Kabanata 41HELIOS didn't start the engine yet after he fixed his seatbelt.Bigla niyang naalala ang ina. Bata pa siya nang iyon ay mamatay at bata pa rin siya nang huli niyang makita ang mga litrato nun noong kasal sa kanyang Daddy.Other than those wedding photos, he saw nothing. Sayang, kung hindi siya nagmamadali ay titingnan niya ang sinasabi ng yaya niya.Next time, Mom.Siguro ay tuwang-tuwa iyon kay Ammiry kung magkikita ang dalawa. Mahilig daw kasi sa bata ang ina niya.Ammiry…Napabuntong hininga siya. Naisip niyang kumustahin ang pinsan niya.“Any development?” Tanong niya sa pinsan.“Negative. Ang sagot nila, “sino ‘yan? Ang ganda.” Lol.Bwisit.“Mahirap to, insan. Kung gusto ka naman ni Odette, hayaan mo na ang ama ng bata. Wala na tayong magagawa. Napakarami nating myembro. Just be a father to the kid, yun naman ang mahalaga. Hindi mo naman kasalanan kung ganun ang nangyari.”“But it feels like I owe her something, Luc. Ako ang may pakana nun at di ko alam paano ako magp

Kabanata 43HINDI makatulog si Odette. Hindi siya komportable na may lalaki siyang kasama tapos ay matutulog siya. Pumikit lang siya kunwari pero hindi niya kayang magtiwala nang husto. Baka siya pakialaman ni Helios.Tumingin siya sa binata na nagbabasa ng diyaryo sa sofa pero nagulat siya dahil tulog na ito at humihilik pa nang mahina. Ang diyaryo nitong hawak ay nasa tyan nakapatong.Napangiti siya.Ano ba ang iniisip niya? Helios is totally harmless. She had proven that so many times. Parati silang napag-iisa na dalawa pero hindi naman siya nito pinagsamantahan. Ngayon pa ba niya iisipin na may gagawin itong hindi maganda sa kanya?Bumaba siya sa higaan para masigurong tulog ito. Lumapit siya at sinipat ito na husto.His shirt was pulled to the other side. Napakunot noo siya sa dibdib nito dahil parang may tattoo ito. It was a letter A, pero korteng dalawang braso. May kasunod pa iyon pero di niya makita.She just ignored it and looked at his face. He was really snoring.Natakpan

Kabanata 45ODETTE suddenly felt dizzy. She can't take this. No. Not today.“Umalis na kayo. Hindi ito ang tamang panahon para kausapin niyo ako, mga demonyo kayo!” Halos magtagis ang mga bagang niyang sabi rito.“And when's the right time?” Tanong ng isang lalaki na nakapostura rin.Hindi mapugti ang titig ng mga ito sa kanya, at gusto niyang makaramdam ng pagkailang, kahihiyan pero bakit? Wala siyang ginawang masama, ang mga ito ang meron. Itinaas lalo niya ang noo para ipakita sa mga ito na wala siyang pakialam.Mukhang may mga sinasabi sa buhay ang mga taong ito. Base sa mga porma ay parang may mga sari-sariling propesyon, na wala siyang balak na alamin kung ano. She's not interested.“Naka-confine ang bata. We have the right to know right away who's the father,” anang lalaking nasa malapit sa kanya.Ito ang masigasig na magsalita, na para bang napaka interesado nito sa anak niya.“Don't use that on me, Mister,” she snapped, “Ako ang magsasabi at hindi ikaw. Sino ka ba? Darating

Kabanata 47MATAPOS na ayusin ni Merla ang mga pagkain na dinala nito sa ospital ay nakangiti itong tumingin sa hospital bed.Nakabaling ang bata sa kabila kaya hindi niya makita ang mukha, pero natitiyak nito na maganda iyon dahil napakaganda naman ng ina. Kaya naman pala hindi matahimik si Helios.“Ang tagal kong hindi nakapag-alaga ng bata, ineng. Natutuwa ako ngayon. Ang huling inalagaan ko sa maniwala ka ay si Helios pa.”“Ang tagal na po kasi ang tanda na niya,” nakangiting sagot ni Odette sa kanya natawa ito nang mahina.“Sinabi mo pa. Magpahinga ka na habang tulog pa ang bata. Ako na muna ang magbabantay.”Tumango si Odette. Magaan ang loob dito ni Merla. Iba ang nakikita nito sa awra ng mukha ng dalaga.“Sanay akong mag-bantay ng bata kahit may sakit.”“Kilala niyo po si Liza? Baka po pumasok, yaya.”“Naku oo. Huwag Kang mag-alala. Itatanong ko din sa nars ang mga ibibigay na gamot. Gigisingin kita.”“Salamat po.”“Sige na para makabawi ka sa puyat.”Sa sofa na rin nahiga si

Kabanata 49“‘WAG mong pinaiinit ang ulo ko, Odette,” buntong hininga ni Helios.“A,” tango ng dalaga, “Ako pa nagpapainit sa ulo mo. Kumustahin mo naman ang ulo ko,” sagot niya rito.“Kumusta ba ang ulo mo?”Sa halip na sagutin niya iyon ay umiling siya, “Hayaan mo na kami. Ibigay mo ang obligasyon sa totoong ama ni Ammiry. Yun lang. Nagising ako na ganun na ang gusto ko.”“Really?” naniningkit ang mga mata na sabi nito sa kanya, “O nagising ka na gwapo si Wolverine at gusto mo siya?”“Ano?” Inis na tanong niya rito, “Bahala ka sa buhay mo. Alam ko marami na akong utang na loob sa iyo pero babayaran ko yun.”Tumalikod siya at nagmartsa.“Odette, isa…” anito sa may likod niya pero nagpatuloy siya sa paglalakad.“Dalawa.”Hindi niya ito nilingon hanggang sa may humawak na lang bigla sa braso niya at hinila siya papunta sa may garden, malapit sa chapel.“What's happening to you?” Tila litong tanong nito sa kanya pero hindi siya makaimik.Gusto niyang itanong kung bakit siya nito pinagla