All Chapters of 명의 왕비: Chapter 3741 - Chapter 3750

대마는 일을 마친 뒤 곧장 별장으로 향했다. 한편, 원경릉은 술을 마신 뒤 잠시 병원에 들렀다.다섯째는 요즘 몹시 바빴기에, 이미 곤히 잠들어 있었다.대마는 체구가 워낙 크고 존재감이 강렬했다. 우문호는 희미한 불빛 속에서, 거대한 얼굴 하나가 자기 앞에 나타나는 걸 보고는 “으악!” 하고 소리를 질렀다. 그러고는 바로 대마의 머리를 덥석 껴안았다.“언제 왔느냐? 왔으면 말이라도 해야지! 누가 널 데리고 온 것이냐?”우문호는 감격스러운 목소리로 외쳤다.“몇 시진 전에 왔습니다. 일이 좀 있어서요.”대마 역시 무척 기뻐했다. 그는 갑자기 황후의 초대를 받고 며칠 놀러 와, 일도 도와주러 온 것이었다.대마는 휙 침대 위로 뛰어올랐다. 그리 비싼 침대가 아니라, 스프링이 터질 듯한 소리가 울려 퍼졌다.“방금 영혼 하나를 꿈속으로 데려다줬습니다. 그 영혼도 참, 죽은 지 몇 년이 됐는데 아직도 꿈속에 들어가는 법을 모르다니요.”“원 선생이 널 부른 것이냐?”우문호가 다리를 꼬며 말했다.“나한테는 한마디도 안 했는데. 나한테 비밀이 생겼군.”원 선생이 비밀을 감추기 시작했다니?“예. 보고 싶다고 하셔서, 바로 왔지요.”대마는 방긋 웃으며 말했다.“진짜 제가 보고 싶으셨나 봅니다. 사실 그 일은 마마 혼자서도 할 수 있는데, 굳이 저를 부르셨으니. 다른 사람은 안 부르고 저만 부르셨습니다.”“나도 보고 싶었다.”우문호가 반갑게 말했다.“내가 퇴위한 것을 모르겠구나? 지금은 ‘구조대’를 설립했고, 혼자 사업을 시작해 보려 한다. 내일 본부도 보여주마.”“퇴위요? 요양 중이라더니?”대마는 다섯 손가락으로 우문호의 머리를 위에서 아래로 푹 눌러, 이리저리 돌려보았다.“건강해 보이니, 걱정할 필요 없겠습니다.”우문호는 그의 손을 치우며 말했다. 대마 옆에만 서면, 그는 괜히 작아진 느낌이었다. 물론, 누구라도 대마 앞에서는 작아 보일 수밖에 없겠지만.“대마, 이번엔 얼마나 머무를 생각이냐?”“오래는 못 있습니다. 꼬마 용이를 봐야 합니

적동은 말하며, 진지한 표정을 지었다.“다섯째, 돌아온 것이오?”다섯째는 원 선생과 똑같은 목소리에 깜짝 놀랐다.적동은 이내 뒷짐을 지고, 엄숙하게 말했다.“폐하, 내일 일찍 의논하셔야 합니다. 지체하지 마십시오!”이번엔 냉 수보의 목소리였다.“형님, 부인과 싸웠습니다.”이번엔 일곱째, 제왕의 목소리였다.“아바마마!”그건 택란의 목소리였다.우문호는 황급히 손사래를 쳤다.“됐어, 됐다. 그만 흉내 내거라. 그냥 아저씨라고 부르거라.”“아바마마? 왜 아저씨라고 불러야 합니까?”계단 위에서 택란이 머리를 내밀며 물었고, 눈엔 의문이 가득했다.우문호는 고개를 들자마자, 환한 표정을 지었다.“아이고, 이게 누구야? 이게 누구야?”우문호는 다급히 계단을 올랐지만, 앞서 나타난 것은 두 아들이었다. 아이들은 “아바마마!”를 외치며 뛰어 내려왔다.두 아들과 딸이 나란히 서 있자, 우문호는 팔을 벌리더니 잠시 망설이다가 먼저 아들 둘을 번갈아 안았다.하지만 아버지의 정은 잠시뿐, 우문호는 곧바로 딸을 품에 안았다.“너희들이 온 줄도 모르고, 난 돌아갈 날만 기다리고 있었다. 너희 어머니도 바쁘고, 칠성이네도 바쁘니, 못 가나 싶었지. 어찌 말도 없이 온 것이냐?”택란이 대답하려는 순간, 아래에서 목여 태감이 말했다.“폐하, 일단 내려오시지요. 그렇게 꼭 안으시니, 공주마마가 숨을 못 쉬십니다.”딸아이의 얼굴이 빨갛게 상기되어 있었다.우문호는 황급히 택란을 내려놓고 얼굴을 살폈다. 다행히 살도 빠지지 않았고, 여전히 예쁘고 건강했다.“아바마마, 어마마마, 너무 보고 싶었습니다.”택란이 그의 팔짱을 끼며 애교를 부렸다.“방학 전, 어머니와 오겠다고 미리 상의했습니다. 어머니께서 프로젝트 때문에 못 오시니, 우리라도 와야지요.”“그럼, 바쁘진 않으냐?”우문호는 바로 만두를 향해 물었다.“이곳에 올 수 있느냐? 수보가 네가 오는 것을 알고 있느냐?”“휴가를 냈고, 허락도 받았습니다. 일주일 동안 머물 수 있습니다.”태자는 웃으며

아이들은 며칠간 머물다가 돌아갔다. 다섯째는 그제야 자신의 앞날에 대해 진지하게 고민하기 시작했다.그는 수많은 이들이 결코 닿을 수 없는 높은 자리에 올랐었다. 그러나, 지위라는 건 인생의 가치를 재는 기준이 아니었다.그는 자신에게 물었다. 이 세상에 와서, 정말 하고 싶은 일들을 다 해봤는가? 젊은 시절 품었던 그 황당한 꿈과 생각들을, 한 번이라도 행동으로 옮겨본 적이 있었나?그는 이 세상에 어떤 흔적을 남기고 싶은가?그렇게 다음 날, 우문호는 한 사이트에 접속했다. 그곳에는 수많은 수배범 현상금 목록이 올라와 있었다.우문호는 주사위를 던졌고, 숫자 ‘1’이 나왔다. 그래서 그는 첫 번째 수배범, 8년째 도주 중인 살인범을 목표로 정했다.현상금 공고에 기재된 정보는 충분하지 않았다. 그는 로 국장에게 전화를 걸어 문의했고, 곧 로 국장이 범인의 상세 정보를 보내왔다.남자, 35세. 하찮은 이유로 이웃과 다투던 중 분노를 억누르지 못하고, 이웃 가족 다섯 명을 살해. 심지어 생후 몇 달 된 아기까지도 죽였다.살인을 저지른 뒤, 차를 몰고 도주하던 그는 도로 청소부 한 명을 들이받았다. 그 청소부의 아들은 그해 대학에 갓 입학한 새내기였다.감시 카메라에는 충격적인 장면이 찍혀 있었다. 차에 치인 청소부는 아직 숨이 붙어 있었고, 핸드폰을 향해 기어가고 있었다. 그러나 그 살인범은 차를 돌려 다시 그의 목을 짓밟으며 지나갔고, 그대로 가속해 달아났다.다섯째가 현상금 사냥꾼이 되겠다고 하자, 로 국장은 오히려 기뻐했다.세상엔 악한 자들이 너무 많고, 그들을 모두 없애긴 힘들었다. 그래서 우문호와 같은 정의의 손길이 필요하다.그날 밤, 칠흑같이 어두운 하늘에서 폭우가 쏟아졌다.여름의 광시는 하늘에 구멍이라도 뚫린 듯했다. 하지만 이런 날씨는 우문호에게 가장 쾌적한 환경이었다.모든 빗방울이 마치 그의 조수처럼 느껴졌다. 감시망을 피해 숨어 있던 범인은, 빗방울까지 피할 수는 없었다.그 살인범은 서쪽의 산간지대에 몸을 숨기고 있었다. 그곳에는

다섯째는 피해자의 아들을 만나보기로 결심했다. 그가 처음으로 상금 사냥꾼이 되어, 마친 일이었고, 또 로 국장을 통해 그 청년에 대한 사정을 어느 정도 알고 있었기 때문이다.우문호는 그 젊은이를 생각하면 마음이 아팠다. 그래서 이번 첫 번째 현상금의 절반을 그 청년에게 주기로 했다.물론 민사소송으로 배상받을 수도 있겠지만, 그것은 얼마 안 될 것이다. 아직 사건으로 목숨을 잃은 다섯 명이 있지 않은가?그 집은 부부와 두 아이, 그리고 아이들을 돌보던 할머니까지 모두 다섯 명이었다.두 아이의 어머니는 외동딸이었고, 그녀의 부모는 외동딸을 잃고 의지할 곳이 없게 되었다. 그래서 우문호는 나머지 절반의 돈을 그들에게 주기로 했다.살인 사건의 피해는 한 개인의 죽음으로만 끝나지 않는다. 여러 사람의 인생이 함께 무너지고, 많은 사람의 운명이 바뀌어 버린다.저녁 7시, 우문호는 마스크를 낀 채 피해자의 집 문 앞에 섰다.오늘은 막 살인범이 체포되었다는 소식을 들은 날이었다. 피해자의 아들, 사우는 기쁜 소식을 어머니와 여동생에게 알리기 위해 평소보다 일찍 퇴근해 집에 있었다.대학교에 다니는 여동생도 마침 여름방학이라 집에 있었다.오래된 아파트의 6층에 도착하자, 우문호는 문을 두드렸다.문을 연 사람은 바로 청소부의 아들, 사우였다.그는 마스크를 쓴 남자를 보고 의아하게 물었다.“누구를 찾으세요?”“너를 찾고 있었다.”우문호는 방 안을 힐끗 보았다. 낡은 소파 위에는 한 여성이 앉아 있었고, 부엌에서는 누군가 요리를 하고 있었다. 뒷모습으로 보아 여동생인 듯했다.집은 한눈에 다 들어오는 좁은 공간이었다.“저를요? 실례지만, 누구시죠?”사우는 낯선 사람을 쉽게 집 안으로 들이지 않았다.세상살이의 단맛 쓴맛을 일찍 겪은 그는, 세상엔 나쁜 사람이 너무 많다는 걸 알고 있었다.우문호는 우유 한 상자를 내밀며 말했다.“저는 사우 씨 아버지 사건을 맡았던 경찰입니다. 퇴근길에 잠시 들렀습니다.”경찰이라는 말을 듣자, 사우는 급히 그를 안으로

궁중 연회라는 게 그렇듯, 부인들이 모이면 수다 떠는 건 빠지지 않는 전통이었다.미색이 물었다.“아이들이 공부하러 나갔다던데, 대체 어디서 배우는 것입니까? 언제쯤 돌아옵니까?”원경릉은 신비로운 표정으로 말했다.“언제 돌아올지는 아직 모른다. 하지만 한 가지는 말할 수 있지. 칠성이가 모두에게 줄 선물을 준비하고 있다. 아마 섣달그믐 날에 알게 될 것이다.”“무슨 선물인가? 그렇게까지 신비롭게 감추다니?” 요부인이 물었다.“안 돼요, 말하면 놀라움이 사라집니다.”미색이 그녀를 보며 말했다.“그러다 놀라움이 아니라 경악이 되는 건 아니겠지요?”원경릉이 웃으며 답했다.“다른 사람은 몰라도, 너에게는 분명 놀라움일 것이다.”미색은 그 말에 곧바로 기대에 찼다. 황후는 자신을 잘 알고 있다. 그녀는 평생 못 본 것도, 안 써본 것이 없었다. 게다가 먹을 것, 입을 것, 쓸 것 모두 최고급이었다.그런데 칠성이가 대체 자신에게 어떤 선물을 주려는 걸까?손왕비는 선물이 무엇인지에는 큰 관심이 없었다. 그녀에게는 연말에 이렇게 다 함께 모여 담소를 나누는 일이 그 어떤 것보다 더 소중했기 때문이다.인생이란 폭풍우 같은 세월을 지나 결국 고요로 돌아오는 법이다. 그 고요 속에서 함께 모여 웃는 것이 그 무엇보다 귀했다.요부인과 정화는 손을 꼭 잡고 있었다. 요즘 두 사람은 자주 만나, 함께 자애원을 관리하고 있었고, 마음은 늘 충만했다.사식이는 대화를 하면서도 고개를 돌려 폴짝이를 찾았다. 너무 활발한 아이라, 소년이 된 나이에도 늘 밖으로 뛰쳐나가기 일쑤였다.원경릉 옆에는 원용의가 기대어 앉아 있었다. 오랜만에 언니를 만난 그녀는 자연히 더 곁에 있고 싶었다.원용의는 지금까지의 삶을 돌아보았다. 그녀는 여전히 검을 들고 천하를 누비겠다던 젊은 날의 꿈이 떠오르곤 했다. 비록 지금은 맡은 바가 많아 당장 떠날 수는 없었지만, 그래도 후회는 없었다. 한 번은 떠나봤고, 세상을 봤으니까.그저 원용의는 가끔 생각했다. 이 세상 바깥에는 또 다른 세