Maria's POV "Pinaniwala ako ni Jacob Sr., na namatay ang anak ko nang iluwal ko siya sa isang maternity clinic. May nakita akong bata noon na nangingitim na at wala ng buhay, 'yon daw ang anak namin." Iyak na nang iyak ang babae nang sumariwa ang sakit sa pagkawala ng unang anak nito. "Kung hindi pa na-involve si Benjamin at ikaw kay Jacob, hinding-hindi ko malalaman na may anak pala si Jacob Sr. Matagal kasi kaming namalagi sa ibang bansa at pilit kong kinalimutan ang lahat dahil mas pinili kong 'wag iwan ang ama ni Ben. Nawala lang ang lahat sa isip ko dahil natutok na ang atensyon ko sa nag-iisang kong anak na si Ben pero hindi ko akalaing masasangkot kayo sa ganitong gulo. Wala na rin akong balita sa ama ni Jacob noon pero pinagtagpo tayong lahat." Pumayag siyang gawin ang ipinapagawa nito kung ito ang paraan para matapos na ang sigalot nila Ben at Jacob. Ang bigat sa dibdib niya, medyo nabawasan dahil nakahanap siya ng kakampi sa katauhan ng ina ni Ben. "Na'san ho si Ben?" Ay

Benjami'ns POV "So, wala ka pang balak umuwi, Ben?" Napatingin siya sa babae sabay kunot-noo, "Bakit ayaw mo'kong makasama rito?" Masama ang tingin niya sa lalaking nakabantay sa kanila, ang lalaking unang nagpakilala sa kanya na syota nito ang nobya niya, si Saeed. Kinumpirma naman ni Venice na nanliligaw ang lalaki rito at ito rin ang Punong Brgy. ng lugar. Muntikan na silang magsuntukan ng lalaki pero buti na lang sumulpot sa harap nila si Venice. "Alam mo namang teacher ako ng mga kapatid nating Muslim dito, napalapit na sa'kin ang mga bata. Nakita mo naman ang sitwasyon dito, kulang sa pasilidad para matulungan sila kaya masaya akong manilbihan dito, Ben." Naninibago siya dahil nakatago ang buhok ng nobya sa isang itim na tela. Ayon sa babae, kailangan nilang irespeto ang tradisyon at kinaugalian ng lugar na ito. Hindi niya alam kung hijab ang suot nito pero ito kadalasan ang ginagamit ng kababaihan na kanyang nakikita sa lugar. "Wala ka bang balak umalis sa lugar na ito?

Maria's POV Ang pinakaimposible pero magagawa niya para sa ikatatahimik ng buhay niya. Matapos kumain ni Jacob, agad niyang kinuha ang pinagkainan nito sa takot na maunahan siya ng ibang katulong. Nakamasid lang ang lalaki sa kanya habang nagtataka nitong sinusundan ang bawat kilos niya. Market day ngayon kaya wala ang mayordoma na ipinagpasalamat niya. Mabilis niyang nilagay sa plastic ang tinidor at kutsarang ginamit ng lalaki nang makarating sa kusina pati na ang plato nito. "Hindi ako bulag at hindi rin ako nagbibingi-bingihan. I know you're up to something, woman, pagkatapos mong ma-meet ang ina ni Benjamin. Bantay sarado ka ng tauhan ko pati na ako." Pagalit na sita ni Jacob nang bigla na lang itong sumulpot sa likod niya. "What are you doing, Maria?" Hawak na siya nito sa braso na ikinatakot niya. Para siyang hihimatayin sa kaba nang humarap siya bigla rito. Hindi niya sukat akalain na susundan siya nito sa kusina. Kalimitang umaalis agad si Jacob pagkatapos nitong kumain pe

Benjamin's POV After one week, heto siya, paalis na papuntang airport para pumunta sa isla. Napatingin siya sa kanyang ina na siyang nagboluntaryong maghatid sa kanya kahit pa ayaw niya. "All good now, anak? Inurong na ni Maria ang kaso laban sa'yo last week kaya wala ka nang alalahanin pa." Panay ang tingin ng babae sa cellphone nito at napailing ito sa nabasa. "Nagtataka lang ako kung bakit hindi na hinabol ni Jacob si Maria pagkatapos kong pauwiin sa isla 'yong bata." "Ma, don't trust Jacob; his silence really bothers me. I'll remain careful until I have real evidence to trust him, like I promised you, but I can assure you na wala nang alalahanin pa ang babaeng iyon." Tukoy niya kay Maria na pinatakas ng kanyang ina. Hindi niya alam kung papa'no ito nagagawa ng kanyang mama. "By the way, kung mapapayag mong sumunod si Blake sa'kin sa isla, much better sana. Hihintayin ko siya." Kahit pa ilang beses niya itong inaya, ayaw talaga nitong sumama. Nagpaalam agad siya sa ina nang maka

Benjamin's POV Kung kahinaan ang paggawa ng naulit na pagkakamali, tao lamang siyang mahina na puno ng kamunduhan. Naipilig niya ang ulo sa biglang pumasok sa kukote niya. Holy shit! Bakit ito ginagawa ng babae sa kanya? Si Venice lang ang nag-iisang babae para sa kanya pero bakit nakaramdam siya ng atraksyon kay Maria nang makita ito sa simple nitong pananamit? "Maria, look," iritadong anas niya. "Let's not go through this again. What do you mean you're getting married? Wala ka bang plano sa buhay mo na bumalik sa pag-aaral? I can help you basta magbigay ka lang even a written statement kung ano ang motibo ni Jacob sa'kin." Kahit hindi niya nakikita ang babae, alam niyang napakalapit lang nito sa kanya. Parang naaamoy niya ang animo pinipig sa harapan niya. Ano ba ang kinain nito at ganito na lang ito kabango? Favorite pa naman niya ang pinipig flavor na ice cream. Akma niyang kakapkapin ang flashlight na nakalagay sa knapsack bag niya nang biglang may pumigil na kamay sa braso ni