아침 일찍 깨어나 보니 천도준은 보이지 않았다.임설아는 피곤한 몸을 일으키더니 쓴웃음을 지으며 이불을 몸에 감쌌다.어젯밤 술을 마셔서 그런지 아직도 머리가 지끈거리는 것이 정신을 차릴 수 없었다.갑자기 쪽지 한 장이 그녀의 시선에 들어왔다.“너...... 요가 배웠어?”천도준은 이미 떠나갔지만 쪽지를 보노라니 왠지 놀림당하는 기분이 들었다.임설아는 짜증스럽게 머리를 긁적였지만 화를 분출할 곳이 없었다.하지만 다행인 것도 하나 있다.천도준이 이런 쪽지를 썼다는 건, 어제 일에 대해 용서했다는 것이 아닐까?바로 이때, 오남준에게서 전화가 걸려 왔다.“설아야. 나 어제 롤 완전 날아다녔잖아. 진짜 레전드 찍었어.”전화기 너머에서 들려오는 오남준의 흥분된 목소리에 임설아는 미칠 것만 같았다. 어젯밤 임설아는 다른 남자의 여자가 되었건만, 이 물건은 게임에서 이겼다고 떠들어대다니?도무지 화를 참을 수 없었다.“오남준, 너 나이가 몇인데 아직도 이렇게 유치해? 예물은 준비했어? 언제 준비할래? 도대체 나와 결혼할 거야 말 거야?”임설아가 뜬금없이 화를 내자 오남준은 잠시 멈칫하더니 다급히 말했다.“설아야, 화내지 마. 돈 마련하는 중이야. 이 모든 게 천도준 그 자식 때문이야. 얼마 안 걸려. 조금만 기다려 줘.”천도준?임설아는 움찔했다.어젯밤 그 남자가 천도준인데?임설아가 물었다.“천도준이 누구야? 돈 많아?”“돈 많기는 개뿔!”오남준은 욕설을 내뱉었다.“내 매형인데 완전 궁상맞아. 우리 누나 그 자식과 결혼하고 월셋집에서 살았잖아. 그 자식에게 돈만 많았더라면 일이 쉽게 풀렸을 텐데.”임설아는 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.오남준이 말하는 천도준은 절대 자형화 카드를 소유한 천도준이 아니라고 확신했다.“설아야. 조금만 기다려 줘. 우리 부모님과 누나가 돈 마련하고 있으니 걱정하지 마.”전화기 너머의 오남준은 천도준을 생각하면 화가 치밀어 올랐다.“그 쓰레기 같은 매형, 아니 전 매형만 아니었으면 우리 이미 결혼식 올

“왜 웃어?”이대광은 미간을 잔뜩 찌푸리고 오만하게 말했다.“워낙 천도준 네 일인데 내가 널 돕다가 생긴 일이잖아. 근데 지금 나한테 뒤집어씌우겠다는 거야?”몇 마디 대화를 나누는 사이, 진실이 뒤바뀐 것이 분명했다.천도준은 화가 치밀어 올라 차갑게 웃으며 말했다.“죄송하지만 더는 대표님의 뒤치다꺼리는 하지 않으려고요.”“뭐야?!”이대광은 믿을 수 없다는 표정으로 두 눈을 부릅떴다.‘이 자식 미친 거야? 예전 같으면 바로 그렇게 하겠다고 하던 자식이 오늘은 왜 이렇게 확고하게 거절하는 거지?’천도준의 확고한 태도에 이대광은 제대로 당황했다.이번 프로젝트는 예상보다 60억을 초과했다. 이런 가격으로 이윤은커녕, 회사가 파산할 수도 있다.이대광의 매형이 본사로 온다는데 만약 이 일이 들통나기라도 한다면 그는 반드시 이대광을 회사에서 쫓아낼 것이다.이대광은 대표라는 위치에서 제멋대로 구는 일상이 익숙해졌다.만약 자기를 대신해 죽을 꼭두각시를 찾지 못한다면 이런 꿀 직장을 영원히 잃게 될 것이다.하여 지금으로서는 부장인 천도준이 가장 적합한 인물이다.최근 몇 년 동안 사고가 생기면 천도준이 해결했고, 명예가 있으면 자기가 누렸으며 이 모든 것은 그에게 당연한 것으로 되어버렸다.지금 천도준의 반응은 그를 당황하게 했다.“천도준, 너 지금 뭐 하자는 거야? 회사 잘리고 싶어?”이대광은 버럭 화를 내며 자리에서 일어나 천도준을 향해 삿대질하며 욕설을 내뱉었다.“내가 너한테 얼마나 잘해줬는데! 네가 지금 있는 자리에 앉을 수 있었던 것도 모두 내가 매형에게 네 능력을 과대평가했기 때문이야. 내가 아니었으면 넌 지금 고작 대리나 하고 있을걸? 인간이면 양심이 있어야지. 은혜를 갚지 못할망정 지금 나 배신하려는 거야?”천도준이 싸늘하게 대답했다.“본인을 과대평가한 건 아니고요? 매형앞에서 꼬리나 살랑살랑 흔들 줄만 알았지 대표님이 제대로 한 일이 있기나 해요? 사고 친 후에 뒤처리는 누가 했는지 설마 다 잊으셨어요? 은혜는 대표님이 갚으셔야

천도준은 담담하게 의자에 앉아 입꼬리를 올리고 차갑게 웃어 보였다.회사를 인수하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.게다가 정태건설은 지난 2년간 천도준의 경영 아래서 꾸준히 승승장구 하였다.하지만 돈만 많이 준다면 불가능할 것도 없다.돈으로 해결할 수 있는 문제는 문제가 아니다.자형화 카드에는 이천억이 있으니 그 돈으로는 정태건설을 10개도 인수할 수 있다.하지만 그는 이수용에게 인수를 부탁했고, 이수용이 나서면 더 쉽고 빠르게 해결할 것이 분명하다.이대광은 전화기를 두 손으로 붙들고 허리를 굽신거렸다.“네, 매형. 회사에 몇 시에 오시는지 알려주시면 제가 미리 대기하고 있다가 바로 업무 보고 올리겠습니다. 그리고 이번 사건의 유책자는 이미 제거했습니다.”천도준은 이미 버려진 카드니 이대광은 얼마든지 그를 모함할 수 있었다.회사에서 잘렸으니 죽은 사람이나 다름 없었고, 죽은 사람에게는 변명할 기회조차 주어지지 않는다.그러던 중 이대광은 갑자기 겁에 질린 표정으로 두 눈을 휘둥그레 떴다.“네? 회사를 팔았다고요?”쩌렁쩌렁한 목소리가 사무실에 메아리쳐 귀청이 터질 것 같았다.그 소리에 밖에 있던 직원들은 하나같이 경악한 표정을 지었다.정태건설은 지난 2년 동안 계속 상승세를 유지하고 있었다. 그런데 이 황금알을 낳는 암탉을 팔아넘겼다고?곧이어 다들 꿈에서 깨어난 듯 천도준이 했던 말을 떠올렸다.설마......사람들은 믿을 수 없다는 표정으로 천도준을 바라봤다.이대광도 그제야 정신을 차린 듯 천도준에게로 시선을 돌리더니 거의 갈라진 목소리로 물었다.“너...... 너 대체 어떻게 한 거야?”“자, 이젠 내 회사예요.”천도준은 천천히 몸을 일으키며 차갑게 웃어 보였다.그는 이수용의 일 처리 속도에 놀라지 않을 수 없었고 이 일로 이수용의 힘을 어느 정도 가늠할 수 있었다.천도준은 정태건설의 우두머리에 대해 잘 알고 있다.그런데 몇 분도 안 되는 시간에 인수를 마칠 수 있다는 건 돈만 있다고 될 일이 아니다.“그럴 리가 없어”

월셋집.갈색 개량한복을 입은 이수용이 소파에 앉아 무거운 눈빛으로 천도준을 바라보고 있다.“도련님, 정태건설을 인수한 건 너무 경솔하신 결정입니다. 서천구 재개발 프로젝트로 인해 언제든지 파산할 수 있다는 거 모르십니까?”천도준의 연락을 받고 이수용은 곧바로 정태건설의 시세보다 30% 높은 가격으로 빠르게 인수를 마무리했다.인수를 마치고 조사하니 이런 정황이 포착되었고 그는 순간 골치가 아파졌다.만약 이런 정황이 없다면 정태그룹의 인수는 손해가 되지 않는다. 천도준 모자가 가문으로 돌아가려면 이런 경영 수업은 반드시 겪어야 할 과정이니 기껏해야 260억으로 천도준에게 경영 수업을 시켰다고 생각하면 그만이다.앞으로 천도준이 해야 할 사업은 점점 더 커질 것이며 반드시 강하게 성장해 사람들이 입을 다물게 해야 한다.그런데 계약서 한 장으로 첫 투자는 실패의 길로 들어섰다.정태건설의 파산은 이젠 시간문제다.돈이 아까운 건 아니다.자형화 카드에는 이천억이 들어있으니 이까짓 돈은 아무것도 아니다.하지만 천도준의 첫 실패가 가문에 알려졌을 때, 그들은 반드시 천도준을 무능하고 어리석은 아이라고 판단할 것이며 그렇게 되면 천도준 모자가 가문에 들어오는 일이 어려워진다.“어르신 말씀이 맞아요. 제가 경솔했어요.”물론 천도준도 인정한다.서천구 재개발 프로젝트는 그가 예상하지 못했던 점이다.이수용은 의미심장하게 말했다.“회장님은 제가 도련님을 보좌해 성장하고 성과를 거둘 수 있길 바랍니다. 그렇게 하여야만 권력과 재부를 도련님에게 상속해 주시고 어머님과 함께 당당하게 가문으로 돌아오실 수 있습니다. 그런데 이런 일로 가문 사람들에게 꼬투리라도 잡힌다면......”똑똑!천도준은 테이블을 두드리며 웃어 보였다.“왜 파산할 거라고 생각하세요?”이수용은 어리둥절한 표정을 지었다.“성과를 내라면서요? 그래서 정태건설을 인수한 거예요.”천도준의 자신감 넘치는 미소에는 약간의 원망이 섞여 있었다.“저와 어머니를 20년 넘게 버렸는데 돈 좀 쓰면 어때

다음 날 아침 천도준은 어머니의 식사를 챙겨 병원으로 갔다.어머니의 건강은 하루하루 호전되고 있어 곧 퇴원하여 집으로 돌아가 몸조리를 할 수 있다.이수용의 관계로 천도준의 어머니는 병원에서 극진한 보살핌을 받고 있었으며 이로 인해 천도준은 마음이 놓였다.다음 해결해야 할 일은 바로 서천구 재개발이다.그는 처음으로 모든 권력을 손에 쥐고 나서서 프로젝트를 집행했다.예전에도 정태건설의 모든 업무는 그가 책임졌지만 매번 이대광이 그의 공로를 가로챘다.하지만 이번에, 그는 반드시 서천구 개발 프로젝트라는 판을 뒤집고 정태건설의 명성을 높여야 한다.여기서 더 중요한 것은 바로 그의 능력을 보여주는 것이다.20여 년 그들 모자를 버려두고 갑자기 나타나다니......이수용이 준 돈은 확실히 급한 불을 끄는 데 사용했다.돈은 좋지만 돈으로 보상할 수 없는 일도 이 세상에 존재하는 법이다.한 번도 본 적이 없는 그의 아버지는 갑자기 나타나 그와 거래를 시작했다.그가 성공한다면 아버지라는 사람은 그와 그의 어머니를 가문에 들여 그에게 권리를 물려주고 어머니에게 부귀영화를 줄 것이지만 만약 실패로 돌아간다면 그와 그의 어머니는 예전과 같은 삶을 살게 될 것이다.유일하게 남는 건 바로 자형화 카드에 있는 돈이다.20년을 어머니와 함께 서로를 의지하며 살아왔고, 그의 어머니는 그를 위해 평생을 고생만 했다. 하여 그는 어머니를 위해서라도 반드시 이 기회를 잡아 어머니가 원래 누려야 할 모든 것을 되찾아주어야 한다.천도준은 천천히 병원을 나서며 서천구 재개발 프로젝트에 대해 곰곰이 생각해 보았다.이와 동시에.병원 밖의 큰길에는 차들이 꽉 막혀 있었다.아우디 A4에서 오남준은 꿈쩍도 하지 않는 차들을 보고 화가 나서 핸들을 두드렸다.“빌어먹을. 저것들이 대체 뭐 하는 거야? 싸구려 똥차를 끌고 무슨 낯짝으로 밖에 나와?”조수석에 있던 임설아는 미간을 찌푸리며 말했다.“오남준, 너 분노장애야? 싸구려 차면 어때서?”“아니, 난 설아 출근이 늦어질까