All Chapters of 마왕귀환: Chapter 2011 - Chapter 2020

공인아는 이 말을 듣고 엄청난 충격에 휩싸였다. 게다가 이 이야기는 그녀가 들어서는 안 되는 것이었다.공인아는 하늘이 무너졌다. 그녀의 아바마마는 주작제국의 상제였다. 그런 영명하고 위엄 있는 분께서 후궁의 미녀를 내버려 두고 노파와 놀았다니.공인아는 충격적인 눈빛으로 눈앞의 두 노파를 바라보았다. 이들은 회상에 잠긴 듯한 표정을 지으며 얼굴을 살짝 붉히기까지 했다. 이에 공인아는 머리가 지끈거렸다.이 미친 세상.이 두 노파는 아무리 어려도 공작상제보다 수백 살은 더 많았다. 나이만 따지면 공작상제의 증조모쯤 될 정도였다. 그런데 공작상제가 그런 분들을 놀았다니 정말 믿기지 않는 일이었다.공인아는 아직 순결한 처녀라 남녀 사이의 일을 잘 모를지언정 남자들이 젊고 예쁜 여자를 좋아한다는 것은 알고 있었다. 설사 오랫동안 여자를 만지지 못한 남자라도 아무나 고르진 않으리라 생각했다.그러니 공인아는 공작상제의 행동을 도무지 이해할 수 없었다.공인아는 두 노파의 말을 믿고 싶지 않았지만, 저렇게 회상에 젖어 있는 모습을 보니 믿지 않을 수가 없었다.누가 감히 공작상제에 대한 헛소문을 퍼뜨리겠는가? 이런 농담이라도 함부로 꺼냈다간 멸족당할 위험이 있는데 말이다.공인아는 오히려 두 노파가 거짓말을 하고 있다고 생각하고 싶었다.‘아바마마께서 도대체 무엇을 바라셨던 걸까? 이 두 사람의 나이 아니면 재산을 노리셨던 걸까? 아니, 그런 걸 바랄 리가 없잖아. 설마 진짜로 취향 문제였던 걸까? 정말로 특이한 성향을 지니신 것일까? 아니면 아바마마도 하반신으로 사고하는 존재이셨던 걸까? 그냥 분위기만 좋으면 꽃다운 소녀든 할머니뻘 되는 노파든 상관없이 손을 댈 수 있는 것인가? 아바마마만 원하신다면 제국의 모든 꽃다운 소녀를 차지할 수 있는데 대체 왜 노파를 선택하신 걸까...’공인아는 마음이 너무 혼란스러웠다.“공주님, 우리를 그렇게 이상한 눈빛으로 바라보실 필요 없어요. 공주님은 아직 남자를 몰라서 그래요.”한 노파가 웃으며 말했다.“공주님, 남자는

“흥. 죽으면 죽었지. 내가 죽음을 두려워할 것 같아? 그리고 너희들 자기 신분을 분명히 해줘. 너희는 나를 도와주고 보호해주러 온 거지 나를 가르치러 온 게 아니야.”공인아가 차갑게 말했다.“예. 공주님.”두 노파가 웃는 얼굴로 굽실거렸다. 하지만 얼굴에는 존경하는 기색이 별로 없었다.“흥. 가자.”공인아가 코웃음 치며 말했다.공작상제가 공인아더러 이도현을 꼬시라고 해서 두 사람이 대판 싸운 이후로 제국 내에서의 그녀의 권위는 예전 같지 않아졌다.예전에 그녀에게 공손했던 사람들은 이제 그런 태도를 보이지 않았고 모두 겉으로만 따르고 속으로는 불만을 품었으며 겉치레조차 유지하지 않는 사람도 있었다.특히 궁중의 노인들은 그녀에게 더욱 무례하게 굴었다.공인아는 이런 차별 대우를 대수롭지 않게 여겼다. 공작제국에서 수년간 살아오면서 그녀는 이미 이런 일에 매우 익숙해졌기 때문이다.황궁에서 찬밥 신세가 된 황자, 공주, 후궁은 아무도 거들떠보지 않기 마련이다. 특히 오랫동안 황궁에서 일한 노인들이 이런 사람들을 가장 무례하게 대했다.그들은 일하면서 쌓였던 화를 실세 없는 사람들에게 퍼붓기 좋아했다.공인아는 이런 상황을 수도 없이 목격했기에 아무렇지 않게 여겼다. 그녀는 아랫사람의 괴롭힘보다 눈앞의 일이 더 걱정되었다.공인아는 정말 중간에서 어떻게 결정해야 할지 몰랐다. 한쪽은 자기 가족이고 다른 한쪽은 자기 후배이자 사문이었다.그녀가 갑작스럽게 현무제국에 나타난 것도 우연이 아니었다. 이는 공작상제와 할아버지가 강요해서 온 것이었다.공인아는 분명히 기억하고 있었다. 그날 밤 공작상제가 자신을 찾아와 어떻게든 이도현의 손에서 용골을 얻으라고 했다.그녀는 바로 거절했지만, 공작상제는 이걸 명령으로 밀어붙였다. 또한 황후가 연금된 상태인데 만약 용골을 가져오지 못하면 황후는 폐위되고 냉궁에 갇히게 될 거라고 경고했다.공인아는 충격에 휩싸이고 말았다. 그녀는 공작상제가 그런 말을 할 줄은 꿈에도 몰랐다. 자기 딸을 협박하기 위해 아내를 인질로

교방사는 주작제국의 여자 연예인이 거주하는 곳으로 알려졌지만, 실은 관기를 수용하는 장소였다.그곳에 수많은 미녀 가희가 있는데 주로 황실 남자들의 오락을 위한 곳이었다. 물론 공로가 큰 대신이나 장군이 그곳에 드나드는 기회를 얻기도 했다.그 밖에 죄를 지은 왕후나 관원의 처자식이 이곳에서 벌을 받기도 했다. 또한 죄를 짓고 처형된 왕후와 관원의 처자식은 전부 교방사로 보내졌다.대외로는 교방사에서 교육받고 속죄하는 거라고 하지만, 사실은 관기로 몰락한 거나 다름없었다.현재 주작제국의 교방사 안에는 수많은 왕후의 처자식이 있었다. 이 여자들은 남편이나 아버지가 죄를 짓기 전까지만 해도 주작제국의 귀족이고 왕비였다.하지만 교방사에 들어간 이후로 황실 남자의 오락거리가 되어 버렸다.공인아는 충격에 휩싸였다. 자신이 용골을 가져오지 못하면 자신의 어마마마 즉 주작제국의 황후가 교방사로 보내질 것이다. 심지어 할아버지가 이 말을 하는 동안 공작상제는 아무것도 하지 않았다.공인아는 두 남자의 뻔뻔함에 어이가 없었다. 이들이 단지 자신을 위협하려고 그런 말을 한 것인지 아니면 정말 실행에 옮길지 그건 알 수 없었다. 그러나 공인아는 어마마마의 미래를 걸고 도박할 수도 없었다.그래서 그녀는 하는 수 없이 이도현을 찾아 나섰다.공인아는 머릿속에 이런 역겨운 생각들을 떠올리며 목적 없이 앞으로 걸어갔다. 지금 그녀가 할 수 있는 것이라고는 계속 앞으로 나아가는 것밖에 없었다. 결과가 어떻게 될지는 아무도 몰랐다.한편 현무제국의 황궁에 피비린내가 진동했다. 현무상제는 피바다 가운데 서서 공인아와 두 노파가 사라진 방향을 응시하며 얼굴을 찡그렸다.“이도현, 딱 기다려. 언젠가 반드시 오늘의 모욕을 갚아줄 것이다. 반드시 널 발밑에 밟고 개처럼 따르게 할 것이다. 너 같은 개를 길들인다면 참으로 유용하겠다. 나를 위해 아주 많은 문제를 해결해 줄 테니까. 기다려. 내가 꼭 너를 순순히 길들여 놓겠다.”현무상제는 독사 같은 눈빛을 뿜으며 혼잣말로 중얼거렸다.그는

이도현의 현재 내공 경지로 이런 경매장에 들어가는 것은 식은 죽 먹기였다. 그는 몇 걸음 만에 보물이 가득한 방에 도착했다.이 방은 도급경지의 강자가 지키고 있어 경비 수준이 상당히 높았다. 하지만 이도현에게 있어서 식은 죽 먹기였다.결국 이도현이 방 안으로 들어갔는데 아무도 눈치채지 못했다.보물 창고 안은 눈이 어지러울 지경으로 보물이 가득했다. 그러나 이도현은 다른 보물에 신경조차 쓰지 않고 감으로 선학신침을 찾아냈다.이도현이 안경집 같은 상자를 열어보니 붉은빛을 발하며 열기를 발산하는 선학신침 하나가 눈에 확 들어왔다.상자를 여는 순간 이도현은 익숙하고 친근한 느낌을 받았다. 그것은 마치 오래된 친구나 가족을 만난 것 같았다.이도현은 무척 기뻐하며 손을 휘둘러 그 선학신침을 즉시 체내로 거두어 버렸다.이건 정말 뜻밖의 행운이었다. 이렇게 우연히 선학신침을 찾을 줄은 꿈에도 생각지 못했다.대진제국에서 세 개의 선학신침을 되찾은 이후 이도현은 나머지 선학신침의 행방을 전혀 알지 못했다. 비록 조씨 가문, 야노 요시코, 귀령문에 계속해서 선학신침의 행방을 찾으라고 요구했지만, 여태 단서라고는 눈곱만큼도 얻지 못했다.그런데 여기서 이렇게 선학신침을 얻게 될 줄이야.이번에 얻은 선학신침까지 합하면 이도현은 총 열여덟 개의 선학신침 중에서 벌써 열다섯 개를 찾았다. 하지만 나머지 세 개를 어디서 찾아야 할지는 아직 전혀 감이 잡히지 않았다.또한 스승의 딸에 관한 단서 역시 아무것도 없었다. 이제 선학신침을 거의 다 찾아가는데 스승의 딸에 대해서는 아는 바가 전혀 없었다.유일한 단서라고 해봐야 동방씨 가문에서 말했던 그 단서뿐이다. 즉 스승의 딸이 한 신비로운 인물에게 데려갔지만, 아무도 그 인물이 남궁 가문에서 떠난 후 어디로 갔는지 알지 못했다.마치 사라진 것처럼 그 사람의 행방을 찾지 못했다....선학신침을 얻은 후 이도현은 서둘러 떠나지 않고 방안을 천천히 돌아다니며 마음에 드는 물건이 있으면 그냥 가져갔다.특히 만 년 이상 된 약

경매장의 책임자는 양손으로 눈을 세게 비볐다. 정말 귀신이 곡할 노릇이었다. 보물 창고 안에 있던 모든 보물이 거의 사라지고 없었다.책임자는 자신이 지금 꿈을 꾸고 있는 게 아닐까 싶었다. 그렇지 않고서야 이곳에 수십 년 동안 보관되어 있던 보물들이 하루아침에 사라질 리 없었다.그는 도무지 보물이 사라지거나 도난당했다는 사실을 인정할 수 없었다. 왜냐하면 이는 거의 불가능한 일이었다.보물 창고 앞에 도급 경지의 강자가 두 명이나 서 있었다. 모기 한 마리가 들어와도 그들의 강대한 신기에 감지되었을 텐데 사람이 어떻게 들어왔단 말인가?“아... 이게 어떻게 된 거야? 내 보물들... 내 보물들이 사라졌어... 아... 내 보물... 이봐... 빨리 좀 들어와...”경매장 책임자가 고래고래 소리를 질렀다.이 소리에 보물 창고를 지키던 도급 강자 두 명이 재빨리 달려왔다.“점장님, 왜 그러세요? 무슨 일이 있었어요? 왜 몸을 그렇게 심하게 떠세요?”두 경호원이 의아해하며 물었다.“이 염병할 자식들아... 너희들 대체 뭐 하고 있었냐? 대체 일을 어떻게 한 거야? 내 보물... 보물들이 다 사라졌어. 문을 어떻게 지켰길래 보물들이 전부 사라진 거야?”경매장 책임자는 바닥에 주저앉아 울며불며 욕설을 퍼부었다.그는 보물이 전부 사라졌다는 사실을 도저히 받아들일 수 없었다. 사라진 보물은 그가 온 가족의 목숨을 걸고 배상한다 해도 턱없이 부족했다.그는 자기가 죽는 건 상관없지만, 가족까지 연루하고 싶진 않았다.“점장님, 대체 왜 그러세요? 무슨 일이 일어났는지 제대로 말씀해 주세요. 뜬금없이 웬 보물이에요? 혹시 뭘 잃어버리셨나요?”두 경호원은 들어와서 방안을 살피지도 않았다. 그저 엉엉 우는 책임자의 반응에 어안이 벙벙할 따름이었다.지금 그들 눈앞의 책임자는 가족이 세상을 떠났을 때보다 더 슬프게 울고 있었다.심지어 책임자의 아버지가 돌아갔을 때 책임자는 슬퍼하기는커녕 사흘 동안 잔치를 벌였다. 책임자는 아버지가 수백 년을 살다 돌아가셨기에