"Anong oras ka naka uwi kagabi?” Tanong sa akin ni James, kasamahan ko. “ Nakita kasi kita sa sakayan bandang alas onse. Kakatapos niyo lang ba mag rehearsal no’n?"Napangiwi ako nang akbayan niya ako. "Mga alas dose na yata ako nakasakay. Wala na kasing jeep kapag 10 pm na."“Buti nakasakay ka pa nang ganong oras?”“Nagpa sundo ako sa taga amin.”Ayaw ko na nga sana pumasok kanina kasi subrang pagod talaga ang katawan ko at kulang pa ako sa tulog, kaya lang nanghihinayang ako sa isang araw na absent ko. Isang oras ang rehearsal namin kagabi, alas onse na kami natapos at nagbabakasakali ako na may masasakyan pa ako, pero inabot na ako ng isang oras wala talang sasakyan papuntang Latasa. Buti nalang to the rescue si Benjo.“War kami ni jowa kahapon kaya hindi kita nilapitan kagabi para ihatid, alam mo naman na pinagseselosahn ka no’n,” natatawa na saad niya.“Para ka kasing linta kung makadikit sa akin, para kang walang jowa na selosa.”Mahina niyang tinapik ang ulo ko. “Kung wala lan

“ Night swimming tayo sa sabado sa Sanvali,” suhestiyon ni Amy. “Malapit na ang anniversary ng mall malamang sa malamang puro overtime tayo no’n.”“Oy! Sige ba. Kailan ba ‘yan?” excited na tanong ni Astro."Sa sabado nga. Baklang ‘to hindi nakikinig,” sagot ko.“Eh! Natutulala parin kasi ako sa kagwapuhan ni Sir Jake,” napangiwi ako nang panggigilan niya ang braso ko. “Kaya lang laging seryoso ang mukha at lumalabas siya kapag nandoon na kami maglinis.”“Tatlong araw na yun bad mood,” singit ni Rose na kasama ni Astro na naka assigned doon.Tatlong araw na ang lumpias mula nung nangyaring ang kababalaghan sa office niya. Tatlong araw na rin ako nagtatago sa kanya dahil naaasiwa ako sa ginawa ko. Kaya gustong-gusto niya akong landiin dahil kusang bumibigay ang katawan ko sa kanya.Sa cr na ang area ko, kaya pabor sa akin ang pagkakaton dahil nandoon lang ako sa loob nagtatago kapag tapos na ang gawain ko, lalabas lang ako kapag luch break. Hindi rin ako naglalakad na mag isa lang tuw

Nang mawala siya sa paningin ko, pinahid ko ang basa kong pisngi at malaki ang hakbang na bumaba ako. Sa banyo ako dumiritso pagkababa ko. Nagkulong ako sa stock room dahil naiiyak na naman ako sa huling sinabi ni Ethan. Tama naman iyong sinabi niya, na baka may makakita sa amin,na mayroong CCTV camera, pero hindi ko maiwasang masaktan sa lamig ng boses niya nang sabihin niya iyon at basta nalang ako tinalikuran.Ganito ang ginagawa ko sa kanya. Ngayon, sa akin na niya ginagawa nasasaktan ako. Mabigat sa loob ko na siya mismo ang iiwas sa akin. Nasanay kasi ako na ako ang palaging umiiwas, ang palaging lumalayo, ang palaging nambabalewala. “Absent ba si, Lil?” boses iyon ni ate Grace mukhang iihi siya.“Hindi. Sabay nga kami pumasok kanina e,” sagot ni Jessa. “Baka hindi pa tapos maglinis, inutusan yun ni Ma'am Mia kanina.”Hindi na nasundan ang pag-uusap nila. Nang tumahimik ang loob doon lang ako lumabas para maglinis sa mga cubicle. Nang matapos sa paglilinis bumalik ulit ako sa

Kahit anong paglayo ang gawin ko sa kanya, kung sa iisang lugar lang kami, wala ring patutunguhan. Siya ang magdesisyon kung kailan niya ako makita, kailan niya ako pupuntahan, kailan at saan niya ako lalandiiin. Hindi siya mapipigilan kahit naka ilang sabi na ako sa kanya na tumigil na siya sa ginagawa niya dahil ayaw kung may ibang tao na maka alam. Ayaw ko mawalan ng trabaho.Akala ko, pagkatapos na malaman ni Valerie ang tungkol sa amin titigilan na niya ako, pero malala pa pala dahil naging malaya siya na maging malapit pa sa akin pagkatapos ng gabing iyon. Na appreciate ko lahat ng ginagawa niya, ang pag-alala niya sa akin, sa kalusugan ko, sa sarili ko at nakikita ko ang sinseredad doon pero hindi tama. Maling-mali lalo na at may karelasyon siya. Hindi ko alam kung ano ang kahulugan ng ‘Gusto Kita’ na sinabi niya. Gusto bilang ano? Kaibigan? Kalandian? Karelasyon? Hindi ko alam kung alin riyan ang tinutukoy niya. Kasi ako, gusto ko muna siyang makilala. Hindi namin kilala ang

Pakiramdam ko pinagkaisahan ako. Gusto ko siyang makilala noon at magpasalamat dahil ang laki ng tip na binibigay niya sa akin at malaking tulong iyon sa amin ni nanay, pero hindi ko maiwasang magalit sa kanya ngayon. May alam pala siya sa buhay ko. Hindi ko akalain na ang taong gusto kung pasalamatan ay iisa pala sila ng taong naikama ko.Hindi ko alam kung ano ang pinag-usapan nilang kasunduan ni Madam Jinky noon. Past na iyon pero ginugulo niya ang isip ko. Ayaw ko na iyon isipin pa dahil kahit anong sisi ko kay Ethan hindi parin maikaila na isa akong naging bayarang babae.“I..”“Huwag mo muna akong kausapin, Ethan,” saad ko at tinalikuran siya. Pumasok ako sa diswashing area, sinalubong ako ng nagtatakang tingin ni Valerie nang makita niya ako. Wala sa sarili na umupo ako sa malamig na semento. Hinila ko ang upuan. Humalumbaba ako. Ginawa kong unan ang magkabila kong braso at tinago ang mukha ko doon. Hinayaan kong tumulo ang luha ko. Umiiyak na naman ako sa hindi matukoy na dah