There is something in performing in front of the crowd that's addicting. Siguro ganito ang nararamdaman ng Vine. Iniisip ko rin na baka namamawis din ang palad nila sa kaba. Baka bumibilis din ang kabog ng dibdib nila habang umaakyat sa stage at pumupunta sa kani-kanilang puwesto."I will introduce you as guest performer," bulong ni Levi. Nakatayo siya sa gilid ko habang inaayos ang mic. Sinenyasan niya 'yong operator na pwede nang buksan ang koneksyon ng mic sa speaker."Kinakabahan ako," bulong ko. Pero dahil siguro hindi magkamayaw sa paghiyaw ang Vinepress, at abala ang isip niya, kaya hindi niya ako narinig.Naramdaman ko ang paglapit ng isang tao at pagtayo niya sa likod ko. "Pagkatapos nito, umalis ka na. Umuwi ka na sa EGL," boses ni Tiden.Napalunok ako. Naramdaman ko ang paghakbang niya palayo at pabalik sa puwesto niya. Kanina pa niya ako kinukulit na umalis. Hindi ko alam kung bakit. Masama rin ang tingin niya sa akin at hindi ako tinigilan hangga't umuo ako sa kaniya, nan

Iba ang tingin ni Papa sa akin. May halong pagmamalaki at kapansin-pansin ang kasiyahan sa mukha niya. Nagbaba ako ng tingin sa hiya. Hindi ko alam na magva-viral ang ginawa kong pagkanta kahapon kasama ang Vine."Tinawagan ako ng kasosyo ko sa negosyo, aniya'y magaling kang kumanta," puri niya.Napanguso ako. "Kanina ka pa, Pa. Nahihiya na ako sa sinasabi niyo."Natawa siya. "Bakit? Nakita ko ang video at mukhang namana mo ang talento ng ina mo.""Talaga, Pa?" Ngumisi ako. "Magaling kumanta si Mama?""Magsitigil nga kayong dalawa! Nasa harap tayo ng pagkain," saway ni Mama.Sabay kaming natawa ni Papa. Tinago naman ng mga katulong ang mga ngiti nila. Naningkit ang mga mata ni Mama pero hindi na umimik. Napailing na lang ako. Narinig ko kasi minsan ang pagkanta ni Mama, at talagang medyo... kulang ng isandaang hakbang mula sa boses ni Lea Salongga. Si Papa lang 'yong medyo sumakto sa tono."Pero hindi ka nagpaalam kahapon, Rishell."Nawala ang ngiti ko. "Nalimutan ko, Pa. Sorry.""Sin

Pagkatapos ng mainit na halik sa waterfall ay mas lalong lumalim ang relasyon namin ni Levi. Nagiging komportable na ako sa presensiya niya kaya hindi na ako nauutal na gaya ng dati. Kaya ko na ring tumitig sa mga mata niya na hindi nahihiya dahil nawala na ang insecurity ko. "Okay lang ba talaga na sasama ako sa 'yo?" tanong ko sa kaniya at nilibot ang tingin sa labas ng bintana ng kotse. Papunta kami ngayon sa recording studio na pagmamay-ari ng entertainment group na ANEW. Ngayon ko lang din nalaman na isa sa mga co-holder ng company si Levi. Ito 'yong sinabi niya kay Papa na may business siya sa entertainment industry.Pinagsiklop niya ang mga kamay namin. "I already told you, Rishel. Don't mind the rumors," assurance niya sa akin. Nitong mga nakaraang araw kasi ay may kumakalat na chismis sa fan groups sa social media na may kahaliparot si Levi na isang non-showbiz girl. Nakunan daw ng isang fan si Levi na kasama ang isang babae sa Abalaya

This won't work!Tumungga ako ng alak bago nagreklamo kay Levi. "Look, kung nakakamatay ang tingin, kanina pa ako nakabulagta sa sahig," sumbong ko sa kaniya at ininguso si Nicole na nakatayo ilang metro mula sa amin.Kasama ni Nicole sina Tiden at June pero parang walang balak na lumapit ang tatlo sa table namin ni Levi. Alam kong kanina pa tingin nang tingin sa akin si Tiden maging si June, pero mukhang hindi nila gustong magpunta kung nasaan kami ni Levi. Naintindihan ko naman dahil nasa VIP section kami. One of the perks of being a co-owner of the company. Sumulyap si Levi kay Nicole. "Let her," aniya bago sumimsim ulit ng alak. Nagsalubong ang dalawa kong kilay sa sinabi niya. Matalas akong tumingin sa gawi ni Nicole at mukhang alam niya ang nangyari kaya ngumiti siya nang matamis sa akin. Nag-igting ang bagang ko sa ginawa niya at inirapan ko siya. Pero bigla akong natigilan nang magtama ang tingin namin ni Tiden. Hindi ko sinabi sa kaniya na naging nobyo ko na si Levi at han

Iginiya ako ni Levi paalis sa opisina at hinatid ako sa dressing room. Huminto ako sa tapat ng pinto at tumingin sa kaniya. "W-Wala akong pamalit," bulong ko. Napatingin siya sa akin at napabuntong-hinga. "What are you doing in this place, Rishel?" tanong niya saka dinukot ang phone sa bulsa. May tinawagan siya saglit bago muling tinuon ang atensyon sa akin. "Sa susunod, 'wag kang magpunta nang mag-isa."Kinagat ko ang ibabang labi. "Hindi ko naman kasalanan ---""Whether your fault or not, you're responsible for your actions!"Napatalon ako sa sigaw niya at nahihintakutang napatitig sa kaniya. Ito ang unang beses na sinigawan niya ako at hindi ko maintindihan ang naramdaman ko. Hindi ko maintindihan kung bakit siya galit sa akin gayong ako itong muntik nang pagtangkaan ng masama. Nang mapansin na nakatitig ako sa kaniya ay huminga siya nang malalim. "Hindi ko gustong maulit pa 'to. Don't seduce that damn Rei. Naintindihan mo, Rishel?" "Sinisisi mo ba ako sa nangyari, Levi?" Nangun