생각합니까? 지난 번 공격한 그 백작이 키프로스에서 죽은 건, 위험을 전혀 예상 못 해서입니다. 지금 놈들이 블랙워터를 상대하는 방식을 봐요. 이제는 요새에 접근도 못 하고 있지 않습니까? 만약 앞으로 블랙 드래곤을 노린다면, 절대 기지를 정면으로 공격하진 않을 걸... 오히려 멀리서 기다리다가, 블랙 드래곤의 고위층이 기지를 벗어나는 순간을 노려 제거하려 들 겁니다. 그러니 성도민 씨가 밖에 나갈 때마다 근접방어포를 끌고 다닐 수는 없지 않나요?”성도민은 가볍게 고개를 끄덕이며 공손하게 말했다.

“키프로스?” 릴리가 놀라 물었다. “폴른 오더가 예전에 그곳에 죽음의 전사들의 주둔지를 두고 있었나?”“그렇습니다, 아가씨.” 장시우가 가볍게 고개를 끄덕이며 공손히 말했다. “이번에 폴른 오더의 영주가 키프로스 주둔지의 궤멸 과정을 직접 공개했다 합니다. 상대는 먼저 그 주둔지의 전원을 학살했습니다. 1000여 명이 넘는 죽음의 전사들과 그들의 가족들, 그리고 수백 명의 특수부대와 그들의 친족까지요. 그뿐 아니라, 주둔지의 상위 조직인 터키에 있는 제련소에 있던 수백 명의 특수부대와 거의 천 명에 달하는 가족들까지 모조리 참살했다고 합니다. 그리고 나서 그들은 키프로스 주둔지에 덫을 놓았는데, 화력이 막강하고 발사 속도가 매우 빠른 근접방어포로 카운트 발로리안을 사살했답니다! 영주는 현재 모든 중간 간부 이상에게 최고 경계 태세를 명령했으며, 동시에 폴른 오더의 모든 대외 활동을 일시 중단시켰습니다. 심지어 해외 주재 인원과 폴른 오더 본부 간 연락도 잠정 차단시켰답니다.”릴리가 경악하며 물었다. “그 말이 사실이야?!”장시우가 허리를 굽혀 지극히 공손하게 말했다. “아가씨, 틀림없는 사실입니다!”릴리는 곧장 기쁜 기색으로 말했다. “좋아! 정말 잘됐어!”이때 장시우가 참지 못하고 물었다. “아가씨, 그런데 제가 한 가지 이해가 되지 않는 점이 있습니다.”릴리가 말했다. “말해보세요.”장시우가 공손히 물었다. “아가씨, 폴른 오더의 죽음의 전사들 주둔지는 본래 절대 기밀입니다. 더구나 그곳의 규모는 방대하고 경비도 삼엄합니다. 거기엔 죽음의 전사들과 특수부대는 물론, 중경계 이상 수준의 ‘사령관’이 상주하고 있습니다. 그런 곳의 사람들을 어떻게 흔적도 없이 모조리 몰살할 수 있단 말입니까? 이건… 너무도 괴이하고 믿기 어렵습니다…”그 순간, 릴리의 머릿속에 시후의 모습이 번쩍 떠올랐다. 그녀가 나직이 말했다. “아마 누가 한 일인지 짐작이 가는군.” 그러나 곧 의아한 기색을 드러내며 덧붙였다. “하지만… 저렇게 잔혹하고 광폭한

“종말이 머지않았다고?” 릴리는 이 마을 듣고는 미소 지으며 고개를 저었다. 그리고 스스로를 낮추듯 말했다. “죽음의 전사들과 특수부대는 폴른 오더로 치면 바닥층일 뿐이야. 중간층이라고 보기도 어렵지.”그러고는 말을 이었다. “폴른 오더의 진짜 핵심, 진짜 중추는 ‘오방대’의 사령관과 그 측근들이야. 그들은 영주와 같은 혈통, 같은 운명이라 영주를 쉽게 배반할 수 없지. 게다가 호분영이 그동안 길러낸 고수들 가운데 절반 이상이 ‘펜타아크’ 출신이라고. 펜타아크에 과연 얼마나 많은 무술 고수들이 버티고 있는지는 아무도 몰라. 더욱이 영주 곁에 몇 명의 고수가 있는지는 더더욱 알 도리가 없지. 일단 네 명의 백작 중 셋이 남아 있다고는 하나, 그들 넷도 영주가 곁에서 풀어낸 최정예 네 명일 뿐이야. 영주 곁에 백작들과 필적할 고수가 더 있는지 없는지는 영주 자신만 알겠지. 그러니 죽음의 전사들과 특수부대가 전부 탈영한다 해도, 폴른 오더의 전력은 여전히 무시할 수 없어.”장시우가 고개를 끄덕이며 공손히 말했다. “아가씨 말씀이 옳습니다. 제가 너무 낙관했나 봅니다...”릴리가 웃으며 말했다. “낙관적이어도 나쁠 건 없지. 어쨌든 이것은 폴른 오더 창립 이래 최대의 위기임은 틀림없으니까. 은시후 씨는 단지 주둔지 하나를 멸한 게 아니야. 그 주둔지의 전력을 통째로 자신의 힘으로 전환시켰지. 적은 줄고 우리는 늘어나는 이 구도는, 그 사람에게 매우 유리해. 어둠 속에서 착실히 기반을 다지며 폴른 오더를 조금씩 격파해 나간다면, 머지않아 정면으로 맞설 능력을 갖출 것이고, 폴른 오더를 전면 소탕하는 날도 머지않을 거야.”장시우가 감탄했다. “부디 은시후 씨가, 아가씨의 기대처럼 되시기를 바랍니다!”“그럴 거야.” 릴리가 미소 지었다. 이어서 오른손 소매를 왼손으로 살짝 걷어 올리고, 연적에 먹을 갈며 곁눈질로 미소 지어 물었다. “다른 보고는 없나? 없으면 난 다시 그림을 그리고 싶은데... 개학 전에 이 그림을 완성해야 해서...”장시우가 말했다

소이연은 시후의 뜻을 곧장 이해했다. 8성 무인이 되는 것은 극히 드문 일이었지만, 이곳은 시후라는 쾌속 열차가 잠시 정차한 중간역에 불과했다. 물론 다행히 그녀는 이 열차에 탔지만 열차에 탄 이상, 한 가지 역의 풍경을 오래 감상할 여유는 없었다. 즉 금세 다음 역으로 달려가야 하는 것이다. 이제 그녀의 다음 역은 중경계 수준의 무술가였다. 소이연은 감사의 말은 이미 차고 넘친다는 걸 잘 알고 있었다. 시후가 베푼 은혜 앞에서 더는 말이 무의미했다. 그래서 그녀는 무릎을 꿇고 굳건히 말했다. “은 선생님, 저는 반드시 전력을 다하겠습니다!” 시후는 미소로 고개를 끄덕였다. 옆의 하성호는 이미 눈가가 붉어졌다. 그는 시후의 말 속 의미를 파악했다. 소이연의 수련은 앞으로도 계속 올라갈 것이다. 다만 아직 젊은 그가 시후의 손을 계속 잡고 나아간다면, 머지않아 무엇보다 까마득하게만 느꼈던 암경의 문턱에 다다를 수도 있다. 하성호 같은 무술가에게 중경계는 그저 바라보기만 하는 궁극의 끝이었다. 설령 그 위에 대경계가 있다고 하나, 그것은 인간이 닿을 수 없는 높이라고 믿어 왔다. 그래서 그는 중경계에 이르기만 하면 무술의 끝이라 여겼다. 그런데 지금, 소이연은 이미 그 문 앞에 서 있었다.......다음 날, 전 세계 곳곳에서 서울로 향하는 블랙 드래곤 대원들이 하나둘씩 속속 도착하기 시작했다. 누군가는 인접국에서 직항으로 들어왔고, 어떤 이는 주변 도시에 먼저 내린 뒤 다른 교통수단으로 서울에 들어왔다. 이런 경계의 이유는 시후가 각별히 조심했기 때문이다. 폴른 오더에 남은 세 명의 백작 중 누가 국내에 있는지 확신할 수 없었다. 만약 국내에 있고, 대규모 무술가들의 이동이 포착된다면 백작은 의심을 품을 것이 분명했다. 그들이 블랙 드래곤의 이동을 따라 샹젤리 스파 호텔까지 추적하는 건 쉬운 일이었다.시후의 신중함은 근거 없는 일이 아니었다.그 시각, 폴른 오더의 4대 백작 중 최강의 백작 카운트 에버윈은 릴리의 행방을 수소문하고 있었다. 지난

블랙 드래곤 장수들이 차례로 도착하자, 진주 하씨 집안 사람들도 소이연을 따라 샹젤리 스파에 체크인했다. 이토 나나코와 진설아도 같은 날 체크인했고, 소이연과 같은 조가 되었다. 세 사람의 체크인 시점이 비슷해 객실도 나란히 붙었다.이화룡은 편의상 자신과 안세진의 방을 미리 붙여 예약해 두었다. 둘 다 잘 아는 사이라 이웃 방이 더 편했고, 무엇보다 이번 훈련에서 무도 기초가 전무한 둘 뿐인 완전 초심자였기에 서로 가깝게 지내며 정보를 나누고, 때론 ‘둘만의 연대’를 다지려 했던 것이다. 이화룡의 말로는 “어느 반에서든 꼴찌와 꼴찌 다음은 늘 단짝 친구”라고 했다. 태초부터 이런 건 불변의 진리라는 것이다. 두 사람에게도 예외는 아니었다.수련생들이 모두 모이자, 시후는 하루 더 환경 적응 시간을 준 뒤 곧바로 개강할 생각이었다. 수련생들이 숙소와 환경을 익히는 동안, 시후는 온라인으로 간이식 경구액 충전 장비를 구매해 샹젤리 스파 호텔의 언덕 중턱의 자신의 별장으로 옮겼다. 시후는 마치 가짜 약을 제조하는 잡상인처럼 상표·표기·유통기한조차 없는 이른바 ‘3무(三無) 경구액’을 부지런히 충전했다.약의 제형은 다양한 투여 형태를 가지고 있었는데, 가장 흔한 것은 경구용과 주사형이었다. 물론 경구약 가운데서도 경구액은 흔치 않다. 이번에 시후가 경구액을 만든 까닭은 지난번 제법을 개선한 ‘업그레이드 거풍환’ 액제를 조작하기 위해서였다. 시후는 약을 전량 물에 녹여 1병 10mL 제제로 충전하려 했다. 이 경구 제제 한 병 10mL에는 강화판 거풍환 약 한 알의 10분의 1가량이 녹아들게 된다.시후의 계획은 이랬다. 개강 직후 참가자 전원에게 1인 1병을 지급해 기본선을 맞추고, 남는 물량은 이후 치를 몇 차례의 고시(考試)에서 우등자 포상으로 제공한다.사실 시후는 한때 환약으로 무도 고수를 양성하는 발상을 품었다. 그러나 그에게는 두 가지 제약이 컸다. 하나는 자신의 영기 소모, 다른 하나는 귀한 약재의 수급이었다. 현재 그가 조제 가능한 몇몇