Huminto si Victor at halos sabunutan ang ulo. He was tongue-tied for that. Hindi pa siya sigurado sa nararamdaman kahit ilang beses ng nagdikit ang kanilang mga labi. Alas siyete ang serve ng breakfast sa Blue Lagooon. Fried rice, d***g na tuyo, sunny side -up egg with hotdogs and other sausages ang nakahanda sa buffet table. Kakaiba naman ang tingin ni Inigo at alam niyang nakakaisip na naman itong mag-green joke tungkol sa jumbo sausage. Mukha kasi itong malaswang tingnan lalo pa at kulay brown. Nagtama ang kanilang paningin. Alam niya ang iniisip nito sa klase ng kanyang ngiti. Naglakad silang apat sa aplaya ng umagang iyon. Nakaakbay si Inigo kay Nadja at nag-i-imagine na pamilya niya ang mga ito. He felt good about it. “Holly, Mackie! Huwag kayong masyadong lalayo sa amin.” “Yes, Mommy. Come and get me, Holly!” Hinabol ng kapatid ang lalaki. “Holly, careful!” Nadapa ang babae ngunit mabilis siyang tinulungan ni Mackie. Hindi naman ito masasaktan sa buhangin. “Are your fe

“You shut up!” “Sinabi mo bang disgrasyada ka at iniwan ka pa ng dalawang souvenir?” “Wala kang karapatan na ganyanin ako sa sarili kong pamamahay. Huwag mong dalhin dito ang bulok mong ugali. Get out! Get out! I don’t need you!” Kinaladkad niya ang babae palabas ng kanilang gate. Napaiyak ito sa sobrang inis. Pinahid niya ang kanyang luha bago umakyat ng ikalawang palapag ngunit dumiretso pa siya sa ikatlong palapag. Tumunog kaagad ang kanyang cellphone. “Yes, Tita!” Mabilis pa sa alas kuwarto ang tawag ng kanyang Tita Minerva. “NO, hindi po ‘yan totoo. Hindi pa po ako nag-aasawa. Iyon po ba nag ipinunta dito ni Abby para mag-espiya sa aking kung nag-asawa na ba ako?” Hindi na nagsalita si Inigo. Tiningnan na lang niya ang babae habang paakyat ito. Nakikipagtalo na naman siya sa ibang tao. Napabuntung-hininga na lang siya. Mahirap talagang kaaway ang mga kamag-anak. Proven na rin ‘yun ni Victor. Tinawag n ani Nessa si Victor sa kanyang kuwarto para kumain. “Sir Inigo, baba na

Nagpakiramdaman sina Nadja at Nessa dahil sa nangyari. Kahit siya na ‘yung amo ay nahihiya siya sa nakita nito. Ayaw niyang isipin na may namamagitan sa kanila bilang amo at pasyente nila sa bahay. Hindi pa nila kilala ang buong pagkatao ng lalaki ngunit mabait si Nadja sa lalaki kaya mabait din sila dito. “Nessa, bababa ka at wala kang sasabihin sa nakita mo.” Tumango ang kasambahay habang kausap siya ni Nadja. “Wala kang nakita.” “Sir naman, malaki na po ako. Kung anuman po ang namamagitan sa inyo ni Ma’am eh wala naman po kaming pakialam doon.” “Walang namamagitan sa aming dalawa,” sigaw ni Nadja. Nakahalukipkip ang ang babae at inisnab ang kasambahay sa kanyang komento. Napahawak si Nessa sa sobrang kaba sa malakas na sigaw ng among babae. “Bumaba ka na doon. Itikom mo ang bibig mo ha!” Sabay na napayuko sina Nadja at Inigo. Biglang humatsing ng sunud-sunod ang binata. Napatakip ng bibig si Nadja. “Ayaw mo lang umamin. Kung makasigaw ka kay Nessa. Ano ‘yun, bata? Walang isip

Halos laman ng social media ang first major solo concert ni Lady in Mask. It was all in the worldwide web. It was even published on newspaper. Mababasa dito kung gaano naging matagumpay ang unang concert nito at kung paano siya minahal ng madla. Ngunit naglaho siyang parang bula. Isang kisap-mata, ang kasikatan niya ay biglang nawala. “Walang makapagsabi ngayon kung nasaan na si Djanna. Kahit ay kanyang manager ay tikom ang bibig tungkol sa kanya. Si Djanna na hinangaan ng marami dahil sa kanyang mga kanya. Kailan kaya ulit natin maririnig ang kanyang ginintuang tinig?” panghuling pananalita ng reporter. “Nasaan na nga kaya si Djanna? May nangyari kayang masama sa kanya?” tanong pa ng cameraman. “That’s life in the Entertainment World. Hindi mo alam kung sino ang totoong kaibigan mo at kung sino ang kaaway mo. Mas masahol pa sila kay Djanna who wears mask. A mask with a name. With a name without a face.” “Bakit kaya?” Humigop ng kape ang dalawa habang nag-uusap sa loob kanilang of

Hindi makapagsalita si Nadja sa nalaman. Magaling na pala si Inigo. All this time, she didn’t have the hint that he is okay now except the fact na hindi na niya nakita ang saklay nito. Adult walker na ang ginagamit nito. Not too soon, he will be free from using it. “Congratulations, magaling ka na pala!” Nalungkot si Inigo sa kanyang natanggap na mensahe. “Pauuwiin mo na ba ako?” “Get ready later. Susunduin kita mamaya.” “Pauuwiin mo na ba ako?” “Kung gusto mo, i-ready mo na rin ang maleta mo.” Nanlumo si Inigo. Nakayuko ito sa dulo ng kanyang kama. Nadatnan siya ng kambal na walang imik. “Tito Inigo, why are you sad?” Umiling si Victor. Niyakap siya ng dalawang bata. Parang bilang na ang mga araw niya sa bahay na iyon. “Hindi naman sad si Tito. Nag-iisip lang ako.” Ngunit napabuntung-hininga siya. “Tito Inigo…” Nagkatinginan silang tatlo. “Bakit, Mackie?” Hinawakan ni Inigo ang kamay ng mga bata. Inihilig ni Holly ang kanyang ulo sa balikat ng lalaki. “Tito, can you be our