ATHENA’S POV BAKAS pa rin ang kaligayahan sa mukha ni Ayden hanggang sa makauwi kami galing Bulacan. Walang ahuhan talaga sa tubig ang mga bata. Kaya naman pagod na pagod ako. Minsan nga, humahalili sa akin si Fiona sa pagbantay kay Ayden, since kasama ang anak niya. Invited din kasi ang dalawang kasama ko sa karinderya at ang pamilya nila. Para naman masaya. "Thank you, Mama! I love you." "Basta para sa 'yo, anak, lahat gagawin ko." Ngumiti pa ako kay Ayden. "The best Mama ka po talaga!" May pa-thumbs up pa siya sa akin kaya napangiti ako. "Tapos sa Sabado rin po, sa tingin ko po, sasaya din ako dahil makikita ko si Papa. Sabi ni Granny." Ngiti lang ang binigay ko sa kanya. Ilang araw na lang kaya iyon. Kung siya, excited. Ako, kinakabahan. Hindi ko alam talaga ang gagawin. At dahil wala akong maisusuot na damit para sa dinner na iyon, nagpasya akong pumunta ng mall kinabukasan. Marami na si Ayden kaya hindi ko na sinama. Isang simpleng bestida lang ang binili ko. Hindi nam

ATHENA’S POVPILIT na inignora ko ang nararamdaman kong galit ng mga sandaling iyon. Lumapit ako kay Graeson na noo'y huminto din nang makita ako."H-hon, anong ginagawa mo dito?" nauutal na tanong ni Grae sa akin nang makalapit ako."Actually, sinadya kitang puntahan dahil sa Mommy mo. Gusto ka niyang umuwi ngayon din dahil nami-miss ka na niya— ng pamilya mo. Kaya sana umuwi ka naman sa kanila kahit na saglit." Akmang tatalikod ako nang may nakalimutan akong sabihin. "Kasama nila ngayon si Ayden, pero susunduin ko na."Tumalikod na ako kaagad. Ni hindi ko nagawang ngumiti kay Prince nang kawayan niya ako.Hindi ko hahayaang makita ni Ayden ang babaeng kasama ng ama niya. Wala akong choice kung hindi ang ilayo na sa kanya ang anak namin. "Pupunta kami ni Graeson sa bahay nila kasama si Prince. Hindi ka ba naimbitahan?" Natigilan ako sa sinabi ni Chamae. Nilingon ko siya. Nilagyan ko rin nang matamis na ngiti."Inimbitahan ako ni Ma'am Grazie. Maaga niya nga kami pinasundo, e, wala

ATHENA’S POV“TAMA na ang pagpapahirap sa sarili mo, Athena. Kung ganito man lang lagi. Mas mabuti pang–”“Tama na po, ‘Tay. Please?” Pigil ko kay Tatay. Nakakahiya sa mga Santillan.“I-I’m sorry po.” Tumingin sa akin si Grae. “I–inaamin kong marami akong naging kasalanan kay Athena. P-pero hindi ko naman po iyon ginusto at mas lalong hindi ko po sinasadya. May mga bagay lang po talaga na hindi namin napag-usapan kaya po umabot sa puntong ito.” Sa ama ko naman siya nakatingin. “S-sinubukan ko pong magpaliwanag sa kanya pero hindi pa po handa si Athena. Alam kong huli na, pero kung bibigyan lang po ako ng pagkakataon ng anak niyo na kausapin siya– na pag-usapan ang lahat, maipapaliwanag ko po ang lahat,”“G-Grae…” Sumingit na rin ang Ginang dahil sa tensyon sa loob ng aking silid. Parang gusto kong lumubog na lang sa kinauupuan kong hospital bed. Nasa loob ng silid ko ang magulang ni Grae, maging ang mga kapatid at asawa ng mga ito. Ako ang nahihiya dahil sa nasimulan ni Tatay. Mas g

ATHENA'S POVNAPANGITI ako nang makita si Grae na himbing na himbing na sa pagtulog. Dapat babalik pa siya sa library niya, kaso... napagod na sa mainit na tagpo namin.Wala siyang saplot sa ilalim ng kumot namin. Kaya naman kita nang bahagya ang baba niya na umbok. Mukhang buhay pa kahit na tulog na siya.Inilapit ko ang sarili ko sa kanya at niyakap siya nang mahigpit.Ilang buwan na akong nakakatulog nang maayos. At mula iyon nang magsama kami ni Grae sa iisang bubong. Sabagay, alam ko ang kilos at galawan niya. Maging sa akin, alam niya rin. Kaya hindi ako nag-iisip."I love you so much, Grae," ani ko at ngumiti. "Good night." Pagkuwa'y pumikit na ako.Ramdam ko ang pagod paggising ko kinaumagahan. Hindi nga ako nagising agad sa unang alarm ng aking telepono. Dapat mag-e-exercise ako. Routine ko na ang maglibot sa subdibisyon kasama ang kasambahay o 'di kaya ang driver. Minsan, sumasama din ang mga bata."Morning, hon." Nakangiti si Graeson nang pumasok sa aming silid. "Hindi ka n

GRAESON’S POV NAKANGITING sinundan ko nang tingin ang Mommy ko na umalis sa tabi ko. Lalapitan niya ang kapatid niya at mga pinsan ko na kararating lang. Buti, hindi pa nagsisimula ang kasal namin. Saka hindi pa tapos magbihis si Athena. Napaayos ako nang tayo nang makita ko si Ate Ayeisha na papalapit sa upuang laan sa pamilya nila. Kumaway pa siya sa akin bago tumabi sa asawa niya. Tapos na niya sigurong bihisan si Athena. Kaya paniguradong magsisimula na ang kasal namin. Beach wedding at private ito kaya kami lang na mag-anak at ilang kaibigan at kakilala na mapagkakatiwalaan ang inanyayahan namin. Mahirap na baka makapasok ang Lester na iyon. Hindi man siya nagpaparamdam sa amin matagal na pero kinakabahan ako. Kinakabahan ako na baka mawala sa akin si Athena. Sa huling pag-uusap naming dalawa, ni Lester, gusto niyang kunin sa akin si Athena. Buti na lang, naging wanted din siya kaya hindi siya nagtagumpay. Kita ko ang pagmamadali ni Mommy nang marinig ang sinabi ng wedding