“뭐 하는 거냐고요?”윤혁수가 젓가락을 집어 던지며 흉악한 표정으로 말했다.“당신이 내 앞길을 망쳤잖아. 해외 본부로 가서 벌까지 받으라고 했으면서, 뭐 하는 거냐고?”윤혁수는 생각하면 생각할수록 화가 치밀어올랐다. KP에서 쫓겨나게 된다면 앞으로 그는 역할이 완전히 사라져 이쪽 일에 손을 댈 수 없게 된다.게다가 그는 KP의 내부 보안 요원들이 얼마나 흉악하고 잔인한지 알고 있다.그들은 명목상으로서는 KP 내부 보안 요원들이었지만, 사실상 사람을 죽이는 데 있어 눈 하나 깜빡하지 않는 악마와도 같았다.그들은 KP의 경비 업무를 담당하고 있는 것 뿐만 아니라, 중대한 과실을 저지를 직원들을 벌하는 임무도 맡고 있다. 더 중요한 것은, 그들은 막강한 무력을 가지고 있다는 것이다. 그래서 그들은 KP에 돈을 빌리고 갚지 못하는, 혹은 갚지 않으려 하는 사람들도 전담해서 맡고 있다.윤혁수는 예전 KP의 임원으로서 이 사람들이 얼마나 공포스러운지 잘 알고 있었다. 그들의 막강한 무력 앞에서, KP에 돈을 빌린 어느 개인 혹은 집단이라도 결국에는 순순히 돈을 내놓고 처참한 최후를 맞게 된다.그들의 수단이라면 사람들은 죽음을 맞지 않는다 해도 살가죽이 다 벗겨질 정도일 것이다.때문에 윤혁수는 이미 KP에서 쫓겨난 마당에 가만히 당할 수는 없다 싶어, 바로 건달들을 불러 이런 계획을 세웠다.그는 남지유를 납치해 돈을 조금 뜯어내 먼 곳에 있는 작은 나라에 가 이름을 숨기고 생활을 즐기려 했다.물론, 이민혁도 가만히 놔두지 않고 호되게 혼낼 예정이었다. 그를 죽여도 안될 건 없었다. 어차피 건달들이 책임을 다 질 테니 말이다.맹호파는 서경에서 가장 힘이 있고 큰 건달파였다. KP가 아무리 대단하다 한들, 이 무리의 망나니들은 전혀 개의치 않았다. 그들은 합심해서 매 사람당 모두 돈을 빼앗기로 했다.그렇게 남지유는 이곳에 납치되어 온 것이었다.그녀는 분노하는 윤혁수와 옆에 있는 수많은 건달을 보고 하는 수 없이 굴복해야 하겠다고 생각했다. 그렇지 않으

윤혁수는 어리둥절해 한참이 지나서야 이민혁의 말뜻을 깨닫고 저도 모르게 크게 웃기 시작했다.얼마 후, 윤혁수는 갑자기 흉악한 표정을 하며 말했다.“야, 너 여기 앉아있는 분이 누구신지 알아? 맹호파 보스 장호 형님이야. 서경에서 제일 강한 파, 모두가 두려워하는 분이라고. 정말 아무것도 모르는구나?”“맹호파, 장호?”이민혁은 담담하게 대답했다.“들어본 적 없는데요.”그의 말에 윤혁수는 갑자기 화가 나서 욕설을 퍼부으려 했다. 그러나 장호가 오히려 측은한 목소리로 말했다.“깡 있는 녀석이구나. 나 장호를 모르는 사람도 있다니, 좀 알려줘야 하겠군.”그 장면을 목격한 남지유는 급히 외쳤다.“손대지 마세요, 돈만 요구하셨잖아요, 저희가 얼마든지 더 드릴 수 있어요. 그러니 저희를 다치게만 하지 말아주세요, 뭐든 다 상의할 수 있습니다!”“내가 할 일을 너희랑 상의를 해야 해?”장호는 차갑게 말했다.“너희 KP가 대단하다고 생각하나 봐? 여기는 서경이야, 내 구역이라고. 너네한테 돈은 있을 수 있지, 근데 그 목숨까지 있을지는 모르겠네.”그러자 이민혁이 장호를 보며 무덤덤하게 말했다.“아무 생각도 안 하기를 충고드려요. 그렇지 않으면 개미 한 마리를 짓밟듯이 짓밟아버릴 테니까요. 제 앞에서는 호랑이라 해도 얌전히 누워있어야 할 겁니다. 말을 듣지 않으면 결과가 매우 심각할 거예요.”그 말을 들은 남지유는 더욱 마음이 급해졌다.이민혁은 일을 할 때도, 말을 할 때도 늘 사리 분별을 잘하는 사람이었는데 왜 하필이면 이런 타이밍에 오히려 장호와 윤혁수를 도발하는 말을 하는지 그녀는 이해 할 수가 없었다. 직접 죽음을 자초하는 것과 다름없었기 때문이다.그의 말을 들은 장호는 저도 모르게 화가 나서 웃었고 고개를 저으며 말했다.“20년이 지났지만, 감히 내 앞에서 이렇게 오만방자하게 구는 사람은 한 번도 못 봤는데, 조금 의외이긴 하네.”“지금 당장 사람을 놓아주지 않으면, 더 의외인 일이 벌어지게 될 겁니다.”그러자 눈빛이 순식간에 차갑게

이민혁은 차갑게 콧방귀를 뀌더니 윤혁수의 가슴을 발로 차버렸다.“퍽”하는 소리와 함께 윤혁수의 입에서 나온 피가 사방으로 흩어졌고 그는 그대로 땅에 쓰러져 정신을 잃었다.그런 다음, 이민혁은 장호의 앞으로 성큼성큼 다가가더니 차갑게 말했다.“당신들이 공모해서 남지유 씨를 납치했으면서, 나를 혼내겠다?”“모두 윤혁수의 생각입니다. 저는 그저 돈이 필요했을 뿐이에요, 저희 사이에는 아무런 원한도 없지 않습니까.”장호도 더이상 위풍당당하지 않았고, 오히려 부드럽게 얘기했다.이민혁은 장호를 들어 올려 그의 얼굴에 대고 말했다.“당신이 누구든, 내 주변 사람들은 누구도 건드리지 못해. 건드리면 대가를 치러야지.”장호의 대답도 기다리지 않은 채, 이민혁은 곧바로 그의 배를 주먹으로 내리쳤고 동시에 손을 놓았다.장호는 온몸에 고통이 밀려와 새우처럼 땅에 누워 몸을 웅크렸다. 입에서는 피가 계속 쏟아져나왔는데 심지어 내장 찌꺼기도 있는 것 같았다. 눈이 있는 사람이라면 장호가 더이상 살 희망이 없다는 걸 분명히 알 수 있었다.한편, 이 모든 만행을 목격한 주윤학은 시종일관 아무런 말도 하지 않았다.그리고 그는 이민혁이 모든 걸 끝마치자 그제야 입을 열었다.“전부 데려가, 관련 부문에 엄격히 조사하라고 해.”죽어가는 장호, 중상을 입은 윤혁수와 부하들은 모두 병아리처럼 쪼르르 들려 나가 차에 태워졌고 각자 가야 할 곳으로 향해졌다.주윤학은 이민혁에게 다가가 말했다.“이민혁 씨를 놀라게 했네요.”“괜찮습니다. 원래 저 혼자 해결하려고 했던 건데, 그래도 와주시니 감사드립니다.”사실 이민혁에게는 남지유를 보호하는 동시에 그 건달들을 모두 해치울 능력이 있었다.그러나 이렇게 하면 그 뒤에 발생할 문제들을 해결하기가 까다롭게 된다.그래서 이민혁은 주윤학이 전화를 걸어왔을 때, 그가 손을 써주는 것을 동의한 것이다. 이렇게 되면 일이 아주 쉽게 풀릴 테니 말이다.주윤학이 물었다.“작은 일이라 언급할 필요도 없어요. 이민혁 씨, 저희 아버지께서 아직

“같이 가달라고요?”“네. 제가 조금 무서워서요.”이민혁은 몰래 한숨을 내뱉었다.‘이 여자들, 미치겠네. 척하는 건가? 그것도 아닌 것 같은데. 무섭다고? 어젯밤 그렇게 많은 건달들 사이에서도 침착하던 여자가?’그러나 남지유의 가련한듯한 모습에 이민혁은 동의할 수밖에 없었다.그러자 그녀는 갑자기 환히 웃어 보이며 말했다.“좋아요, 그럼 밤에 데리러 올게요. 죄송하지만 오늘 제 운전기사와 보디가드가 되어주세요, 그럼 이만!”그녀는 이렇게 말을 끝마친 뒤 이민혁의 대답도 듣지 않고 집 밖을 나섰다.이민혁은 고개를 젓더니 곧바로 샌트럴공원에 무술을 연마하러 갔다....눈 깜짝할 사이에 하루가 지나갔다. 남지유가 돌아왔을 때, 이민혁은 이미 거실에 앉아 기다리고 있었다.“조금만 기다리세요, 대표님.”남지유는 곧장 2층으로 달려가더니, 얼마 지나지 않아 검은 드레스를 갈아입고 내려왔다.드레스는 V넥으로 보일 듯 말 듯했고, 가슴 앞에는 진주 목걸이, 긴 드레스가 발까지 가려 성숙한 매력이 돋보였다.이민혁은 고개를 끄덕이며 말했다.“아주 괜찮네요.”그의 칭찬을 받은 남지유는 마치 어린아이같이 기뻐하며 이민혁에게 다가가 팔을 잡았다.“이만 가요.”그러나 그때 이민혁이 말을 꺼냈다.“됐어요, 지난번 결혼식에서 지유 씨가 그 난리를 쳐서 지금 제가 유명해진 셈인데, 그런 곳에 가면 아마 평온하지 못할 것 같은데요?”“그럼 어떡해요?”남지유는 이 점까지 고려하지 못했다. 하지만 확실히 이민혁은 KP인터내셔널 대표의 신분으로 어디를 가든 이목을 끌 것이다. 이민혁에 대한 그녀의 이해에 따르면, 그는 절대 이런 것을 바랄 사람이 아니었다.그때, 이민혁이 천천히 숨을 내쉬자 얼굴에 은빛이 옅게 나타났다. 잠시 후 은빛이 흩어지자 그의 얼굴은 뜻밖에도 다른 사람으로 변해있었다. 이 사람은 이민혁과 1/3 정도 비슷하게 생겼지만, 완전히 다른 사람이었다.남지유는 깜짝 놀라 입을 막고 믿을 수 없다는 듯이 이민혁을 바라보았다.“긴장하지 마요, 정

“대단하네요. 이런 보물이 있다니 정말 눈이 번쩍 뜨이네요.”순간, 온 사방에서는 찬사가 쏟아졌다.이 물건은 이민혁의 관심도 성공적으로 끌었는데, 그는 음식을 버리고 강한 정신력을 사용하여 탐사해보기 시작했다.민진과 여러 사람들은 저마다 굳은 표정으로 이 향로를 이리저리 보며 위에서 전해지는 은은하고 신비로운 기운을 느꼈다.한참 후, 민진이 무거운 목소리로 물었다.“류 대사님, 이 물건은 어떻게 파실 예정입니까?”“경매로 하죠. 들은 바로는 이 클럽이 서경에서 아주 좋은 경매장이라고 하던데.”“맞습니다. 경매로 하실 거면 제게 맡겨주시면 됩니다.”엄빈이 대답했다.“얼마부터 시작하나요?”민진이 물었다.류 대사는 잠시 곰곰이 생각하더니 천천히 말을 꺼냈다.“솔직히 말해서, 이 물건은 저에게 더 이상 도움이 되지 않지만, 일반인들에게는 단연 최고급 보물이니 100억부터 시작할까 합니다.”열 댓 명의 부유한 상인들은 가격을 듣자마자 경매 가격이 그다지 높지 않다고 생각했다. 다만 여전히 의구심이 들었다.어쨌든 이 물건은 류 대사의 말로만 설명됐을 뿐이고, 실제로 그가 말한 효과가 있는지 없는지는 아무도 확신할 수 없었기 때문이다.그런 사람들의 표정을 본 류 대사는 담담하게 말했다.“이 효과를 여러분들이 믿지 않는다면 가격을 제시하지 않겠습니다. 다른 곳에 가면 팔 수 있을 것 같거든요. 저 류모 씨는 이런 거짓말을 할 정도는 아닙니다.”“류 대사님 말씀도 맞습니다.”엄빈이 미소를 지으며 맞장구를 쳤다.“류 대사님은 다른 도시에서도 명망이 높으신 분이니 안심하셔도 됩니다.”그러자 민진이 담담하게 말했다.“그럼 시작합시다.”엄빈이 고개를 끄덕이고 박수를 한번 치자, 즉시 비키니를 입은 예쁜 여자 두 명이 와서 상자를 안고 홀 안에 있는 무대 위로 올라갔다.그리고 매화가 그려진 단아한 원피스 차림의 중년 여자가 흰 장갑을 끼고 무대 뒤에서 나타나며 사람들을 보고 미소를 지었다.“안녕하세요, 저는 이곳의 경매사 동정숙이라고 합니다.